庭芜本来要了两间房，奈何珉莹和春儿担心自家女郎安危，非要守在门口，庭芜只得多要了几床厚褥子，免得她们受凉。明兮磋磨着庭芜，要听故事。

庭芜耐不住磨，跟她讲起了上古神话传说，明兮折腾了一天，眼皮上下打架，非要强撑着，须臾片刻后，明兮熬不住，畅快的睡了过去。

其余匪徒闻言放声大笑，猎人瞧着肥美的羊入了他们的地盘，总要得瑟出声，享受猎杀的快感。

匪首身着店家服饰，腰间却悬挂了一块褐色令牌，写有“首”字，跟庭芜入住时见到的店家分明是两个人，可见真正的店家已凶多吉少，可叹庭芜刚一入门便觉出这是一家黑店，原来是被迫沦为黑店。

夜沉沉，珉莹与春儿身下垫着褥子，侧靠在门两侧。庭芜轻声下了床，为珉莹和春儿细心盖好被子，才回到床上睡去。窗外有人影闪过，带动了一点微风煽动烛火，珉莹被烛火晃醒，发现窗子没关紧，起身关了窗，忽见窗沿上有鞋上的泥土印子，珉莹半眯起眼，重重关紧了窗户，庭芜和明兮翻了个身，继续睡着。

成县是本州和宁州的必经之路，大多数人都会停下在此歇脚，其中不乏有腰缠万贯的商户，马贼会提前出城掌握商户行踪，埋伏在他们居住的客栈中，杀人取财。

现下两方人对峙，其余幸存下来的客人，颇有眼色的躲到暗卫身后。

匪首大言不惭的叫嚣着：“我们人多，在这成县，连那县令都不敢对我们怎么样，我劝你们，快些把手中的财物交出来，仅凭这几个侍从，能救你们？还没到白日里，就开始做梦了？”

天公不作美，她们前脚找到了客栈要了两间厢房，后脚下起瓢泼大雨，家家户户均在雨幕之中。这场春雨来得不早不晚，偏等在了她们路途中。晚间休息时春雷炸耳，这家客栈却是安静，少有人流吵闹，与以往熙熙攘攘的客栈不同，庭芜开了一剂安神药，喂明兮和春儿喝下，明兮喝完便沉沉睡过去了，雷声亦无影响。

庭芜朝珉莹使了个眼色，珉莹立即会意，把主仆二人抱到床上休息，替她们揶好被角。

庭芜熄了屋子里的灯，守在门侧。不多时，门外长廊响起脚步声，紧接着，打杀的声音四起，尖叫声混合着雷声，刀剑互砍，火星四溅，恍若人间炼狱。

岳兴棋与徐伯早就商定好了，无论成与不成，不牵连岳家小辈和岳家，等北夏旧部集结，她便假死脱身，到时便可将真正的岳沅兮的牌位归还于岳家。

走了许久还未到大道，马车一路颠簸，明兮晃得难受，胃里翻江倒海。庭芜命车夫停下，春儿及时拿过痰盂，明兮吐了个痛痛快快，恨不能把昨天夜里吃的糕点都吐出来。

庭芜无奈的问道：“你是不是早上又偷吃烧鸭了？”

庭芜垂着头，许久不回话，明兮九岁，她与岳沅兮同岁，算起来，她那时快八岁，已在紫阳观中代替真正的岳沅兮活了下来。

砍杀声渐渐势弱，庭芜以为是她们埋伏在暗处的人得了手，正欲开门，门外又是一阵喊杀声，且人愈来愈多，听着得有一二十人，她本以为是毛贼跟踪她们，想偷取钱财，不想居然是一群匪徒。

她们躲在暗处的暗卫自然是要护着自家主子，从暗处现身挡住匪徒，不让他们靠近厢房，住在这间客栈的也不止她们，初始的打杀声是这帮凶神恶煞的匪徒截杀其他厢房的商客闹出来的。

到了驿站，珉莹和春儿为女郎们备好洗澡水沐浴，明兮哼哼唧唧的，晚饭也不肯吃了，拉着庭芜要她讲话本子听。

“都与你说了多次了，早膳不宜食荤腥，会伤胃的。”庭芜轻拍她的背，为她捋顺这口气。

明兮侧卧在马车里，身上出了不少虚汗，病病歪歪的模样着实惹人怜爱，庭芜轻叹，吩咐珉莹，前方寻个驿站。

明兮休息了一晚已无大碍。天方破晓，她们便出发。

珉莹在马车上说起昨晚的事，明兮半阖着眼，想是还没睡醒。庭芜稳住珉莹，叫她切莫声张，既被人盯上，那更不能露出马脚，她们身后还有徐伯的人护着，不用担心，等到了前面县城，再擒贼人不迟。

若只是要财，那便简单，把身上财物给了他们便是，可避免人伤亡，但那匪首接下来的一番话令人作呕。

“那间厢房里的四个小娘子，得让我们带回去，盯了娘子们一路了，不如跟我们回去做个正室夫人，保证你们吃香的喝辣的，要是负隅顽抗，那就只能赏给弟兄们解解馋。”

一帮匪徒个个瞪着庭芜所在的厢房，口水恨不能流出三里地。商客们听着不是冲着他们来的，都默默的让出一条路来，挤作一团，生怕那些屠刀落到自己身上。

暗卫手持着剑，贼人若敢动手，他们拼死也要护女君周全。

“好大的口气啊，你们不怕成县县令告到都城去吗？”房梁上响起少年郎的声音，清脆嘹亮，勾人生魂。

匪首却大言不惭的说道：“强龙只在都城中。”

