楚名棠看了楚铮一眼有些犹豫道：“你两个兄长已经离京数十日虽说轩儿不久还会回京城完婚但婚后还是要回南线大营的原儿临走前曾与为父提过想让你去禁卫军中任职不知你是否愿意？”

楚原先前也跟楚铮谈及此事楚铮也知道这是他迟早要走的路于是说道：“孩儿谨遵父亲之命。”

柳轻如转身向那少年说道：“表弟这位便是方才姐姐与你提及的……楚公子。”又对楚铮说道：“这是妾身表弟范若诚刚到府中没多久原本想明日再拜见公子没想到公子这么早就回来了。”

那少年当然知道眼前这“楚公子”是自己表姐的什么人只是见楚公子年纪竟比自己还小了两岁不由得一呆。

楚名棠道：“可你年纪尚小又掌管着鹰堂到禁卫军中也不是无事可做你两个哥哥走后楚王两家弟子谁也不服谁你到了军中后还要操心这些事为父真担心你忙不过来。”

柳轻如迎了上来道：“公子你这是做甚？”

楚铮有些尴尬轻声道：“我听到屋内有哭声情急之下有些失态了。”

柳轻如一想便明白了心中反倒一喜道：“此事还需多谢公子若不是公子命人相救妾身表弟又如何能逃离南齐。”

楚铮笑道：“孩儿能成为我大赵国最年幼的校尉已是喜出望外这副将还是日后再说吧。

楚名棠道：“也罢铮儿你就先到你堂兄楚慎安的麾下吧他是礼部侍郎楚名南之子为父想那禁卫军中楚王两家子弟也不会因你是校尉而轻视你何况如今禁卫军大都是楚王方三家弟子你也不必再与方相国之子为难毕竟他有可能会是你二姐未来的夫婿。”

楚铮也没想到那方令信居然主动与父亲和解更没想到如花似玉的二姐楚欣就这么便宜了方中诚想想就觉得郁闷那小子楚铮与他初次见面就看他不顺眼原本还想到了禁卫军后找个机会与他斗一斗的可父亲既然这么说了以后若是二姐再护着他那就根本没机会了。不过要是这小子对不起二姐楚铮忍不住捏紧拳头自己倒想看看他能禁得住自己几拳。

可楚铮美人伴浴的美梦很快破碎了府中管事李诚告诉他父亲在书房已等他多时了。

楚铮心中哀叹今日诸事不顺脚下却不敢怠慢不一会儿便到了楚名棠的书房。

楚名棠脸有不悦之色楚铮知道父亲是责怪自己伤势刚好便又四处乱走心中却有些委屈若不是为了替父亲分忧当了这劳什子的鹰堂之主至于会忙成这样子嘛要知道自己从小的目标是当个吃喝玩乐的纨绔子弟如今离这目标是越来越远了。

一行人回到楚府已是天黑了楚铮今天出了一身臭汗浑身难受想赶紧回踏青园内好好洗洗那柳轻如可能因为名份已定这些日子来也已不那么羞涩楚铮养伤期间还时常服侍他沐浴撩得楚铮老是心花花的。

楚铮告别了父亲回到踏青园内见园内几间屋子灯火通明不禁有些奇怪平日这个时候柳轻如几人早就歇息了。楚铮微微凝神听到轻如屋内还隐约传来哭泣声不由得心中一急纵身一跃便到了轻如门前一掌便把门劈开。

屋里人都吓了一跳止住了哭泣声。楚铮见轻如对面坐着一个瘦骨嶙峋的少年两人都是双目红肿脸颊带着泪痕细看之下轻如与那少年眉目间依稀有些相似。楚铮突然想起一事连忙放下高举着的右手暗嘲自己此举可是鲁莽了。

楚名棠也不由得一笑这儿子越来越能干了已快成自己的左膀右臂自己与他说话竟不自觉地开始用商量的口吻。

楚名棠找楚铮并非全为此事问完楚铮今日行踪便说道：“此番为父叫你来是有一事与你相商。”

楚铮笑道：“父亲与孩儿说话怎还用‘相商’二字。”

楚铮一笑道：“如今鹰堂中三大供奉也对孩儿印象颇佳完全掌握鹰堂只是迟早之事这事是急不来的与其这段时间无所事事还不如到禁卫军中去。”

