华闾一笑，正要开口，华灼却微微抬手一压，拦住了他，又道：“闾堂兄可莫要再说投桃报李之言，若是投桃报李，亦该是荣安堂才是，我欲救宜人姐姐，不为图报，只为她归还凤佩的恩义。”

说着，她又从怀里取出苦月大师的名贴，交给刘嬷嬷，让刘嬷嬷递到华闾手上，然后继续道：“闾堂兄只管带着这张贴子去荣昌堂要人，再有三老太爷帮着说项，此事十之八九能成，如此，便是两不相欠。”

华灼脸色一红一怒，用力啐了他一口，但心里却释然了，这个理由，倒还像是真的，她就说，没有足够的好处，哪有人会自动攀上已经势弱的荣安堂，感情他们看上的，是自己未来的公公的身份，求的不是荣安堂庇护，而是一份光明灿烂的仕途前程。

刘嬷嬷却是暗暗一乐，华道安父子这个打算，还真是精明，她见惯人情冷暖，又怎么不明白这其中的道道，没有足够引人心动的好处，谁肯自动来投，但对于荣安堂来说，得到的好处却更多。原本荣安堂最大的弱势，就是人少，没有人帮持，如果华道安父子来投，这一下子，荣安堂可就多了至少三个帮手，华道安可不是只有父子二人，应该说是祖孙三人，只不过华道安的父亲华洵因为身体不好的原故，还留在秦家罢了，但不管怎么说，华洵好歹跟老祖宗是一个辈份的，有了这一家人，族中再有大事，荣安堂也能说上几句话了，而华道安和华闾父子都是汝南的举子，下场科考若能中第，荣安堂一下子就多了两个官场人物，别的不说，光是同年啊座师啊，这就是一批人脉啊，对自家老爷的仕途绝对大有裨益。

“八妹妹，厉害。”

华闾愕然，待想说什么，却见华灼眼神明亮，清澈若水，仿佛不含一丝杂质，亦仿佛能直直看入他的心底，话到喉咙口，又被他硬生生咽了下去，表情也变得尴尬起来。

“八妹妹慧眼……听说荣安堂将与庄侍郎府联姻？”

华闾的脸皮也实在厚，很快就摆脱了尴尬，笑嘻嘻站起身，一正衣冠，长揖为礼，道：“汝南举子华闾，这厢有礼了。”

华灼一怔，旋即反应过来，不错，她的曾祖父原是荣昌堂的原配正室所出，正儿八经的嫡长子，如果不是后来受继母欺压，又不为父亲所喜，愤而过继到荣安堂来，现在她才是本家大小姐。

“八妹妹，恕愚兄直言，现在的本家原就是篡夺而来，以血脉族统而论，荣安堂才应是本家。我们父子一向看重族统，不论势强势弱，所以，这么多年来，我们宁可远遁于汝南，亦不回归华氏一族，如今迫不得已，只能回来，除荣安堂外，一概不认。”

华闾慷慨呈辞，直听得刘嬷嬷老眼含泪，她是真正经历了荣安堂从昌盛走向没落的老人儿，这些年已见惯了人情冷暖，却不想竟还有人记着荣安堂。

华闾终于说明了来意，入堂是大事，他当然不信华灼能做得了主，主要目的，还是要通过华灼，向荣安堂表达投靠的意思，具体事宜，还得以后慢慢商谈，当然，商谈的双方就是华顼和华道安了。

华灼一惊，好一会儿才疑惑道：“入堂？”

她不是不知道入堂是什么意思，而是惊讶华闾竟然会选择荣安堂。旁系族人分家出去，各散天涯，难免有艰难之时，因此不少旁系族人都会投靠本家或者强盛的嫡支，以求得庇护，当然，如果旁系中有发展得好的，也可以收纳一些弱小的旁系，以增强自家在整个华氏一族中的地位，甚至有朝一日，成为嫡支也是可能的。

“八妹妹，愚兄此来，是为入堂。”

华灼虽也听得心潮涌动，但她重活一世，却比刘嬷嬷多知道一点，那就是上一世，华道安、华闾父子可没有找上过荣安堂，这会儿听他说得慷慨，但话里的水分，恐怕不只是一斤两斤。

“闾堂兄……”沉思了许久，她才抬眼直直地看向华闾，轻声道，“咱们不说这些虚的，若是道安伯父真的下定决心，要重归荣安堂，就请闾堂兄给一句实在话，否则，请恕小妹失礼，这便端茶送客了。”

华灼哑然，看了看刘嬷嬷，见她也是极惊讶的模样，便轻轻吐出一口气，镇定心神，道：“道安伯父和闾堂兄看得起荣安堂，我相信父亲必然是极高兴的，毕竟咱们两家的祖上，本就是亲兄弟，血浓于水，更该相护扶持，只是小妹不明白，道安伯父和闾堂兄为何要选择荣安堂，本家、四大嫡支，如今属荣安堂最弱，能力亦有限，只怕照应不到多少。”

