“夫人，你怎么来了？”崔万锦快步迎了过去，恰巧挡在拾叶身前。

“他是哪儿来的？”傅氏将他拉开，指着拾叶，问的却是崔礼礼。

她舌灿莲花，如此这般，这般如此地将武馆门前的事说了。

“您没看见，武馆的甲等学徒都不是他对手，可那主人要杀他，他眼皮子都没眨一下，就把脖子伸了过去。”

“买的。”崔礼礼刻意忽略掉崔万锦警示的眼神，上前挽着傅氏的胳膊，“女儿自上次遇袭后，就一直想寻一个身手好的护卫。否则日后哪里还敢出门了？”

“是，奴是。”拾叶跪在地上，额头顶地。

“礼礼，你难道不知道——”

“娘，”崔礼礼拉着傅氏往屋内走，“我跟您说，是这么回事......”

女儿果然贴心！崔万锦连忙称：“是是是，确实说过。毕竟男女有别嘛......”

傅氏眼神一凛，看着丈夫道：“这么说，你知道她买护卫的事了？为何不跟我说？”

“怪不得爹，不过是前日的事，又放在外院，便没有提。”崔礼礼假意叹息道：“娘若觉得不好，我们便将他退了吧。”

“爹！您盘算这么多，怎么就忘了人心叵测四个字？收了钱还倒打一耙的人太多了。钱是小事，女儿更不怕别人说什么，可娘呢？传出来的话，她能受得了？

“我倒也想过，不管怎么退画像，他们都有话说。”崔万锦顿时老了好几岁，坐在椅子上沉思许久，“你娘那边，暂时莫让她知道，我来想办法。”

“爹，事已至此，您别再想办法了，您只管哄着娘。其余的事，我来应付。”

崔万锦反而教育起她来：“毕竟都是些有身份的人家，寻常红白之事，也要送二百两银子的。这种事，更要大方些。再说，他们也不想告诉别人给我们送过画像，看在银子的面子上，这事就这么不声不响地结了。”

春华哪里不懂姑娘的路数，犹豫又惋惜地道：“姑娘，若再退回去，拾叶恐怕就没活路了。”

“再退？”傅氏抓住了字眼，盯着拾叶，只觉得他就是一坛子祸水，得赶紧扔出门去，“这么说，你还是个二主仆？”

崔礼礼连忙拉开门，见傅氏正站在门口，拾叶跪在地上。

门外，春华急切地喊了一声：

“夫人，他当真不是小倌，是姑娘的护卫！”

确实要有一个可靠的人，可是......

傅氏围着拾叶转了一圈，总觉得这护卫长得有些“红颜祸水”的意味。再联想到九春楼那些小倌，她怎么可能不知道女儿的小算盘。

傅氏脸上一松，又回过头去看拾叶。那身影和侧脸，即使跪着也显得孤高倔强。不由地心头一软，叹道：“竟是个这样认死理的孩子，不过当了两日的护卫，怎么就不跑......”

崔礼礼一边说，一边有意无意地把玩着腰间的红福袋：“女儿心想，长得如何倒在其次，这心性实在难能可贵，便作主买下来了。”

傅氏看着红福袋微怔了片刻，觉得此言有几分道理。人终归是住在外院，不过是出门带着，也并不会碍着什么名声。

“那你方才在屋内跟你爹又在嘀咕什么？将春华都留在了门外。”

“我是在向爹请教外账和内账的事。”崔礼礼看向站在一旁冷汗涔涔的崔万锦。

“是是是，这都是崔家的私密之事，哪里能让下人听去。”崔万锦答着，给夫人倒了一盏茶，又怕茶水太烫，吹了吹才递过去。

“你一个闺阁女子，学什么内账外账？”傅氏仍是有些不悦，又看了一眼递茶过来的丈夫，“她要学，你就教？”

“娘，我是怀疑，偃建寺是弘方的外账所在。”

傅氏闻言，手一抖，茶水差点洒了出来，崔万锦连忙接过茶盏：“仔细些，别烫着了。”

盯着女儿看了半晌，她才动了动唇：“如此便说得通了。”

这时，一个家丁急匆匆地跑来：“老爷，夫人，外太老爷那边来人了。”

“岳丈有何吩咐？”崔万锦道。

“请老爷夫人和姑娘，再带上姑娘身边的那个护卫速速过府。”

傅氏看向女儿：“为何要带他？可是闯了什么祸事？”

崔礼礼只得将昨日打架的事略略讲了，略掉了五百两的来历。

“宣平侯本就是个飞扬跋扈之人，仗着祖上军功，更是肆无忌惮。上次他们送画像来，我就担心退画像时不好应付，果然......”傅氏忧心忡忡地捏着帕子，心口一阵阵抽疼。

“没去京兆府，说明他们也只想私下解决此事。倒也不用太担心，可闹到你娘家，只怕小钱打发不了。”崔万锦见夫人捧着心口，又安慰道，“钱能打发得了的事，都不算大事。”

几个人急急忙忙的套马上车，刚跨进傅家前厅，只见傅郢一脸怒容地坐在上位，旁边坐一个长髯男人正捧着茶盏喝茶，他身边坐着个方脸的妇人，正不停擦着眼泪。

“还不快滚进来！”傅郢一拍桌子，桌上的茶盏跳了起来，叮叮当当作响。

崔家夫妇二人问了安，崔礼礼单独上前行礼：“礼礼见过外祖。”

“这位想必就是崔家小娘子吧？”那长髯男人放下茶盏，一捋胸前的胡须，仔仔细细地打量起来。

这目光不是欣赏，倒像是在思考如何将她剥皮拆骨一般。

崔礼礼被盯得极不舒服，装作羞怯的模样，往傅氏身后缩。

崔万锦挺了挺肚子，向前一步挡在傅氏和女儿身前，行礼道：“见过宣平侯，见过宣平侯夫人。”

宣平候没有笑，疏离地看了他一眼，转过头去看傅郢，“既然人已经来了，老夫便要问几句话。”

“崔礼礼，你还不跪下？”傅郢脸色一直阴沉不已。

傅氏拉住女儿不让她跪：“父亲，不知她犯了何过错？”毕竟家中惩罚是一回事，当着外人罚跪，是另一回事。

“你问问她！”傅郢看着崔礼礼，气得眼角都立了起来。

“昨日我不曾闯出什么祸事。”

“还要狡辩？”傅郢点点桌子，“人家都找上门来了。”

傅氏却道：“礼礼姓崔，若惹了祸事，不应该找我和她爹吗，找您做什么？”

一句话就说到了傅郢心坎里。傅府里庶出的女儿十几个，若她们的外姓孩子闯了祸他都要管，管得过来吗？

崔礼礼见娘面色不好：“爹说过，长得太好的，不可放在内院。”

昨日那混球先扔出五百两，又大喊大闹，显然是决心将此事宣扬开去。只怕瞒是瞒不住了。他背后是否有人唆使？

沈延的画像，会不会也是他拿的？又或者，自己去九春楼醉酒之事，也极有可能是他传的？

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