“至于说北桓出尔反尔毫无代价，那归还公主后，昭国若出尔反尔也是毫无代价。”轩平笑笑，“双边出质的意义也只在于保持公平。我想以上官大人的品性，应当不至于为了出口气而强人所难吧？”

上官陵手抚茶盏，目睫微垂，沉吟半晌不语。

她默然望着这似曾相识的繁华，微微的恍惚，有那么一刹，似若不知今岁何岁，今日何日。

生死笼中无真身，都是前尘。枯荣海里忘形骸，寸心安在？三途一转，万事皆非，百载清梦，瞬眼而空。只是为何，却还托生于此世界间？还携着这抹不去的识印？

“也罢。”她幽沉一叹，抬眸望向轩平，“就如太子殿下所愿，北桓不必出质，改为归还我国公主。”

穿行在长街市集中，两旁是连绵延望的酒坊歌肆，贩夫商女往来其间，络绎不绝。许是因为驱赶了流民，街道比她上次来时空旷了一些，朔风穿巷而来，仿佛犹带着旧帝京的威严壮烈。她在茶楼上坐下，临窗的位置，正可俯瞰王城一隅之景。

成洛于她是陌生的。

虽然前生夭亡时年岁尚幼，却也记得北桓的王都并非洛州。那座被弃的都城，现今是否已寥落为丘墟？就如她上世的远景，依稀难辨于记忆。

“怎么会有两位公主？”上官陵面色不动，看着轩平的眼神却有些深深。

“哦，是这样。殿下返成洛前，曾在容州救下贵国小公主沈安颀，她好像是被什么人拐带到这里的。”

“原来如此。”上官陵稍点了一下头，“那就有劳轩公子了。”想了想起身一礼：“请代我谢过太子殿下。”

“轩公子的意思是，北桓不能出质王室，最多只能归还我国公主？”上官陵平静地发问，一双明眸却只凝视着窗外新开的腊梅，柔嫩鸭黄碎嵌在纱窗上，仿若画师的细毫巧点而成。

从这个角度，轩平看不太清她的眼神，因而只能观察着她半侧的脸庞，试图摸索出她心底的喜怒。可惜他凝目细察了半晌，到底什么也看不出来，只得正面回应：“的确如此。上官大人意下如何？”

上官陵“呵”地一声轻笑：“轩公子真是打的好主意！用我国公主做贵国信誉的抵押，就算将来出尔反尔，北桓依旧一分损失也没有。好一个无本万利的买卖！”

次日一早，传舍再迎旧客。

轩平愣了愣，下一瞬明白过来是说沈安颀的事，遂眯眼一笑：“大人客气。”

送走轩平，上官陵不知怎么总有些心绪不宁，独坐厅中出了好一会儿神，起身徘徊了几步，仍觉心底不定。她端起桌上残茶怔看了片刻，信手泼在一旁的花盆里，唤来副使交代了几句，便独自离开了传舍。

面对她直白的揭露，轩平却也毫无尴尬之色，坦然道：“一件事未必只能有一个动机。殿下的确舍不得自己手足，但方才所言也非在下故意诓骗，先贤说‘老吾老以及人之老’，推己及人也是人之常情。大人何必计较于此呢？”

“大人这话说得。”轩平笑道，“送还公主，正是为了成全贵国的天伦。太子殿下推己及人，想起贵国公主在此，昭王也必定时常挂念。因而决定送还，大家各退一步，各全天伦，岂不两全其美？”

“轩公子还真是随机应变。”上官陵转过脸来直视着他，含着几分说不清是赞赏还是可气的笑意：“分明是贵国太子舍不得自己手足，一经公子的嘴，倒成了体谅我王？”

“好。”轩平见她同意，心内大为松快，笑容也显得格外真诚起来，“我这就回禀殿下。另外既然涉及贵国公主，也要通知一下两位公主，便请大人明日移步东宫，一道签订文约。”

上官陵视线蓦然一顿：“稍等。”

细密的眼睫轻闭了闭，她收回神思，不再去想那些遥远的故梦。琥珀既成，何须追忆旧松？不问过去将来，她现在只是上官陵，昭国的上官陵。

昭国。她想起自己此来的使命。昭王给她的指令是密授的，就连副使也对这次出使的真正目的一无所知。她细细回想着数日来发生过的一切，每一步都在她预期之内，并无差错，即便以成玄策的多疑和轩平的精细，眼下也不会对“送归公主”产生多余的顾虑或遐思。可是，为什么会觉得异样呢？

