如芝心一慌，暗道终于来了，一时竟是失了主意，却也只能低声对刘娥道：“小娥，刘嬷嬷派人说，她要过来。”

刘娥一惊，看向如芝，两人四目相交，彼此都明白，可又是无可奈何。只得慌乱起身，给刘娥换了一件侍女的衣服，将头发也改了，又将室中显眼的东西收了收，就到门外去迎刘媪过来。

只要府中有了王妃，这些小妖精们自然就是作不了妖的。只在王妃进府之前，让她别生出事端来，败坏王爷的名声就是了。什么喜爱看重，什么当她是自己女儿一般，也不过是嘴边说说罢了。

当下见刘娥识趣，不免又给她一个空心汤圆吃吃，哄道：“若你能识大体，待新王妃入了府，若有个合适的机会，由王爷亲自跟王妃提，给你一个名分，岂不是好？”

刘媪扶着一个小丫头子走进来，坐在外间，看看刘娥虽然衣着已经收拾过了，但眉眼间早已经不是处子之态，再看房内的摆设，心中暗叹，却态度和蔼地招呼刘娥也一起坐下，握着她的手，细细地摸了摸，叹了一声，道：“你是个好孩子，王爷能赏识你，想也是个有分寸知进退的！”

刘娥只得又点头，心中似有什么东西梗在那里，梗得心塞，塞得心痛，每一次点头，每一次的咽气，都让心更塞一分，疼更痛一分，却还不能说出来，呼出来。

刘媪今日过来，就是在婚礼前敲打刘娥的，她从刘娥进府第一天起，就不喜欢刘娥。让王爷居然带着一个瓦肆的歌姬进府，简直是她的失职。但她不能强势反对，王爷对她的信重，是她在这府中安身立命的资本，她不过是个乳母，王爷敬重她，让她管着王府内务，是王爷的慈善谦和，若她妄作福威逆了王爷的意，她的权势威风也自然就不存在了。

她不想反对，却也不肯赞同，更不能纵容，所以对刘娥，她一时不知如何处置，就装作没看到。哪怕一些管事与王府内室的诸丫环告到她跟前，让她出面管管，她也不肯出手。但她对刘娥，实无半分好感——进了绣坊才几天，就用手段把自己折腾进内书房了，在内书房中，日日勾引王爷，让他不能安心读书，只顾与她嬉闹，这也罢了，谁知道她居然花样百出，一次出走，就让王爷对她千依百顺，原以为收她为通房丫环，已经是极限了，谁知道居然还能折腾出及笄礼与喜服来，这简直是野心昭然若揭。激得刘媪险些要进宫告状，让娘娘来管管这事了。幸而官家英明，及时赐下婚礼，她这才没有动作。

刘媪有些满意地点头：“正是，这是府中的喜事，也是皇家的喜事，万不能有一点差池，否则，那个生了差池的人，可就活不成了。”

刘娥身子一抖，惊恐地看着刘媪：“嬷嬷，我万不敢……”

刘媪笑了，握住刘娥的手，依旧和气：“我知道，我也曾年轻过，也知道你们这般年纪，心里想的是什么。唉，我若有个女儿，也如你一般大了，你能照顾好王爷，我这心里，也是把你当成女儿一般看重。只是……”她语重心长地道，“你要知道，咱们这是在皇家，规矩最重。”

如芝在为刘娥梳妆，看着刘娥郁郁不乐，心中也是暗叹。

她刚接手去教导刘娥的时候，心里还是有几分不屑的，不过是王爷贪图新鲜，在府中弄进来的人罢了。她是宫里出来的，能在宫中这么多宫女中跳出来到得皇子身边服侍，哪个不是过五关斩六将上来的？服侍皇子的宫女有几十个，但能够进卧室和书房的却也只有八个罢了，其余的哪怕是跟着出宫了，想在内院服侍的，却是连边都沾不上。

没有一个宫女不想成为皇子乃至王爷的姬妾，但成功的却是极少。宫中规矩大，嬷嬷姑姑们但凡发现她们有一点心思露出来，立时就会赶出去。除非是主子自己看中了，且还是得等他们出宫开府以后。在书房服侍的，比在内室服侍的机会少一点，但是在内室服侍的，那也是个虎狼堆，谁稍出一点头，立时就会被其他人一齐排挤。

