楚铮应了声是。

昨夜楚铮并未对灰胡儿之事做出明确答复樊兆彦也似并不在意今日见了仍是一切如常但楚铮明白樊兆彦言下之意已经很清楚了他并不想与自己为敌。

便对孟德起俯道：“统领大人末将请求迎战。”

樊兆彦却道：“统领大人这顾明道乃是近年来西秦军中后起之秀曾多次在军中比武夺魁文锦恐怕未必是其对手。”

但若自己在灰胡儿之事与他为难樊兆彦是决不退让地。

孟德起也是满心迷惑。

似这种情形只是秦赵两国对立时才有今日是来商谈开春后对突厥战事秦军为何摆出一副咄咄逼人之势？

洪文锦按捺不住了此次所来的黑骑军以他为理应由他出战。

黑骑军与秦国雪狼骑可算老相识了数十年来交手过多次。

也曾并肩作战过几回彼此都甚不服气今日赵秦两国大将会面洪文锦和卫泰料到雪狼骑定会前来一大早就督促军士清洗马匹擦拭盔甲决意在气势上一较高下。

西秦军在距十里坡一里外停了下来一骑从阵中疾驰而出到了赵军阵前一勒缰绳跨下白马一声长嘶成*人形而立。

曾延单膝及地偷偷在大腿上拧了一把强迫自己镇定下来长吸了一口气朗声说道：“卑职十里坡哨卡都尉曾延恭迎统领大人。”

“免礼。”

孟德起道“曾都尉长年镇守边疆哨卡辛苦了。”

十里坡位于北疆秦赵两国交境之处。从坡顶向西望去是一片长达十里的旷野故老传言此地原是一片茂密山林自从天下四分秦赵割地而治之后两国均担心对方举兵突袭不约而同将山林砍伐殆尽十里坡之名也由此而来。

只听那人喝道：“大秦雪狼骑飞云将军顾明道敬请赐教。”

樊兆彦喃喃说道：“怎么还来这一手与薛方仲往日行事之风不符啊？”

樊兆彦笑道：“也好。那薛方仲离开北疆时正处盛年不知如今已是何模样樊某真有些迫不急待了。楚将军命军士们加快步我等前去恭迎薛方仲大驾。”

“卑职离开哨卡前已经隐约可见秦军身影估计此时已在十里之内。”

孟德起对樊兆彦道：“兆彦薛方仲也可算你我前辈我等去十里坡下相迎如何？”

赵军三千余人马来到十里坡下西秦军的旌旗已经清晰可见。

洪文锦哼了一声：“果然是雪狼骑。儿郎们把胸给我挺起来莫让秦人小瞧了我大赵黑骑军。”

他虽与孟德起不合。

但面对外敌两人还是基本齐心的。

孟德起微微点头洪文锦原本只是一校尉到了南线大营后才提为副将。

此次周寒安选中他接替偏将之位是重其领兵之材而非勇武之力让他去挑战西秦年轻将领中有着第一人之称的顾明道孟德起半分把握也无。

楚铮忽道：“统领大人末将去会会这何明道。”

方才樊兆彦的话他听得清清楚楚薛方仲如此不按常理恐怕多半是冲着自己来地。

楚铮冷笑一声薛方仲这般步步紧逼不过是欺自己心中有鬼罢了。

若是不断躲避反而更会惹人怀疑不如大大方方接招就是了大敌当前薛方仲又是西秦元帅无论是孟德起还是樊兆彦总是信任自己多一些。

孟德起想了想这部黑骑军是随楚铮从南线而来由他出战也说得过去况且这又不是真正两军对阵性命相搏久闻这少年勇猛过人今日正可见识一番便说道：“楚将军既是愿意出战那是再好不过只是刀枪无眼楚将军定要小心为上。”

“遵命。”

楚铮两腿一夹马腹火云驹慢吞吞地向前跑去。

忽觉一阵火辣辣的痛感传来却是楚铮用青龙刀的刀面狠狠地拍在它屁股上火云驹顿时精神抖擞撒蹄就跑不敢有半分懈怠。

“嘿火云驹！”

秦军阵中沈从放几乎是咬着牙说道一只手不由自主地搁到了左大腿外侧。

那里有个深深的枪孔就是拜王烈所赐当年他尚只是薛方仲身边的亲卫亦是次受此等重创自然永生难忘。

沈从放回对薛方仲说道：“果不出大帅所料此人想必就是那楚铮了。”

