楚名棠嗯了声向内走去忽又回问道：“冯大人令郎可是名叫冯远？”

“正是。”

郭怀则瞪着楚名棠道：“楚……太尉大人也只有你才能想出这等愚民之策。”

楚名棠啼笑皆非正欲说此事并非自己主意可转念一想觉得让苏巧彤在他二人面前崭露头角绝非是件好事只好厚颜微笑不语。

楚名棠微微一笑道：“听闻此番禁卫军将士请求北上令郎乃领头人之一啊。”

方郭二人愕然方令信道：“名棠这等少年人胡闹之事你怎还推波助澜？”

楚名棠笑道：“相国大人此事若操办好了对朝廷大有益处。”

楚名棠将苏巧彤所说的如何借此事缓解世家与平民之间的矛盾和鼓动大赵境内全民支持对突厥之战一一道来方令信听后沉默良久方道：“名棠远见方某实是不及也。”

楚名棠坐下道：“还不是为小儿惹出之事禁卫军中请求赴北疆之人居然过万其中不乏朝中大臣子弟。”

郭怀有些意外笑道：“竟有这么多？本官原以为他们只是一群公子兵如今对他们的看法倒有所改观了。既是如此不如成全他们所留空缺从京城附近地方大营抽调。”

方令信断然道：“万万不可。禁卫军诸营各有其责守卫着皇宫大内及朝廷重臣之居处这等要害所在怎能轻易调换人手此事绝不可行。”

楚名棠坐在马车内掀开布帘向外看着暗想京城已是如此北疆气候恐怕更为恶劣从西线抽调去的八万将士不知是否带足御寒衣物可不能在这般小节上再出纰漏。

侍卫在马车外禀报道：“大人兵部到了。”

楚名棠走下马车几名官员已在门外等候为一个施礼道：

天色灰蒙蒙的空中渐有零星雪花飘落一场大雪即将来临。

郭怀也只是说笑而已便道：“那太尉大人准备如何处置此事？”

楚名棠道：“禁卫军将士报国之心可嘉不可轻易使之心寒。本相觉得堵不如疏不如就从禁卫军中挑选三千将士随小儿赴北疆。这三千人中小儿所在的十一营平日只负责京城外围防务请命之人亦是最多就让其整营北上郭大人可另行调兵接替。其余就从各营请命者中挑选勇猛之士凑足一千人加之十一营两千人共三千人不知二位大人认为如何？”

冯奕征答道：“正是相国大人早朝一结束便赶到兵部。”

冯奕征恭恭敬敬地答道：“回太尉大人尚书大人正与相国大人在兵部议事厅内。”

“相国大人也在么。”

冯奕征惶恐不安俯道：“下官教子无方实在大罪。”

楚名棠摇了摇头道：“年轻人血气方刚何况其忠君报国之心可嘉不必过于苛责了。”

方令信道：“既是如此大军出征之时本相自会亲自带领满朝文武百官为其送行。”

楚名棠拱手道：“多谢相国大人。”

方令信笑道：“你我之间还客气什么。对了听说你那幼子铮儿在南线被刺客所伤伤势如何了？”

楚名棠叹道：“这孩子在南线所受之伤至今仍未痊愈可北疆战事无法耽搁实叫人放心不下。”

方令信道：“听闻令郎是为齐人所伤此事定与南齐那鄂亲王脱不了干系。名棠你家大公子仍在平原城可要备加小心。”

楚名棠道：“多谢相国大人好意。轩儿在南线已经多年身边侍卫众多不必担心倒是中诚也在南线他所处之地离平原城甚近欣儿得知此事后忧心不已不如将他调回京城如何。”

方令信一怔强笑道：“中诚任职尚不到半年就回京城如此恐怕不妥吧。”

楚名棠沉吟片刻道：“突厥入侵北疆西线暂无战事那就将中诚调至西线某小郡任太守一职。名棠仅此一婿总要为他的安危着想相国大人可有异议？”

方令信眼中闪过一丝怒意道：“名棠意既已决本相也无话可说。”

楚名棠似若未见笑道：“如此甚好名棠便命成奉之即刻操办此事。”

方令信不久便托词离去。郭怀看了楚名棠一眼道：“名棠此事似大有隐情啊难道楚方两家纷争又起？”

楚名棠嘿嘿一笑道：“哪有此事我与方相乃姻亲郭怀你多心了。”

