日光分明火辣辣地照在脸上，却一点也不刺眼，被沙尘遮蔽着，如同悬在天上的一面银镜，很容易就要被沙尘给吞噬了。

夹着砂砾的风刮在脸上刺拉拉地疼，大漠的无垠，好似能将世间万物全部吞噬席卷。

处，正经历着一场战乱。

沈遥凌转头看了乌尔一眼，乌尔小鼻子小眼的脸上看不出什么表情——出玉门关之前，宁府的手下给他易了容。

如今，他们已真正身处大漠之中了。

柳镇虽然不大，但看起来很热闹。

今日恰好赶上集市，沈遥凌一行人的车马从镇上并不宽大的道路上驶过时，险些被堵得走不动。

摊贩们热情地叫卖着，面前摊着一块布，摆上几大块烤好的兽肉，就算是一个小摊，光从他们笑容满面的脸上，绝对看不出就在他们的不远

沈遥凌亲眼看着这些，心中震撼不已。

天地变换自有其规律，想要阻挡天灾如同蚍蜉撼树，是根本不可能的事，他们能做的，唯有适应而已。

过了一夜，第二日天亮后又走了小半日，他们终于到了柳镇。

连着睡了几夜屋顶,即便是他历经锤炼也会有些腰酸背痛，但这都不算什么，若要与魏渔同住，他宁愿睡在屋顶上。

宁澹面色冷酷地跳进院中,打水洗漱。

进大漠与别处不同,早晨还不能动身，否则，若是走到半途没有遮阴的地方可以躲避，又恰巧碰上日头最烈的时候,只能苦熬过去,要多吃许多亏。

日出星隐,西北耀眼的日光落到面上时，宁澹醒来睁开眼，坐起来揉了揉肩。

千万年前的河床，如今只剩下了一片小小水池，这个季节，水池边长着密密小草，草丛里还开着嫩黄的小花，在风中轻轻招摇，对于看腻了来路上那惨黄一片风沙景象的人们来说，是莫大的慰藉。

柳镇正是围绕水边而建。在这样困苦的沙漠之中，人们尚且会因水而聚，依水而兴，只要有一点点办法，想活下来的人们都会竭尽全力。

这一眼几乎分不清楚天与地，风沙搅成了一片，整个视野里全是灰漠漠的,定睛看上许久，才能分辨出挂在遥远天边的一轮日头。

马车驶了许久,外面传来风声呼啸,一声声拉得极长，尖利,像极了哭号。

沈遥凌唰的坐起，怔怔听了好一会儿,忍不住拉开车门往外看。

为了躲阴，他们从一条巨大的峡谷穿过，沈遥凌也骑了一匹马，不断地看向四周，赤色的山壁上深浅不一的泥土勾勒出奇异的纹路，似乎带着什么神秘的内涵。

听说千万年前，这里是一条宽阔的河床，奔涌着自高山而来的涛涛大河，然而今日这里只剩下干涸到皲裂的泥土。

这也是沈遥凌第一次亲眼见识到曾经宁澹问她要不要学的易容术。

乌尔毕竟是一个异域人，眸色和肤色都不相同，想要伪装成大偃的士兵不大可能，但是把他变成一个平平无奇的乌苏侍从，还是没有问题的。

沈遥凌道：“柳镇我想象中要繁华许多。”

乌尔点点头：“百姓们与战争无关，无论发生什么，他们的生活总要继续。我离开之前留下一部分乌苏士兵在这里保护，至少不会发生大规模的械斗。”

沈遥凌弯了弯唇：“乌尔殿下真是治理有方。”

宁澹闻言，挑刺一般：“这也能叫有方，只是没有械斗罢了，又不能保证没有其它的麻烦。”

魏渔深深地看了他一眼。

乌尔小小的眼睛放出了冷冷的视线：“宁大人想要出什么麻烦？”

沈遥凌轻咳两声，立即指向前方道：“我们是不是到住处了。”

不远处出现了一片平房，有些类似于大偃乡下的农庄。

乌尔点点头：“那是维达尔的住宅，他是柳镇最富有的商贾。发生内乱之前刚好在王城做生意，现在他人还滞留在王城，他的家人都对乌苏忠心耿耿，拿着王室的信物，他们就会招待我们。”

