自从咸淳三年，蒙将阿术进攻襄阳安阳滩，揭开了襄樊之战的序幕后，贾似道就在第一时间得到消息，却一直压着不上报官家。

不是他不重视这一军情，而是他有不可告人之事。

他不允许任何关于襄樊战事的消息出现在临安，以免朝廷派人和蒙古人和谈。

若是周蒙两家一和谈碰面，自己之前自作主张出卖周国利益之事必然泄露。

这种不可告人，不是说他和蒙古人有勾结。若是有人这么以为，可能连忽必烈都觉得冤枉。

贾似道害怕自己私自割地议和之事败露，为了隐瞒，他派人把郝经关押于真州（今江苏仪征）。这一关就是16年。

这16年来，贾似道始终提心吊胆，战战兢兢，担心东窗事发，最后干脆豁出去了，开始有一天算一天，醉生梦死度日。

襄樊战事再次爆发后，贾似道预感到好日子快要到头了。

后来，贾似道见打不过蒙古军，就密遣使向敌方以周国皇帝内弟的身份，向忽必烈求和，答应大周皇帝向蒙古称臣纳币。

忽必烈起初不同意，谁曾想蒙古大汗蒙哥被飞石砸死在钓鱼城下，忽必烈几欲撤军，回蒙古抢夺汗位，便顺水推舟，答应了贾似道，撤出战斗，赶回蒙古。

贾似道不知蒙古人撤军的真实原因，还以为自己议和有了成效，向临安谎称大捷。

当王汝斌和方信密谋李达山老父之时，平江府两浙转运副使许自的宅中，也来了一个神秘人。

这天上午，许自正在书房中，捧着一卷书页，认真地翻阅。

他手中是一部刚刚刊印的《促织经》样稿。

“好！”王汝斌一拍桌案，欣喜道：“你将李达山老父的情况，速速与我道来。”

周理宗大悦，赐贾似道卫国公与少师，更大力赞扬贾似道，令朝中的文武百官恭迎贾似道“凯旋”。贾似道由此走上专权道路。

就在贾似道春风得意之际，权力分配结束的忽必烈，又折了回来，派使者汉臣郝经，前来索要贾似道答应过的岁币。

接到战报，贾似道明面上看似云淡风清，有山中宰相谢安的风骨，可是作为其死忠的许自却知道，贾似道心中惶恐之极。

印刷之后，将两卷油墨飘香的《促织经》献给贾似道，必定会消除贾相国近日心中的烦忧，自己也会得到大大的褒奖。

近日，得到消息。贾似道遣京湖都统张世杰率水陆两军驰援襄樊，结果张世杰于赤滩圃被蒙军击败。

不可告人之事，乃是贾似道有把柄在蒙古人手中，害怕忽必烈把那件事情大白于天下。

1258年，蒙古军全面侵周。蒙哥汗亲率主力进攻长江上游的四川。忽必烈率大军围攻中游的鄂州（武昌）。时任枢密使的贾似道被临危任命，直接领导鄂州保卫战，并以右丞相身份统帅诸军。

所以他变得有些歇斯底里，连宫内出现襄樊战事的传言，他都逼着当今皇帝处置了那个多嘴的妃子。

如今，周蒙战事没有任何停止的迹象，而周军败绩越来越明显。

按照以往的惯例，周国十有八九是要派人去谈判的。

这个建议不是没有人提，但是满朝文武发现，曾经一心倾向和谈的贾似道，不知吃了什么药，摇身一变，成为了坚定的主战派。

以他顺我者昌，逆我者亡的作风，赵周朝堂上首次没有出现言和之人。

但是，周军一败再败，户部的库房里几乎没有银钱了。贾似道作为百官之首，使出浑身解数捞钱。

一开始，他弄“打算法”，洗劫了一批不是自己阵营里的武官。

俗话说穷文富武，“打算法”果然抄没了不少钱财，但是还不够。他又搞“公田法”，这一次洗劫的是地主老财。

如今他又打算出书赚钱，《促织经》刊印后，贾似道准备把此书摊派下发到各个路州府县，应该又是一笔不小的收入。

许自认真审视着样本。

此书有论赋、论形、论色、决胜、论养、论斗、论病等内容，对蟋蟀的研究极为详，令许自大开眼界。

校对了两遍之后，许自揉了揉发酸的眼皮，正要起身，就听见有下人禀报，有人求见。

许自问明了来人姓名后，眼中露出厌烦之意，抬手准备轰人，可是手举到半空，眼珠一转，将人赶走的话到了嘴边，又收了回去，让下人把对方领到偏厅相见。

起身整顿一番，许自磨磨蹭蹭来到客厅，看着远远就起身拱手相迎的那个白发老者，略微抬手，示意对方入座，然后皱眉不悦说道。

“谢员外，有何紧要之事，需要你老人家亲自登门？”

老人嘴唇上方有一个绿豆大的痦子，正是东瀛小吕岛地头谢国明。

谢国明穿着玄色长袍，杵着拐杖，坐在宽大的座椅中，说话时嘴唇微微颤抖，似乎有些冷。

许自在明州市舶司任职时，他每年提供不少钱财给许自，以此获得对方在海上贸易方面的庇护。

但是赵云占领了九州，要夺回他的小吕岛。

小吕岛可是他一生的心血，他如何甘心白白送给赵云。

幕府联军打不过赵云，近期石见和长门两国也被他占领了，北条时宗那边指望不上。

思来想去，他只好来求助许自，那个杜岳说和他同是临安人，所以他想请许自从临安，想想办法，查一查杜岳其人。

“杜岳？人称小官人？”许自深吸了口气，压下心中的燥热。

这老头只拿着一个名字，就来找自己帮忙，这从哪里下手？

看出了对方的不满，谢国明赔着小心说道：“据查，此人和明州的赵家海商有来往。”

赵显周是博多港的老商户，赵云占据太宰府之前，多是使用赵显周名下的海船，谢国明略一打听，就得知了这个消息。

可是，对于赵云的情况却难以打听的到，他曾在博多一家酒馆向人打听，竟然受到盘查，吓得他不敢再继续打听。

明州的赵家海商？许自不需思忖，就知道是谁了，是赵显祖的赵家。

许自和赵家关系不错。

当初担任明州市舶司提举的时候，就收受赵家的不少的孝敬，他对赵家海商贸易也睁一只眼闭一只眼。

在鄂州，周蒙两军展开了长达三个月之久的激烈战斗，战斗惨烈之极，双方“死亡枕籍”。

这本书稿是贾似道数年来的心血之作，全书共二卷，对养蟋蟀、玩蟋蟀进行了详尽的论述，被后世称为世界上第一部研究蟋蟀的专著。

作为蟋蟀倶乐部的核心成员，许自很荣幸地得到了此书的校稿和刊印差事，这是最后一遍校对，若无问题，明日即可活字印刷了。

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