薛方仲嗯了一声看着前方默然不语。

这边楚铮已来到了两军中央朗声道：“大赵北疆大营参将楚铮敬请何将军赐教。”

“久仰楚五公子大名。”

顾明道微微一笑忽低声问道“巧彤姑娘可好？”

楚铮咳嗽一声反问道：“顾将军可是出自长安顾家？”

顾家是秦王亲政后新兴的几大家之一当代家主顾维舟官至兵部尚书在西秦军中地位仅在薛方仲之下。

“不错家父和薛帅乃多年好友在下与巧彤姑娘亦是自幼相识。”

顾明道轻叹一声“听闻她已执意不再回我大秦在下心中亦感惆怅。”

惆怅个屁！

楚铮斜睨顾明道一眼只见此人相貌英俊手持银枪当真是人如玉马如龙看来也是苏巧彤的倾慕者之一没来由的心中有几分不爽不想再与之多废话双手平举青龙刀：“顾将军请！”

顾明道笑了笑。

银枪斜指道：“楚将军请！”

楚铮也不客气对方久经沙场马战一道定较自己娴熟地多手腕一拧。

竟是单手持兵青龙偃月刀在空中划了道半弧带着风雷之声直劈向顾明道。

楚铮习武以来极少使用兵刃只凭一双拳头那日突奇想将青龙刀法改为短刀传给武林群豪后楚铮觉这套刀法练好了在乱军丛中自然所向披靡但因为是双手握刀一对一与人交手时便显得威猛有余灵动不足。

今日出战只为立威楚铮不愿与顾明道大开大阖打个几十回合便准备以奇胜之。

顾明道果然吓了一跳。

他真还没见过过丈三的长刀还能这般用单手使地稍一分神青龙刀就已到了头顶只觉一阵厉风扑面而来。

顾明道到底临战经验丰富并不慌乱双手举枪去挡。

可青龙刀重有八十余斤楚铮虽只用单手。

但配上龙象伏魔功就算武林高手也未必接得下来刀枪甫一相接顾明道只觉双臂一麻心知不妙。

无暇细想将银枪一斜青龙刀沿着枪杆滑下。

楚铮脸上露出丝诡笑突然一个反手。

刀刃顺着银枪下沿反削而上。

顾明道没想到楚铮变招如此之快忙往后一仰躺在了马背上青龙刀几乎贴着他鼻尖掠过。

顾明道倒吸了口凉气却也激起了心头傲气腰杆一挺又坐了起来手中银枪一抖枪影重重直向楚铮而去。

当今天下武功胜过楚铮也有好几个但论大拙破巧的功夫楚铮不做第二人之想。

毕竟前世所学的透过事物表象观其本质的理论不是白学地譬如顾明道地这套枪法就算幻出再多的枪影枪杆只有那一根。

当下楚铮一刀平平砍出正好砍在顾明道持枪那手不到半尺处漫天枪影顿时俱灭。

楚铮既是单手持刀招式的变化全在于小臂的摆动没等顾明道反应过来又一刀顺势而起反削他腰部。

顾明道无奈只好收枪自保没想到这一刀却是绵软无力刀枪相接只出叮的一声轻响楚铮招式又变青龙刀忽收忽伸竟当成长枪来刺对着顾明道连戳七八刀。

顾明道没想到世上还有这种泼皮无赖地打法一时间手忙脚乱连连格挡偏偏这几刀看似度并不快但刀刀势大力沉每挡开一刀顾明道都不得不倾尽全力转眼间已是大汗淋漓。

秦赵两军将领大都是识货之人都已看出顾明道已是强弩之末。

赵军阵中喝彩声如雷鼓声震天。

孟德起和樊兆彦虽早就听说楚铮武功极高但顾明道既是连续数年在西秦军中比武夺魁自然决非等闲之辈可楚铮转眼之间便占尽上风。

两人均为之震惊相视了一眼樊兆彦轻声道：“古人所云之万夫不挡之勇恐怕也不过如此吧。”

孟德起微微颔眯着眼看着远处的楚铮若有所思。

秦军阵中却是鸦雀无声薛方仲面无表情淡淡说道：“鸣金。”

顾明道听到身后金锣声响起一声轻喝策马后退几步拱手道：“楚将军名不虚传顾某自愧不如。”

“顾将军过谦了今日你我是切磋较技算不得数的。”