沈遥凌点点头。

据乌尔所言，他在离开乌苏时也在柳镇停留过一阵子，维达尔的妻子里拉也认识他，甚至还跟他同桌吃过饭。

里拉会认出乌尔的易容吗？

马车停下，乌尔率先跳了下去。

他像任何一个寻常的侍从一样，跟着其他人去后面的车上拆卸货物，拴马喂水，维达尔家中的仆人从他身旁经过，也什么都没发现。

见门前来了人，一个看上去像是女主人模样的妇人迎出来，正是里拉。

魏渔拿着乌尔给的信物，走到对方面前。

乌尔的一个近侍跟着乌尔一起学了大偃话，此时充当着翻译。

见到信物，里拉激动得捂住自己的嘴，一叠声地问道：“两位王子呢？两位殿下回来了没有？”

此时，扮成侍从的乌尔已经拴好马，走到了魏渔身后。

沈遥凌的心不由提了起来。

近侍答道：“殿下还在大偃，我们这次回来，是给鸣雷城送去大偃援救的粮草。”

“感谢王子殿下，鸣雷城的百姓和王城的百姓都会一直等着殿下回来的。”里拉又转向魏渔，满怀感激道，“无私的朋友们，快请进吧。”

里拉全程都没有什么异常。

似乎真的只把乌尔当成了一个普通的侍从。

他们来到乌苏之后，名义是运送补给的商队，这样才能最大程度地降低叛军的戒心。

魏渔的身份是“商队”的少爷，而她与魏渔以兄妹相称，宁澹则扮演押镖的镖头

，负责看管粮草。

那五千精兵留了大半在玉门关附近驻扎■，用信号烟联系，毕竟再豪阔的商队也不可能带着如此之多的护卫。

一切都很合情合理。

沈遥凌默默地松了一口气。

进到房中后，几人都在，乌尔合上门。

“看来这招行得通。”

宁澹细细听了一会儿，确认外边确实没有外人，才道。

“里拉认不出你，就能保证叛军也认不出来？”

乌尔点点头。

顿了一会儿，才道。

“我并非王后之子，在王城时，我并没有多少在大众面前露脸的机会，叛军最多也只是看过我的一两幅画像，否则我当初离开乌苏时也不会这么顺利。”

宁澹没再开口。

乌尔续道：“然而，对于乌苏的士兵来说也同样如此。乌里安不在，乌苏的军队不会认我这个二王子，只有拿回王冠，再加上一些熟悉的证人，我才能够号令军队。”

魏渔思忖：“你具体的计划是什么？”

乌尔说道：“叛军之中有一个将领叫做德加，他残忍嗜杀，他的妻子有北戎血统，王冠很可能在他的手上。”

“所以要先找到德加？”

乌尔点点头。

“找到他之后，还要探知他们运送王冠的具体详细。目前我只能确定，现在正是北戎的放牧期，通常来说，直到十月北戎才会开关放行，十月之前我们都还有时间。”

十月，怪不得乌尔在大偃时这般着急，不惜将弟弟留下，也要带着人立刻回乌苏。

沈遥凌又想起出发那日，乌尔同乌里安告别时的情形，乌里安哭得涕泗横流。

乌尔显然也有些不忍，但还是铁石心肠地重复着同一句话，沈遥凌猜，那句话的意思是在嘱咐乌里安要乖，因为最后乌里安还是不情不愿地收起了眼泪，瘪着嘴目送兄长离开。

她对乌尔的印象从好到坏，又从坏到似乎也没那么坏，现在只能说是十分复杂。

沈遥凌收起猜测，这时门扉被敲响，侍卫看了看宁澹的眼色，拉开门。

里拉站在外面，手里端着一个果盘，笑容满面。

这本是魏渔一人的房间，看清里面几乎站着所有人后，里拉的笑容转为惊愕。

水果在大漠之中是极珍贵的食物，里拉几乎是拿出了家中最好的东西，但屋中这么多人，盘中那几个果子还是显得寒酸。

里拉面露窘迫：“原来大家都在，我，我再去拿一些。”

