刘长卿对眼前的喧嚣场景和主客之间的打情骂俏声十分反感，迟迟不想踏入。

李季兰见状，就问他：“要不你在这里等着，我一个人进去问吧？”

“那妈妈你见多识广，总能猜出几分来吧？”

“我瞧着那邓百年不像是中原人，倒像是个实打实的西域人，应是凭了什么本事来江南赚到了钱，才能在我这个场子里挑贵的牌儿。你俩若真想去找他，不如到西域人常去的‘胡六娃面馆’碰碰运气。”

“那如何使得？”刘长卿忽然有了护花的勇气，“我看开了，这是进去问案，不是去花天酒地，没什么好存心理压力的。”

“这么说来，还真有一个人。”王妈妈想起来了，“叫做邓百年，有钱的很，自称是：天下之棋局，无我不破；盘上的棋子，无我不懂。”

李季兰急问：“如何才能找到他？”

王妈妈道：“这我哪知道啊？我们这行的规矩，不可问客官的来意、出身、去向。”

李季兰一边在心里想：王妈妈好是懂得待客之道，难怪生意做得好。一边问她：“盐商的继室是你手下的牌儿吗？集客力可是广泛？”

王妈妈端起茶杯来吹了一口气，又慢慢放回原位，道：“她的艺名叫做梨让，真名我不知道，因为姿色出众，即便是没有那么多才多艺，也受客官们欢迎。但你要是问我她的客官都有哪些人，我就没法一一说清楚了。”

李季兰又问：“那梨让姑娘的客官里面，可有棋手或是制棋工匠？或者说，单纯喜欢下棋的人。”

江南，晚间。悦来酒楼。

李季兰与刘长卿一同吃饭。

“我有种预感，”李季兰夹起一只饺子，“跟‘西域奇毒’相关事情，圣上迟早会派人查到江南来，长卿你倒不如主动出击，查清楚圣上想知道的东西。”

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王妈妈一笑，道：“你要问这江南谁的棋下的好，那自然要属张志和张大人跟天福寺的皎然师傅，但他俩一个钟情山水、一个戒律清规，断是不会到我的场子里去的。”

刘长卿咳了一声，正色道：“李姑娘问的是你家的牌儿的客官，不是这江南里面的下棋高手有谁。”

来到“莺歌燕舞楼”。

刘长卿犹豫了一下，道：“碍于这小官的身份，我不便独自前去‘莺歌燕舞楼’询问王妈妈跟那烟花女子相关的事情，不知李姑娘是否愿意与我一同？”

“当然愿意。”李季兰道，“吃完饺子，我就跟你一起出发。”

“嗯，那就去吧！”

跟外头的几个看门壮丁打了招呼，又绕过一群莺莺燕燕之后，李季兰和刘长卿终于找到了这个场子的经营者王妈妈。

“还是得请教妈妈，邓百年长什么样子？”

“你俩见过美男子刘方平吗？邓百年不输他多少，眼睛深邃、鼻梁高挺、嘴唇比我们中原人要稍微红一些。”

刘长卿对李季兰道：“我见过刘方平，拿他来作对比的话，我肯定能把邓百年认出来。”

“好，那我们明日就去‘胡六娃面馆’。”

“那家面馆午后才开门做生意。”王妈妈提醒道，“别去早了。”

“多谢妈妈提醒。”

李季兰留下了一些得当的银钱。

“不谢，慢走。”

王妈妈把银钱往绢子里一包，继续招待别的客官去了。

第二日午后，李季兰和刘长卿悄悄躲在“胡六娃面馆”的围墙背后，观望来客。

果然没有白白冒雪蹲守，刘长卿看见了一个形貌彬彬、不同于别的西域人的男子之后，告诉李季兰，那个人极有可能就是邓百年。

李季兰道：“那邓百年长得不错，难怪梨让姑娘反过来被他迷的神魂颠倒，不管他给什么东西，都全盘收下。”