王府备婚礼，就算元休再令人不许惊动，刘娥又岂能半点也没有听到风声？只是听到了，又能如何？

刘娥脸色有些发白，看着刘媪的脸色，不得不再次表明：“嬷嬷，我懂的。”

刘媪又劝：“王爷性子倔，但他是主子，怎么都是对的。你不能硬劝，只能顺着他，但更是要让他明白，懂事，你懂吗？”

正此时，小丫环瑞香悄悄进来，在她耳边低声道：“如芝姐姐，刘嬷嬷派人来说，她过会儿要来，叫小娥姐姐准备一下。”

可她的笑容，也没有以前那样灿烂和无拘无束了。

如芝心中暗叹，这也是自然，在王府生存，得到一些，必然就要失去一些。

刘娥惴惴不安地答：“但听嬷嬷吩咐。”

刘媪道：“王爷大了，他屋里的事，原也不是我要插手的，只是你知不知道，宫中传了圣旨，给王爷赐了婚，如今府中上下，正在准备婚礼之事。”

刘娥捂着心口，哽咽道：“我、我要的不是名分，我，我为的是我的心……”

刘媪看着刘娥泪水，硬起心肠，冷酷地：“你再有心又如何，敌不过你的命。”

刘娥怔住，一脸木然。

刘媪走后，刘娥仍怔怔地坐着不动，如芝不安地推了她一把：“小娥，你怎么样了？”

刘娥被她一推，忽然间眼泪就落了下来，一会儿，就无声饮泣起来。

如芝慌了，忙蹲下去劝她：“小娥，你别哭啊，你有什么委屈同我说啊，别这样哭，你别吓我啊。”

刘娥只摇摇头，摆摆手示意自己没事，可眼泪却忍不住，越落越多。有什么好哭的呢，她在心里反复对自己说，她不是早就知道，王爷开府，娶王妃是迟早的事吗？她不是早就明白，以她的身份，能够在王府有这样待遇已经是到了顶点吗？她不是早已经接受了这样的命运，并且要心存感恩吗？以王爷待她的好，她还有什么可委屈的，还能生什么不切实际的妄念呢？

可是哪怕就在理智上把一切分析得明明白白，心里的那股无名委屈，却是不知如何生起，更不知如何让它消失。若她心中无情，她就不会有这种种委屈，若她还能够如未进府前一样，心中只想着出人头地，不解情为何物，那她更不会这段痛苦。

三郎！三郎！这个称呼，不能宣之于人前，也只有在夜深人静时，与那个人在一起才会低低地叫出声来。白天的时候，她只敢在自己的心底暗暗地叫着，不敢漏出齿间，而每在心中轻唤一声，都是甜蜜中带着酸涩。

是何时对那个人有了情意呢？是桑家瓦肆初见时，年少英俊、彬彬有礼、甚至多事笨拙的样子引她发笑吗？那时候只有一点点好感，然而就是这一点点的好感，却是推动着她冲动地决定信任于他，抛弃桑家瓦肆的收入，拿自己的前途命运进王府做一场赌博。然后，在王府之中，在书房与他每日里笔墨相授，手贴着手，耳鬓厮磨间，那种无忧无虑的感觉令她沉迷，也因此在听雷允恭说他要收她为侍妾时，才会失态大怒出走。也因此而得知他的真心，最终决定回来时，她已经决定向他投降。但是这时候，她的心底总还是有一丝丝不甘，及笄之礼后，他带她进入揽月阁时，看到他倾心以待，她真的完全沉沦了。那些在桑家瓦肆所听到的富贵人家生活之不可测，那时候发下的想自立开铺的宏愿，也放弃了。

她想起他以前教过她的一首曲子：“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。”她其实在进入这个楼阁之前，就已经想到了结果。只是，她也已经作好但能有“一生休”的心愿达成，纵有什么结果，她也是“不能羞”。

可是想得再明白，事到临头，心该痛的时候，还是一样的痛啊，并不能少了半分。倘使她是个好人家出身的女儿，她一定不必去面对这样的痛，不必眼睁睁地看着这泼天富贵的婚礼一天天地在她面前准备着，如同一寸寸地凌迟她的心。她已经努力闭目塞听，强颜欢笑，可为什么还是要被人逼着当面表态，为什么她们就不可以当她不存在呢。

