“回大人，损失……损失了一半的战船和人马。”

孙筠刚报完损失，曹玉堂脸色就沉下来，前者一看，下意识开脱道

言讫，大厅里一片哗然。

“薛千户，你不会是说真的吧？”

“我们……我们其实也不想，谁知那些水匪实在太过狡猾，居然专门设伏我们，加上又遇到湖面大雾……”

薛杲硬扛着曹玉堂凌厉的目光，铿然道“卑将请问，乌合之众的水匪，会配有蹈浪走海的大沙船吗？”

“乌合之众的水匪，会有本事训练出上百弓箭手吗？”

“乌合之众的水匪，会有渠道弄到成百上千支的火箭吗？”

孙筠愈发面如土色，讷讷说不出话来。

倒是薛杲深吸口气，忽然抬头看着曹玉堂道“曹大人，卑将和孙大人此番指挥不利，确实有罪。”

“不过，也请大人明察，我们遭遇的那伙水匪，绝非什么乌合之众。”

彻底的安静。

死一般的安静。

谁也没有说话，唯有窗外的风声入耳。

安静。

曹玉堂睨着他，冷笑道“怎么，一个找借口不够？又来一个？”

“不是找借口，这是事实。”

言外之意，你们拥有最好的配制，到头来竟还吃败仗，这就说不过去了。

他先是看了看低着头，一副认打认罚模样的薛杲，又看了看面色惶恐的孙筠，心痛地启开嘴唇

“看来是真的了……孙佥事，到底是怎么回事？损失有多大？本官可是把最好的舰队都给了你们。”

曹玉堂凝声打断道“这不是借口，毕竟你们无论是人手还是战船，都属一流。”

“那群水匪不过是一群乌合之众，你们竟连他们也无法战胜吗？”

“是啊，航海的沙船，上百弓箭手，还有充足的火箭，潮天荡的水匪啥时候发财了？”

“这哪是水匪，正规水军也不一定有这配置，开玩笑的吧？”

面对众人不信任的冷嘲热情，薛杲扭头扫了他们一眼，忍不住怒哼道

“哼，谁和你们开玩笑？正规水军有没有这配置，我不知道，反正某家遇到的水匪，就是有这些东西。”

不等有人辩驳，他又添了一句“如果你们不信，可以问孙佥事，也可以去问剩余的将士。”

“甚至，你们还可以提着灯亲自下船去看，我们回来的船上，还插着许多烧焦的火箭没拔下来呢。”

见他这般言之凿凿，众人再怀疑，也不禁信了七八成。

千户马彬设身处地地想了想，长叹道“若这是真的，那还真是倒霉，换作是我，恐怕也只能暂时撤退。”

“不过，损失了一半的舰队……这还能称之为撤退吗？”

“你想说什么，是不是换成你，肯定损失不了我们这么多人马？”

薛杲一眼就看出马彬踩踏自己的心思，毫不留情地嗤道

“你是没遇过那阵仗，在那大雾里，东南西北分不清不说，四面八方又全是敌人的火箭。”

“连敌人的船在哪边我们都不知道，怎么撤？换作是你，也一样好不到哪去。”

“呵呵，那可未必。”

马彬不信，嘲讽道“真有你说的那么凶险，那你们又是怎么逃回来的？”

“可别说跟我说，那些水匪大发慈悲，特意饶过你这一回？”

“那是因为，有人横插了一杠，才给了我们逃跑的机会。”

薛杲说到这，忽然问曹玉堂“对了，曹大人，卑将有一事相询。”

“你这次受命剿匪，除了我们这几路人马，可还另外布置了一支舰队，单独行动？”

“这怎么可能，你又不是不知道，本官初来乍到，哪来的关系可以多弄一路人马出来？”

见曹玉堂否认，孙筠撇头看着薛杲，庆幸道“看吧，我就跟你说，那支舰队未必和咱们就是一路的，现在信了吧？”

薛杲皱眉不语，一旁听了这话的曹玉堂，忍不住问道

“什么那支舰队，什么不是一路，孙佥事，你能不能说清楚一点？”

“回大人，我们其实，是被一支来历不明的舰队给救了。”

孙筠整理了一下思绪，边回忆边说道“那支舰队，下官和薛千户也不知道是敌是友。”

“当时我们的情况已是万分危急，不料这支无名舰队突然杀出来，还专挑那些水匪下手。”

“这支舰队虽是各种民船凑成的杂牌，但却拥有一种可怕的武器。”

回忆想起当时火炮连天的场面，他下意识咽了口唾沫，心中仍觉震撼

“那武器激发时，有如天火流星，声音携着惊雷之威，霸道至极，普通的舢板小船，几乎是一发即沉。”

“血肉之躯若是被击中，顷刻躯干破碎，四肢断裂，严重的甚至化为齑粉……远非人力可以阻挡。”

薛杲在一旁频频点头，补充道“这支人马一出现，就干掉对方两艘沙船和十来条小船，这才阻住对方的追击，给我们创造了逃生的机会。”

他将孙筠漏掉的细节补充了一遍。

尤其是关于那支未知舰队的战力分析，更是不吝赞美，惹得众人连声惊呼。

“我的天，呼吸间便击沉那么多船，这支舰队战力简直恐怖！”

“是啊，拥有那种天雷般的武器，恐怕就算是大楚最强的水军对上他们，也是凶多吉少。”

“可惜，就是不知道是敌是友？”

“既然是帮他们逃跑，那应该就不是敌人。”

凭空出现的强大舰队，也引起了曹玉堂的重视，凝眉仔细分析道。

“这不一定，没准是水匪内斗呢？”

孙筠提醒道“要知道，当时最有威胁的是追击我们的水匪，那支船队要出手，自然要先对付最厉害那个。”

“你这话也不无道理，不过，希望他们最好不是敌人，否则的话……”

曹玉堂叹了口气，没有再继续说下去，但言外之意众人都很清楚。

这样一支战力堪称变态的舰队，一旦是敌非友，那将会是他们所有人的噩梦。

众人心中无不打起十二分警惕，暗暗提醒自己，一旦遇到这支奇怪的舰队。

一定要先逃再说，逃得远远的！

他抬手指着马彬等人，恨铁不成钢的口气“再看马千户他们，士兵和舰队都不如你们，却都有所斩获，唯独你们……”

“败了？怎么会败了？”

良久，曹玉堂略带沙哑的声音打破沉默。

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