刘长卿警惕道：“那种人反而危险，没准他的本意是想利用梨让姑娘来让自己达到目的，也未可知。”

“嗯。”李季兰有同感，“进去看看就知道了。”

“啊对了，”刘长卿想起，“为了你我的安危，我提前跟林捕头打了招呼，叫他带领精锐部下埋伏在面馆四周，以碎碗声为讯号，前来救难。”

“你有心了，”李季兰觉得刘长卿做的对，“有林捕头他们在，莫说是发生紧急情况可以得到救助，哪怕是确认了邓百年的身份和动机，也能让林捕头及时将他捉拿归案。”

李季兰和刘长卿就这样走了进去，直接坐到了一位正在等候酱香牛肉面的青衣男子面前。

刘长卿问：“你可就是邓百年？”

那男子道：“不错，有何贵干？”

“盐商已经向皇甫大人坦白，自己投入到盐袋里面去的‘西域奇毒’是继室所给，而他的继室梨让姑娘，就是你常去‘莺歌燕舞楼’点的牌儿。她手上的装了‘奇毒’的黑色围棋棋子，也正是你所给。本官没说错吧？”

“这么快就查到我身上来了吗？”邓百年一如寻常，“但这又如何？我只是把自己所有的东西交给梨让姑娘，至于她要怎么处理，就是她的事了，我管不着。”

“你真的管不着吗？”刘长卿把脸一沉，摆出官威道，“你敢说自己接触她，不是有所企图？”

“花钱喝酒，与美人共度春宵罢了，我能有什么企图？”

“如果你送给她的是寻常礼品，本官自然不会疑你，但你给的是禁品，不是抱有特殊动机又是什么？”

刘长卿这话问的邓百年无从反驳，只好老实交待了自己的用心：

“我骗梨让姑娘说我很爱她，让她假意跟盐商结婚，好在日后一步步将盐铺占为己有，变成她与我的共同财产，她就信了，按照我的教唆：设计杀死盐商的前妻，让盐商的子女卷入其中；将我准备的两颗围棋黑子，一颗教给盐商自用，另一颗放入沉香木盒里储存待用。”

“只是梨让姑娘不知道我的真实目的是独吞盐铺，还幻想着继续执行我的计划的第二步：让失去了前妻的盐商破罐破摔，往盐袋子里投毒的时候，就被官差给抓了，最后落得一个杀头的下场。我没有把盐铺拿到手不甘心，就给了一个路人点小钱财，让他到盐铺去买东西，我算准了盐商的心理——店铺没人来已经有段时间了，一旦看到有人来，就会萌生杀意，这叫做：久陷困境者，见草木新生而杀之，见而花鸟鸣艳而伐之，已失判断矣。”

“所以本官也被你蒙在了鼓里，以为那位客人死在盐商手下只是运气不好，碰见了盐商发狂，哪知道竟是你的布局算计！”

“眼看着我就要把盐铺到手了，却没想到你去报了官，让盐铺充了公，真是人算不如天算。我呀，原本是想叫盐商在杀人后去自首的，连话术我都准备好了，就这么跟他说：‘你好好认罪，有沈祈隆沈堂主的案例在先，自首者可以得到宽大处理，皇甫大人不一定会判你死罪。你的盐铺就由我来接手经营吧，我必让盐铺东山再起，重回昔日商卖繁盛的光景，如何？’”

“我可真的是只等盐商点头了啊！”邓百年瞪了刘长卿一眼，“你这个贫穷小官，为何要坏我大计？”

刘长卿不料邓百年如此不思悔改，道：“我不知在你子小长大的地方，巧取豪夺是否为寻常事，但是在我中原在我江南，就容不得你做出这种贪婪自私的行为来！”

“人不为己，天诛地灭！”邓百年歇斯底里地吼一声，“我能赚到钱是因为我有下棋的本事，与人赌棋常胜；我想把盐铺拿到手是因为我觉得自己脑子好用，是经商的料，哪里贪婪？哪里自私？仅仅是因为跟你心中的道德品质不服吗？”