她似乎分成了两个自己，一个她在嘲笑她早已经明白事实，却不肯面对；而另一个她，却只能蜷缩在角落里哀哀啜泣。一个她在骂她矫情，千山万水逃难，死人坑里爬过，生肉啃过生血饮过，跟野狼野狗争食过，却为了这不能吃不能喝所谓的感情而痛苦；但另一个她，却只能低低地回应，她也是个人，她怎么不配有七情六欲，若不是为了追求这份美好，她的活下来，又是为了什么？

而她自己，就在这一片混乱中不知所措，全面崩溃。

元休走进屋子的时候，看到的是这样一个蜷缩在席上、无声饮泣了不知道多久的刘娥。他愣住了，整个人像挨了一棒的小狗似的，看着刘娥想接近，却又不敢接近。他跪坐在刘娥身后不过半尺的距离，手足无措，右手虚置于刘娥手臂边，想摸上去安抚她，却又不敢碰触，只这样悬空伸出、缩回，来来回回不知道多少次，却始终不敢落下。

如芝站在门边看着他们，心中酸楚难言，她想，情之一物，她这一辈子，都不想去明白。尊贵如王爷，幸运如刘娥，终究还要为这份情，付出这样的痛来。

元休的手终于落下，但刘娥却未曾如往日一般，依恋地偎入他的怀中，而是浑身僵硬，一动不动。

刘娥心里知道，这样不对，这样很糟，可是身体却在听从她自己的本能，此刻在强烈地抗拒着。此刻的她，终究从骨子里还是那个未脱原始本能的野丫头。瓦肆里学过的规矩，和王府内的生存法则，告诉她此时应该放下身段接受元休的安慰，而让他安心，而不能这种糟糕之极的情况下把他推得更远。但她心里在疯狂地反对，她的心在疼，疼得透不过气来，疼得没办法跟人说话，疼得站不起来开不了口，甚至疼得失去理智地迁怒地想，她这么疼，如果他爱她，他也要和她一样地疼一回吧。

元休抱住刘娥，刘娥僵硬的身体，让他的心也开始疼起来，他知道这件事对刘娥是伤害，对他何曾不是伤害呢。只是他在本能地逃避，这些日子以来，他虽然不让府中准备婚礼的事打扰到刘娥，可他也知道这件事是瞒不住的。他每夜宿在揽月阁，与刘娥同床共枕时，不管是逃避似的一夜无话，还是反抗式的肆意欢爱，其实都能够感觉到，刘娥并非对这件事一无所知。只是两人都在装作这件事不存在，都在逃避式地更加恩爱，更加抓住机会在一起。

而这些天里强颜欢笑的那个人并不是真正的刘娥，这个痛苦到蜷缩成一团，这个用僵硬的身体去表达真正的怨恨的，才是真正的刘娥。

元休抱住刘娥，他的眼泪落下，落在刘娥的背上，通过衣料慢慢渗入，在刘娥后背的肌肤一点点地晕开，带着湿润与热度，带着他的痛苦与真心。刘娥只觉得背部一阵颤栗，直抵心尖。

元休什么也没有说，只是无声落泪，他什么也不想说，此刻任何的语言都是无效的，只有身体的本能，才是真实的。他慢慢因为落泪而开始打嗝，发颤。而这种颤栗，最终让刘娥僵硬的身子软化下来，伏在元休的膝上，泪水晕了他的膝盖。也不知道是什么时候发生的变化，等到如芝再看他们的时候，已经是相拥一起哭泣了。

也不知道哭了多久，最终两人不再哭了，却是将全身力气都哭完了，倦极而卧在席上。如芝与雷允恭蹑手蹑脚进来，扶两人分别换了衣服，用热巾子擦了脸，扶上床躺好了。这一晚连膳也没叫，无人敢发出声来，就这么心惊胆战守了一夜，也不知二人是什么时候睡了过去，竟是无话。

次日清晨，元休先醒了过，却不起身，只看着仍在睡中的刘娥，痴痴看了半日。及至刘娥醒来，也看着元休，两人竟是无话。及至雷允恭与如芝进来，扶两人起来梳洗毕，元休看着刘娥，忽然说了一句：“你放心。”

刘娥张了张嘴，想说：“我不是……”说到这里，竟是说不下去，只能抚着自己的心口，看着元休。

元休点点头，也抚着自己的心口，道：“我明白。”

