进入房间，刘文炳惊呆了，他平日玩世不恭，却没想到大汉朝的地界上还能这么玩。

墙壁上挂着牌子，最当中一个写着“内阁首辅”。

小宦者王承恩不停冲他使眼色，我的刘大人啊，你可小点声吧！

刘文炳捏住他的手，用力之下让王承恩吃痛，“大人这是何意？”

下面有五块小一点的牌子，分别写着李国普、韩煻、徐光启、袁可立、？小承宗。

转念一想，不急，不要贸然下注。先去找表兄问一声，岂不是稳赢？

刘文炳在文华殿外等待多时，有点不耐烦了。

“表兄在里面作甚？莫非真的和传言一般，白日宣淫？”

李国普本就是阁老，他性情耿直，甚至有点火爆，现任内阁几人中唯一敢和魏忠贤对着干的。

韩壙是东林大佬，在天启朝做过内阁首辅，具有丰富的治国经验。

徐光启做过礼部侍郎，能力非常全面，听说在顺义时皇帝拜其为师。

“刘大人，要不要赌上几局？”

刘文炳心痒难耐，但他是带着一帮兄弟出来了，锦衣卫堤骑一同赌博，传出去怎么像话？

表兄说了，荣华富贵有的是，只是不能丢皇家的脸面。

！

袁可立和孙承宗有些类似，他们名声非常大，能力非常突出，现如今赋闲在家。

刘文炳真想投注，哪怕是一赔三，进去一万两，出来可是三万两。

春娘摇头，其实并不是。

走到赌坊的后院，一排房舍用来住宿，越过后有一座两层的绣楼，看起来像是女眷的住所。

刘文炳调笑身边的春娘，这是你的闺房？

震惊之余的刘文炳说话都有点结巴，“掌……柜的，你是赌谁能坐上崇祯朝的第一任内阁首辅吗？”

“李国普一赔三，韩煻一赔五，徐光启一赔七，袁可立和孙承宗都是一赔十”

刘文炳嘿嘿笑，“我与陛下的关系，你又不是不知。快告诉我，他到底作甚？”

王承恩知道他们是兄弟，说了无妨。

“王妃来了，催着陛下立她为后。哎，刘大人稍等，未得宣召不能入内啊！”

刘文炳进来了，看到赵云和周婉言面红耳赤，两人都在气头上。

“参见陛下！”

他只是装模作样行个礼，动作不够规范。

赵云也不在意，问道：“你怎么来了？”

“有件事想问陛下，一句即可！”

什么玩意说一句就够了？赵云看他偷笑，不知藏着什么鬼心思。

他看周婉言，意思是你该走了吧？

周婉言却没这个打算，不满的看了眼刘文炳，斥道：“你是何人？不得宣召何以唐突陛下？该当何罪？”

一连三个问句，把刘文炳惹得有点毛。

他可不是善男信女，仗着与赵云的表亲关系，现如今寻常人根本不放眼里。

哪怕面前是周婉言，刘文炳也不相让，嘟嚷道：“陛下，我要是你，绝不会选如此刁蛮无礼之人为后。依臣看，田夫人精明干练，可母仪天下！”

周婉言气坏了，一副要吃人的样子，她生平最恨田秀英，偏偏刘文炳戳她的痛处。

赵云见两人抢起来，出言道：“刘文炳说别人无礼，天底下最莽撞无礼的是你。婉言你也是，何必惹他昵，好鞋不踩臭狗屎。”

呃……这都什么话啊，谁是臭狗屎？

赵云道：“婉言先退下吧，我和这廝还有几句话要谈。”

刘文炳郁闷，怎么成“这廝”了？你就是不直呼其名，怎么叫我一声“爱卿”吧？

周婉言走了，现场只剩俩人，刘文炳很自得，“表兄，如何？兄弟三言两语，成功转移矛盾，她走了吧？”

“你好自为之吧，她若为皇后，说不定会忌恨你。哪一天趁朕不注意，要了你的小命，到时候悔之晚

矣！”

“不会吧？你该不会真的立她为后？此人性狭善嫉，又蛮横无礼……”

赵云制止他，“立后大事，岂容你掺和？为臣者需懂得分寸。只怪朕没有好生历练你，让你直接做了锦衣卫指挥佥事，他日若闯了大祸，到时可如何向太夫人和你的父母交代？”

刘文炳挠挠头，咱是一辈人，别动不动提父母，更不要提祖母。呃，对了，祖母什么时候成太夫人了？

赵云说道：“诏旨很快会发，你的父亲和叔父封侯爵，你的祖母为瀛国太夫人，追赠你的祖父为瀛国

公。”

刘文炳一拍大腿，太好了！祖母他们日日关心表兄，生怕你有危险，母亲多次告诫我，好生为表兄办差，严禁开口索要东西。

赵云笑了，这些东西还用要吗？

为君者，必须平衡各方势力，也必须有自己的势力。

历史上经常被人垢病的外戚和宦官，其实是保住皇权的关键，只是有时候会失去控制，比如魏忠贤这等权阉。

赵云重用自己人，让夫人田秀英的表兄骆养性做锦衣卫指挥使，让表弟刘文炳统领缇骑，将深夜一同饮酒的宦者提拔到领导岗位，无论是看起来还是实际上，他就是任人唯亲，扶持完全听从于自己的力量。

“表兄，我还有个问题。”

确认左右无人，宫娥和宦者都听不见，刘文炳小声道：“敢问表兄，下一任内阁首辅是谁？”

他是小声说的，赵云却大声回答。

不止是声音大，赵云还拍了桌子，“胡闹！刚才没和你计较，愈发的不知轻重，内阁首辅是谁，你也要插手吗？”

刘文炳挺委屈的，“表兄，是谁都行，兄弟不敢过问。只是，我只需要一个名字，谁都可以，你告诉我就行。”

赵云之所以出言训斥，在于此事过于敏感。他和魏忠贤的争斗还在继续，内阁首辅是治理国家的核心人物，到底如何选择太重要了。

刘文炳不敢隐瞒，将他在如意赌坊看到的全说一遍。

赵云吃惊不已，赌坊居然敢赌这个？

“可不是，听闻很多朝廷官员都下了注。”

“选项里都有谁啊？”

“现任阁老李国普，一赔三，呼声最高。前任内阁首辅韩煻，背靠东林党这棵大树，一赔五。还有表兄的老师徐光启徐先生，再有就是袁可立与孙承宗，听说表兄已经下诏让他们入京。”

赵云觉得有意思，博彩中的赌马是这么玩的，赌球也有点类似，出言点评道：“李国普乃是直臣，而首辅却要统揽大局，替皇帝分忧解难，不适合。”

一赔三的没了，听皇帝的意思，李国普成不了首辅。

“韩煻也不行！”

好的嘛，还真是赌谁能坐上首辅的位置。

店掌柜见状，大概了解他心中所想，退了半步说：“有种赌法大人一定喜欢，朝中官员大多喜欢。”朝中官员都来赌？

刘文炳好奇，“前面带路！”

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