在1813年，塞希利娅的父母卡洛琳夫人和奥普林侯爵步入了婚姻的殿堂。妻子20万磅的嫁妆，加上出售了夏维勒家族所有珠宝所获得的现金，让奥普林侯爵带着充足的资本进驻了伦巴第街的金融城。

1815年的滑铁卢战役前夕，在大家都大量抛售英国公债的情况下，奥普林侯爵不仅持仓, 甚至还利用岳父的人脉增仓了。在威灵顿公爵胜利后，奥普林侯爵就成功从公债中获利了150万英镑。

而萨塞克斯公爵则一直在承担着塞希利娅昂贵的教育费用和生活支出。要知道在这个年代，聘请各知名领域的学者和教授们长期上门给一个小女孩授课，可需要不菲的花销。更别提这背后还要动用多少身为王室公爵的社会影响力了。

还有3千磅则被固定用于每年给地区教会的捐赠和对教会女校以及济贫院的慈善捐款。在英格兰，要维持贵族的体面，这也是必要的支出。

他在战后不仅悉数奉还了妻子的嫁妆，甚至还追加了30万英镑现金，和价值5万磅的珠宝和艺术品来充实妻子的妆奁。

这些零零总总加起来5万5千磅的资金，就是塞希利娅目前每年能支配的全部年金了。

而这其中的一万磅在她七岁后就被她拨给舅舅2千磅和外祖父8千磅作为津贴。今年她又给他们都各自提高了1千磅。

毕竟埃斯特子爵曾将自己的5万磅资金送给了他的妹妹——塞希利娅的母亲卡洛琳夫人，加上卡洛琳夫人从父母那里获得的15万磅，这才使奥普林侯爵有足够的资金去操作证券。

最终以帮客户管理巨额资产而闻名于世的巴林兄弟银行，以8%年息的高额回报率获得了这笔资金。而这笔钱每年所产生的4万磅年金, 塞希利娅可以自由支配。

至于说奥普林侯爵在德比郡和约克郡为女儿置办的地产。由于还要支出土地税和庄园的修缮费用, 加上塞希利娅并不是一个对佃户和租户过于苛刻的庄园主。她每年就只能从中获利4千磅。

不过加上她今年刚从伯林顿家购买的地产，和叔叔送的小型葡萄酒庄园，说不定她明年的地产收益就能达到8千磅了。

里士满公爵夫人不舍地送别了塞希利娅。

而马奇伯爵则在旁边一言不发。这个率性的少年并不习惯告别。每次返回威斯敏斯特公学，他都会拒绝父母的送别。

不过在临别前，塞希利娅承诺会给他写信。这多少抚慰了他低落的心情。

在狩猎季正式结束后, 因弗内斯的众人又踏上了回家的马车。

除了地产外, 塞希利娅的父亲也在遗嘱中给她留了10万磅的现金。这笔钱被交付给内森男爵旗下的罗斯柴尔德银行打理。5％的年息，不算很高，但胜在稳定，而且等她17岁后就可以随时取用。目前她能每年从中获得5千磅利息的支配权。

而塞希利娅的叔叔们从她手上购买夏维勒家族法国爵位的10万磅，刚到手她就在投资代理人的建议下，将其用于投资了德比郡的煤矿和约克郡的铅矿。这些大大小小矿业公司的股份能给她带来每年6千磅的分红。

这里就不得不提一下塞希利娅小姐庞大的资产目录了。

在差不多两个月的艰苦学习后, 他们终于补上了课程进度。塞希利娅和狄更斯被允许可以将部分时间投入到圣诞节的准备工作中。

狄更斯要回伦敦和家人过节。而塞希利娅也要在年底前约见自己所有的投资代理人和银行经理。

1818年，卡洛琳夫人去世后，她的资产就被塞希利娅完整继承了。除了珠宝和艺术品用于收藏外, 在妻子死后也一心赴死的奥普林侯爵将其中的50万磅现金，用于为塞希利娅办理了一份终身年金。

50万磅的终身年金显然对银行来说也是个巨大的诱惑, 毕竟不可取回本金也不可转让的终身年金意味着银行能拥有这笔钱的绝对支配权。但一般的小银行其实也吃不下这笔资金所要支付的巨额年息。