虽说沈安颀在北桓的事出乎她的意料，但也并未对大局产生影响，不过是走的时候多带一个人而已，对她而言不存在任何问题。是自己太多心了么？上官陵缓饮着茶水，慢慢将心情展平。

茶楼里咿咿呀呀，是歌者的胡琴。弹唱的仍是帝王将相的悲欢，才子佳人的离合，民间万姓百听不厌的词曲。

暝色入楼，天将暮。

“这么巧？你也在这儿？”身后响起一个鹂啭莺啼般的声音。

上官陵回眸一看，便见一张明丽面庞：“晏姑娘。”

“你好客气，都见了好几次了，叫我飞卿就好了。”

晏飞卿笑盈盈，也不客套拘礼，径直就在她对面坐下，这个隔桌相对的场景如此熟悉，顿时勾起她的记忆。

“对了！我还没还你银子！”

她忙在袖子里翻了一会儿，还好，带够了钱，于是开心地将银子递上，笑道：“真是多谢你！”

上官陵稍微打量她一眼，料她现在处境宽裕，便不推拒，接了回来，一面唤来堂倌点了壶新茶给晏飞卿。

晏飞卿见状哈哈地笑：“没想到一不小心又蹭了你一顿茶。”

她开朗惯了，一点小事就容易发笑，喜悦之情洋溢周身，饶是上官陵和师若颦有旧结，此刻看着她也不禁弯了弯眉眼。

晏飞卿啜一小口热茶，将杯子拢在掌心里暖手，一边睁着好奇的眼睛问上官陵：“你到底是什么人啊？竟然连北桓太子都这么看重你，上次太子说请贵客，还让我好好打扮免得瞎了客人的眼，想不到是你。”

上官陵差点被空气呛到，暗暗庆幸自己茶已喝完，根据她对成玄策和轩平的观察，那两人应该谁也说不出“瞎了客人的眼”这种话，晏飞卿的转述能力实在令人发指。

“我是昭国大夫，这次是作为使节出使北桓。”

“真的……”晏飞卿很惊叹，看着她两眼放光，“你好厉害啊！看你跟我年纪差不多的样子，居然就做了大夫。我师父也很厉害，可她当乐正的时候也比你现在大一些呢！”

上官陵完全不想听她提师若颦，岔开话题道：“你怎么会在东宫？”

晏飞卿见问，便将前事说给她听，夹杂着自己跌宕起伏的内心记述，倒也绘声绘色生动有趣，末了发愁地问上官陵：“太子一口咬定剑不在东宫，你觉得可信吗？”

上官陵说：“在这个问题上，他没必要骗你。”

“可是殚思剑是天下名剑，他会不会想占为己有所以骗我呢？”

上官陵摇头：“剑上没写字，谢璇也明显不知道那剑的来历。”略一顿，忽想起个问题：“除了你之外，还有谁认识那把剑吗？”

晏飞卿翻着眼睛想了想：“我师父、登临阁的长老……没了吧……哦！还有那个偷剑的贼！不过……我不知道他是谁……”

这种漫无头绪的事，上官陵也不知如何劝她，便道：“耐心一点。我还有事，先走一步。”

“哎等等！”晏飞卿忙叫住她，“我……还有件事想请教你。”脸颊忽有点羞红。

上官陵听她居然用“请教”这个词，颇觉意外：“什么事？”

“你说……”晏飞卿舔舔嘴唇，问得有点迟疑，“太子这个人……到底怎么样？”

上官陵没答话，只是用她那双沉静透彻的眼睛反复审视着晏飞卿。晏飞卿被她那么看着，竟莫名生出一种无地自容的感觉来，正在浑身不自在，忽听她开口道：“他不是你的良人。”

晏飞卿差点跳起来。她原本遮遮掩掩的心事，冷不防一下就被人揭了个底儿掉。她用看怪物般的眼神盯着上官陵，心想这人的眼力未免太狠，心思未免太灵，什么事都能一眼望到底似的。脑子里七拐八扭绕了一圈自由路径，她很不服气，又很疑惑地问：“他哪里不好？”

上官陵道：“不是不好，而是不适合你。”