乌尔的近侍上前接过果盘，并充当翻译。

沈遥凌劝道：“夫人请不要客气，我们不想添太多麻烦。”

近侍对里拉低语几句。

里拉看向沈遥凌，面露些许感激，柔和地笑笑：“不麻烦，你们慢用，我再去烤几只梭梭鸟来。”

她年近五十，笑容明朗，手脚利落，一看就是个勤快能干的女子，即便家中有仆人，但许多事情还是

亲力亲为。

沈遥凌向她探询道：“夫人，从柳镇去雷鸣城的路难走吗？会不会被打仗的人波及？”

里拉叹了口气：“如果是以前的话，这条路是最好走的，但现在，只有商人敢为了赚钱出门了。”

“商人？”

“对，你们在路上如果看到牵着橐驼的人，大概率就是商人，他们冒着生命危险在外面行走。”许是想到自己身在王城毫无消息的丈夫，里拉眉间更添愁色，“有经验的商人懂得如何躲避危险，你们也一样，要多多小心。”

沈遥凌点点头，里拉又冲她笑了笑，转身离开。

桌上的果子是沙枣，现在正是成果期，个个饱满可爱。

沈遥凌拿起一个想要尝一尝，却被宁澹一把夺过。

宁澹把沙枣放在鼻尖轻嗅，又咬了一口，没什么异常，只是被猝不及防酸得眼睫抖了抖。

西北大漠里生长的沙枣极酸，使人快速地流出涎液，因此有止渴生津之效。

乌尔知道他什么意思，冷笑道：“害怕下毒就别吃。”

沈遥凌劝架的姿势越发熟稔：“他天生谨慎而已，对吧，宁、宁镖头。”

不熟练的称呼让沈遥凌卡了一瞬。

宁澹直了直脖颈，看向沈遥凌，似乎也感到些许新奇和古怪。

魏渔点点头：“小妹说得对。”

沈遥凌好笑地转身，叫了魏渔一声：“阿兄。”

魏渔下颌微抬，坦然受之。

宁澹脸色又沉了下来，沙枣在唇齿间留下的酸楚不仅没有消退，反而似乎越发浓烈。

为了不在旁人面前露馅，沈遥凌又对着魏渔练习着喊了好几遍“阿兄”，才终于觉得顺口，停了下来。

几人离开魏渔的房间，宁澹跟着沈遥凌走出去。

沈遥凌闻见酒香，发现有人在酿酒，就去观察人家的酒窖。

宁澹目光一路跟随，自己走到一旁的树荫下坐着，仍然直直盯着那边。

古印也扮成镖局众人，见到宁澹过来，赶紧让开位置给他坐下。

又注意到他痴痴的好似眨也不想眨眼的目光，忍不住顺着看了一眼。

看见尽头处的沈遥凌，古印了然，又一阵感慨。

除了公子穿戴得再怎么朴素俗套仍是气度不凡之外，这样看起来，这俩人倒真像是镖头苦恋小姐的戏码了。

沈遥凌在酒窖旁看了好一会儿，朝着外面走去。

一离开平房的范围，宁澹便起身跟上。

里拉家后面拴着几头橐驼，沈遥凌对这种新鲜的、能在大漠中行走的动物很是好奇。

橐驼嘴唇子硕大，眼睫毛却又长又卷，看起来又丑又漂亮的。

沈遥凌小心翼翼地伸手试探，确认对方一直平静地啃着草料，才摸了摸它面上的毛。

宁澹见她新奇，便道：“北戎也有橐驼。”

沈遥凌果然回头看他。

宁澹喉结滚了滚：“

那里的橐驼叫做双峰驼。北戎高原上也有大片的戈壁，酷暑时能把人烤干，寒冬时滴水成冰，能在那里生存的生物少之又少，双峰驼是其中之一，缺少饮水，只能吃雪来储水。”

沈遥凌听得入神，手还放在橐驼的毛发上，宁澹看了眼慢慢嚼草的橐驼，轻声道。

它们平时温顺，饿极了却会吃人，战时，北戎的士兵宁愿自己饿着也不能空缺它们的食物，否则半夜睡一觉就可能被啃碎脑袋。?[(”

