雷允恭只觉得莫测高深，看一看刘娥的脸色，忙应了一声连忙退下，连大气也不敢喘一下。

刘娥一动不动地坐着，一室俱静，静得侍立一边的张太医连气儿也不敢大喘。

刘娥道：“她们都说，西阁的火，是她冤魂索命。我却不信。她若真的死后有灵，当开开心心地驭风于云彩之上，怎么会再理宫闱之事。她这样的人，活着都不屑于报复，怎么会死后做厉鬼去索命。不甘心的，只是我们这些离不得尘世的俗人罢了。”

刘承规轻叹一声：“正是。陈贵妃已归仙班，有些事，她不屑做，但世间的公道，总是有人去寻的。”

静默良久，刘娥忽然轻轻地笑了，她的眼神望向远处，低低地道：“有时候一关一关地过去，总以为忍过这一关就不必再忍了。可是却不知道过了一关，却并非终点，而是更艰难的开始。一开始我什么事都不能忍，到现在，每每都以为已经是忍无可忍了，到最后还是硬生生地咽下，从头再忍。”

刘承规没有说话，只是跟在刘娥身后走着。

刘娥慢慢地走着：“她是这么有才华的人，无书不读，无事不精，活得那么开心，她不应该这么早死，更不应该死得这么惨。她比任何人都更应该活着，她能活得比任何人都恣意随心。”她深吸一口气，咽下泪意。

刘承规闭了一下眼，又睁开，声音有些哑：“她太好，所以连上天都嫉妒。或许她真是下凡渡劫的仙人，时间到了，就回天上去了。”

“你错了，”刘娥淡淡地道：“要做到不以物喜，不以已悲，谈何容易，我只是努力而已。你说，一个刀未出鞘但是却让人猜不到她何时会出鞘的人，和一个时时刀锋出鞘在手中挥舞的人，哪一个对人更有威慑力？”

张太医沉默片刻：“能之而示之不能，用之而示之不用，娘子早已经赢定。有人出尽招数，已经如困兽撕咬。娘子何必如她所愿，也与她一般滚地撕咬。有些事情早已经是注定，所有的事，注定阻止得了一时，阻止不了一世。”

刘娥闭目沉默片刻，道：“来人，去请刘翁来。”

她只觉得一团火在心中熊熊燃烧着，一转眼正看到放在桌上的圣旨，那是追封二皇子为太子的诏书，她怒从心头起，一把抓起圣旨厉声道：“允恭！”

雷允恭应声而入：“娘子有何吩咐？”

刘娥将圣旨扔给他，咬牙道：“你给我、到寿成殿传旨去，就说官家恩典，终于把她这日思夜想的太子封给她的儿子了。该说什么话，该怎么说得合我的心意，我想你应该是知道了！”

而此时，刘娥听了这个消息，她虽不知道是何人所为，但却更加证实了陈大车之死的真凶所指。

刘承规到的时候，刘娥正在廊下看着悬着的风铃。

刘承规见了礼，刘娥幽幽道：“这种风铃的造型是大车妹妹自己设计的，看着别致不俗，声音也特别清脆。”

却见刘娥阴沉着脸一言不发，吓得雷允恭不敢动问。好一会儿，才听刘娥冷冷地道：“你去寿成殿把圣旨传了，什么也别说，什么也别问，去吧！”

正在盛怒之下的刘娥，听得这一声轻轻的叹气声，忽然恍若一盆清水，将心头怒火息了下来。她怔怔地像个木头人似的好一会儿，才忽然叫道：“来人，来人，立刻让雷允恭回来！”

雷允恭已经走到寿成殿外，却被叫了回来，惴惴不安地来到刘娥面前，不知道发生了什么事。

她说话的声音很低，象是在自言自语。

张太医轻叹一声：“有人忍，那是因为无能为力无可选择，因此不得不忍。刘娘子已经手握权柄，您的忍是有能力有选择之下的忍，下官佩服。德妃您已经能够制怒而不为喜怒所制，这才是母仪天下的风范，也是官家倚重您并将权柄交侍您的原因所在。”

刘娥深深地看了他一眼，随即道：“妹妹临死前，说人到世间一遭，什么也带不走。只是有些俗物，也曾心爱过，就此抛下，恐被人糟蹋了。她把她的厨子送给我，她的香和琴，就送给杨妹妹。但她最心爱的，那些做了许多批注的书，却要留给大方先生。她说他从你这里，学到了许多。”

大方是刘承规的字，他想不到陈贵人居然还有东西留与他，闻言跪下，痛哭失声。

刘娥道：“那些书，我叫人整理好了，送你那里去。”

