宁珏公主含笑道：“是为了小渊的婚事。”

“嗯？”皇帝脚步顿住,回头，脸上带了些宽和喜悦的笑,“这孩子总算开窍了？”

她没想到，在她还没考虑这些事的时候，陛下竟然已经有了“安排”。

听皇帝报了一串家世、姓名，一颗心便是当真沉到了谷底。

宁珏公主挑眉不答。

皇帝对她招招手。

“来，这事儿得好好商量。朕早就让皇后为此事预备着，皇后也算尽心尽力,选了几个名门闺秀，朕看都还不错，你听听如何？”

宁珏公主心中更是沉了几分。

“上回和他说起这事，他还像个呆木瓜，朕还道他不愿成亲呢,敢情只是瞒着朕！”

皇帝嗔怒,却越想越是高兴。

“好好好，既然有了成家的想法，往后便会越发沉稳了。小渊是朕从小看到大的，得给他指门好亲事才行。”

皇帝与宁珏公主漫步园中，一面赏梅,一面闲谈。

“今年宫中家宴你又不来。往后,真要让朕变成孤家寡人不成。”皇帝板着脸。

宁珏公主浅笑：“父皇说笑了。儿臣家宴虽然不能露面，闲暇时来父皇面前尽孝,也是一样的。”

寒意料峭,皇宫之中风景最好之处，便是梅园。

宁珏公主嘴角笑容一僵。

指一门？

“何事？这会儿时候正好,你可不要说些扫兴的事。”

轻声道：“儿臣这次来，是为了一事。”

皇帝眉心微蹙，佯怒。

“好,好。这事倒是说得。”皇帝在园中木椅上坐了下来。

宁珏公主侍立在旁，正要详细说说。

这里面没有沈三小姐。

也是。

沈大人虽然颇具人才，但终究只是个侍郎，在姻缘大事上，陛下自然不会无缘无故考虑到他们。

况且。

陛下所提及的这几个世家……终究还是太子背后的那一帮势力。

宁珏公主眼睫垂落。

怅然和感伤穿过胸膛，最后终究化为了然。

她原本还以为，陛下是真的疼爱小渊的。

但其实这么多年了，她也该适应了。

只是每每发现真相时，还是会恍惚。

天家并非没有爱，只是这爱，与想象中的极为不同。

这份爱带着条件，总是用利益来衡量。

而且是从上而下的，是俯视的，是不容商量的。

它只要感恩和臣服。

若是做不到让施爱者满意，他便可以随时收回，转而投向旁人。

他们都是陛下的棋子。

或许陛下

确实爱护这些棋子。

但终究也只是棋子而已。

棋子是没有与执棋者博弈的权力的。

穷尽毕生智慧，也只能在棋盘上找一个自己能立足的位置而已。

宁珏公主深吸一口气。

是她的错。

近来好事遇得太多，生出了不该有的幻想。

此事果然难以顺遂。

皇帝话音落下，宁珏公主沉思着点头。

露出了惊喜又感激的神情。

“原来，京城世家之中还有这么多适龄的好姑娘，陛下真是费心了。”

皇帝朗声大笑：“怎么样，你不知道吧！朕就知道你这个做娘亲的，不尽心！”

宁珏公主笑容落下，语气亦低落。

“陛下教训的是。”

她静默一瞬，攥起手帕拭了拭眼角。

“是儿臣的错。若是能把小渊教得性情好些，也不至于让陛下白白操心。”

皇帝怔了怔，疑问道：“什么白操心？”

宁珏公主啜泣：“小渊现在恐怕无心婚事。儿臣正是为了此事烦心，所以才进宫找陛下商量。”

皇帝一顿，面上浮出恼怒。

“你……哼，朕还道若渊是想成家了，你才这样满面喜色地进宫来！”

宁珏公主面露恐慌，头上步摇颤颤晃了几下，退后一步要下跪。

“是儿臣使陛下误会——”

没跪下去，被赵鑫贤给拦住，扶了起来。

皇帝烦心地摆摆手。

“跪什么跪。话说清楚就是了。”