两人四目交汇，竟不再发一语。自此之后，竟是再不提此事，依旧如常。只是两人眉眼之间，却再无之前强作欢笑，反而一派平静。

匆匆两月，不觉就到了成亲的正日。

眼见快到中秋大婚之期了。

一箱箱的新婚物品流水似的抬进来，刘媪带着阖府上下忙了个脚底朝天，独有刘娥留在自己的揽月阁中，看书习字，对府中的事置若罔闻。只有元休忙里偷闲倒是经常跑过来笑闹几句。

婚礼一应事件，自有内侍省去操办，府中事务，也自有刘媪操办。

宫中传下恩旨，韩王府潘氏，特封为一品莒国夫人。

皇子纳妃，必得依足了古礼中种种纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎的繁琐仪式行事。

首先是纳采。《仪礼·士昏礼》：“昏礼：下达，纳采，用雁。”郑玄注：“达，通也。将欲与彼合昏姻，必先使媒氏下通其言，女氏许之，乃后使人纳其采择之礼。用雁为贽者，取其顺阴阳往来。”韩王府纳采的礼物，则多达三十多种，且物物都有象征含义，如法天地的玄纁，象征夫妇好合的胶、漆、合欢铃、鸳鸯，象征柔顺的蒲苇、卷柏等等。其中最重要的，便是以大花八朵、罗绢生色及银胜八枚装饰的“许口酒”，上面又以花红缴于酒坛檐口，称之为缴花红。

纳采之礼毕，则是问名、纳吉。本朝礼俗，纳吉礼时，女家接了许口酒，就以淡水两瓶、活鱼五只、银箸一双，放在原酒坛中，称之为“回鱼箸”。然后是纳币，即为下聘，由礼部主事。之后，才是韩王府上表请期，皇帝下旨，定了婚期。

到了八月十五正日清早，是潘府的嫁妆先送到韩王府，然后在黄昏时，韩王府再花轿迎亲。

韩王府上下，为婚礼装饰得焕然一新。厅里三尺高的红蜡烛日夜不停，照在四周墙上挂得密密匝匝的红丝绸幛子上耀得满堂红、满堂金。绿底喷金的四扇屏风后顺着石台阶儿走，通到里面正厅，就是举行婚礼的喜堂。喜堂中间宽大明敞，正中挂着大内御赐的金匾，上面是御书“佳偶天成”四字。左边一排，挨着排开是各皇族的喜幛，右边一溜儿是朝庭众臣送的喜幛。

西边通到里面繁复住宅的一条游廊，整个油漆一遍，墙壁粉刷一次，窗子和顶棚重新裱糊过。前后房子之间由一个狭窄的走廊和花园隔开。在西边儿有一个藤蔓爬满的假山，再往远处一带空地上已经清理出一片地方，搭成一个临时用的戏台。

刘媪在分配全家的仆人，有人专管送喜帖，有人专管收礼金礼物，有人专管登记礼金礼物，有人专管记账并发放送礼的仆人赏钱，有人专管雇戏班子和参军戏、说书、杂耍的艺人等等，以及安排花轿在街上进行的执事旗、牌、罗、伞等等，一言难尽。另外派四个仆人专门照管全宅第之中的蜡烛、灯火、喜幛等悬挂之物；四个仆人专管打扫地、收拾桌子；两个仆人负责桌子上的银餐具和象牙筷子；另有八个人，专管准备茶水，给客人倒茶，这些仆人专门伺候前厅的贺客。

另外后厅的命妇夫人们也有专门的仆妇婢女侍候。以大厅为界线，在第三厅容纳不下的时候儿，就在静文斋第三客厅以西的明元堂招待。

卯时三刻，潘府的嫁妆开始陆续出发。除去新郎这边派去迎接嫁妆的八个人，新娘那边也来陪送嫁妆的八个。按先后顺序是金、银、玉、首饰、日常用物、书房的文房四宝等物，古玩、绸缎、皮毛衣裳、衣箱、被褥。

申时正，韩王府的花轿已经快到潘府了。

潘美走进内室，见幼女潘蝶已经在侍女们的服侍下打扮好了。

八个婢女拥着潘蝶，先去家庙拜祭，再向父母辞别：“爹爹、娘亲保重，女儿去了。临行之前，再聆听爹爹教训。”

潘美点了点头道：“小妹，你如今嫁过去，便是皇家的人了。你是我最小的女儿，自幼儿父母便宠坏了你。这一嫁过去，可就是别人的妻子了，要懂得持家，服侍夫婿，府中上上下下要打点好、相处好。比不得在自家，你娇纵些任性些，父母能够包容你。王府之中，你要处处小心谨慎，不要教人说我们潘家的女儿没有家教。”