刘承规恭恭敬敬地朝着陈贵妃宫殿方向，磕了三个头，这才站起来，脸上已经是一片泪痕。

刘娥张嘴动了动，很多想确认的事终究是没问出口，叹道：“你下去吧。”

刘承规恭敬道：“是。”

为了赵恒，她不得不投鼠忌器。

因为此刻赵恒再也经不起打击了。自六月始，内外交困。

边关传报，辽国萧太后亲自率兵，以北院枢密使耶律斜轸为帅南下侵宋。二月份战报早传，只因辽军只在边境一线，因此也未注意。不料数日之间，战况大变，杨延朗杨嗣与辽军交战，未及摆开阵势便遭辽军突然袭击而大败。

望都县一战，副都部署王继忠失陷，传来消息已经殉国。

同时，西北的夏州李继迁也乘机兴兵作乱，兵发洪德砦。

与此同时，蜀中有王均自称大蜀王，再度引发暴乱，竟大有当年王小波李顺之乱卷土重来的气势。

自皇子玄佑去世，皇后郭熙一病不起。紧接着二皇子玄佑去世二月之后，玉宸殿杨媛初生的五皇子因先天不足，只存活了两个月未及取名便夭折了，杨氏也因此大病一场。

万安宫李太后闻知先后夭折了两个皇子，大惊之下病势更加沉重。

就在五皇子夭折后不过几天，消息传来，赵恒的五弟衮王元杰忽然暴病而亡，年仅三十二岁。

短短半年来，赵恒经历了种种内忧外患，重重打击。白昼上朝，面对着大兵压境，他顶着巨大压力一一处理国事，已经根本无暇无余力，去悲伤自己的失子之痛。到夜晚回到后宫，高度紧张心力交瘁的他只能在刘娥身边，才能够卸下层层精神上的盔甲，得到放松和藉慰。

同样不轻松的也有刘娥，太后病倒、皇后病倒、杨媛病倒，后宫大乱。朝庭上内忧外患她也已经知道，因此她只有一肩挑起所有的事，不敢让这些事务有半点打扰到赵恒。

数月来她亦是忙得脚不沾地，这一边忙着两位皇子的安葬，以及代拟太后皇帝对衮王元杰的葬礼的事项，追封其为安王，谥号文惠等。

另一边是每天万安宫、寿成殿、玉宸殿亲自照应着太后皇后杨媛的病情，这些事务，须在赵恒上朝时去做完。到赵恒下朝时，她又要时刻服侍在身边，掩起所有的疲惫和烦琐，让赵恒得以平静和安心，得以处理朝政。当时赵恒在压力最大的时候，险些不能自持，对此刘娥只能一遍遍地以“天佑我朝，只要我们自己不被打倒，敌人一定会有隙可攻的……”等语言来激励劝慰。

这竟是患难之中见真情，此时两人不再是皇家的帝与妃，似乎如茫茫大海中一只孤舟，两人相扶相携，互相支撑互相取暖，除了彼此之外，天地之间，再更无象如此血肉相连的感觉。

整整撑到了年底，仿佛真如种放所预言似的，奇迹真的出现了，一切的情况都出现了好转。李继迁攻打西凉州时，西蕃六谷蕃部都首令巴勒结诈降，李继迁中了巴勒结的埋伏，身中流矢逃到灵州时，重伤不治而亡。西边边境之危也随之解除。

李继迁一死，辽国失去西边呼应，又遇内乱，萧太后遂草草撤军。

蜀中的王均之乱，此时也平息了下来。却是赵恒采用刘娥的建议，重新起用张咏再到蜀中。原来蜀中官员上下勾结盘剥百姓，弊病已深。当年张咏治蜀，颇用了一些雷厉风行的手段，才把这股邪风压了下来，张咏因治蜀有功，升为工部侍郎兼杭州知州去了。张咏一走，后任者没有他的手段，压不下这帮蠹吏，百姓受苦铤而走险，蜀中又是再度造反起乱。

此时蜀中百姓听得朝庭又派张咏重新入蜀，喜得奔走相告：“朝庭还我张相公了！”张咏好不容易在杭州舒适两年，被赵恒一句：“得卿在蜀，朕无西顾之忧矣！”只得自山暖水秀的人间天堂再度派到难于上青天的蜀中劳碌去了。

赵恒闻讯松了一口气：“耶律斜轸死了，李继迁死了，这辽夏两边，一时半会儿也难再打起来。张咏去了蜀中朕也放心了。如今可是什么事都可以松一口气了。”

刘娥看着他的神情，像是经过了长途跋涉终于走到终点地放松下来，心中不禁升上怜惜之情，轻轻地将他抱住道：“是啊，终于可以松一口气了。”