楚名棠想了想道：“也好如今你虽执掌鹰堂可鹰堂毕竟是上不得台面的你是为父之子将来也是要走上仕途的不如先到禁卫军中挂个一官半职至于鹰堂等你完全掌控后让你师父或他人代管便是。”

楚铮也有些难堪不知怎么称呼他好轻如是自己的妻子这范若诚又是轻如的表弟照理来说自己也应称他为弟才是可自己这副模样称他为弟也太老气横秋了些想了想只好拱手道：“范公子。”

范若诚似乎也不想称他为兄也拱手道：“见过楚公子。”

翠苓在一旁对紫娟轻声笑道：“该叫姐夫才是可怎么看公子也不像。”

楚铮如今何等功夫翠苓与紫娟的耳语他听得一字不落但却也只能故作不知只与范若诚寒喧着范若诚虽在南齐历经磨难但仍保持着一个世家子弟的气度举止儒雅有礼楚铮不由得大起好感。

柳轻如突然想起楚铮这一路回来还未吃饭便让楚铮和范若诚在屋内坐着自己和紫娟、翠苓二人为楚铮去准备夜宵。

柳轻如三人出去后楚铮和范若诚之间也突然冷淡下来。

楚铮突见范若诚欲言又止笑道：“范公子有话请说。”

范若诚迟疑了一下道：“楚公子可知我们南齐范家？”

楚铮点点头道：“略知一二。”

“南齐范家由来已久一直以来被大齐百姓尊为‘儒者第一家’在齐国地位不在北赵楚家之下”范若诚黯然说道“只可惜南齐皇上昏庸无道听信馋言诛我范家满门范某年幼被配到苦力军营轻如表姐则沦落到赵国为妾……”

楚铮听了有些不大舒服柳轻如虽委身为妾但他对待轻如已竭尽所能听范若诚的口吻似乎仍有些不满加上他今日为武媚娘之事颇为心烦不由得冷冷地说道：“听范公子所言范家既然为南齐第一家那可曾掌兵权？”

范若诚一愣道：“我范家传承孔孟之道向来信奉礼仪安邦这兵者乃杀伐之道我范家从不愿习这武人之事。”

楚铮冷哼道：“范家手无寸兵难怪南齐皇帝要诛你们范家范家无丝毫还手之力。”

范若诚听出楚铮语带嘲讽微怒道：“我范家满腔正气面对危难慷慨赴死……”

楚铮忍不住哈地一笑：“慷慨赴死？真是笑话难道皇帝要杀你你们这么引颈待戮？据我所知范家子弟门生遍天下怎么你们就不知反抗？”

范若诚犹豫道：“皇上乃天命之子君要臣死臣不得不死皇上是为奸臣所昧范家虽遭惨祸但其浩然正气必永留青史。”

楚铮被噎得呆了半晌良久才叹道：“这就是范家为何只剩下你们姐弟二人而我们楚家却传承百年不倒的原因。”

范若诚斜了楚铮一眼说道：“可后人对你们楚家就不知如何评价了。”

楚铮已明白眼前这少年不过是酸儒一个淡淡地说道：“自古成者为王败者为寇史书向来是胜者所写楚家至今仍掌控朝政那些史官又岂敢胡言乱语何况我楚家百年来抗击胡蛮抵御外敌这些功劳容不得他们抹煞。”

范若诚道：“可你们楚家能一直风光下去吗？”

楚铮心中有气道：“那你们范家呢？起码我可以自信做到有生之年护得家人周全也可让轻如姐此生无忧。”

范若诚也觉得两人话不投机起身道：“楚公子救命之恩在下没齿难忘可公子方才所言在下不甚赞同俗话说道不同不相为谋范某就此作别轻如表姐就托付公子照顾希望公子能记得今日所言好生善待于她她若有什么不测我范某即使……”

楚铮抬手阻止道：“轻如既已入楚家门我必会好好待她不消外人来说三道四你也不用威吓于我我还不放在心上。只是你在楚国举目无亲若想告辞尚需轻如姐应允。”

范若诚起身道：“我范若诚铮铮七尺男儿又怎可寄人篱下。”

楚铮摇头道：“你在苦力营中受罪不少即便想走也等养好伤再说。”

此时柳轻如和两个丫头端着夜膳走了进来楚铮和范若诚对望一眼不再争辩。

楚铮吃完宵夜后简单沐浴一番柳轻如为他铺好被褥正想离开却被楚铮一把拉住。

柳轻如心中如小鹿乱撞轻声叫了声：“公子。”

