「好吧，說的也對。不過你的鼻子可真是怪物啊，要不是阿虜你總是五大三粗的，也許把你跟薩尼送去當廚師會有比現在更高的成就也不一定。」

曼薩姆倒也不是隨口說說，身為會長的直屬親信，他自然也知道了阿虜的親生父母是誰，有著那樣的生母，也許料理對年輕的美食獵人會是條更好的道路。

話說到一半，阿虜想起那個老人像自己的孩子般照顧著自己四人的點點滴滴，露出了緬懷的笑容。

「也許吧，不過，這次從食林寺回來，所長你或是老頭子也要告訴我你們到底在著急些甚麼，不然我這個美食獵人忙了這麼多次任務也該好好休息一下了。」

「那倒是免了，畢竟我做不來那麼精細的事，不過，聽說這次的委託要求我們要跟著進去食林寺?」

「原來如此，難怪所長你也就比我們高一星而已，看來果然是因為光頭又總是醉酒的原因沒有人想要跟你搭檔吧?這麼說起來，一龍老頭子也是，難怪他總是矮次郎大師一截，我還以為只是因為老頭子是個萬年單身狗的緣故，原來其中還有這樣讓人冷峻不禁的理由。」

「怎麼可以這樣說，會長那是、那是把IGO當作自己的伴侶一樣奉獻出了全部。」

「好好，奉獻出了一輩子..」

看到阿虜連原本飯後給自己點的菸卷樹枝驚訝得都掉到了地上還沒發覺，曼薩姆也是快速地將兩隻蝸牛含在口中，享受著這由自然界所搭配出的最完美香料的氣味。

「那怎麼可能?那群學生裡頭最高級的廚師不是只有五星而已嗎?而且美食獵人的進階要比廚師容易多了，這樣下去他們一輩子都不可能趕得上我的，所長，這可比一直以來的帥哥笑話好笑多了。」

把曼薩姆的話語當作玩笑的阿虜看著光頭男子的神色，在發現對方一臉肅穆之後終於明白他是認真這麼想的。

藍髮男子雖然口頭讚嘆著，但在發現自己啃完手中的五尾鳶串燒後，又開始蹲下與地攤的老闆討價還價，最後以標價的四折成交。

「螯蟹燕尾魚?身為六星美食獵人的你有必要對這種初級食材的價格計較成這樣嗎?」

曼薩姆一手將夏日威士忌的玻璃瓶口用手指摘去，配著大小正好入口的酒盜蝸牛好不洽意，彷彿酒精八十度以上的威士忌對他只是有如清水一樣的飲品。

「真是令人羨慕。那少年的手上的味道，年紀這麼輕，就經手過幾次三級或四級的特殊食材了，也難怪他會不滿意不是嗎?」

「前期美食獵人是更容易晉級沒錯，因為只要將肉體開發到足以進食下一星級的食材不會被撐爆就可以升級，但即便小心翼翼地將每一星級的肉體都鍛鍊到極限，食材也就只到八星而已，而且能擊敗那八位王者的存在從古至今都沒有超過一手之數，所以對九成九的美食獵人來說，七星就是一道看不見的牆，那時候搭檔的存在也就很重要了。」

畢竟美食獵人是依靠美食細胞為根基才能源源不絕的進化，但是那樣的能力也是有著極限的，越高星的食材期間所蘊含的能量就越是天差地別，如果說一星到三星之間還是能用數量來強制打開枷鎖的話，到了四星以上，數量幾乎就失去了意義，不是無法，而是划不來，想要達到有效量變有時候浪費在低星食材上的錢早就可以買進更高等級的食材了。而七星跟八星之間的差距更是窮盡這個星球的底蘊都是無法跨越的，也因此能用料理技巧將食材昇華的廚師就變得尤為重要。

曼薩姆吹著口哨讚嘆了一下，畢竟同樣的技巧他雖然也做得到，但無法如此千變萬化地模擬各種餐具，畢竟與阿虜擅長的食器施力法不同，他習慣有如鍋子似地狠狠壓扁或者大力拍擊。

說完，阿虜迫不及待的將右手豎好，就有如刀面厚重的桑刀一般，他隨手輕揮，螯蟹燕尾魚就猶如被無數看不見的快刀快速切過，自然地從魚骨上滑將下來，但魚骨卻一點傷痕都沒有，足見男子用勁之精妙。

「吁～」

在吃完螯蟹燕尾魚的生魚片後，阿虜陸續又吃了蛇蛙跟沼蛇的串燒終於顯得心滿意足，這才轉頭詢問身邊的曼薩姆。

「精細....嗎?正巧這次食林寺之行如果順利的話可以讓你習得更如何細緻地掌握自己的力量，而且如果你真的打算完成人生菜單的話，食義的奧義食沒也是前往美食界必不可少的一個技巧，甚至搞不好你還能在裡面找到一直以來缺少的夥伴呢?」

終於等到了阿虜吃飽的曼薩姆加快了解決酒盜蝸牛的速度，並將原本暗藏在三色下的蝸牛用手指小心地夾出，畢竟與青、白、紅等容易找到的顏色不同，手上這兩隻褐色是珍稀的香料咖哩品種，其殼越大，代表能模擬的香料組合越繁複，一般出現這種蝸牛大都會被廚師收購好做為研究咖哩香料的參考，就連身為研究所長的自己也是好不容易才搞到的，可不能被阿虜這個不懂得自細品嘗的大胃王給糟蹋了。

裝盛著酒盜蝸牛的紙盒有如電影院裡的爆米花一般巨大，裡頭還能依稀可見各種不同顏色的酒盜蝸牛，五顏六色的汁液乃是其生來自帶的體液，紅色就會吃起來像義式紅醬、白色則為白醬、至於綠色自不用說，這種蝸牛正如其名是種讓人會在不知覺間就著美酒一口接一口的完美下酒菜，等回過神來時，多半不是手中的酒瓶空了就是蝸牛沒了。

「沒辦法，這隻螯蟹燕尾魚最美味的兩隻可以配魚大骨熬湯的螯都斷掉了，我想應該是捕獲時試圖斷肢求生，剩下的部分也就只能做簡單的生魚片，但鮮度也就那樣自然價值大減，如果身為六星獵人的我不帶頭尊重市場價格的話，誰又願意認真的去捕獲食材呢?」

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