昭王眸中闪过精芒，注视了她良久，唇边浮起一丝淡笑：“贤卿不愧是贤卿，放你在兰台，倒真是委屈了你。”

这话是赞赏也是考察，不是考察她的才能，而是考察她的忠心。上官陵微微垂眸：“陛下言重。朝中置官，各有所用，臣既已见用，又何谈委屈？”

上官陵愕然抬头：“陛下何出此言？”

昭王闭了闭眼，两鬓的斑白将他的面容衬得更加沧桑：“本王年事已高，只怕余日无多。振兴昭国，报复北桓的大业，只能寄望于新君。可……”他说到这里，却住了声，似乎不忍让余下的话出口。

昭王一笑，便接着方才的话题道：“贤卿所言有理。但本王担心……北桓好战而善战，恐怕不会留给本王太多时间。”

“臣不敢。”上官陵口称不敢，神态却从容如故，“臣只是据实回禀。”

御榻上静无回音。

良久，方闻昭王沉叹了一声：“本王德薄，苍天不佑。”

昭王听她这样说，心底不觉流过一丝喜意，忍不住追问：“为何会如此？”

“因为桓王自己亲手扰乱了北桓法令。法令效力衰弱，所以百姓在内不耕，在外难战。”

“这话倒奇了。”昭王笑道，“他是国君，怎会自己扰乱法令？”

门外白日高悬，殿中沉寂安谧，铜鹤昂首，徐吐香烟。

长榻前少年手执玉笏端然侍立，一席奏禀完毕，道：“此番前往北桓，所见所察之事，便是如此。”

昭王靠坐在榻首，在宫人的服侍下喝完最后一匙药汤，挥手让余人退下，方启口道：“北桓平定了北境，便再无后顾之忧，定会全力向南扩张。”停顿了片刻，问道：“以你之见，我昭国该如何应对？”

昭王宫，长年殿。

“桓王多疑，爱用自己的子侄做朝官，其子侄又倚仗特殊身份行特权。桓王不能约束，以至于扰乱。”

“你在讽刺本王。”

“内政清明，可以徕远人。”上官陵道，“若能使他国之人弃本国来投陛下，那么即便征战，国家人口也不至衰减过度。相反，敌国却承受了双倍的人口损失，此乃强国弱敌之法。所以臣说，陛下备战的同时，必须速修内政。内政不修，即便战场胜利，对于国家来说，却仍属于失败。”

“不错。”上官陵声线清晰，目光静定无波，“列国间争战的关键，不止在于战场上的短兵相接，更在于内政的支持。朝廷任人以能，则将帅不庸；朝廷赏罚有信，则将士用命；国库钱粮不竭，则军队后继有力。战争是最伤国本的事，不但是因为消耗国力，更重要的是会导致人口急剧衰减。国家无人从事生产，国力会进一步削弱。这一点，唯有优秀的内政可以解决。”

昭王双眼一眯：“哦？”

上官陵略一沉吟，道：“陛下所虑不无道理。但北桓虽然好战，近年内只怕也是力不从心。至于善战……就更是今非昔比。”

“哦？”昭王眉头一动，望定她问：“怎么说？”

“陛下？”

昭王胸脯剧烈起伏了一会儿，终于平静了气息，复睁开眼道：“告诉你也无妨。本王前几日为立嗣之事令太卜求占，所占三卦皆凶。昨日天官呈报星文，说我昭国十年之内有兵劫，非庚寅之君不能解。可……可本王子侄之中，哪有庚寅生人？这岂不是天要绝我昭国？”话到最后，声音已近乎惨怛。

上官陵闻言，也不禁渐渐蹙起了眉头，不知该如何答话。大殿中顿时沉寂了下来，耳中所闻，只有外面寒凛的风声。

如何解……

脑海中霎然掠过一念，旋即，她的心狂跳起来。

“陛下，”她尽力稳住声线，以使自己的语气态度听起来和平常并无二致：“您的子女中，的确有庚寅生人。”

“什么？”昭王一愣，忙问：“谁？”

上官陵用力抿了一下唇，话语终然坚决出口：“陛下长女，公主安颐！”

上官陵被罚了闭门思过。

满朝文武都不知具体缘由，只听说那日殿中奏对，上官陵应对失礼，触怒龙颜而被罚。奏对失当也不是什么新鲜事，但放在上官陵身上却实在有些稀罕，以至于闭门思过的她，反而比平日安稳无事时更惹人注目。

