为了安全起见，古德伍德庄园的狩猎区平时是不对外开放的。只有狩猎季的时候才允许宾客进入。

而平时所有人都可以自由进出的森林里, 顶多只有一些没什么攻击性的野兔。

他们的默哀没有持续多久，里士满公爵夫人很快招呼他们进了起居室。

如果说，公爵夫人此前对塞希利娅的示好，已经到了无微不至的地步。那么经过昨天的事件后, 公爵夫人简直要恨不得为塞希利娅加冕了。

但经过昨晚仔细的检查后, 猎场那边上报了护栏有被强行破坏的痕迹。

一般来说，马鹿的性格都比较温顺，不大会主动攻击人。但很不凑巧, 现在正临马鹿□□的季节。

大家都推断, 倒霉的马奇伯爵应该是被因找不到□□对象而陷入狂躁的雄鹿攻击了。

想到这里, 两个孩子忍不住些为这个倒霉的少年默哀。

塞希利娅有些感慨，“说真的，我们在庄园里住了这么多天。我还是第一次看到里士满公爵变脸。”

这位性格孤僻的公爵，平时对狩猎以外的诸事都不甚上心。但他会适时送上花束维护妻子的体面, 会在儿子受伤时暴怒而起。

不得不说，塞希利娅开始欣赏这位公爵了。

当映入眼帘的是他再熟悉不过的天鹅绒帷幔，而非荆棘密布的丛林时，他终于松了口气。

他获救了！

劫后余生的巨大喜悦笼罩住了他。

伴随着混沌、黑暗以及全身的剧痛, 查尔斯·伦诺克斯从昏睡中醒来。

比起公爵的愤怒, 狄更斯更关心狩猎的进程。

“也不知道他们能不能找到那头马鹿。”狄更斯有些忧心。

在马奇伯爵被紧急救治过后，所有猎场的看守人都被下达了重新检查护栏的命令。

金色？

古德伍德庄园的大门口，塞希利娅和狄更斯正在送别成人狩猎的队伍。

某只大型动物越狱了。

里士满公爵在昨晚临时组织了一场狩猎活动。几乎庄园里所有的来福枪和左轮都被填上了弹药。在充足的火力加持下, 一位父亲正准备开展一场复仇的猎杀。

当然，如果塞希利娅愿意将自己由八片草莓叶和八个银球装饰的女伯爵冠冕，换成伦诺克斯家族由八片草莓叶装饰的镀金银冠。那公爵夫人的满意程度就更无以复加了。

不过很可惜，十岁的塞希利娅对此敬谢不敏。她正打算和狄更斯一起去练习射击技能。

为了照顾马奇伯爵的病体，他的房间被严密看护了起来。不过在公爵夫人的盛情邀请下，塞希利娅还是去探望了卧床的马奇伯爵。

不得不说，在看到这个病弱少年时，大概所有人都会在心里感慨：老天真是狠心，怎么能差点让这双水蓝色的眼睛再也不能为世人所目睹呢？

塞希利娅在心里做了评价：即使和古德伍德庄园的任何珍藏相比，马奇伯爵这张堪称艺术杰作的脸也不会相形见绌。

比他的脸更为出彩的是他的性格。即使刚从生死的边缘被拉回来，还断了三根肋骨，随性乐天的马奇伯爵却也没有过分沉湎于病痛。

“亲爱的特兰顿小姐，再多的言语也无法形容出我对您十分之一的感激了！请您务必收下那匹小马。不仅是马，倘若您以后有任何难处……当然，我更希望您的生活永远安逸。不过假如真遇到什么麻烦，您尽可以拿我这个人去驱使。”

这个一向轻率的少年一旦真诚起来，他的眼神就足以打动这世上大部分的人了，塞希利娅也不例外。

“您实在不必这样。假使我没误入密林，您的随从想必也很快会察觉异样，而去追寻您的踪迹的。”塞希利娅并不想过分夸大自己的功劳。

但她还是忍不住开口，“不过，我可以冒昧为您提一点建议吗？”

“请您尽管吩咐。”

塞希利娅还是希望这位继承人能更多考虑一下自身的安危。哪怕是为了那对深爱他的公爵夫妇。

“您以后务必不要甩开随从，自己单独行动了。”

