周元看着他满头的白发，不禁微微眯起了眼，道“起来说话吧。”

“多谢元帅。”

“我周元既然来了，危在旦夕的就不是叙州府，而是三大土司。”

方乾擦了擦脸上的汗水，道“是…元帅的威名和功绩，如雷贯耳，下官十分敬佩。”

方乾这才站了起来，微微弯着腰，恭声道“元帅久等了。”

说到这里，他看向方乾，笑道“你打算做什么？莫非也要跟着三大土司造反？”

方乾脸色大变，当即道“绝无此意！下官只是分析西南局势，得知叙州府危在旦夕，故而派兵往西，打算支援叙州府。”

周元道“危在旦夕？看来你非但把自己看的高，也把三大土司看得太高了。”

周元看向他，缓缓道“我深入草原，与十余万蒙古骑兵拼杀，什么场面没见过，你这五百人，便让我不安了？方乾，你是不是把自己看得太高了？”

方乾吓得半跪而下，急道“元帅恕罪，是下官失言，绝无其他意思。”

周元摆了摆手，道“我没有心情跟你打什么官腔，西南的局势你也看到了，三大土司不听话，总想干点大事。”

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他对播州宣抚使的分析做的很到位，和周元的想法不谋而合，除非对方脑中出现了大问题，否则最迟明天，一定会来。

信任朝廷，远比信任三大土司要更有说服力。

这一顿饭不是白吃的，虽然出现了小影风卷残云这个小插曲，但总体来说，周元还是有收获。

“殊不知他们这群乌合之众，我根本不放在眼里，所以我连五军营都没有带过来。”

“播州宣慰司有三万大军，现在聚集在播州西部边境，对永宁宣抚司虎视眈眈…”

他跪在地上，大声道“得幸大元帅接见，下官心中惶恐，彻夜赶路依然来迟，请元帅恕罪。”

但聪明在于，他态度又十分谦卑，五百精兵在城外，只带了几个亲卫进城，直奔宣抚司。

“下官播州宣慰使方乾，参见大元帅！”

周元笑道“五百人赶路，速度慢了一些是正常的，我带着一千人也足足走了一天呢。”

方乾连忙道“元帅误会，下官事先并不知晓元帅带了精兵过来，故而安排五百人打算保护元帅安全。”

周元看向他，收起了笑意，脸色变得严肃了起来。

他沉声道“你可知道我为什么要来见你？”

方乾道“下官不知…想必元帅必有军事部署。”

周元摇头道“不，我对你没有什么安排，我就是想单纯见一见你。”

“见一见…我？”

方乾摸不着头脑。

周元道“这些年来，我见过很多人。搅动两江的安南侯韩拓，席卷中原的开代皇帝张白龙，血洗蓟州的沈州总督盛烨，霸占濠镜的佛朗机总督大臣麦克弗森。”

“当然，还有女真的两代皇帝，努尔哈赤和皇太极，还有蒙古大可汗萨布丹，和硕特部汗王巴尔图。”

“我的这些对手们，个个都有着极盛的野心，也有着远见与谋略，要说是英雄，他们或许都算。”

说到这里，周元盯着他，寒声道“我想看看，你是不是也要当英雄。”

方乾身体一颤，只觉心都要跳到嗓子眼了，完全不敢站起来。

他声音都在抖“元帅！国公爷！我…我就是一个地方官，老老实实为朝廷办事，万万不敢有异心啊！”

“调动治下大军西进，纯粹是为了做好支援叙州府的准备啊，到时候元帅的命令下来，下官便可第一时间到达啊。”

“元帅，下官心向朝廷，一片忠臣啊。”

周元看着他，并不说话。

房里的气氛变得凝固了起来。

也不知道过了多久，周元突然笑出了声“哈哈！方大人别紧张，本帅就是跟你开个玩笑罢了，快起来说话吧。”

方乾哆哆嗦嗦起身，浑身都汗湿了，他第一次见到周元，但对方身上的煞气真不愧是从战场上下来的，让人实在胆战心惊啊。

周元道“西南危局，涉及到民族问题，关乎的事大晋的团结，所以相对复杂。”

“但复杂却不意味着有巨大的难度，如果我不顾及民族团结，直接派兵全部杀干净就完事儿了，哪里还用想那么多。”

“几十门佛朗机炮对着那些叛军轰过去，就那些乌合之众，还能拿得稳刀吗？”

方乾颤声道“是，是是，元帅说的有理。”

周元道“只是毕竟是内战，我不太好用那么残忍的手段，否则陛下的面子也过不去。”

“所以接下来，你的任务来了。”

方乾吞了吞口水，连忙道“请国公爷吩咐，下官一定赴汤蹈火。”

周元道“你亲自带着两万大军，朝东南方向而去，直接攻打贵州镇远府和兴隆卫，与纪山的湖广军汇合。”

“汇合之后，以纪山为主将，统一兵力，直接往西攻打贵阳，釜底抽薪，把安福满的老家抄了。”

“这个任务很简单，我相信方大人应该不会拒绝。”

方乾连忙道“下官遵命，一定在最短的时间内，拿下镇远府和兴隆卫。”

周元眯眼看着他，笑道“方大人，朝廷刚刚打败蒙古和东虏，此百废待兴之际，你可不要走上不归路啊。”

“本帅给了你一次机会，便不会给你第二次。”

“你明白吗？”

方乾瑟瑟发抖，不停点着头。

他声音干涩，喘着粗气道“多、多谢元帅，下官一定…一定完成任务。”

周元摆了摆手，道“军情紧急，你这就回播州吧。”

“是。”

方乾缓缓站了起来，弯着腰小心翼翼退了出去。

出了宣抚司，他连忙上了马，头也不回冲了出去。

“走！撤！”

他一声令下，五百精兵顿时跟着他朝东而去。

剽悍的副将骑马跟在他的身旁，忍不住道“宣慰使大人，情况如何？那姓周的说了些什么？”

方乾一边吞着口水，一边咬牙吼道“他…他好像什么都知道了，我…我在他面前无所遁形，似乎被看穿了。”

“太可怕了，这个人太可怕了，我早就说过，不能乱来，人家南征北战打了多少大仗？连蒙古都被他打没了，我们算什么？”

“反正这趟浑水，我是不敢冲了。”

“老老实实听话，去打镇远府，或许还能捡回一条狗命。”

他脸上依旧有汗水，心绪始终平静不下来，想起刚才那一幕幕，对方分明很年轻，分明也没说什么重话，却真的顶不住这种压力啊。

“不打了，谁也别想把我拉进去！”

他下定决心回头。

“若是元帅觉得不安，下官立刻把这五百人调离。”

而事实上两人的猜测都没有错，在第二天的上午，播州宣抚使轰轰烈烈地来了。

之所以是轰轰烈烈，只因他带了五百精兵，气势非常足。

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