塞缪尔？约翰逊曾深深地体会到贫穷带来的窘困。在一次签名会上，他将自己的名字写成了“绝食者”。一次，他和他的朋友塞维奇走遍了整条街，因为没有足够的钱而被旅店的服务员拒之门外。他永远也不会忘记这次在他早期人生中所遭遇的窘困，因而他经常警示朋友和读者，贫困可以带来多么巨大的危害。与西塞罗一样，他提出节俭是获得财富和幸福的最佳源泉。他称节俭是精明的女儿、克制的姐妹和自由的母亲。

他说：“贫困不仅使一个人丧失了乐善好施的能力，而且还会在本可以通过德行来抵御的肉体和精神上的邪恶诱惑面前，变得软弱无力。不要轻易就向任何人借钱，我们一定要立志摆脱贫困。无论你现在手里有多少钱，消费的时候也不能毫无顾忌。贫困是获取幸福的首要敌人。它会毫不犹豫的剥夺你的自由，并且使你很难留有原来的一些美德。仅仅想表现出良好的教养，实际上是不可能的事情。节俭不仅是享受闲适安逸的良好基础，同时也是做出善举的前提条件。一个自身都需要别人救济的人是不可能向他人伸出援助之手的。我们必须先自给自足，然后才能有能力帮助别人。”

当节俭被看作是必须采取行动的事情时，我们就不会认为节俭是一项负担了。那种从来没有节俭的人，总有一天会明白其中的道理。只要每周省下几便士或者几先令，就会使自己的内心感到充实，并且能够获得道德上的提升，甚至是心灵上的升华以及个人精神的独立。

其中有一个人认为自己无法省下钱，所以从不积蓄钱财；另一个人觉得自己可以挤出点钱，便把省下的钱定期存到银行里。最后，后者有了自己的资产。

如果一个人想做到公正行事，除了端正自己的品行之外，还要顾及对其他人的责任。不要将自己的人生目标定得太低，总是低头向下看；应当把人放到是造物主创造的“仅仅略低于天使”的高度。他应该向往更高的人生追求：想想也应当拥有一份永恒的权益、一份纯然天成的宏伟人生计划；想想得到的造物主所赋予的智慧和才干以及爱的力量；想想孕育人类的大地之母，这样他才不会偏执的只为个人着想了。可怜的人啊，你是这两种永恒的中心，造物主早已将二者融为一体了。

一位雇主对手下的一名工人提出建议：“现在就为以后可能遇到的困境作些准备吧。”不久，雇主问这名工人准备得怎样了。“老实说，什么也没做。” 工人抱怨道，“我按您的建议去做了；可是昨天下了一场暴雨，一切都完了——我又去喝酒了！”

在不需要其他人帮助的情况下，一个人应当像个男子汉一样，对自己和自己的家人负责。这是一个有自尊感的人最基本的表现。想做一个真正自食其力的人就应当首先自尊自爱，承认自己就是那小小家庭组织的核心。自己的兴趣、阅历、希望、忧愁和家人——或许这些在别人眼里微不足道，但是对自己来说却是最重要的！这一切关乎自己的日常生活、幸福感受，以及被他人所需要的整个人生经历。因而，人不能仅仅局限于只关注与自己有关的事情。

尽心做好每一项节俭工作，随之而来的会是每一种尊严。这种情况使人受益良多。它只需要克制自我，就可以提高品性的力量。它会使我们的心灵更好地实现自我管理，并且可以培养我们谨慎的态度；它使明智谨慎成为我们显著的性格特点，使美德成为控制挥霍的一剂良药。所有这一切，都是为了使人获得安逸洒脱的心态，化解各种无益的烦闷、愁苦和痛楚。

或许有些人会强调：“我无法做到这一切。”其实，任何人都有自己可以胜任的事情做。“无法做到”会使一个人甚至一个民族失去希望，走向堕落。实际上，没有比“无法做到”更让人发笑的谎言了。举个例子来说吧：只要每天少喝一杯啤酒，一年下来就能省下45先令。如果能一直坚持下来，等到年老时，就会拥有130英镑的资产可以使用；也可以将这笔钱存到银行里获得高额的利息——20年之后本息就可达到100英镑。但是不幸的是，很多人每天都会喝掉6杯啤酒。这一支出将贯穿人生的始终，在人们离开这个世界之前，有可能达到600英镑。每天花费9便士来买白酒的人在50年后花费的总数将相当于2000英镑的财富！这一数字是多么惊人啊！

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