宁珏公主又连连谢恩，退到一旁站着，手绢仍擦拭着眼角，当真挤出两滴泪来。

皇帝不好再苛责。

但终究空欢喜一场，高兴是高兴不起来的。

板着脸色质问一句：“朕看你就是在耍心眼子。是不是这些个千金小姐，你都看不上，不满意？”

宁珏公主惶恐摇头。

“当然不是。陛下如此厚爱，宁珏哪敢还有异心。”

皇帝仍是一脸恼怒，不知信了没信。

宁珏公主伤感道。

“儿臣近来，与小渊能说的话也是越来越少了。”

皇帝没有打断，宁珏公主便接着往下说。

“上回小渊带着浑身血回来，险些把儿臣吓得晕倒过去。结果最后问清楚……唉，说来，皇太孙与小渊也是同辈，怎的就生出了那么些误会，闹出这样的事来。”

皇帝面色一僵，怒焰落下去些。

皇太孙买通杀/手埋伏宁澹这件事，他后来也有所耳闻。

不过，没有过多过问。

一是，太子已进宫忏悔认罪过，皇后也帮腔劝和，说到底，这是小孩子家家的争端。

二是，毕竟是嫡亲的皇太孙，做出这行径实在下作，要拿出来放到台面上讲，皇帝拉不下这个脸。

总之，太子已经认错，承

诺回去会好好管教。

也已经把儿子关在房中禁足整整三个月，这般责罚，也不算轻。

皇帝便也想睁一只眼闭一只眼地过去。

此时宁珏公主提起，皇帝难免讪讪。

不过宁珏公主也没有多说，很快收了话。

“那之后，小渊越发沉默寡言。这不，眼看着到了花箔期，这孩子还一点动静也没有。儿臣看，陛下今年不必替小渊操心了。”

宁珏公主说着，仿佛又深感辜负厚爱，低低泣咽。

皇帝果然不再提先前的话头，软和话声安抚一番。

见宁珏公主心绪疲累，又叫赵鑫贤送来一顶御辇，将宁珏公主送回公主府去好生休息。

御辇转出宫门。

赵鑫贤躬身到皇帝身边，低声道。

“陛下，公主这意思是——”

皇帝沉默不语，竖起掌心止住了他。

方才明面上的好话赖话都已经说完了。

都是些聪明人，话中暗地里的含义不必再多说。

宁珏进宫来时，分明是一脸喜色。

哪里是后面嘴上说的“烦忧”样子。

她确实是进宫来替若渊求取亲事的。

但最后又反悔。

还能是为了什么，自然是不满意他提出来的这些人选。

皇帝难得生出一丝后悔。

他确实是真心为了若渊的婚事着紧。

但，却似乎没讨得了宁珏的好。

先头还一口一个父皇。

后来便立刻转为了“陛下”。

梅香阵阵，皇帝紧蹙眉心。

难道真的是他错了。

赵鑫贤见陛下的动作，便立即住嘴，躬身作揖。

温顺道：“陛下，西边儿日头正暖，去那边走走吧。”

皇帝轻叹一声，颔首，伸手由他扶了起来，朝西边园子里走。

他提的那几个世家，都是太子的隶属。

原本以为这样恰是正好。

毕竟，宁澹原本就是他安排给储君的助力。

但宁珏立即提起皇太孙的荒唐行径，堵了他的话。

宁珏那边，终究还是对储君一派生了怨怼啊。

皇帝心头悔意又添一分，心头沉沉。

从毫无信心到赢下第一场，堪舆馆的士气已经大大提升了。

大伙儿围着李达和安桉庆功，好不容易平静下来后，紧锣密鼓地商量第二场该怎么办。

“首先我们有票数分配权了，我们应该抓住这个优势。”

沈遥凌说道，“我的想法是，按照官员一成、百姓九成来算。”

郭典学也同意。

医塾的学子家中大多都是名门望族，官场又被人情牵扯着，应当把他们的比重降到最小，才对堪舆馆有利。

这样一来，堪舆馆说不定还真有争一争的机会。

其他人自然也没有异议，争先恐后地点头。

沈遥凌笑笑。

“十日后便是第二场比试了。这一场才是正式的内容，不过，咱们也不要慌。按照先前的计划，尽最大的努力就是了。”