楚铮苦笑一声他所说地倒并非客套之辞顾明道在这般窘迫地情况仍能进退自如骑术看来已到了人马合一的境界。

火云驹虽说是灵兽但自己与它的默契程度较对方差远了比武较技顾明道是败了但真到了沙场之上自己想要斩杀他决非易事。

顾明道回到秦军阵中翻身下马来到薛方仲面前单膝及地俯道：“末将无能有辱我大秦军威请大帅惩处。”

“顾将军无需自责。大秦军威也不会因一场无关紧要的比武落败而有损丝毫。”

薛方仲微笑道“况且为将者运筹帷幄方是要莽夫之勇是难成大事的。”

沈从放接口道：“大帅所说甚是明道起来吧。”

沈从放心里却暗自嘀咕话虽这么说但一军主将如此勇猛麾下将士也定是悍不畏死这楚铮若也领兵日后在战场上碰到可不能掉以轻心。

“多谢大帅。末将定谨记于心。”

顾明道站了起来脸色毅然无半分沮丧之色。

薛方仲看了暗暗点头胜不骄固然不易败不馁更为难得。

楚铮地武功如何恐怕他比孟德起等人都清楚的多能让寇大娘也为之忌惮的人决不是顾明道所能抗衡地。

顾明道这几年在军中所向披靡。

无人可掠其锋此番让他出战就是为了挫挫他的傲气如今看来这少年已经具大将之风可以让他独挡一面了。

“从放命儿郎们击鼓！我等去会会赵国北疆诸将。”

孟德起见秦军阵中二十余骑缓缓走出虽看不清面目但帅旗上那大大地“薛”

字极为醒目。

孟德起心神微感激荡长吸了口气带着麾下众将上前相迎。

两军到了相距十余丈处停下孟德起一勒结绳。

拱手道：“大赵北疆大营统领孟德起见过薛元帅、沈大将军。”

薛方仲还礼道：“孟统领之名威震北疆今日得见实是平生幸事。”

此次商谈对突厥战事是由孟德起先行提议一番繁文缛节过后孟德起便请西秦诸将到早已搭好地帐篷中就座双方所带兵马则各在一里外扎营。

楚铮随着众人走进帐篷。

只见帐中已摆上酒菜而且颇为丰盛在寒冬腊月仍能整出这么多菜式着实不易不禁暗叹这官场吃喝之风原来古已有之后人只是继承而已。

并没有扬光大多少。

正如楚铮所熟悉的那般经过一番客气谦让之后众人才各自就座。

但坐下之后气氛显得有些凝重因赵国国君新丧。

薛方仲和沈从放代表秦国北疆大军向孟德起表示哀悼之意但他二人身后西秦诸将神色自若毕竟死地是他国皇帝自然与他们无关。

“先皇驾崩但请薛元帅和沈大将军放心我大赵抵御突厥之决心不变这亦是先皇之遗愿。”

孟德起沉声道“我大赵北疆大营愿与薛元帅和沈大将军齐心协力誓诛突厥于塞外。以慰先皇在天之灵。”

“我秦赵两国大军在北疆驻扎已有近两百年这两百年来蛮族未曾踏过北疆半步。”

薛方仲说道“十六年前薛某与贵国郭怀郭大人亦是在此地商议制定了对胡蛮最终一战当时孟统领亦在场……”

孟德起听到此不由向樊兆彦看了一眼。

樊兆彦淡淡一笑对孟德起轻轻摇了摇头十六年前秦赵在此联盟其实自己也参与了不过当时孟德起已崭露头角而自己还只是一偏将站在众人当中毫不起眼薛方仲也许是一时疏忽吧或许当年就根本就没注意到自己。

不过樊兆彦对此并无不平之意就算曾经有过也早在十年便已给磨光了。

当年薛方仲和郭怀都尚未过而立之年比自己还小了几岁却已是统率数十万大军的主将了言谈举止中偶尔流露出还几分年少气盛的意味自己看他们两人怎么也不顺眼。

但对胡蛮一战完结后樊兆彦将整场战事琢磨了近十遍最终不得不承认无论自己多么谨慎小心在沙场上遇到这两人胜算决不会过两成其中一成恐怕还要靠老天帮忙。

这两人对战争的敏锐是与生俱来的可以在成千上万封战报中把握到最细微之处果断出击当年对阵胡蛮秦赵两国大军齐头并进郭怀能揽下斩杀胡蛮大单于之功还是运气的成份多一些胡蛮兵分二路逃窜而他正好赶上大单于那路罢了。