他说的不过是寻常之言，但也带了一些老父的忧心。

潘夫人抱着女儿，又喜又忧又是舍不得，早前就暗暗同女儿说了许多闺中手段，一时又告诫：“你能够成为皇子正室，封一品莒国夫人，这是难得的荣耀。可皇家毕竟不同家里，在宫里休要错了规矩，不可任性失了分寸，叫人说了不是。”一时又忧：“对方毕竟是皇子之尊，他若是早有些通房姬妾，那也是富贵人家常有的事，不过是些不上台盘的玩意儿，你不要过于嫉妒，也不能过于宽容。只要韩王尊重正室就是，你父亲也是姬妾众多，你看我的手段就知道了。”一时又鼓励：“那些人都是从宫中各府里出来的，最会欺软怕硬。你要拿出一府之主的气派来，可休要胆怯，休要叫人压你一头去。”一时又教她：“我听说韩王的性格柔和，你一开始占了上风，才好拿捏他一辈子。且听说府中有位乳母刘媪，韩王是她奶大的，如果在那府中做主，你过去只要先收伏了她，便容易做事了。”

她患得患失，自己思维混乱，也将潘蝶教得头昏脑涨，不知到底应该是厉害些好，还是忍耐些好，大度些好，还是有手段些好。未免令她于新嫁娘的惶恐中，更增添了不安。

此时临行，潘夫人再见着女儿依旧是一派天真，心中着实放心不下，抱头痛哭一番，又絮絮交代，直至潘美听得不耐烦催促，这才放了女儿出门。

鼓乐声起，韩王妃莒国夫人潘蝶乘四马驾驶的压翟车，车上设紫色团盖，四柱维幕、四垂大带，卤部仪伏，宴乐仪卫无不依皇家纳妃的驾势，正式嫁入韩王府。

接下来，便是拜堂、礼成、入洞房。

四个喜娘将金钱彩果散掷在床上，称之为“撒帐”。新人坐下，喜娘再将两人的头发微微梳起，称之为“合髻”，然后是互饮交杯酒，饮完将用彩带系着的酒杯掷入床下，必然是一仰一合，才称为“大吉”。

不想掷杯之时，出了些小差错，喜娘将酒盏掷入床下时，竟将两只酒盏都掷合在地。吓得喜娘忙用手去翻，岂料越忙越乱，只听得酒盏乒乓连声，虽然王妃端坐上头未曾看见，却已经听得声音，头侧了一侧。

那喜娘本是做老了的，次次皆中，谁料想今日王府喜庆，竟会紧张过甚，弄成这样。吓得脸色煞白，忙用手将酒盏弄好了，心惊胆战地看着王爷。

幸而韩王并不在意，挥手令她们出去了。

虽然皇家婚礼不似民间一般诸多繁难，但也让属官备了几首催妆诗却扇诗，诸般流程也是走得不易。他心里有事，因此也不曾注意方才的细节。此时在大红龙凤烛的照耀下，韩王元休这才自喧闹中定下心来，看着今日的新妇。

王妃潘氏凤冠翟衣、霞帔佩绶，娇艳欲滴，俏生生地低头坐着，似有无限羞怯。她出身富贵，虽不及刘娥风流妩媚，却自有一股艳丽张扬的神态。元休心中暗道：“如今她既然成了我的王妃，我虽不能如爱小娥一般爱她，却也须得敬她重她，多多让着她才是。”想到此处，神情不禁温柔起来。

潘蝶大着胆子，悄悄用眼角看了一下他。虽然女儿家面羞不及细看，却也见他温文儒雅，面如冠玉，果然如母亲说的一般，韩王是个温柔郎君。想到这里，心下略松，嘴角不禁露出笑意来，更增艳丽。

且说那喜娘悄悄出了门，她经历婚宴极多，今日出现这种情况是万万不曾料想到的，心中嘀咕着今日酒盏掷吉卜得不好，怕不会是王爷王妃夫妻之间，将有什么不合吧！想到这里不禁啐了自己一口，悄悄地打个嘴巴道：“真是老糊涂了，这种事也是你想的吗？”