“你想想看，因为你的这一计划，牵涉进去了多少条人命？”刘长卿低头一叹，“你以为自己能逃脱得了法律制裁吗？”

“要是不在皇甫大人面前认罪呢？”

“有本官和在场的众人亲耳所听为证，又有在暗处随时准备把你拿下的林捕头亲眼所见为实，你以为自己还能咬死不认吗？”

“我早该猜到，自己算计人心的时候，也会被人心所反算计。”邓百年连连冷笑，“我自小就是个孤儿，从西域来江南至今，从未有过真朋友与真爱人，死也无憾！”

不等刘长卿发出信号，林捕头就自己从面馆客厅内的柜台后面跳了出来，自己把就近桌子上的一个空碗往地上一摔。

瞬间，八个精锐士兵就冲进店内，将邓百年按住双肩制伏在现场。

林捕头指着眼前的男子道：“好你这个邓百年，人面兽心，怪不得无人愿意与你为友，只有那同样爱财的梨让姑娘才与你臭味相投！还不快说，你是从何处拿到‘西域奇毒’送给她的？为何只叫她拿‘奇毒’给盐商、投入在售的食盐中再一度大范围害人，而不是叫她直接毒死盐商来得痛快？”

“觉得好玩罢了。”邓百年咧嘴一乐，“要玩就要玩一场大的，小打小闹有什么意思？要震惊整片江南和整个大唐才好呢！”

“不可理喻！”

林捕头把眼前人当疯子看。

“你说——”邓百年邪恶地转了转眼珠子，“凭我能不能震惊大唐？”

“你不如指望自己遗臭万年，永成人世间的恶典反例得了！”

林捕头唾弃道。

邓百年一抖双肩，把身后的两个士兵惊的一退，才从自己怀中拿出一包粉末来，大声道：“此乃我西域所出的奇毒！”

刘长卿和李季兰相互看了一眼，然后不约而同地对林捕头道：“验！”

林捕头又一次叫手下士兵押实邓百年，才叫面馆的小二去拿了清水和活鱼过来，亲自动手验毒。

刘长卿和李季兰只见：白色粉末溶于水而不见，搅拌之后无色无味，在将这无色无味的杯中水倒入装着活鱼的大木盆中以后，里面的鱼刹那而死！

“如何？”邓百年笑着问客厅里面的众人，“都开眼界了吗？”

林捕头将剩余的“西域奇毒”粉末用取证专用的白色绸布包好，叫了一个士兵过来，吩咐道：“速速将此物带回到县衙去给皇甫大人，就说认证物质具在，这邓百年就是‘西域奇毒’的货商！”

那士兵才走，邓百年就哈哈大笑起来，“谁说我是货商？货商拿货是要在买价的基础上，再付中间价给上家的，我却是爱财且抠门，不把钱花在那上面。”

李季兰问：“那，难不成你就是‘西域奇毒’的制作人？”

“姑娘聪慧。”邓百年对李季兰一赞，“我出身西域，自然对此不陌生，只需稍微学识，就能自己寻找原材料和按照一定的配比做出‘奇毒’来。”

公堂之上。

盐商与邓百年并肩而站，双手都戴着手铐。

皇甫冉将邓百年利用梨让姑娘的恶毒计划告知盐商以后，问盐商自己有什么想法，听见了这样的回复：

“反正我和邓百年都是死罪，

王妈妈倒是客气，没有为难二人，而是带二人来到一处稍微不那么吵杂的地方坐下，又叫小厮上了好茶好酒，才开始进入交谈状态。

刘长卿问：“圣上想知道的东西？”

“比如说；盐商交待他手中的‘奇毒’是继室烟花女子所给，那接触烟花女子的客官是谁？那位客官口中的动了手脚的象棋在何处，他对象棋动手脚的原因，到底是无差别害人，还是有预谋地害人？”

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