“你也订了《苏格兰人报》吗？”

“那当然。”

马车朝斯特兰街狂奔。

斯特兰街在《猩红习作》中出现过，正是华生与福尔摩斯合租前居住的地方，

“你们说这个神秘的作者lu会是谁？会不会是苏格兰人？嘶……这么一说，我觉得还真有可能，你们都应该知道，道尔医生就是爱丁堡出身。”

他无奈地叹气，闭目养神。

霍金斯一句马屁拍在了马腿上尚不自知，看丈夫休息，也不好再说什么。

车厢内归于安静。

他不爽地耸了耸肩，

“听到了吧？”

霍金斯不知道丈夫和陆时的龃龉，只能试着安慰：“你不要多想。别忘了，英国是福尔摩斯的地盘。”

街头、小巷中、酒吧里，人们基本都在谈论着那首童谣，以及书中那些人物的命运。

这么下去，福尔摩斯系列可能地位不保。

道尔终究坐不住了。

不到一周的时间，《无人生还》就使得伦敦纸贵，

这句话其实也挺别扭的，

道尔更希望听到的是“英国是阿瑟·柯南·道尔的地盘”。

“没有《无人生还》看的我要死了。哎呀，还有两天才到周三。”

道尔没好气地瞪她一眼，掀开马车车帘，

外面的议论声传入车厢内，

……

刷的一声，道尔拉上了车帘，

它位于伦敦市中心泰晤士河畔，紧挨着查林十字路，西南角就是白金汉宫，

类比来看，斯特兰街相当于首都一环内的核心街道，也难怪书中的华生受不了房钱要找合租同伴。

没多久，马车在一座杂志社门前停下，

杂志社门头的英文——

strandmagazine，

实际上应该译为《斯特兰杂志》，但strand有河畔之意，所以很多国家将之译为《海滨杂志》，以至于后世许多译者将错就错，

反正是专有名词，无所谓。

道尔跳下车，顺手给马车夫塞小费，让他帮忙看行李，随后直接敲响了杂志社的大门，

“赫伯特，我知道你还没走。”

赫伯特·格林霍夫·史密斯是《海滨杂志》的编辑。

过了一阵，大门洞开。

一个高壮的白人站在门口，用手指顶着眼镜镜框，瞪大了眼睛，上上下下打量道尔，仿佛在给道尔照x光，

他说：“我的天！看看这是谁来了！”

说话间，两人不由得一个熊抱。

史密斯拍拍道尔的肩膀，说：“你不是要在爱丁堡住一段时间吗？怎么这么早就回来了？”

他的目光落到霍金斯身上，很绅士地点头致意：“这一路可不轻松吧？我听说巴黎那边有些工厂已经开始制造不用手摇启动的汽车了，过几年咱们就能用上，肯定比马车要舒适。”

马车夫嘀咕：“奥兹莫比尔汽车可没我的马儿跑得快。”

史密斯不以为忤，哈哈大笑。

道尔无奈，

“咱就别说废话了吧，我来找你是有正事儿。”

史密斯也变得严肃，把两人引入大门。

杂志社内的布置非常简单，只有两个编辑室和中间的核心办公区，桌椅和狭窄的过道堆满了稿纸、杂志。

史密斯随手搬了椅子，

“坐。”

道尔落座，随后从随身的公文包中拿出一叠稿纸，

上面是铅印的小字：

第一章、夏洛克·福尔摩斯先生。

这显然是一部小说的章节标题。

史密斯惊诧道：“阿瑟，你之前不是……你不是……你不是封笔了吗？”

他磕磕巴巴，话都不会说了。

道尔没接封笔的话茬，说：“5000镑，咱们之前聊好的价位，你可不能落地还价。”

史密斯的眉头皱了皱，

道尔不可能缺钱，之前的稿费根本就花不完，何况道尔的本职工作还是眼科医生，收入也不低。

史密斯好奇，

“到底是怎么回事？”