“不管输赢，这一次，都是我们证明自己学识的好机会。而且，挑战太学院排行第一的学塾，还已经赢了他们一场，咱们还是头一个，多有面子啊。”

众人都兴奋起来，先前的消沉已经彻底消失不见。

宁珏公主被御辇送回公主府，由侍女扶着进了门。

院门关上，便放开了侍女扶着她的手，脊背笔挺，哪还有半分柔弱病恹恹的样子。

“去把小渊唤来。”

她吩咐身边侍女。

公主神色晦暗不明。

这次进宫，她再次感到了深深的无力。

也开始怀疑，自己的坚持是不是太过愚蠢。

小渊到现在仍然没有正式归于她的名下，陛下自恃于小渊有养育之恩，不会将小渊全权放手给她。

或许，她不应该抱着那愚蠢的念头。

她确实想让小渊承袭将军的名号，将他父亲的象征留存于世间。

也想趁这个机会，让小渊远离宫廷。

若是能堂堂正正地以将军之子的身份自立门户，从此之后他便不再是宫廷之中稀里糊涂长大的“野孩子”，不再需要当这一枚无自由的棋子。

想得倒是很好。

可惜，现在她都险些要保全不了小渊的自由。

何谈以后？

思绪沉沉，不由有些惙怛伤悴。

侍女进来禀告，公子到了。

公主喝下一杯热茶，平复心绪。

宁澹唤了一声“母亲”，在她对面落座。

不知为何，眉目间似乎有些游离，面色也有些惨淡。

宁珏公主并没察觉出来。

她心头也装着心事。

宫中的那番对话，暂时不能告诉小渊。

也没必要。

小渊性情已是如此，她不能让小渊更多地接触到人性的复杂阴暗，尤其是身边亲近之人的。

免得他益发地厌世。

公主收拾出一个带着叹息的歉意浅笑。

“本宫……我与陛下说过了。”

“陛下没说别的，只说还要再考虑。”

宁澹眼睫轻晃。原来，手诏也没要到。

但他似乎并没觉得难过。

伤口之上再添一道伤口，也不会影响什么。

公主见他不语，又忍不住说了句。

“你也不要心急，你才十八，沈三小姐也是刚满十六，或者，你可以先考虑功名之事，有了功名，许多事都顺其自然了。”

宁澹敏锐地察觉到什么。

功名之事，这是母亲第一次催他。

他抬头看母亲。

公主脸

上只有浅笑，好似无懈可击。

但宫中一定发生了什么。

宁澹深吸气，竭力提起精神。

他近来一直只想着自己的事，已经很连累母亲为他操心。

“儿子知道。”

他对母亲如此温顺，好似完全不会有失望、埋怨或不满。

却更让身为母亲的人觉得亏欠。

公主呼吸不易察觉地轻颤一瞬。

伸手覆到儿子的手背上，轻声道：“抱歉。”