郭怀哼了声道：“儿女亲家又算什么了你与方令信算起来还是远房表亲。算了你们三大世家之事我不想管也管不了可如今北疆战事已起朝中可不能再生任何动荡。”

楚名棠笑道：“请尚书大人放宽心孰轻孰重我心中自然有数。说到儿女亲家我记得你二女儿仍待字闺中吧正好我家原儿近日回京了不如择日我找媒人上门提亲？”

一提此事郭怀差点破口大骂恨恨地说道：“你还有脸提这事？当年你与方令信说我家颖儿与你儿子曾指腹为婚也不知何人多嘴传了出去以致朝中再也无人敢来提亲楚名棠你真是害人不浅。”

楚名棠失笑道：“竟有此事？我还真不知晓。不过这样正好啊你我数十年的交情虽说曾一度交恶但只因政见不合而非其他如今皇上病重储君未定正是你我齐心为大赵效力之时旧日种种就让它过去吧楚郭两家共结秦晋之好倒也是件美事。”

郭怀看着楚名棠道：“名棠你应该清楚你我走的根本是两条路。我郭怀为报皇上知遇之恩今生定忠于皇家而你始终离不开世家这个圈子我们二人终究仍有敌对一日颖儿若真嫁到了你家届时叫她如何处之？”

楚名棠不满道：“郭怀你我是敌是友与小辈们又有何干系？你也太小瞧我楚名棠了颖儿若嫁入楚家无论日后如何颖儿绝不会受半分气。”

郭怀冷冷说道：“真是怪了你为何非要颖儿入门莫不成你已料到日后会与方令信交恶此时便拉拢起我来了？”

楚名棠干笑数声他还真有几分这意思没想到郭怀这么快便看穿了看来这老小子这些年来在官场没白混大有长进。

楚名棠心里想着嘴上却道：“我如何想的你不用管谁让当年你答应楚郭两家要结亲的而且说好是郭家女儿嫁入楚家当时家母也在座我可记得清清楚楚莫不成还要她老人家出面？”

郭怀气急败坏地叫道：“楚名棠你这不是在耍无赖么？”

楚名棠与郭怀自幼闹惯的他生平最爱看的就是这老小子脸红脖子粗的窘样闻言也不以为意反而洋洋得意地说道：“媒妁之言岂可轻易反悔。我家原儿样样皆为上上之选郭怀你要毁婚也要有个正当理由吧不然我楚名棠面子往哪儿搁？”

郭怀气结恨不得上前挥老拳便打突然间灵光一闪道：“不对楚名棠当年你我并非指腹为婚我只是口头答应日后若有女儿定嫁给你的儿子是也不是？”

“不错”楚名棠有些糊涂了道“当时原儿未满周岁你夫人正怀着颖儿这不与指腹为婚一回事嘛。”

郭怀摇头晃脑地说道：“非也非也不是一回事。你既是强行要我家颖儿过门我郭怀也可任意挑选你那三个儿子只有幼子楚铮还合我脾胃颖儿要嫁便嫁予他。”

楚名棠目瞪口呆过了片刻才连声道：“不可不可你家颖儿大铮儿好几岁根本就不般配嘛。”

郭怀笑道：“那又如何敏公主和成尚书那姨侄女哪个都比你家铮儿大我看挺般配的。”

楚名棠气道：“敏公主还是你替她做的媒莫非想让你家颖儿入门为妾不成？”

郭怀取过案上茶水美滋滋地喝了一口道：“听闻敏公主为人大度甘愿屈尊与成家苏姑娘以姐妹之礼相待颖儿的身份总不在那苏姑娘之下吧敏公主应不会介意的。”

放屁！楚名棠差点儿就骂出声来楚铮娶柳轻如为妾之时这敏公主将楚府闹得鸡飞狗跳何来大度可言。何况苏巧彤之身份和楚铮的所作所为有诸多不可告人之处若是让郭怀的女儿进入踏青园等于是长剑悬顶。

郭怀笑呵呵道：“名棠如何啊？”

楚名棠含糊地说道：“此事也不能仅我等二人说了算等各自回府商量后再说吧。言归正传北疆战事如何了？”

郭怀这辈子难得在楚名棠面前占得上风依旧不依不饶：“我颖儿岁数不小了你倒是给个说法啊。”

楚名棠阴声道：“那好啊但我家铮儿年纪尚小何况还有敏公主和成奉之姨侄女在前等个四五年也不算久吧？”

郭怀一听不对忙见风转舵：“是该谈正事了方才北疆来报西秦薛方仲已经到了北疆。”