类似的话，马奇伯爵从醒来到现在，已经从不同的人口中听了不下十遍。但从眼前这个小姑娘口中说出来，他除了立即照办外，却再也生不出一点的不耐。

或许出于对救命恩人的感激，也或许真是从这次的危机中得到了一点教训。向来我行我素的马奇伯爵，这次却认真听取了一个小姑娘的意见。

连他自己都觉得惊诧！

‘一定是因为我还没从对死亡的恐惧中走出来，才会任由一个小姑娘摆布。’他在心里暗自想着。

比起马奇伯爵不算太重的伤势，塞希利娅还是更关心受了重创的‘劲风’。

这匹敏捷且忠诚的骏马在为主人对抗猛兽时，腹部被鹿角戳穿。在驭着主人逃命时，它又不幸深陷沼泽。骑师说它可能没法再站起来了。

塞希利娅和狄更斯带着现在归属于她的小马去看了‘劲风’。

可能受沉重的氛围感染，连塞希利娅的小马看上去都低落了许多。

不过好在里士满公爵毫不掩饰对‘劲风’的喜爱。尽管这匹马大概率再也不能为他出赛，他还是重金从纽马基特请来了专业的兽医对其进行治疗。

‘劲风’的伤势在慢慢好转，塞希利娅和狄更斯也慢慢放下了悬着的心。

古德伍德的狩猎季也正式拉开了帷幕。

得益于在非狩猎区的密林里多日的搜寻，那匹马鹿最终被里士满公爵亲手射杀。它的鹿角被挂在庄园的壁炉上作为公爵的战利品。

而随行的人虽然没在密林里收获更多的猎物，但接下来在古德伍德狩猎区的收获，想必会弥补宾客们的遗憾。

由于还没到能对猎物扣动扳机的年纪，塞希利娅和狄更斯没有跟大部队一同前往狩猎区。

他们在庄园里展开了小小的探险活动。毕竟这座历经了百年历史的庄园里隐藏着太多的秘密了。

像今天他们就在某间起居室屋顶的天花板上，发现了被秘密镶嵌于其上的几副微缩肖像画。尽管看不清上面的名字，他们也很高兴发现了这个小彩蛋。

马奇伯爵也加入了他们。这位跳脱的少年实在没法继续待在床上休养了。

尽管塞希利娅偶尔也会出于礼节前去探望他。但和过分热情的马奇伯爵比起来，塞希利娅的态度算不上很真诚。

马奇伯爵对此毫不在意。这个少年已经不自觉在脑海里美化了塞希利娅的所有行为。

‘一位高贵的女继承人当然该是端庄自持的。特兰顿小姐要是对谁都热情，她又怎么能好好地保护自己呢？恰恰是这种对他人的冷淡，才显得特兰顿小姐对我的热心救助是那么的真挚可贵！’

他成功说服了自己，并在脑内将他们的友谊自动上升了一个台阶。他决心将自己定位成塞希利娅最亲密的友人。

在得到医生的准许后，马奇伯爵几乎迫不及待地来找了塞希利娅。

然后他就出离愤怒了。

“这是谁？”他惊讶地发现塞希利娅身边有比他更亲密的友人。

她竟然不是和自己最要好！

而被他指着的，是茫然无措的狄更斯。

而同样茫然的塞希利娅还是很快反应过来，并给他们互相做了介绍。

狄更斯总是能对大部分人都亲切友善。他以一种很得体的方式问候了马奇伯爵的身体。

但友人被抢走的危机感，让马奇伯爵在面对狄更斯的示好时，只是矜持地点了点下巴。

在塞希利娅明显不赞同的目光中，他才收敛了与生俱来的高傲。并开始和狄更斯寒暄。

在得知他们俩的探险活动时，马奇伯爵决定用对自家庄园的熟稔于心，来获取塞希利娅对他更多的看重。

毕竟马奇伯爵天然占据着优势——身为里士满公爵的继承人，他能拿到庄园所有秘密小屋的钥匙。

今天情绪高昂的马奇伯爵就带着他们去看了一间贝壳小屋。

这间小屋的外墙全都由水手们献给第二代里士满公爵夫人的贝壳制成。

而小屋的地板上则镶嵌着古德伍德庄园里所有赛马因衰老而脱落的牙齿。庄园几代的主人们，以这种方式纪念着为庄园服务过的马匹。

塞希利娅好奇地走进去，然后又在墙上看到几副微缩肖像。这次的肖像旁边还用不同颜色的贝壳拼凑出了主人的名字。

“卡洛琳、艾米丽、露易丝以及萨拉。”塞希利娅轻声念着这些名字。

塞希利娅早就从埃斯特子爵那里获知了一些伦诺克斯家族的秘辛。所以她很快意识到，这就是第二代里士满公爵夫妇的孩子，那几位著名的伦诺克斯姐妹在这世间留下的痕迹。

当然对塞希利娅来说，这其中最令她在意的莫过于萨拉·伦诺克斯小姐了。

塞希利娅不禁在心里想着：对一位贵族少女来说，什么是人生的完美开局呢？

身为公爵的父亲，温柔慈爱的母亲，和睦友爱的兄弟姐妹，老国王乔治二世的宠溺。甚至还有青涩的、来自王子的爱慕。这些萨拉都有了，她一度是这世上最幸福的少女。

可转眼间，她的父母去世了，她两位姐姐的矛盾撕裂了伦诺克斯家族，宠溺她的国王也去世了。连爱慕她的王子在加冕为乔治三世后都转而迎娶了德国公主。萨拉什么都没有了。

她自暴自弃嫁给了不爱的男人，又为了另外的男人私奔。她为情夫生下女儿，却又被无情抛弃。她终于邂逅了真爱，并步入婚姻殿堂，但对方却先她一步被死神带走了快20年。萨拉又一次什么都没有了。

可怜的萨拉！塞希利娅忍不住感慨。因为她总将生活寄托在别人身上，所以她往往会在被抛弃时失去一切。

现在，在这里，在萨拉留下了痕迹的小屋里，塞希利娅暗暗发誓：她决不会将生活的全部寄托在别人身上，更不会将生活全部寄托在爱情上！,

连萨塞克斯公爵和埃斯特子爵都兴致勃勃加入了搜寻猎物的队伍。

毕竟当死亡的阴影如潮水般逐渐逼近时, 即使是再沉着冷静的人，也会不由得心生一丝绝望。

马鹿腾腾的凶意和马匹的嘶鸣声填满了他模糊的记忆碎片。他只隐约记得暗绿的森林，幽深的沼泽，以及失去意识前看到的一抹耀目的金色。

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