楚铮没注意到轻如羞怯的神情只是皱眉将方才范若诚欲离开之事说了一遍。

柳轻如听了后轻叹道：“妾身这个表弟自幼深受外公熏陶性子是执拗了些还请公子见谅。”

楚铮道：“这倒没什么只是他身无一技之长离开楚府他又以何为生我虽可送他些钱财但恐怕他也未必愿收你这表弟又清高得很不屑于做那商贾之事。轻如姐我看你还是劝劝他吧。”

柳轻如想了想道：“公子既已救了他性命已是对他莫大恩德公子就由他去吧范家儿郎原本就是如此是从不求人的。”

楚铮无言他都几乎忘了轻如也是范家子女骨子里和那范若诚颇为相像若不是在自己身边凭她的性子在楚家恐怕是待不长的。

楚铮叹口气道：“不如这样城南那一带大都是平民子弟就让你表弟到那里办个私塾以教书为生吧也不没了他面子平日里有楚家暗中关照不会有人欺侮他的。”

柳轻如想想此事的确可行心中感激盈盈拜倒：“多谢公子。”

两人身处暗室楚铮握着轻如纤手又见其颈晶莹滑润不觉色心大动轻轻一拉佳人便倒在他怀中楚铮在她耳边轻声细语道：“如要谢我今晚便留在此处吧。”

柳轻如羞不可抑忙站起身楚铮也并未用力竟被她挣脱开来伸手又去抓只听“哧”的一声轻如衣襟被他撕了一块下来。

轻如并不停留临走时回头笑道：“公子曾许诺未成年前不欺侮妾身的可别忘了哦。”

楚铮听了便不再追赶将手中衣衫放在鼻前嗅了嗅嘿嘿怪笑。

此时宫内赵王御书房内也来了一个熟悉的人。

赵王身边的童贵妃向来人行礼道：“见过叶先生。”

赵王示意童贵妃先下去说道：“不知皇妹找为兄何事？”

赵茗不答目送童贵妃出了门道：“这丫头比敏儿也大不了几岁吧。”

赵王知她何意叹道：“如今这宫里也只有她毫无心机能陪朕说几句真心话了。”

赵茗无言看着赵王那苍老的面容心中有些怜惜这个兄长不管怎么样也是个勤勉的君主为国事日夜操劳可惜身边没有几个能助他之人导致心力憔悴。楚名棠与他年纪相差不了几岁可看起来年轻太多了。

赵茗看了看书案上高高的奏折道：“皇兄怎么还有这么多折子要阅？”

赵王一听腾的站了起来厉声道：“你此言是何意？”

赵茗心知失言无意中犯了兄长的大忌登时沉默不语。

赵王盯着她良久才缓缓坐下颓然道：“你说得不错这些折子中大都已由楚名棠和方令信批阅过了有的甚至已经着手去办了送到朕这里不过是做做样子罢了。”

赵茗道：“那皇兄还看它做甚楚方两人别的不说办事能力绝对是可信的皇兄又何必再操这份心呢？”

赵王怒道：“那样的话他们二人将朕这皇上视为何物难道朕只负责为他们盖上玉玺吗？”

赵茗见皇兄颇为失态不想再谈此事转口道：“小妹最近听说方令信的儿子方中诚要娶楚名棠的女儿楚欣不知此事是否当真。”

赵王苦笑道：“无风不起浪此事看来不假。这几日三大世家一同弹劾刑部尚书梁上允这是本朝从未有过之事若不是三家已达成某种密约又怎会如此。如今朝中忠心于朕的也就这寥寥数人朕怎么也不能再让梁上允罢官了只能硬保他了。”

赵茗轻叹道：“他们三大世家间关系错综复杂皇兄原本就不应想依靠王方两家来对付楚家。”

赵王苦笑道：“那还能靠谁呢朕苦心经营数十年才培养出郭怀和梁上允等人可仅凭他们几人对付楚王方三家当中任何一家都力所不逮啊。”

赵茗迟疑道：“皇兄小妹有句话不知当讲不当讲。”

赵王道：“说吧。”