楚名棠一听无心再与郭怀斗嘴道：“哦？西秦看来对突厥看得极重啊薛方仲乃一国兵马大帅居然亲自到北疆了？”

郭怀有些羡慕地说道：“这老小子命好啊秦王对他言听计从哪像我这辈子恐怕都回不了北疆了。”

楚名棠看了他一眼道：“怎么几年未打仗心痒了？”

郭怀并未否认道：“当年我在北疆曾与薛方仲联手多次也曾见过几面对此人有些了解。他与我一样若是一月没仗打就浑身不自在可此人用兵实是神鬼莫测唉真想有一日能与他在沙场上交手一番。”

楚名棠苦笑道：“原本或许是有机会的未曾想北疆竟忽然冒出突厥来这一拖不知要到何日了。”

郭怀从旁边取过一叠文书道：“这是今日北疆刚送来的名棠你看看吧。”

楚名棠接了过来打开看着郭怀在一旁说道：“北疆战事目前仍呈胶着状态孟德起与西秦大将沈从放也是老对头了相互知根知底此番联手御敌突厥也不敢妄动故这一月多来只有几场零星的小战共歼敌五千余人但死伤亦过六千。”说到军国大事两人都正经了起来。

楚名棠点了点头道：“已经很不错了。我朝开国时胡蛮骑**绝天下我大军通常死伤二三人才毙敌一名突厥既能灭了胡蛮残部实不可小觑。”

郭怀道：“但北疆军已历经百年锤炼骑射功夫已不在胡蛮之下。当年我任统领时与胡蛮正面迎战双方死伤对比亦是如此突厥能灭了胡蛮看来还是因胡蛮已元气大伤之故。”

楚名棠突然若有所思道：“谈及骑射本相倒想起一人来。”

“谁？”郭怀问道。

楚名棠缓缓说道：“后汉太宗刘禅。”

郭怀奇道：“此刻你怎么想起太宗来了？”

楚名棠反问道：“南齐东吴且不说郭怀长江以北民间饲养良驹兴骑射之风是从何时开始的？”

郭怀想了想道：“好像就是从后汉太宗初年兴起的。”

“不错纵观青史除了西汉武帝年间中原历来不兴养马之风常用牲口为牛驴军内马匹非但数量不多且马种一般根本不能与塞外蛮族相提并论。直至后汉初年太宗一统中原顾不得休养生息便派三十万大军横扫长城以外近千里掠得十万匹良驹班师回朝。之后连下十三道诏命强令各郡各县饲养良驹若少于规定数目则追究其责加以治罪同时在民间大兴骑射之风。此举颇为后人所诟病认为其无视百姓疾苦。可本相细观太宗北征战记却现当时塞外蛮族已经羽翼渐丰太宗若不出征数十年后必犯中原故本相以为太宗此举可说利在千秋。”

郭怀叹道：“可后汉依旧被胡蛮所灭只不过推后了百多年而已。”

楚名棠却道：“此言差矣后汉之亡胡蛮绝非主因乃亡于君王昏庸朝中奸臣当道。想西秦和我大赵自立朝以来连年征战不休却仍有余力能将胡蛮拒之以草原及漠北一带而不局限于长城内外后汉雄兵百万疆域之广犹胜于东西两汉只因君王荒淫无度不理朝政又听信朝中奸臣谗言连杀三位边疆大帅改由一宦官统领数十万大军以致胡蛮来袭时将帅竟然先行逃亡几十万大军顿时土崩瓦解。胡蛮长驱直入仅用了一十八天便攻陷了京城。”

郭怀对这段史事亦颇为熟悉道：“是啊无论哪朝哪代若是摊上后汉末帝这样一个皇帝真是国之不幸。”

“幸好民间尚武之风犹盛百姓皆以擅长骑射为荣因此召之即来来之能战各路义军纷纷揭竿而起抵御胡蛮历经二十余年终于将胡蛮再度逐回塞外这可说是承蒙太宗之福也若不然我中原将陷入万劫不复之境。”

郭怀疑道：“名棠你此言有些不妥啊本朝太祖起兵时已是一方诸侯西秦等国先王亦是掌控兵权之人何来义军揭竿而起这一说？”

楚名棠微微一笑道：“说的是本相确是失言了。”