至于给几位投资代理人和家庭财产管理员的奖金，则由塞希利娅视每年的资产收益状况而定。最近几年这笔支出一直稳定在2千磅左右。

剩下的4万磅则每年都被塞希利娅积攒起来，用于投资铁路以及应对一些突发事件，比如夏维勒家族的珠宝竞拍。

当然，和这些资产比起来，塞希利娅最值钱的，还是她父亲留给她的足足一百万英镑面值的普鲁士债券。

这笔债券是普鲁士政府为了修筑莱茵河军事工事而委托给内森男爵，由罗斯柴尔德银行以面值500万英镑的债券发行的。

由于此前普鲁士政府曾多次破产而导致了严重的信誉问题，这笔债券最终以约72％的合同价格被内森男爵拿下。

而奥普林侯爵在妻子去世后，凭借着岳父的影响力和自己在金融市场的人脉，以75％的价格认购了其中面值100万磅的债券。并将其作为遗产留给女儿。

不得不说，奥普林侯爵的投资眼光的确奇佳。在这笔债券发售后，普鲁士政府竟然再也没有通过宣告破产来逃避偿还债务了。

相反，他们还成功建立了偿债基金。并由柏林海贸公司负责向内森男爵支付债券利息。再由内森男爵付给债券的持有者们。

每年5％的稳定债券利息能给塞希利娅带来5万磅的巨额收益。更别提这笔债券本身已经越来越值钱了。

不过考虑到女儿的年纪过小，为了更好保护她的财产，奥普林侯爵在遗嘱中做了限定。

这笔债券目前交由内森男爵的基金委员会管理，要到塞希利娅17岁以后才能有处置权。

而债券利息则以4％的年收益率存在了库茨银行，塞希利娅同样要到17岁以后才可以支配。截止到今年4月份为止，这笔利息已经形成了复利37万镑的存款。

这个相较而言很低的收益率是出于塞希利娅的父亲奥普林侯爵和曾经的托马斯·库茨先生的私人交情。

不过很可惜，几年前去世的库茨先生在接班人选取的问题上，并没有得到银行其他合伙人的广泛认同。

库茨银行的高管竟然有意要利用埃斯特子爵的财务问题，给塞希利娅和萨塞克斯公爵设下陷阱。

出于对这类行为的不满，目前塞希利娅已经让内森男爵停止支付债券利息给库茨银行了。

今年下半年的债券利息暂时存放在罗斯柴尔德银行里。至于那笔37万的存款会不会继续由库茨银行打理，那就要看他们能有多少诚意了。

塞希利娅小姐对自己的资产规模简直不能更满意了。

在送别了这些帮自己打理财产的专业人士后，塞希利娅才准备投入到浓厚的节日氛围中。

给亲属们的礼物是早就安排好了的，考虑到不同亲属的喜好，她还让女仆用不同材质和颜色的缎带包装。毕竟良好的家族关系也是需要双边都努力维护的。

给加斯通叔叔的那份，是她特意从自己父亲的收藏中挑选的袖扣。毕竟，假如这世上存在一个以奥普林为教义的宗教，那极端崇拜兄长的加斯通就会是其最大的门徒。

对加斯通侯爵来说，已故兄长的收藏，珍贵程度要胜过百万英镑。

这些给法兰西和苏格兰亲友们的礼物需要提前寄出，好在节日前抵达。

此外塞希利娅还特地从自己收藏的一些非家族珠宝里，为里士满公爵夫人选取了一枚钻石胸针作为圣诞礼物。

塞希利娅无意为了伦诺克斯家族的领地在法国的叔叔们面前争取什么，所以她认为可以在别的方面回报一下古德伍德庄园主人们的盛情款待。

给舅舅的礼物是一张1百磅的支票。对现在财务紧张的他来说，再没什么比这更好的了。

给外祖父的则是从霍华德家族那里收购的一批古董书。相信这能给他的收藏添砖加瓦。

给别的小伙伴的礼物都容易选，但在挑选给狄更斯的礼物时，塞希利娅犯了难。

假如他们只是雇主和员工的关系，一笔奖金就再好不过了。可既然他们是朋友，而狄更斯也并非是舅舅那种过分随性的人。那么给他的礼物就应该要考虑到他的自尊心。

塞希利娅小姐在纠结了一会儿后，决定将问题抛给狄更斯本人。

“你希望得到什么圣诞礼物呢？”

可怜的狄更斯明显被这个问题噎住了。尽管他已经准备好了送给塞希利娅小姐的礼物，也猜到这位慷慨的小姐会赠送他礼物。但他没想到塞希利娅会如此直接了当。

善解人意的狄更斯立刻反应过来，这位小姐应该是在照顾他的自尊心。

思索片刻后，狄更斯开口道：“亲爱的塞希利娅小姐，如果可以的话，就请您送我一只香喷喷的烤鸡。让我得以带回家和家人分享吧。”

烤鸡？这倒没有任何难处，可这是不是过于简单了呢？

最后塞希利娅小姐决定送给狄更斯一个日历盒。这种日历盒是塞希利娅在去年外祖母奥古斯塔夫人从苏格兰寄来的礼物中得到的灵感。

这种圣诞日历盒子上有24个格子。得到它的人会被附赠一把钥匙。从12月的第一天开始每天打开一个，就能收获一份小小的礼物和打开下一个格子的钥匙。

这些小礼物有的是糖果，有的是饼干，有的说不定又会是一枚金币。

直到第24天来临，最后一个格子也被打开，才能收获真正的圣诞节礼物。外祖母给塞希利娅准备的就是塞希利娅的母亲——卡洛琳夫人幼时的微缩肖像挂坠盒。

这个挂坠盒被塞希利娅一直佩戴着。

而对于给狄更斯的日历盒，塞希利娅已经想好要在最后一个格子里放什么了。

当然除了日历盒，小狄更斯先生还会得到一只香喷喷的烤鸡。,

不过从塞希利娅终身年金的偿还制度来说。万一年幼的她不幸夭折, 银行就可以不用支付任何费用了。故而这笔钱当时还是被多家大型银行争取。

而回到因弗内斯庄园的塞希利娅和狄更斯, 面对的就是莫里斯教授高强度的语法课了。

由于莫里斯教授对两个弟子落下的课程进度很是不满。萨塞克斯公爵只好尽力向他承诺，会让两个孩子直到12月前都安心上课，再无俗事打扰。

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