“范义伟强壮，武功又高，我们没伤着他，王跛子却被他一掌把打死了，范义伟也欺人太甚了，到人家奸人妻还把人打死，求大人为我们死去的朋友王跛子做主，砍了那范义伟的狗头。”

“哼！该砍头时自然会砍头，谁也跑不掉，”古壶说，“你们既然是王跛子的朋友，你告诉我，王跛子为什么经常打他的女人牛鲜花。”

“乡亲们。”古壶大声喊道，“我是大定州刺史古壶，有什么要求你们派个代表过来说，吵吵嚷嚷得谁也听不清楚。”

那群里出来一个年过花甲拄着拐杖的老者，老者慢吞吞地边走边打量，走到古壶面前，拱手向古壶行礼，古壶也忙拱手还礼问“老人家您是——”

李四怔了怔，说“牛鲜花是王跛子贩卖牲口时从外地青楼里赎出来的，两人成家后，王跛子发现牛鲜花不能生育，又担心牛鲜花重操旧业来勾引男人，就看牛鲜花看得很紧。”

突然，一个差役跑了过来“大人，二位大人，衙门外来了一群人，嚷着说要把王跛子的尸体拉回去安葬。”

“哦——”古壶诧异地站起来，对赵县令说，“走，出去看看。”

县衙大门口有一辆马车两匹马，围着七八个人，正对着守门的差役地说着。周围已经围了不少看热闹的人。

古壶听完，给赵县令使个眼色，赵县令命把胡三等四人单独关押，然后跟古壶一起回到后院书房。

赵县令叫人上了茶，对古壶两手一摊道“大人，刚才四人所讲，跟范义伟说的情况大同小异，可——这些都跟那根置王跛子于死地的铁钉无关啊，这可如何是好？你为何不问铁钉之事呢？”

“也许，从牛鲜花嘴里能问出点别的什么，只可惜这女人不见了，怎么会突然就不见了呢？这里面一定有鬼，那铁钉究竟是什么人如何钉到王跛子的脚心里去的呢？”

胡三说完，不住地向古壶磕头。

古壶挥挥手“别磕了，你若无罪，不用磕头，你若有罪，磕头也无用，先带下去。”

胡三被带下去后，古壶命带上李四。

“范里正上楼后，我悄悄跟在后面上去，发现牛鲜花没有死，正抱着范里正在床上打滚。我就赶紧跑回了家，后来才听说王跛子被范里正打死了，事情就是这样的，大人，王跛子的死与我无关，与我无关啊，望大人明察。”

赵县令冥思苦想，古壶也在想同样的问题，这确实令人费解。

两人都没说话，边啜着茶，边绞脑汁。

“我们上楼后，范义伟和牛鲜花还在床上搂在一起，王跛子骂着扑上前就砍范义伟，我们也用棍棒打了过去。”

“我们俩在家里喝了一会儿酒，在家门口玩耍的我的侄子跑来说，刚才看到两个男人到王跛子家去了，王跛子先没说什么，过一会儿，他说不对劲，让我叫上张才和田根去他家看一下。”

“我们来到他家，在楼下就听见楼上有男女的哼叫声，王跛子急了，提来菜刀，让我们也拿了棍棒跟他上楼去捉奸。”

“只要他怀疑牛鲜花向哪个男人抛了媚眼或者多说了几句话，回家就会打那女人一顿，牛鲜花长得漂亮，他又舍不得休妻，休了他也重新找不到女人，所以就常常这样打打闹闹过日子，大人，我知道的就这些。”

“明白了，你下去吧。”古壶面无表情地点点头，命人把李四带下去。

“回刺史大人，老朽是死者王跛子的本家堂叔，名叫王齐贤。”老者说着再次向古壶拱手。

“可怜我侄儿从小残了腿，如今又被披着里正人皮的歹人范义伟羞辱残杀，今日我族人前来，一为请求官府严惩凶手杀人偿命，二为要回我侄儿尸身，运回富源里去入土为安，求刺史大人和县令大人允准。”

赵县令看看古壶，意为请示。

古壶看这王齐贤虽显老态，却衣着整齐从容镇静，说话有理有节不卑不亢，这是一位历经沧桑见过大世面的老者。

古壶上前一步，恭敬地对着王齐贤拱手道“老人家，您的两个请求，本刺史都理解，其一，杀人偿命天经地义，官府一定对杀害您侄子的凶手处以依法严惩，这点请您老人家放心。”

“其二。”古壶直视着王齐贤说，“运回您侄儿安葬之事，现在我们暂时还不能答应，恐怕得再过些日子才可以。”

“哦——这是为何？”王齐贤惊诧地看着古壶，“请刺史大人明示。”

古壶“因为这案子还没有了结，死者尸体作为最重要的证据还需留在官府，等结案后才能让入土。”

“什么，还没有了结？”王齐贤声音一下大了起来，“众目睽睽，里正范义伟亲手打死我侄儿，这还有什么不能了结的？”

“我们都知道他范氏一族来自外地，一来官府就给他们分房分地，还任命他为里正，他必与官府中人相熟。难道——难道官府想庇护凶手范义伟不成？请刺史大人给个说法，大伙说是不是？”

“是——给个说法，给个说法。”王氏那群青壮齐声喊道，看热闹的人也跟着喊，喊声引来更多的人，县衙大门两边很快被人群堵断。

古壶不得不再次打量这位气度不凡出语不凡的长者王齐贤，他再次隐隐地觉得，王跛子一案远远不像看起来这么简单

古壶让差役搬来一条长凳子，他站上去大声说“老人家，乡亲们，静一静，请听我说，我这就告诉大家事情的真相。”

接着又分别带来张才和田根一审，这二人跟李四说的一样。

古壶再拍醒木“李四，你是如何跟着王跛子去捉奸的？你们是怎么知道牛王跛子家屋内有奸情，去了又发生了什么，从实说来。”

“是，大人。”李四说，“我家与王跛子家相隔不远，互相都能看见对方的门，那日中午，王跛子来我家，说刚跟牛鲜花干了一架，来找我喝酒。”

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