晏飞卿仍不甘心：“哪里不适合了？”

“哪里都不适合。”上官陵瞥她一眼，见她脸色怀疑，只得多说几句：“你们两个在一起，要么你自我毁灭，要么他自我毁灭，也可能两件并行不悖。当然这是你的事，还得你自己拿主意。”她望望楼外渐黑的天色，站起身来，“我只能言尽于此，你好自为之。”

菰蒲园。

灯火荧荧，在帘幌上投下妩媚的颜色，若是照进人的梦里，也必有嫣红的霞景。

“还不睡？”沈安颐弯下腰，帮小妹掖了掖被角，见她立刻睁了眼，毫无迷蒙睡意，便忍不住笑。

沈安颀翻个身侧躺着，胳膊从被子里伸出来抓着她的手：“睡不着，现在还这么早。”

“冬天睡得早些才好，你又在长身体的时候。”沈安颐轻轻刮了一下她的鼻尖，宠溺地笑笑，将她的手臂塞回被窝，柔声道：“乖。”

沈安颀无趣地转过眼睛，扫到桌上的瑶琴，道：“姐姐，你弹琴给我听好不好？”

对于她的要求，凡能满足的，沈安颐一直来者不拒，何况琴曲若舒缓，正好可供安神催眠，便道声好，移步坐到案前。纤指抚上琴弦时，一丝怀念如湖涟般在心间泛起，脱口道：“每次看到这琴，就好像看到母后。”

躺在暖被里的沈安颀听到这话，突然黯淡了眼色。

“都怪我。”她不自觉地攥紧了被角，声音有点难过，“要不是因为我，母后也不会过世，难怪他们都说我晦气，连父王也不要我……”

“安颀！”沈安颐苍白了脸色，“别信那些闲话。生死有命，关你什么事！”她自悔失言，一面又怕惹出妹妹更多的愁情来，急急转开话题：“姐姐弹琴给你听，你想听什么曲子？”

“什么都好。”沈安颀轻轻吸了一下鼻子，又像怕她担心，连这一声吸气都很细弱，哝哝地道：“只要是姐姐弹的，都好。”

这声音很软，却有种不自知的可怜。沈安颐眼中一涩，忙调过脸，偷偷堕了一滴清泪。她飞快地抹了，坐正回来，强笑点头：“好。”

奄奄黄昏后，寂寂人定初。琴声静时，沈安颀已睡熟了。沈安颐小心起身，轻手轻脚地到床前探视了一回，正要唤采棠进来侍候，忽听园门上数声笃笃。

“公主，有人敲门。”采棠惊讶，甚至有点惊吓。

“嗯。”沈安颐走出房来，“别怕，我跟你一起去看看。”

重木园门“吱呀”打开，外面站着一道修长人影。沈安颐尚未看清，已见那人躬下身去：“微臣见过公主。”

很好听的声音，沉着平稳，又带着一点清透感，像沉在溪涧下的玉。

采棠先开口：“这声音耳熟。”忙举高灯笼照了一照，立刻惊喜：“是你？上官公子。”

上官陵微悦：“采棠姑娘还记得在下。”

沈安颐若有所思：“应该是上官大人。”她半侧过身，让道：“请进。”

堂屋里陈设简雅，窗明几净。上官陵的注意力却在另一件事上：“请问……还有一位公主呢？”

沈安颐听她开口第一句问妹妹，不由诧异了一下，却也未多想，如实道：“安颀刚刚睡下。”

上官陵略微一忖，点头道：“看来她听你的话，也好。”敏捷的双眸一抬，对沈安颐道：“臣不揣冒昧前来，是为了知会公主一件事。”

沈安颐听她说得郑重，也不禁肃然起来：“什么事？”

“公主可知，臣出使北桓所为何事？”

“听说是贺太子加冠？”

上官陵笑了笑：“那当然也是一方面。但更重要的目的，是为了接公主回昭国，这也是

“嗯？”

“大人误会了。”轩平道，“北桓绝非打算逃避责任，只是实在没有可以出质的人选。太子殿下乃代政储君；玄晞王子是王后唯一骨肉，宫中必不能同意；千机公主是殿下唯一亲妹，实在难舍天伦。请大人千万体谅。”

“太子的天伦是天伦，难道别人的就不是？我昭国可以出质公主，为何北桓就不能？”

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