韩王饮过酒，礼成之后，便被几名年幼的皇子闹着拥去前殿敬酒去了。

洞房只余潘蝶同身边的侍从，潘蝶想着韩王出门时还记得交代：“你且安心坐着，若要吃什么，只管吩咐人去。”便脸上一热，有些羞红了脸，只忽然想到一事，心中不悦，轻声问身边的乳母张氏：“张嬷嬷，怎么我刚才听到酒盏响了两次，却是怎么回事？”

张氏俯下身去，在潘蝶耳边轻声地将刚才的事说了一遍，潘蝶皱眉问：“王爷就不理论吗？”

张氏忙笑道：“王妃今儿大喜，王爷若是为这生气，岂不扫了兴？待过了今日，再说罢。王妃也休将此事放在心中，今日大喜，原该是欢欢喜喜的才对。”

潘蝶不免心下不愉，女儿家嫁人是一生最重要的事，恨不得诸事都要圆满再圆满，听到这样的事，心里不免有些不舒服，对张氏道：“虽说如此，终是叫人不舒服。你且替我记下，回头再说。”

张氏心中暗道她太孩子气，这种事是恨不得大家装瞎掩过，只当诸事顺利，还能如何去追究，追究到人尽皆知不可？只是不敢违拗，只得含笑应了，一边劝慰于她，终于哄得她笑了。才又服侍了潘蝶用了些饮食，直至半夜，韩王被兄弟们灌得大醉回来，竟是醉倒不省人事，一夜无话。

次日清晨醒来，元休仍然有些宿醉后的晕眩，只觉得怀中软玉温香，便亲了上去，顺着本能胡乱一番，及至一半时忽然觉得不对，睁开眼一看，见身下却是一个完全陌生的女子，这一惊顿时失控，只匆匆而毕，只觉得一切都是如此地不真实。

他伏在那女子身上，闭目只觉得一片晕眩，好一会儿才慢慢回过神来。昨夜，他成亲了，在婚宴上，他被兄弟们灌得大醉才送回来的。所以这不是在揽月阁，这是在为了迎娶王妃而新布置的玉锦轩。身下这个女子，也不是刘娥，而是他的王妃，她叫什么名字来着？他皱眉，他想不起来了，隐隐想起昨夜大醉之后，有人在帮着脱了衣服，身边睡下一个女子，那个女子在他耳边说了些什么……

他什么都想不起来了。

睁眼再看着身边的女子，双目紧闭，牙关紧咬着，眼角有一些泪痕，想是初夜之痛，却颇硬气地不肯呻吟出声。忽然间心中有些愧疚，低声道：“王妃，昨夜是兄弟们灌了我酒，让你辛苦了。”

潘蝶睁开眼，看着眼前的人，心中委屈又羞恼，但又说不得什么，只得嘤咛一声。就听得韩王叫了人进来，再去洗沐。

侍女们端上早膳，潘蝶身子不适，只委委屈屈地吃了两口，见韩王又不来哄他，更是不爽。及至见他出去外院见属官，这才在乳母张氏的哄劝下，委委屈屈地说了昨夜之事。

张氏笑劝她：“新婚之夜，没有不闹酒的，新人亦没有不别扭的，等多过几日，一切就好了。”当下又劝道：“既然是王妃了，当乘着新婚时，把规矩立起来，把人拿住才好呢。夫人的话，您可休忘记。”

潘蝶白了她一眼，自己心里别扭了好一会儿，才打理好心态，梳妆了等元休回房来。过得不久，就听得门外有人恭声道：“老奴来给王妃请安！”

张氏忙扶了潘蝶坐正，这边叫丫环银雁去开了门。

却见一个四十余岁的妇人，带了两名侍女站着。那侍女俏生生地道：“刘妈妈特来给王妃见礼。”

张氏忙对潘蝶说了这是韩王乳母，潘蝶知道刘媪的身份，倒也不敢怠慢，见她要行下礼去，忙叫：“张妈妈扶住了。”

刘媪却是依足了礼数才肯起来，潘蝶叫搬了脚凳让她坐下，笑道：“妈妈坐吧，我正想叫人去请妈妈过来呢，没想到妈妈倒先来了。”

刘媪笑道：“怎么敢当，该是妾身来拜见王妃。”

潘蝶笑道：“我早听说了，王爷自幼丧母，妈妈犹如半个母亲一样，夫妻一体，我也自该称您一声妈妈的。”

刘媪道：“如今王爷娶了王妃，这府中有了女主人，妾身的担子，也可以放一放了。”