沈遥凌吓得松了手，下意识往后退一步，踩到宁澹的鞋面，摔在他肩膀上。

宁澹弯着唇，沈遥凌质疑道：“你故意的？”

“没有，我说的是，它们饿极了的时候。”

沈遥凌走开两步。

忽然有些怀疑，宁澹为何会对北戎了解得如此清楚。

随即，又想到宁澹的生父。

那位大将军就是在北戎战死，宁澹倘若这些年都一直在收集北戎的信息，那么只能说明，他其实也很在意自己的身世。

沈遥凌想到这些，便也没有再开口追问。

沉默地拿起一把草料喂进橐驼嘴里，沈遥凌才又开口，却是问了一个很莫名其妙的问题。

“如果我没有当宣谕使，没有奉皇命来到西域，你会想要告诉我这些吗？”

她也不知自己为何要问。

就是想问，便问了。

宁澹也是一愣，但很快思考了下，回答道：“不会。怎么？”

好端端的，怎会说起北戎吃人的双峰驼来吓人。

沈遥凌并不意外，无声地微微颔首。

他确实挺诚实。

上一世她从来没有听宁澹主动提起过一句北戎。

但，他提与不提，其实都不是什么问题。

真正的症结在于她与宁澹之间的差距。

成婚之后，沈遥凌的人生就好似走到了一个无限静止的尽头，她在王府中，永远在王府中，再也没有别的盼头。

偶尔她会问一两句他的公务，但听得似懂非懂，更何况宁澹封王之后，有许多事情是不便宣之于口的，她怕问到不该问的使宁澹为难，后来也问得越来越少。

久而久之，她与宁澹之间，除了一些鸡毛蒜皮的小事，几乎没有什么别的话说，似乎她只能关心宁澹的吃穿保暖，除此之外什么用处也没有。

她越来越感到面对宁澹时的艰难，每每她要与宁澹开口说话时，脑海中会先响起自己要说的那句话，然后在心底感到深深的无趣和寡淡，喉咙中也似是长出瘤子，卡在气道里，吞吐艰难，一个字也开不了口。

她曾经幻想自己会成为一个悬壶济世的医师，抬手覆手之间就能救人于危难，自然值得与自己喜欢的人相配。

而年岁渐长，她看着镜中一事无成的自己——自己究竟算是个什么人呢。

她总忍不住想，如果她在宁澹的位置，数十年如一日地面对着这样一个人，难道不会觉得失望吗？

世上多的是生动有趣的人，才华横溢的，年轻气盛的，哪一个不比她日益枯萎的模样要好。她都想舍弃自己的躯壳去爱上旁人，宁澹待她却十年如一日。

她厌恨自己甩脱不了自己，也厌恨自己成了宁澹同样无法甩脱的责任。

她厌恶自己被人托底，她渴望的是被自己中意的人欣赏，被仰望被爱。

但她不配。

重生之后她视野变得开阔，也察觉到自己当初“配不配”的想法是有些极端。

其实她一直在为难她自己，她接受不了自己毫无价值的衰老，接受不了自己少年心气的陨落，接受不了自己对世上的其他人来说毫无作用。

她对宁澹的放弃，是她的胆小怯懦，但也是舍车保帅，是保全自己的方式。

因为她曾经在爱人之前根本没有学会如何先爱自己。

她不再去渴求一个耀眼的爱人，她更想要一个能被自己接纳、能站在所有人面前的自己。

沈遥凌拍了拍掌中的草屑，抬起头朝宁澹笑了笑。

“没怎么。走吧，这些橐驼身上味道还挺大。”

沈遥凌踩着草垛，一脚深一脚浅地蹦跳离开。

宁澹习惯性跟着她，心头却莫名划过异样。！

世界永远不是恒定的，人的短短一生绝对不会是天地的永恒，那么，大偃未来将要经历的“天灾”会是数百年后沧桑巨变的一环吗？

最好的时辰是吃过午饭后，等到阴凉一点再出发,夜间也得接着赶路，这样才能在第二日晌午前赶到柳镇。

若青领着人把马车的帘子都钉牢了，听说一路上风沙极大,还加了一层防沙隔热的布。

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