到如今，一代风流才子罗贯中虽然已逝去五、六百年，可是，他在《三国志通俗演义》里所塑造的诸葛亮、曹操、关羽等人物的形象，将永远铭刻在人们的心目中。

罗贯中搀扶着施耐庵走出白驹场。施耐庵道：“我们就到前面那道低矮的山梁上转一转!”罗贯中半开玩笑地说：“老师走到哪里，我就跟到哪里!”路上，施耐庵首先问道：“有这样一把古琴，它的原料为根植洞庭湖畔、傲立风雨之中的梓木，生长于龙门山巅、几经生死考验的桐树，它又经技艺高超的工匠精心制作而成。你说，它的音质如何?”罗贯中答道：“优美。”施耐庵接着说：“老夫希望你制作出这样的古琴。”罗贯中道；“老师是在暗暗要求我，深入开掘历史题材，精心进行艺术加工，创作出一部足以流传百世的长篇历史小说。”施耐庵大笑道：“好个机灵鬼!”接着，他语重心长地说：“贯中啊!在我的成百上千的弟子中，唯有你和我一样，在创作小说。”罗贯中道：“历代的人们认为：凡是小说，均为浅薄琐屑的言论，属于街谈巷语、道听途说之类的东西。唐、宋、元以来，诗、词、曲等作品大量涌现，写小说的人却很少。老师勇于向传统观念挑战，锐意破除陈规陋习，埋头创作长篇小说，其功绩将超越前代英才。老师所写的部分《水浒传》手稿，我已拜读多遍，我相信，老师一旦创作完《水浒传》，它一经问世，必将震撼千百万读者的心。小说的价值，也就由此被人们真正发现。基于这种认识，我便一步一趋地跟在老师的后面，创作长篇小说!”施耐庵再次大笑道：“贯中啊！你总是振振有词!”

师徒二人翻上那道低矮的山梁，但见女萝草披覆四野，它们有的爬到树枝上，有的缠在别的植物上。在暮霭的笼罩下，它们那半绿半黄的皮肤更加引人注目。风吹过来，它们拳曲起身子，风吹过去，它们又伸直脊梁。施耐庵指着一片女萝草道：“这种草最没有个性，这一点也最不足以取法！一个有个性的人，只有鸣钟巨雷才能叩开他的心扉，只有光风霁月才能比拟他的胸襟、怀抱。个性不鲜明的人，写不出好作品!”罗贯中道：“我一定记住老师的教导，努力做一个有个性的人！”

星星开始眨眼，月亮露出笑脸。师徒俩仍站在山梁上。罗贯中借助星、月微淡的光，望了望老师那苍白的脸庞，然后，轻声地问道：“老师，您觉得岁月过得快吗?”施耐庵说道：“我觉得岁月过得太快了!我活在世上的时间不会太长了!”他停顿了一下，又说道：“你刚才说，要向我打听一下创作《水浒传》的情况，《水浒传》的创作已进入尾声。我一旦死去，你一定替我把它修订好，让它及早问世！”罗贯中道：“祝您老人家健康长寿!”他也停顿了一下，接着说道：“我从明日开始，就帮你整理手稿!”施耐庵道；“不，你现在不能间断《三国志通俗演义》的创作！”说罢，他叫罗贯中重新搀扶着他，二人深一脚、浅一脚地走下山梁。

一场春雨洒落大地，残留在空中的乌云还遮蔽着偏西的太阳。罗贯中来到老师施耐庵的家门口，一眼便看见老师站在庭院里，正对着那丛竹子出神。他蹑手蹑脚地走过来道：“老师如此聚精会神地观赏竹子，其中必有深意在!”施耐庵转过头来一看，弟子罗贯中已站在他的跟前。他笑着对罗贯中说：“还是那样顽皮，快进屋里!”罗贯中道：“弟子就在外面陪着老师观竹，岂不别有一番情趣?”施耐庵捋了捋飘在胸前的胡须说：“我非常喜欢这丛竹子，它们美化了我的庭院。在教书、写作之余，我总要观赏它们一番。”他又用手指着那些大大小小的竹子道：“贯中，你看，竹芽伸出头，笋壳垂着手，嫩叶张开嘴，柔枝抬起腿，竹竿伸直腰，短促的竹节，挺拔有力。”罗贯中道：“这丛竹子在老师心目中美极了，他一定能启发您的创作灵感!”他刚说完，一阵微风吹来，水珠从竹树上滚落下来，滴滴嗒嗒地响成一片。施耐庵道：“听到这种声音，我就象听到梁山好汉向敌营冲去的脚步声!”他的话音未落，天空的云彩飘散，夕阳照射下来，竹树在地面投下花花点点的影子。他接着说：“看到这竹影，我就象看到了梁山泊那深邃幽远的样态一般!”罗贯中道：“这丛竹子难得生长在老师的庭院里，它们也好象不愿夹在池边岸旁的杂树中间！”施耐庵仰天大笑道：“贯中的话总带几分幽默的色彩!”他止住笑声，又非常认真地说：“我想，贯中无事不登门，此番来这里，必有话要对老夫讲！”罗贯中道：“今日来老师这里，一来打听一下老师创作《水浒传》的情况，二来要告诉老师，我已开始动笔写作长篇历史小说《三国志通俗演义》。”施耐庵听了，高兴地说：“我们到外边去，边走边谈！”

大江东去浪淘尽，千古风流人物。

长话短说。罗贯中将老师的遗著《水浒传》修订完毕，交给出版商刊刻、发行之后，继续创作《三国志通俗演义》。经过多年的惨淡经营，终于完成了这部长篇历史小说。

罗贯中主要依据陈寿的《三国志》、裴松之的《三国志注》等书提供的历史事实，并参考历代有关的文学作品，写成《三国志通俗演义》。这部书重点叙述了三国时期魏、蜀、吴三个统治集团之间互相争斗的故事，全面铺写了魏、蜀、吴三国由盛而衰的历史过程。

就在这年秋天，施耐庵与世长辞。

广阔的平野上，布满枯黄的秋草。罗贯中驾车来到施耐庵的坟墓旁，望着那尚新的坟土，不觉潸然泪下。他按着车上的手伏板，略微俯下身，礼拜老师的亡灵。然后，他默默地站立着，陷入一片沉思之中。他由汉代的扬雄闭门著《太玄》、《法言》的旧闻，联想到老师生前呕心沥血地撰写《水浒传》的情景。由汉代的董仲舒因专心致志地读书、讲学，竟多年不窥看宅旁的园田的逸事，联想到老师生前在烟霞缭绕的乡间开辟教学场所的举措。由晋代的王猛曾在桓温面前高谈阔论的传说，联想到老师生前在大庭广众之下，滔滔不绝地演讲的场面。他竟然对着老师的坟墓大声道：“您与先贤完全可以并驾齐驱！”他又在心里默默地念道：“尊敬的老师，您的学术造诣极高，您的才华横溢，从前，我不停地向您请教。如今，您为何非辞别这个白日普照的世界，长眠于黑暗的地下，使我再也不能耳闻目睹您的音容笑貌！”良久，黄昏来临，衰飒的秋风从树梢上吹过，野雀在灌木丛中乱蹦乱跳。罗贯中再次对着老师的坟墓大声道；“老师!您放心吧!我很快会把您的伟大著作整理出来，让它及早远播四海！”

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