赵恒握着她的手，凝视着她道：“这大半年地走下来，朕如今与你对望，心里头根外平静，就觉得咱们像是过了一辈子的老夫老妻似的。”

刘娥嫣然一笑，故意道：“好啊，三郎是嫌我老了吗？”

赵恒叹了一声道：“要说老，朕只有比你老得更快，你看朕的头上，这半年都长出不少白发来了。”

刘娥顺手抚上赵恒的头发，拨去发簪笑道：“什么不少白发，不过几根而已，我的三郎春秋正盛，我帮你揪掉就没有了！”

赵恒按住了她的手笑道：“算了，白头发是越揪越多的，由它去罢！你且坐下来，朕有件事与你商议！”

刘娥收回手，此时两人都半卧在炕上，她下滑一点，便懒洋洋地伏在赵恒的膝上，听着赵恒缓缓地道：“昨日皇后对朕说，她想在皇族之中，收养一个嗣子……”

刘娥一怔，内心长叹一声。她没有对皇后出手，是因为皇后自二皇子死后，整个人重得不轻，已经很久没出过寿成殿，也很久没见过宫中妃嫔了。她此时出手，不管揭露皇后任何的罪恶行径，以赵恒的心性，难道还能把这个刚死了儿子的可怜母亲拖出寿成殿公开处罪吗。

重要的利器，不是用在枯骨上浪费掉的。

她可真想不到，皇后虽然是尸居余气，但居然还会回光返照，人到此境，居然还再生此心，真不知是可恨的多，还是可叹的多。

当下只轻轻一笑，道：“这是好事啊，也可消皇后失子之痛！”

赵恒轻叹一声：“这倒不完全为着皇后的失子之痛。如今国内外局势动荡，皇室无储，人心不宁啊！”

刘娥怔了一下：“官家的意思是，这个孩子要做为皇储？虽然夭折了两个皇子，可是官家春秋正富，来年必会有喜讯的！何必在此时作此决定？”

赵恒长叹一声：“边境不宁，朕如今未有后嗣，怕动摇天下之心。”又道：“皇后连着夭折了三子，又大病了这一场，怕也再难怀上皇子了。可惜你又……”

刘娥一阵心酸，转过头去：“是臣妾无能，不能为官家生下皇子。”

赵恒握住了她的手：“不，是朕没有保护好你。要不然，咱们的孩子，现在也应该有朕这么高了！”

刘娥勉强一笑，转过了话头：“既然已经决定，那么，官家拟接哪位皇族的孩子入宫来抚养呢？”

赵恒沉吟了一下，道：“皇后说，她看中了四弟家的老三允让，那孩子是嫡子，长得聪明伶俐的。”

刘娥心里一怔，顿时明白。怪不得前几日越王妃带着孩子往寿成殿走动得厉害。皇后果然不简单啊，二皇子夭折，她顿失倚仗，地位本已经是摇摇可芨。不料一个反手，又得了一个嗣子，又可以在宫中手握皇子这张牌可以横行了。只是就算皇后抱得一个嗣子，终究算不得当今皇帝的亲生骨肉。

但是，她看看赵恒，看到他的鬓边居然有了一丝白发。皇帝无嗣，终究是国之大事，她想了想，道：“若以长幼亲疏贤德，都应该先是楚王府啊！”皇后无非就是想拿越王妃当枪使，而且这个孩子也是她更好把持的，但楚王长子允升，当年曾由太后抱养在宫，若他是了府，皇后也是空算计一场。

赵恒喜道：“小娥同朕想到一齐去了。这嗣子，原该就是楚王府里挑才是。”说着就怀政：“你到楚王府去一趟，代朕看看皇兄和几个孩子。”他停了一下，似在思索该怎么说，抬头看到桌上的玉如意，便指着玉如意道：“把这个给楚王，哪个孩子接了玉如意，就把他的生辰八字带回来，交钦天监合一下。”

周怀政领命而去，到了晚上，周怀政从楚王府回来，居然将玉如意原物带回了，还带回了一封楚王谢罪的奏折。

赵恒看完奏折，叹了一口气：“大皇兄性子也太狷介了。”

刘娥心中明白，问：“楚王拒绝了？”

赵恒点了点头：“楚王在谢罪的折子里说，他是先皇贬为庶人的罪人，虽然蒙朕不弃恢复爵位，他的子嗣亦没有资格接这玉如意！”他将奏折往桌上重重一放，道：“大皇兄，他竟是寒了心，再不愿步入这皇位之争了。罢了，人各有志，不可相强。朕、就成全了他这份心吧！”