宁澹摇摇头。

他自己还不是一样失败了，也没有强到哪里去。

哪里需要母亲道歉。

他一直在想，沈遥凌为什么要那么说。

让他一直坚信的预言幻境也崩裂了几分。

他并不是个傻子。

也不是一味相信虚缈幻境的疯狂信徒。

而是因为他看到那个沈遥凌，他才会相信。

他了解她的喜欢，她的勇气，所以他从未怀疑过那是会发生的。

他和沈遥凌共度了两年，两年里，他们一直是用同样的方式在相处，他很习惯很踏实，沈遥凌也像是永远不会改变。

他以为他们会一直这样下去。

只有这两个月以来，沈遥凌变得很奇怪。

可是两年和两个月，他自然相信前者。

他没有怀疑过沈遥凌的心意，只是认为沈遥凌这一段时间对他感到不太高兴。

他可以改，沈遥凌对他生气的地方他都会改的，但是他要怎么让沈遥凌看见。

其实这段时间以来，他每天都感到怔忪和茫然。

似乎失去了方向。

如果他的生活原先是一条珠串，现在这条珠串断了，时不时坠下几颗，零零落落地掉进虚空，而他不知从何补起。

他做了这样那样的努力，却都变成无用功。

难道他只有等？

等谁把那个会高兴看见他的、他熟悉的沈遥凌还回来。

花箔期已经过了二十天了。

宁澹坠进迷阵之中，并不知道出口会出现在哪一天。

比武的第二场形式也是固定的，学生们戏称为“摆摊”。

两边学塾分派人选到指定地点，当场展示所学技能招揽票数。

的确与当街卖艺的摊位很像。

喝彩的人多了，投赏的人也会变多。

医塾不用想，就是给人看诊。

可堪舆馆能去做什么？

给人当场表演背书，还是吟诗？

总不能当真拿出一个罗盘，到处乱转。

一开始，他们怕的就是这一点。

并不觉得自己学的东西碰上医塾，能有一战之力。

现在嘛。

勇字当头，哪还管得了怕不怕的。

干了再说。

沈遥凌按照之前自己画的那个图，找到工匠做

了数个沙盘。

到了第二场的比试日便送到了集市上，乍一看去，气势恢宏。

而这时候，医塾的人也已经到了。

义诊的摊位摆了十来张，也是一条长龙。

从排场上来看，倒是谁也不输谁。

看来输了第一轮，医塾的人也被激起了斗志。

不再轻敌。

计票的人是太学院派的，用一块巨石和一根长竿，做了一杆简易的大秤。

旁边放了两筐碎石子。

若是想给堪舆馆投票，就拿一粒碎石子放到左边的秤盘里。

若是想给医塾投票，则放到右边。

两个学塾比武的消息早早放了出去，周围已经围满了百姓。

一声长哨吹响之后，麻绳放开，百姓们纷纷涌入，近距离地看热闹。

医塾那边是义诊，所有人都可以免费看诊开方子，涌进来的百姓第一时间便冲到了那边去，眨眼间便排起了长队。

毕竟，免费的便宜谁不捡。

更何况，这些可都是太学院的医塾学子。

平日里轻易难得见到。

偶尔有挂诊的，都是要运气极好才能碰得到。

再加上，这些学子中，有一些是在医馆里坐过诊的。

很快就被人给认了出来。

人群中一叠声地传着，“那是陈小大夫！”“那个是小王大夫吧，给我开过方子的！”

这一声声的“大夫”，平时听着索然无味，还有些腻烦。

可在此时，显得分外有荣耀感。

似乎终于能使人感觉到，自己所做的事情，是一份了不起的事业。

受人尊敬和崇拜。

医塾的学子们便一边看诊，一边朝外面围观的人点头招呼。

时不时说一句：“请帮我们投票。”

就这样轻轻的一句，就引起热烈回应，许多百姓即便排不上看义诊的队伍，只要听人说这是哪位哪位好大夫，也就立刻去义不容辞地投了一票。

医塾的秤盘瞬间就积攒了许多碎石子，压下去一截。

堪舆馆的秤盘甚至还空空如也，被高高翘起。

医塾那边时不时有戏谑的冷眼投来。

堪舆馆的学子们终究有些脸上挂不住，退缩了几分。

沈遥凌轻声安抚。

“没关系。”

“我们之前不是说过了吗。就算赢不了他们，这也是给百姓们证明自己的机会。只要能有一个人在今天觉得我们学的东西有用，也是很好的事。不是吗？”

同学们又连连点头。

仿佛吃了颗定心丸，也不再看医塾那边的情形，按部就班地摆弄起自己面前的沙盘。

围观的百姓众多，总有些赶不上趟的，又或是身体康健，不需要看诊的，便到堪舆馆这边来看热闹。

只见一条条长桌上摆满了沙盘，顿时觉得有些新鲜。

凑近了

一看，做得还颇为精致，里面有田垄、有水井，还有稻谷和小麦。

有人乐道：“嘿，你们不是学堪舆的么，怎么折腾起这些。你们倒是去给俺看看风水啊。”

其余围观的人也笑了起来。

就是啊，大多数人都觉得学堪舆的就是风水半仙，怎么弄些这样的玩意，看不懂。

安桉心直活泼，也跟着咯咯直乐。

乐完了道：不会呀，我不会看风水啊。”

那人见她小姑娘声音甜，笑容也喜人，又接着调侃：“那你们会什么啊？”

安桉指着沙盘：“请看。”