当年胡蛮攻下后汉都城洛阳后将城内皇亲及重臣屠杀殆尽随后又挥兵南下各地官军闻风丧胆最先真正起兵反抗的竟是魔门。后汉末年朝纲混乱民不聊生魔门在民间的势力逐步壮大门下信徒近百万人魔门门主宁大先生组建了十万义军四处出击稍稍遏制了胡蛮的势头但终因寡不敌众死伤惨烈。宁大先生意识到仅靠魔门孤掌难鸣便拜访各地诸侯共商大计以绝世武功将其折服纷纷答应出兵。可魔门的宗旨与士大夫的观念格格不入当胡蛮败象渐露时赵国太祖等一帮原后汉将领得到了各地世家的支持开始暗中打压魔门。不久宁大先生又离奇失踪魔门顿时内乱不休元气大伤赵太祖等趁机联合江湖白道中人逼得魔门不得不退至西域。

楚名棠想道中原四国立朝后不约而同地将魔门抵御胡蛮的功绩从史书中抹去都自称是本国太祖率众驱逐胡蛮这段史实已经从世人的记忆中湮灭了难怪郭怀对此一无所知。由此看来那些所谓正史有些亦是信不得的……

楚名棠忽道：“关于太宗本相从史书上现一件奇怪之事此人十六岁即位三十一岁便完成一统天下之伟业较秦始皇年近四旬夷平六国更胜一筹可这样一位雄才大略的帝王无论前朝还是中原四国的史书对其平定中原后在位那十余年都语焉不详连所颁圣旨都记录甚少。太宗更是疑云重重令人百思不得其解？”

郭怀说道：“史书上不是说得很清楚太宗是因感染伤寒而亡的吗？”

楚名棠摇头道：“那只是史官所写要知当时后汉朝中贤臣名将如云可太宗一死近两成官员也随之消失较有声望的如兵部尚书姜维等几人尚记载了死因其余太宗提拔的一些儿时好友从此不知所踪倒似一场宫廷变故一般。”

郭怀讥道：“怎么都几百年了太尉大人还想为后汉太宗之死翻案不成？何况若真是宫廷变故这类事史书上难道还少了又何必遮遮掩掩。”

楚名棠笑道：“是尚书大人说得有理本相只是一时感慨罢了。”暗想这小子从小对读书就兴致缺缺自己今日怎么了居然跟他谈论起了这事。

楚名棠将手中北疆战报粗粗地翻了一遍便放到案上郭怀不满地说道：“这么快便看完了？你亦曾是边疆大营的统领难道对将士生死漠然置之么？”

楚名棠反唇相讥道：“郭大人你亦曾是边疆大营统领应知沙场战机瞬息万变北疆至京城快马加鞭也需十余日这些战报已是约半月前之事了你我在京城只需知战况如何便可如何用兵是北疆统领孟德起之事切不可越俎代庖对战事指手画脚。何况就算从这些战报中找出些什么等你指令下到北疆对孟德起来说已是一月之后的事了一个月哼胡蛮攻下后汉都城才用了十八天。”

郭怀不服道：“那我等就愣愣看着什么都不管？”

楚名棠道：“将在外君命尚且不受何况用人不疑疑人不用孟德起声名虽不如你郭大人但善战者无赫赫之功。他既是能当上这北疆统领自非等闲之辈北疆战事就任由他吧。你我所能做的便是北疆有何所需尽快为之解决对了今年气候较往年更为阴冷北疆将士御寒之物可有短缺？”

郭怀想了想道：“孟德起在战报中未曾提及但有备无患从各地征调的大批军需已经准备妥当。不过临近北疆之处常有流寇出没不如就让你家铮儿那八千兵马护送朝廷就不用再另行派兵了。”

楚名棠点点头道：“不错此战耗资巨大虽尚不至于捉襟见肘但能省就省一些。”

说完楚名棠起身道：“今日到此主要便是为与相国大人商议禁卫军北上之事事既已谈妥本相这就回府去了。”

楚名棠走到门前忽回笑道：“后日铮儿出征你这个做伯父的可不能不到场。”心中却在想郭怀方才所言要将其女许与铮儿不知是真是假若是真的话这老小子的眼光实在太差了他一生忠于皇家却要将女儿许给一毒杀当朝储君之人真是可笑之极。

郭怀懒懒地拱手道：“恕不远送。”

楚名棠走进兵部议事厅内只见方令信与郭怀二人正对着一沙盘指指点点。见楚名棠来了方令信笑道：“名棠今日可是来迟了。”

“下官兵部令吏冯奕征参见太尉大人。”

楚名棠颔道：“免礼。冯大人郭尚书可在？”

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