潘蝶便叫人取赏，笑道：“我也不懂，这些就由妈妈代我赏下去吧。我年幼识浅，府中的事，全要仰仗妈妈帮忙，妈妈可不能就此搁开手。”

刘媪为人本是严谨，且王府中规矩也大，见王妃初次见面，这般手笔，心中松了口气。她并不在乎这点赏钱，但见潘妃处事得体，暗道新王妃不愧是大家出身，颇有手段，自己总算可以将担子放下了。

潘蝶说了几句，见着张氏向她使眼色，欲借此时刘媪收了重礼，就想问问韩王有无内宠之事。潘蝶张了张口，却是说不出，见张氏神情着急，心里一别扭起来，反而不肯再说了。

张氏无奈，只得自己赔笑问刘媪：“怎么只有刘姐姐来，这府中可还有什么人也一并拜见了吧。我们王妃最是宽宏大量的，该有的赏赐也是备下了的。”这却是在试探——王府中有什么姬妾，可以乘此时来拜见发赏。

刘媪见她这模样就已经明白，当下忙道：“王爷年纪虽轻，但素日只以功课为重，内院也是清静的，并没有其他人，王妃只管放心。”

张氏心中暗喜，她自是知晓大户人家有些通房丫环是常事，只要没什么特别的事情出来，便不打紧，刘媪既说并没有其他人，那就不必理会了。刘媪却也留了个心眼，只说内院清静没有其他人便是，那揽月阁的，不过是个小书房的丫环罢了。婚礼前她曾问过韩王，要不要带刘娥来拜见王妃，是王爷当场拒绝。将来有什么事，那就由得王爷自己说去，她可不敢在此时擅自作主。

当下刘媪便令内院的贴身丫环、府中的重要管事来拜年见王妃。张氏仔细看了看，见元休内室中的婢女中，虽然多有美貌者，但看着服饰都是差不多，眉眼也无异常，并无似得宠姬妾般的可疑人物，便悄悄同潘蝶说了，潘蝶亦是满意。

元休到了前院，不过是些属官们来道贺，宫中派人送赐等事，并无要紧，他却在前院磨蹭了半日，这才回来。

其实他很有一种冲动，想去后苑揽月阁找刘娥，哪怕不与她相见，他只想知道，她如今情况如何。昨夜他大婚，她是不是哭了，这一夜睡得可好，是不是很难过，很伤心，是不是也在想着他。

可是他不能，他是皇子，皇家的规矩，皇子的责任，让他不能踏出这一步来。这是御赐的婚礼，他不能出差错，他若出了差错，他丢的是脸面，而刘娥就有可能丢的是性命。

他其实是有些逃避的心情，所以迟迟不愿意回去，一直磨蹭到天都暗下来，方才回到后院。及至见了潘蝶，又觉得愧疚，她毕竟一无所知，自己心有所属，更加要在别的地方补偿于她。于是待潘蝶格外迁就，潘蝶本是新妇，昨夜仓促间满心委屈，经了这一日乳母劝解，已经收拾好心情，两边都是有心和睦，这一夜方有些顺畅。

刘娥低眉顺目地答：“是，这是喜事。”

偏生这个外来的丫头运气这般好，就这么得了王爷的意，但是得势容易，失势更容易。如芝也在心里暗暗跟自己说，若她得了势，她就相助于她。若她失了势，好歹自己是一进府就带着她的，到时候暗中照应一下也是好的。可不承想，她竟越来越得王爷的意，完全不如如芝预想中那样，需同内室的大丫环们竞争，也不必去面对明争暗斗，甚至也不曾面临过嬷嬷的刁难与驱逐。王爷就像个情窦初开的傻小子，为她安置乱七八糟说不清楚的亲戚，为她行及笄礼，为她布置新房，为她单独安置，为了博她一笑而安排元宵游乐，甚至连自己娶亲都怕影响了她。

这样的际遇，不是不叫人羡慕的。可刘娥入府后这几个月来的变化，她也是从头到尾看在眼里的。当时那个刚入府的小丫头，一身野气，看着谁都戒防三分，虽然嘴甜会讨好人，但是乖巧的外表下，却是只刺猬。但自从那日负气出走回来之后，她身上的野气就少了许多，元宵灯会之后，她更似乎是将一身的尖牙利爪收了起来，虚心向如芝请教在王府的生存之道。仿佛是一只小野猫，渐渐变成温驯可人的小宠物一般。

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