“小妹虽不晓朝政之事可自幼也通读史书知道历代为君者铲除权臣大都是那些权臣蛮横霸道惹得天人共愤”赵茗看了赵王一眼“可楚王方三大世家势力虽大但多年来一直还算颇守本分皇兄为何一定要铲除他们呢？”

赵王哼了一声道：“皇妹难道不知什么是权臣误国吗？”

赵茗道：“可这三大世家人才辈出两相比较梁上允和成奉之等人还颇有不如而那郭怀也只是精通兵法皇兄将他放在兵部尚书这位置上实在是用错了地方。”

赵王叹道：“这些朕都知道但朕最大的愿望是替我们赵家收回朝中大权。自董家被诛后楚王方三家在大赵境内势力越来越大长此以往万一他们之中出个居心叵测之人我大赵江山就危矣。朕是想为朕的子孙铲除隐患啊。”

赵茗忍不住说道：“皇兄恐怕主要还是为了庆儿吧。”

赵王道：“皇妹何出此言当年朕立誓铲除三大世家之时庆儿还未出世又怎么说是为了他。”

赵茗说道：“可如今呢皇兄？”

赵王默然不语。

赵茗道：“不是我这做姑姑的说皇侄的坏话可是皇兄可你觉得庆儿真能做个贤明君主吗？这几年来皇兄对楚家步步紧逼无非是为了庆儿着想庆儿因琳贵妃之故与楚家势如水火他又不懂得如何韬光隐晦即位后很可能与楚家起冲突。”

赵王苦笑道：“皇妹你觉得庆儿还能与楚家斗得起来吗？三大世家已沆瀣一气郭怀和梁上允等人都知势不可为必全力劝阻庆儿的庆儿对这点时势也还是懂的。”

赵茗盯着赵王道：“难道皇兄忘了宫中还有四圣卫了吗？”

赵王一惊道：“你是说庆儿会不顾祖训强命四圣卫去刺杀楚家之人？”

赵茗点头道：“以庆儿的性格难保他不会如此做。四圣卫历代忠于我们赵家虽只奉命护卫皇宫大内可庆儿若以皇上的身份强压他们这四人也不敢不从。宫中有四圣卫可楚王两家也有鹰、狼二堂堂中高手如云若真惹怒了他们后果恐怕不堪设想啊。”

赵王突然目光闪动道：“皇妹如今三大世家成联盟之势其中关键人物便是楚名棠他既是楚家宗主又是王烈的女婿方令信又将与他联姻若将此人除去三大世家联盟之势必将土崩瓦解。”

赵茗道：“若真能轻易除掉此人皇兄又怎会有今日之困境？”

赵王看了赵茗一眼道：“那就看皇妹的本事了。”

赵茗讶然没想到皇上竟然也有此心摇头道：“这江山社稷之事岂可用江湖手段来解决何况小妹也不屑为之即使小妹愿意出手也不可能做得天衣无缝鹰堂两堂能人众多必能觉察出些蛛丝马迹引来他们报复。论武功小妹是不惧天下任何人可天道高手不是神鹰狼两堂的六位供奉联手便足以阻止小妹四圣卫的武功也不过和那几个供奉相仿鹰狼两堂有足够的人手能挡住他们如此算来双方实力最多也在伯仲之间可楚王两家掌控的数十万大军朝中有何人能抵挡？郭怀最多能让北疆大营按兵不动而南线和西线大营都为三大世家掌握到那时大赵国才真有亡国之危啊。”

赵王知道赵茗所言不虚无力地说道：“那你要朕如何去做？”

赵茗道：“小妹斗胆进言我赵家宗室子弟中才能之士也不少皇兄何不效仿楚天放从中挑选一人另立储君？”

赵王惨然说道：“若真是如此庆儿还能留得命在吗？”

赵茗想了想也是若真是这样赵庆绝不甘心势必会在朝中掀起风浪皇兄在世还好说若是新君登基了肯定无法再容赵庆活在世上。

赵茗还想再言赵王摆手阻止道：“此事不必再提朕就庆儿和敏儿两个子女只希望他们两个日后能平安庆儿那边朕会严加督导不让他鲁莽行事四圣卫朕也会交代他们不得做那暗杀之事。至于敏儿皇妹你们叶门并无门规禁止门下弟子谈婚论嫁当年朕曾安排你和楚名棠和郭怀曾见过面可你连这两人也看不上整日戴着个面具宁可孤老宫中这是何故？”