上官陵思没思过不知道，门倒真是闭得死紧，无数窥探视线在多次徒劳无功后，终于灰心丧气，各回各家各找各妈去了。

门的那一边却自始至终安静如故。

院里白石阶，阶上垂素兰。上官陵府中仆从没几个，兰花却着实不少，许多都是她自己亲手打理。一开始不过是看着庭园比较冷落所以买来几盆放着，后来总不免对景思情见物怀人，就多添了几分关照呵护。她的性子从来淡漠，喜恶不著于行迹，对于文士最常嗜好的书画珍玩也不见有多青眼，更不用说金银美色之类，因而虽只流露出了几分特别的在意，落到旁人眼里，却是足可惊叹了。

久而久之，连昭王都知道“上官大人酷爱兰花”，于是每逢节庆或其余恩赏的时机，总会赏她一两株幽兰。几年过去，府邸就俨然成了一座兰苑。

上官陵一袭墨色常服，手里握着花壶洒水，书童山竹提着花铲剪刀寸步不离地跟在后面，很欢喜地左顾右看：“大人，这株寒兰开得真好！”

上官陵抬眸凝上一眼，清清淡淡地微笑：“是不错。”

山竹指指前边：“那几朵墨兰也快开啦！”

上官陵散漫地嗯了一声，并不想说话。但即便她不说话，山竹也觉得她心情很好——她整理兰花的时候心情总是比较好，小书童已经形成了惯性认知。于是他开心地看着上官陵拿走花剪修剪兰叶，继续叽喳笑语：“我看这些兰花也认人，平时我们打理它连个苞也不出，大人调理它们两天，就开得格外卖力，要是大人天天都能这么空就好了！”

上官陵道：“我很快就可以天天都这么空了。”

山竹没听明白意思，仍然傻傻地笑：“怎么可能？大王才不会让大人闲着！”

上官陵也笑：“可这次就是大王罚我闭门思过呢。”

“闭门思过？”山竹惊讶，但他心性简单，对于这些事并没什么概念，只是问：“大人犯错了吗？”大人竟会犯错，这在他看来是不可思议的事情，尤为好奇。

上官陵道：“还是很严重的错误。”

“啊？大人怎会这么不小心？”

上官陵却摇头：“不是不小心。我早知会如此，但还是想试一试。”

山竹不解：“为什么？”

上官陵负手远目，修长身影如素竹亭亭，拂云临风，高而不倨，韧而不折。她说：“我答应了别人……”刚说半句忽而止住，想起那时候采棠只是表达了一下心愿，并没有让她应允什么，于是改口道：“我在心里答应过别人一件事，所以虽有点风险，却不得不试试。”

山竹更听不懂了：“在心里答应过，又没人知道……这能作数吗？”

上官陵目光悠远，飘向堆雪般的云际，声音轻柔如自语：“天知地知我心知，怎能不作数呢……”

五日后，宫中夜召。

御榻前高烛摇影，昭王阖目躺在榻上，一切都和往日没什么两样，看不出气氛，当然也就看不出吉凶征兆。上官陵心下却也安定，她所失在言，顶多也就是失却君心，辞官归野。她已尽力争取过，就算天意难违也不会后悔，只是想起远在北桓的那两个无依少女……又实在令人惋惜。

香雾依旧从鹤嘴里缭绕散出，淡白的颜色如同幻梦。她行完礼站在榻前，身姿端秀，平心静气。

昭王动了动眼皮，视线落在了那张清俊的面容上：“你可知错？”

上官陵唇微启，神色安然：“臣使君王病中动怒，是臣的过错。但臣所言无错。”

“好一个所言无错！”昭王一声冷笑，“你执意荐公主为嗣君，视礼法为何物？”

“先王制定礼法，是为了利益国家。”上官陵坦然对答，毫无怯色，“于国有利则用，于国不利则舍。时运不同，世风变易，怎能固守于旧礼？”</p

“臣这次去北桓，见其国中多了不少流民。”上官陵语气渐幽，如镜眸光转为深沉，“流民增多，耕地必荒，国无余粮，难以久战。何况善战之民，必有定性，北桓如今的民心已开始变浮，战力也必要大打折扣。就算桓王想战，结果也很难如他所愿了。”

“整兵备战，结好诸侯，肃清内政。”

“肃清内政？”

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