道尔被这句话弄得有些恼火，顾左右耳言他道：“你不看看我的稿吗？”

这个态度很奇怪。

史密斯不由得有些警觉，谨慎地拿起稿件，

那是一部中篇小说，名叫《巴斯克维尔的猎犬》，

一目十行地大体阅读下来，史密斯感觉写作风格还是道尔原来的风格，遣词造句没有太大不同，只是构造故事的方式有了些许变化，

他沉吟片刻，说：“很有意思，但构思总让我有种熟悉感。”

这其实是一手试探。

没想到道尔直接大方承认：“这部《巴斯克维尔的猎犬》受了《西域传奇》的影响和启发，你会觉得熟悉也是理所当然的。”

事实上，《巴斯克维尔的猎犬》曾被很多人认为是道尔的剽窃之作，更甚者，有人推测是他雇佣了《每日周报》的编辑弗雷舍·罗宾逊当枪手写的，

而弗雷舍·罗宾逊就是《西域传奇》的作者。

只能说两书确有雷同之处。

史密斯沉默片刻，问：“你搞定《西域传奇》的作者了？”

道尔面色不变，

“我刚才就已经说过了，是‘影响和启发’，又不是剽窃抄袭，搞定作者干什么？”

这话说的就很艺术。

史密斯权当道尔已经搞定了，

对于编辑来说，杂志的发展应该摆在首位，真相到底如何完全是无关紧要的事情。

不过，道尔着急递稿的行为还是让他大惑不解。

他低头沉思，

突然间，一部小说划过脑海——

《无人生还》。

史密斯瞬间想通了其中的关节，看向道尔，心中明镜似的。

但英国绅士的交流无须刨根问底，

他似笑非笑，把话题又引到了小说的内容上：“用回忆录的方式让福尔摩斯回归是个不错的选择，如果销量依然火爆，不妨正式让他复活。”

事实上，道尔就是这么做的，

《巴斯克威尔的猎犬》，1901年8月开始连载，

《归来记》的第一篇《空屋》则是于1903年1月首刊。

只是没想到陆时如同煽动翅膀的蝴蝶，用《无人生还》把福尔摩斯逼得更早地从莱辛巴赫瀑布下爬了上来。

史密斯忽然一拍手，

“好，按之前聊好的，5000镑。”

出版的事敲定了。

道尔不由得长出一口气，信心顿起，

陆时是一个中国人，英文写作的能力不强，《无人生还》绝无可能保持高水准，

而且，《苏格兰人报》和《曼彻斯特卫报》只是想利用陆时的身份，只要小说出了岔子，他一定会被抛弃，像小丑一样，

支持保守党的《泰晤士报》和《每日电讯报》也会跟着落井下石：“看，这就是中国人！猴子拿起了笔模仿人类写作，却终究只能沐猴而冠，徒有其表。”

既然中国人是猴子，那殖民中国的战争就是正义的，

给野蛮送去文明，怎么会是不义呢？

同样地，

英布战争是正义的，

英阿战争是正义的，

英国-迈索尔战争是正义的，

……

道尔说道：“明天我就去接受《泰晤士报》的采访，预告福尔摩斯的回归。”

显然，这是要跟《无人生还》以及那个神秘作者lu打擂。

史密斯乐见其成，

能促进销量，干嘛反对？

他好整以暇地翘起二郎腿：“我很期待。”

道尔没捕捉到对方口吻中的促狭，自顾自地说：“你放心，我很擅长应付采访。”

他此刻只想着一件事：

只要福尔摩斯发起进攻，一切都会好起来的。

与陆时相提并论，让他产生了一种说不出来的感觉，就像吞入一只苍蝇，结果苍蝇没事，在口腔里嗡嗡嗡飞个不停。

他的火车刚抵达伦敦，也不休息，就乘着夜色马不停蹄地乘马车赶往斯特兰街。

妻子霍金斯嘀咕：“你这也太急了吧？”

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