梁上的少年郎饮完最后一口酒，利落的扬起手，酒瓶从房梁落下，眼见着要砸到匪首，匪首反应迅速，掏出剑，凌厉的剑锋从空中划过，酒瓶登时四分五裂，酒瓶落地的声音糙耳，不待匪首反应，梁上那人已跃至他面前，他以为会是个不懂事的武夫却是个俊俏公子。

匪首不忌口，男女通吃，若是平时，他非要把这人抓回寨中，折磨个三五日，再行龙阳之好，但他此刻无暇顾及别的，因为来人已抬脚，把他踹飞出去几米远，匪徒见匪首被打，也顾不了别的，拔剑就要伤人，两方人扭打起来。

“把那小子给我留着，我非把他拖回去折磨死他不可。”

庭芜在屋里凝神屏息，不敢贸然出门，那梁上的声音听起来倒十分耳熟，正是暂时在成县歇脚的顾明川。

珉莹问道：“殿下，外头的可是顾将军？”

庭芜点头，陆书说那供词杜芳洲要他交予能办理此案的人，成县是去宁州的必经之路，单论办案这一点，陆岳两家得避嫌，顾明川确实是合适的人选。

星曜紧跟着从房梁上跳下来，一剑封喉，两剑杀一双。

顾明川则抬手挡住匪首的攻击，趁机掏出匪首另一侧腰间的刀，右手使力砍断匪首劈下来的剑。

断剑已无用，匪首扯过廊下的纱帘，右腿一蹬跳到顾明川背后，顾明川再凶狠也不能往自己身上砍，被那匪首占了先机，将那纱帘一层层缠在顾明川脖子上，顾明川瞅准时机，头一偏，手上的刀越过他的肩膀插在匪首的左肩上，匪首吃痛，更勒紧了顾明川脖子上的纱帘，大有要与顾明川同归于尽的架势。

顾明川一手握紧刀柄，往上使力，那刀更深了两寸，一手扯住脖颈上的布，利用刀锋在旁不断摩擦，试图要将纱布割断。

庭芜等在屋里，以耳辩声，以声辩人，听了这么一会儿，她已寻出匪首，这会儿声又不对，她从袖中掏出飞针，左手食指与拇指微微使力，针被弹出，刺穿门上的窗棂纸，正对匪首的眉心。待顾明川割断纱布，匪首失了力，倒在地上，顾明川立刻补了一刀，暗卫在旁相助，刀光闪现间，对面匪徒被杀了个干净。

顾明川去探匪首的鼻息，目光瞥见匪首额间的红点，伸手去摸才认出是人的鲜血，匪首身后的柱子上，赫然插着一根针，那针穿脑而过，残留了鲜血和淡黄色脑液，令人泛起恶心。顾明川对着匪徒的尸首挨个踢了一脚，确认他们死亡后与星曜对视一眼。

星曜避免引起慌乱，站在桌子上说道：“诸位莫怕，他们不过是西山头的马贼，只敢在成县作威作福，看上诸位的钱财，打你们到了成县的地界便开始跟踪，幸好我家公子觉出端倪，在这多停留了几天，马贼首领已死，各位回房休息吧。”

星曜这话说的轻巧，仿佛血里拼杀的人不是他一样。可其余人哪还敢在这家客栈住，拿着细软四处逃散。

顾明川扫视了一眼，拼死抵挡马贼的那批暗卫，伤了两个人，皆伤在左腿上，顾明川掀开他们的衣摆，几道狰狞的剑伤在白净的腿上显得格外突兀。

庭芜听到外面动静渐小，猜到贼人都被处置干净了，她回头看了一眼明兮和春儿，告诉珉莹要照看好她们两个便径直出了房门，慌乱间，幕篱也忘了带，好在客栈的客人都跑的差不多了，剩下的除了她们的人便是顾明川主仆俩。

“你们没事吧。”庭芜来到受伤的暗卫跟前，蹲下身子为他查看。

“岳娘子，在这都能碰到你。”

庭芜未回话，忙着自个手中的事。

顾明川上次见她，她口齿伶俐，口舌之争上不肯居于人之下，再见她是意料之外，庭芜额头上的伤还未好全，绷布未拆开，右手包的跟汤圆一般，顾明川说不出心里是何滋味，他莫名怜惜她。

星曜打听过，岳家小娘子还未出生时遭奸人陷害，生下来身子骨也不好，最初是靠着药汤吊命，哭声都是断断续续的，几次差点活不下来，顶着这般羸弱的身子，她也敢来这虎狼窝。

顾明川莫名一阵烦躁，他抓过庭芜的袖子，硬生生把她带到一旁，其余人被这突如其来的变故吓傻了眼，不知是该拦还是不拦，面面相觑，瞠目结舌。

星曜渴了半日，刚倒的新茶，被他家公子堵在嗓子里，吐也不是咽也不是，末了，呵呵干笑：“莫怕，我家公子同你们家女郎是旧识，我家公子有旧疾，这乃是一件秘辛，不方便透漏给外人。”

众人刚经过一场血战，听他这么说便也放下心来，原来那人是要治病啊！

庭芜被顾明川拽去了后院走廊，她不敢太大力挣扎，生怕他瞧出自己会武功，庭芜又气又恼，此时顾明川唯一可称为君子行径的便是未碰她的右手。

“你来这成县作什么？你家中父母可知道？”顾明川撒开了手，“我劝你还是快些归家。”

庭芜低下头，默不作声。

顾明川不死心，试探着问道：“你是要去宁州？陆书给你看了供词？”

庭芜注视着自己的足尖，许久后，她抬头与顾明川对视：“

奔波了两三天，总算到了成县，可以停下歇歇脚。

明兮没空搭话，待吐完了才说。

“你知道的，我嘴馋，我忘了阿母的叮嘱，要走乡道了，这路确实颠簸。”

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