她面前的沙盘里挖了一个又一个坑，里面蓄满了水，像是湖泊。

她指着道：“你们看这个像不像沔阳湖呀？”

沔阳湖是京城附近的一口大湖，有两条支流汇聚其中，对当地人来说自然也是熟悉。

“这，俺怎么看得出像不像。”

“不像！沔阳湖哪有那么大！小姑娘家家，胡说八道呢！”

众人又一阵哄笑。

安桉也不恼，脆脆说道：“这是百年前的沔阳湖呀，书上画了的。”

她点了点一旁挂着的一幅舆图，泛黄的纸张上，果然画着与沙盘中形状相类的湖泊。

上面盖着官府的戳，又清清楚楚地写了“沔阳湖”。

先前嘲笑她的人收了声了。

安桉拿起一团湿湿的黏土，捏成一条田垄的形状，摆进了沙盘上的“湖泊”边缘。

又以此类推摆了更多“田垄”，渐渐的，“湖泊”变小了许多，其中纤陌交错，已然有大半成了农田。

“‘自前朝以来，湖底被垦为阡陌，且各修堤坃障之，尽占水道。’这就成了现今的沔阳湖。”

“最开始，修堤坃是为了防水患，现如今，农田越占越多，上游河水下来无处可去，不仅冲垮农田，还会波及附近屋宅。”

说着，安桉拿起一杯水，倒了些许进沙盘的“河流”之中，果然刚放进去的“田垄”立刻被冲开，湖中水满溢出来，打湿了一旁的沙地。

“啊，你这样说咱就懂了！”人群中有人回应，“我二姑住在沔阳湖附近，官府正收他们的田呢！”

众人也叽叽喳喳讨论起来。

这事儿他们知道，就是从前年开始的，被收了田的人不在少数。而且乡里乡亲的，谁家有事儿，都是奔走相告，聚起来帮忙。

被收走田地，是要了农民的命根，就为了这个，闹出过不少事。

原先只道官府黑心，这下却有些明白为何要拆堤坃了。

留着命总比留着钱要强。

“行啊，有点意思……你们不是大官人家的娃娃么，还学种地？学得还怪好哩！”

王杰揉了揉鼻尖道：“不是不是，我们学的是地学。地学原本就能辅佐于农学，你们真正种地的人才是农学的专家，我们只能帮帮忙。您看，我们能告诉你们水怎么来的、土怎么养的，你

们要是来问我们这些事儿，总比去问神仙要风要水来得强吧。

这话听着舒心?，哗啦啦一阵响，堪舆馆的秤盘里也多了一把石子。

虽然比医塾还是比不过，但怎么说也不再是个光头了。

众人互视一眼，隐隐兴奋。

每个沙盘有每个沙盘的用处，其余人见了安桉的例子，也纷纷热情地给面前围观的百姓介绍起来。

农户的种植经验基本都是靠口口相传，或是跟着长辈通过日复一日地耕种练习掌握。

但粮食种植又是农户们挣钱的根本手段，这里面的法子和奥妙都垄断在小家里，自然不会轻易流通。

有的人可能种了一辈子地，都不会知道自己的土地上还可以种出其它种类的粮食、挣到更多的钱。

比如，京城附近的农户大多种水稻麦子，有的甚至从未见过木棉、苎、麻等物。更不知道旱地除了能种麦子，还能种黍、粟等杂粮。

而堪舆馆的学子们却不仅能告诉他们这些作物长什么样子，还能告诉他们种子去哪里寻得、应该怎么培育，又应该在什么季节耕种和收获。

学子们从书本中习得这些关键，再传授给农户。

农户们又有丰富的经验，只要能听懂学子们的阐述，就能触类旁通，有的甚至还能给学子们纠正照本宣科犯的错误。

交流起来，倒是其乐融融。

气氛很快也变得热烈。

想免费看病的人不少，但想学耕种的人也不少。

一时之间，堪舆馆的秤盘，竟然隐隐有了能够与医塾追赶持平的势头。！

皇帝感叹道。

皇帝“哼”的一声，倒没再接着训斥，可见也并非真的恼怒。

宁珏公主拨开一枝梅花，觑了眼皇帝的面色。

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