随着岁月的流逝樊兆彦想与这二人争锋的心思愈淡了然而作为一个百战之将他最渴望地是见到这两位绝代名将之间真正地对决。

但樊兆彦也知道真有那么一战的话定将决定着秦赵两国乃至整个天下的命运因此若无一定的把握秦赵两国谁都不愿轻易挑起事端。

本来三年前这二人或许有机会一战地没想到楚名棠在南线如彗星般崛起大破齐国十万水师不但令西秦知难而退而且他也成为了楚家两百多年第一位出身旁系宗主掌控了朝中大权。

只是再这么拖延下去这两人都和自己一样老了。

樊兆彦暗叹一声薛方仲已如宝剑封匣说起话来都已是四平八稳了再不复当年的锐气；郭怀则更不用说了在上京城十余年夹杂上世家与皇权之争中背都已经有些驼了。

一阵喧嚷声响起樊兆彦微微一怔只见孟德起已起身向薛方仲敬酒了赶紧也端酒站了起来心中不由苦笑自己真是老了这种时候居然也会分神。

赵秦两国北疆大军自从大败胡蛮之后这些年来虽大战未起但摩擦不断两国将领虽大都未曾谋面但彼此大名已是久闻了。

此时相互敬酒惺惺相惜者有之眼中火花四溅者也有不少更有甚者语中带刺冷嘲热讽幸好孟德起早已吩咐席间只备少量酒水诸将亦都还记得今日到此是所为何事彼此还算克制。

楚铮到北疆还没几天与西秦诸将无冤无仇秦国也只有薛方仲等少数几人知道他的身份原本应是最默默无闻的一个。

但经过方才那一战西秦诸将无人敢对他有小觑之心客套之余免不了又出言试探一番。

楚铮满面笑容从容应对着忽瞥见顾明道也端酒向自己走来不由冷哼一声这人过来说不定又要提及苏巧彤心中暗想道与其和你周旋还不如快刀斩乱麻直接去面对薛方仲。

楚铮既是决心已下便走到席前长揖到地朗声说道：“晚辈楚铮参见薛元帅！”

薛方仲与孟德起相谈正欢闻言微微一震放下手中酒盏回过来缓缓说道：“楚──将──军？”

“晚辈正是。”

薛方仲真没想到这少年会主动找上自己盯着他看了半响道：“楚将军为何行此大礼？”

楚铮恭声说道：“薛元帅乃当世名将为我中原百姓免受胡蛮荼毒立下不世功勋。家父对元帅亦是仰慕已久晚辈临行前他老人家反复交待见到元帅定要执晚辈之礼。”

薛方仲语调有些奇异：“此言当真楚太尉说的？恐怕不见得吧。”

孟德起和樊兆彦心中不快他二人虽与楚名棠并无交情但薛方仲对本朝太尉这般质疑实是有些失礼了。

樊兆彦冷冷说道：“薛帅大名我大赵百姓无人不知太尉大人自然亦是推崇备至。”

薛方仲也觉得自己失言淡淡说道：“楚将军请起令尊胸襟气度远非薛某能及识才用人之道更让世人叹为观止他日若有机会相见薛某定要请教一番。”

沈从放在一旁强忍住笑意楚铮这一礼多半是替苏巧彤所施但大帅不得不受真是有趣极了。

楚铮从怀中取出一锦盒道：“我朝兵部尚书郭大人有一物托晚辈转交薛元帅。”

薛方仲微微一笑这少年是想引开话题了。

不过他也不想再在此事上纠缠下去就算说出真相又如何无凭无据又有谁信？

这楚铮胆气口才看来均是上佳最多引出一番口舌之争罢了。

薛方仲这次给楚铮下贴就是想看看他是怎样一人居然能让苏巧彤心甘情愿地留在赵国如今看来此子果然不凡但薛方仲觉得仅凭这些还远不足以让苏巧彤为之折服看来其中另有内情只好日后慢慢命人打探了。

薛方仲接过那锦盒打开一看轻咦了一声。

孟德起在一旁看得分明只见盒内放着一支雀翎遍体朱红只是两侧略有残缺不禁讶然道：“这不是当年胡蛮大单于帽上的雕翎吗这可是郭大人最珍爱之物啊。”

薛方仲取出那支雕翎把玩良久轻叹道：“此生若不能再与郭怀兄联手御敌实是生平最大憾事。”

薛方仲站起身来道：“孟统领薛某在偏帐相候。今日这酒就暂且留下待到庆功时再一醉方休。”

黑骑军将士齐声领命。

曾延俯道：“为护我大赵边疆卑职愿肝脑涂地万死不辞！”

孟德起微微颔：“西秦军已经到了吗？”

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