“可是……”华灼迟疑着，“闾堂兄，荣安堂的现状也许你不大清楚，我们……”

“八妹妹，你认为我们父子俩会在没有弄清楚荣安堂现状的情况下，冒然提出入堂的要求吗？”华闾笑着反问。

华闾拱拱手，笑着认输，然后道：“既然话说到这份上，我也不瞒你，实是愚兄在汝南闯了大祸，累及小妹，因此一家子不得不托庇于十五姑太太府上，但毕竟不是长远之计，我华家之人，久居于秦府，人家不嫌，我们自己倒也嫌了，因此自然要另寻出路。本家如今势大，不缺锦上添花之人，再者，当年曾祖几近于被本家赶出府去，留下遗言，令后辈子孙永世不得重入荣昌堂，而其他三堂……”

他语气一顿，下巴略向上抬了抬，神色间有些傲然。

这样一想，刘嬷嬷就觉得，荣安堂跟庄家大房联姻，实在是再合适不过了，等着看吧，只要过了明路，人人都知道两家联姻的时候，像华道安父子这样主动来投靠的，肯定还有。

正在她越想越乐的时候，却听华灼不紧不慢地道：“闾堂兄倒是打的如意算盘，只是小妹孤身在京，父母皆远在淮南，婚姻之事，无人做主，成与不成，还在两可之间，闾堂兄就不担忧这算盘拨不响么？”

“小姐……”

刘嬷嬷顿时急了，这个时候，哪能说不成，不管成不成，好歹先把这一家子人给抓住了，再说了，婚书都立了，就差过个明路，还能不成吗？这要是都不成，她活啃了庄二少爷的心都有。

“嬷嬷……”

华灼向着刘嬷嬷微微摇头，刘嬷嬷只能叹了一口气，不说话了，她在荣安堂里虽然颇受重视，但到底只是家奴，在这种大事上，没有她说话的份，就算是有什么建议，也只能事后私下说，在明面上，华灼肯让她坐在这里听着，就已经是对她的尊敬和信任了。

“八妹妹所言甚是，此时来投靠，未免有些风险，若是等八妹妹的婚事定了，那时再来，必然能使我父子称心如意，还不须冒任何风险。”

华闾笑了起来，对眼前的这个女孩儿又高看了一眼，她能问出这个问题，就已经不简单了，若自己的回答不能使她满意，只怕这事儿便要吹了。荣安堂或许势弱，但却绝不会用烂竽来充数，自己不表现点诚意出来，就过不了她这一关。

“常言道，锦上添花，莫如雪中送炭，八妹妹以为然否？”他顿了一顿，又意味深长道，“以愚兄之见，八妹妹虽是闺阁弱质，但亦有杀伐果决之气，最适合成为宗妇主母，这样的女孩儿，庄家若是错过了，岂非是有眼无珠？那庄家大老爷虽说年迈，但身居吏部主官之位数年之久，阅人无数，总不至于这点眼光也没有。”

刘嬷嬷又笑开了，对华闾的印象又一次大为改观。

“闾堂兄谬赞了，小妹只是无知女流，虽不通世事人情，但锦上添花易，雪中送炭难的道理还是懂的。既然道安伯父与闾堂兄敢以前程来搏，那么小妹若再推三阻四，便是不识大体了。”华灼微微欠身，“此事小妹会尽快通知家父，后续事宜，便只能等家父有了决定，再行商量，眼下以救出宜人姐姐为重，闾堂兄认为可否？”

华道安父子敢赌，她就敢接，不过最后事成不成，还得看华道安父子本身的才学及品性如何了，知父莫若女，华顼的性子，华灼也能摸清七、八分，品性不好，华顼绝不会收，才学不行，就不会帮他们进入仕途，所以华灼现在也没把话说满。

“这是自然。那么……愚兄告辞了。”

华闾也是干脆，收起苦月大师的名贴，话也不多说半句，一声告辞转身就走。

“虽说沦为旁系，但曾祖到底还是本家出身，后辈子孙又岂能屈服于他们之下，唯有荣安堂，才是我华氏一族真正的正统嫡脉，眼下虽势弱，但名分摆在那里，谁能抹消。”

当年，荣安堂最昌盛的时候，制造在堂中的旁系，足有六、七十户，几乎占了整个华族旁系的一半，可惜自曾祖父仙逝之后，短短的十年里，就风流云散，又都各自投到本家或其他嫡支里去了。华闾这一家，当年便也曾属于荣安堂，离开荣安堂之后，便举家搬去了汝南，并没有再投靠其他堂，要不是这次老祖宗大寿，恐怕都没有多少人记得他们了。

“是的，入堂。”华闾点点头，再次肯定了自己所表达的意思。

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