赵茗黯然当年她以民间女子身份也曾与楚名棠和郭怀交往过一段时间只因她心高气傲对这两个不谙武功之人并不怎么放在心上。后来她出外游历一年才现江湖中人大都粗鄙不文更难与之相处。可等回到京城后楚名棠已经与王家小姐成亲郭怀则去了北疆赵茗有苦难言心灰意冷之下便隐居深宫之中再也未曾与这两人谋面。

赵王不知此中详情见她不答也不便再追问道：“朕不管你当年如何可敏儿不能再走你的老路朕将来要为她安排一个好夫婿。”

赵茗不由得苦笑这可就难说了赵敏这些日子来一直郁郁寡欢整日难见笑颜。赵茗看在眼里疼在心底但也无可奈何她也知道那楚铮虽说比赵敏小了两岁但朝中官宦子弟中能比上他的恐怕也没几个了何况他还武功高强正合赵敏心意若他不是楚家子弟赵茗倒颇为赞成。

赵王见赵茗神色古怪不禁问道：“朕也好些时日没见到敏儿了她怎么样了？”

赵茗觉得此事皇兄恐怕迟早会知道便不再隐瞒将赵敏和楚铮之事说了。

赵王皱眉道：“楚铮？是否就是不久前被你打伤的那少年？这事还真有些奇怪楚家人对此并未追究除了琳妃曾向朕抱怨过几句外楚名棠在朝堂之上居然只字未提。”

赵茗冷笑道：“据小妹猜想其中原因有二一是楚家自己觉得理亏二来这少年的伤势并无大碍小小年纪居然能接下我一掌了不起啊。皇兄有所不知如果不出小妹所料这少年恐怕会是楚家的下任宗主。”

赵王怀疑道：“皇妹何以如此认为呢这少年只是楚名棠的幼子在他之前还有两个兄长朕听说这两人也是精明能干楚名棠不会废长立幼吧？”

赵茗道：“楚名棠会不会有这心思很难说可那楚铮身边四个小婢乃是鹰堂四剑侍这四剑侍历来只护卫鹰堂堂主那楚铮小小年纪就能执掌鹰堂看来楚名棠是对他寄予厚望。”

赵王呆了半晌有些羡慕地说道：“楚名棠居然有了三个好儿子可朕为何就一个也没有？”

赵茗道：“那日以后小妹便对这少年备加留意听敏儿说琪儿曾与他相处过一段时间小妹便向琪儿询问。据她书信中所说这楚铮年纪虽小可是诡计多端且做事心狠手辣连南齐有数的高手林风言也栽在他的手里。无论这楚铮将来是否是楚家宗主都将是我们赵家的心腹大患小妹越想越后悔当日实不应托大在琳妃来之前就该出全力毙他于掌下。可如今琳妃已知道小妹身份再想下手就不得不慎重考虑了。”

两兄妹又谈了一会儿赵王看了看窗外天已经微微亮了叹道：“这人一老总觉得时光过得太快了一眨眼又要上朝了。”

赵茗有些担心道：“皇兄你一宿没睡要不今日早朝就不要去了吧。”

赵王挣扎着站了起来道：“朕不能不去朕要让他们知道这大赵国还是朕的天下。”

大内总管连奇突然匆匆走了进来气息急促地道：“皇上大事不好。”

赵王一惊道：“何事如此心慌？”

连奇稳了稳心神道：“刑部尚书梁大人在早朝的路上遭到一群不明来历人的攻击一行人全部身亡。”

赵王和赵茗同时起身惊道：“你说什么？”

楚名棠苦笑道：“为父原本想让你到禁卫军任副将一职方相国也已同意此事可到了你郭伯父那里却怎么也不同意说什么你尚未成年就从军本已是不该更毋论什么副将了。铮儿看来你只能先去当个校尉了。”

还好楚名棠也并未对他责难只是问了一下楚铮今日去了哪里楚铮并不隐瞒但也只说了七八分他可不想让父亲知道这武媚娘是个足以祸国殃民的尤物不然难保父亲不会一时好奇想见上一见那岂不是给楚家引来个特大灾星那“媚惑众生”可不是寻常人能抵挡得了的。

楚名棠听了点点了头楚王方三家虽已成联盟之势再也无惧那储君赵庆但能有个人在赵庆身边知晓他的一言一行也总是件好事。这幼子能有此本事自己果然没看走眼。

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