刘娥心中暗叹，她是不太喜欢越王妃的，难道真的要如了郭熙所愿。但她还是依着赵恒叹道：“楚王性情高洁，却不免耽误了这几个好孩子了。”

赵恒沉吟道：“耽误不了。朕想过了，二哥五弟均是英年早逝，都没有留下儿子。二哥原追封为太子，当年被王继恩构陷，削了爵位，二皇嫂日子过得甚是可怜。嗯，朕就下旨，依然追封他为皇太子，把允言过继给二哥继承王爵，再把允成过继五弟继承王爵。楚王与朕为一母所出，他虽然未接玉如意，但这三个孩子分继三家王位。要不然，倒便宜了老四，亏了大哥。”

刘娥道：“官家对楚王如此皇恩浩荡，楚王虽然狷介，心里也是感激的。”楚王不接玉如意，看起来只能是另选嗣子了。老五元杰刚刚去世，未留子嗣，老六元偓只有一子，七王八王都只是郡王，且年纪尚轻未曾生子。算来算去，便只能从老四元份家挑了。元份共有三子，允宁是承嗣的长子，允怀是庶出，也只能是允让了。她心里想着，面上却不表现出来，反而贺喜道：“臣妾恭喜官家，迎立嗣子。”

宋赵恒咸平六年年底，赵恒因为这一年内忧外患重重，甚是不喜，有臣子上表建议改元，赵恒于是下诏明年改元年号为景德。

景德元年正月初，朝庭宣布改元，大赦天下。

正月中旬，以绿车旌节，迎立皇侄赵允让入宫为嗣子。同时又因皇后郭熙身体欠安，虽然嗣子名为皇后之子，皇帝又下旨令刘德妃共同抚育嗣子。

嗣子赵允让，字益之，其父越王元份为太宗第四子，其母李氏为崇仪使李汉斌之女。

嗣子入宫，皇室有后。宫中大宴三日，以示庆祝。

正当宫中一片喜庆的时候，从辽国传来消息，萧太后带着辽帝耶律隆绪，以太后的族兄萧达凛为元帅，奚六部大王萧观音奴为先锋，再次兴兵南下。

开春以来，辽兵只在边境骚扰试探，并未大军深入。赵恒虽然忧心，但是却未到最急的关头，此时挂心的倒是御医来报，万安宫李太后垂危了。

赵恒大惊，连忙亲自到万安宫侍疾，并传令不许任何事打扰。便是还在失子之痛的杨媛，以及虽然收了嗣子，但仍然精神不济的郭后，也小皇子允让随侍在万安宫。

虽然赵恒下令瞒着太后关于皇子夭折的事，但毕竟宫里人多嘴杂，尤其是嗣子入宫，更是不能隐瞒的事。因此赵恒也只得缓缓将此事告诉李太后。太后听了，当时没说话，当夜就发起高烧了。她本就上了年纪，这一个冬天下来，病势越发地沉重了。太后虽然不是赵恒的生母，但是多年来母子关系一向融洽。只是在赵恒登基时，因为王继恩作乱，唆使太后另立楚王为帝。赵恒顺利登基后，虽然从未将此事放在心上，待太后待楚王均是十分的礼遇。太后自己的心中，却是有几分的惭愧与不安，未免有些积郁在心。如今因着皇帝膝下无子，更加疑心郭后不贤，不免又愧又悔，病势更加沉重起来。

参与当年之事的太后之兄李继隆，本是威镇西北的一员良将，是夏州李继迁的克星，曾亲手抓过李继迁的生母。也因参与那场宫变，而自请削去兵权，赋闲在京。此次太后病重，赵恒亦是准李继隆入宫问疾。李继隆自己避嫌，不肯进宫，只在宫外向太后磕头请安，兄妹二人竟是不能再见一面。

为着太后的病，赵恒已经大赦天下两次，并诏求全国良医进京为太后治病。

此时的万安宫内，刘德妃与杨媛在走廊上，亲手为太后煎药。眼见药已煎好，刘娥亲自倒了药，杨媛打起帘子来，刘娥将药端进去。

见了刘娥端药进来，赵恒接过药碗，郭熙忙放下抱着的小皇子允让，亲手将太后搀起来，赵恒亲手将药汤一口口地喂给太后喝。

李太后喝了小半碗，轻轻摇了摇头，赵恒放下药碗，又与郭熙扶着太后躺下。李太后半睁着眼，气若游丝地道：“官家不用费心，我是不中用的人。官家还有朝政，皇后还要孩子要照料，你们都不用在这里了吧！”

赵恒道：“太后说哪里话来，太后凤体安康，比什么事都重要。朕为天子，万民表率，岂敢失了孝道。”

郭熙也道：“服侍太后，本就是臣媳们最大的责任。”

李太后有气无力的道：“我这老太婆打什么紧，你们最大的责任，是给官家多生几个皇子。我老年人有一口气时，能多看到几个皇孙，见了先帝才敢有个交待啊！”她说这话的时候，又看着下面的妃嫔们，又道：“你们也不必在我这里服侍着，我这里有的是人服侍，论孝不在这上头上。你们若能够多为皇帝生儿育女，便是大孝。凭你是恃宠而骄也罢，是服制奢华也罢，是言行不谨也罢，都不是什么大事。”她又看着皇后，道：“皇后，我也把话放在这里，将来若有人为皇帝生子，便是功臣，我盼你也能够容得她们，不要拿规矩压制她们。”

她当着满宫妃嫔的面给皇后说这样的话，简直是赤裸裸说皇帝如今膝下无子，是皇后不贤，不能容人。郭后又羞又气，脸色更加惨白，含泪跪下道：“母后说这样的话，是叫儿臣无地自容了。”

李太后更恼了，拍着床栏道：“我还没死呢，你这是提前给我哭丧了吗？”

刘娥暗叹一声，太后果然是病重不起了，连素日的自制力也弱了，对皇后不满的心思，也遮掩不住了。

赵恒见郭后脸色惨白，心头怜惜，他只道太后年老糊涂，为了他无子的事，让皇后无辜被迁怒。想着皇后丧子之痛未愈，如今扶着病体来服侍太后，又受这样的责怪，实是不忍。但是太后如今的情况，也无法同她辨驳，只能顺着她的心意罢了。当下就道：“皇后，你身体还没痊愈，先回寿成殿吧。”

他这话说得实心实意，皇后身体不好，太后又不喜欢见她，不如让她回去休息，彼此两安。但郭熙本就是个心细之人，身为国母，在太后病榻前先被太后斥责，再被皇帝赶走不许尽孝，岂不是颜面尽失，将来又有何能统率六宫。她抬起头，想说什么，但心知若是在太后榻前再与太后和皇帝发生争执，自己只会更丢脸，当下只觉得心口绞痛，差点透不过气来，只由宫女扶着踉踉跄跄地出去了。

她刚出宫门，便一口鲜血吐了出来，眼前一片金光刺眼，再也不省人事。

好不容易服侍了太后喝完药躺下来休息，赵恒与刘娥到了外间，本想坐下喝口茶歇口气，不想才坐下就听得宫人来报说，皇后吐血了。

赵恒正想站起来去看，忽然听得外面一阵急促地声音传进：“官家，官家——”

听到声音，赵恒猛地站立起来，沉声道：“太后病着，任何人不许打扰，哪个大胆的奴才敢这样大呼小叫的！”

话音未了，周怀政已经是连滚带爬地进来，伏在地下重重地磕头道：“奴、奴才该死！军情紧急，辽军已经越边境、攻陷德清军、进逼冀州，一天之内已经收到好几封边疆告急文书了。内阁、宰相都不敢做主，已经在宫门前跪请了好些时候了！”

“什么？”赵恒只觉得脑中嗡地一声，顿时气血直涌头顶，只一脚向周怔政踢了过去：“该死的奴才，竟敢此时才来报朕！”不理会周怀政急急辨称：“官家有旨不许打扰，奴才是冒死奏报……”这边早已经冲出门去。

就在他踏出宫门的那一刹那，他没有听到后殿妃嫔们的哭喊声：“太后——”

刚才周怀政的声音太大，刚睡下的太后也被惊醒，同时听到消息，一口气没有转过来，竟是就此咽气。

刘娥缓缓转头，看着张太医，方才她强抑怒火，实则忍无可忍，才会失控地说了那一番早就在心底的话。张太医随她多年，早为心腹，此时一番道来，将她的怒火方才缓缓化去。她苦笑一声，不得不承认张太医说的是实情，唯有能够动手而克制自己，比无能为力更难克制。也唯此更觉得心有不甘，情绪难抑。

雷允恭一看她的脸色，自然知道她要自己怎么个说话法，忙应了一声：“是！”恭敬地退出来，立刻找了几个素来口齿刻薄的小内侍一起上路。

张太医心中不安，雷允恭这个样子一去，转眼又是一场大风波。郭熙虽然素来要强，但是此时心力交瘁，若是再被一气一激，只怕要被气得当场吐血，甚至被活活气死，那可真是闯了大祸了。但是他也知此时此景，自己又敢以何等言语相劝呢，只得垂头轻叹一声。

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