“是！”许铁柱道：“陈先生说，大哥的夔州军以奇异火器称雄，无法复制，我们只能博众家所长，建立适合夔州府地形地貌的军队，还别说，真管用。”

他嘴皮子翻翻，说到了高兴处不禁眉飞色舞：“何腾蛟遣手下十三镇总兵中的马士秀、王允成两镇，联袂而来，企图袭击石柱，夺我银矿。小弟正彷徨间，陈先生到了，于半月间组建成军，一边请秦太君派秦翼明、秦拱明两位总兵练兵，一边征集民壮，在夔门险要处拉起三道铁索，横江拦道，又在铁索后筑起水寨数座，由火船防范，彻底封死了水路，逼得马、王两将不得不弃舟登岸。”

一位面容枯瘦、满面死灰色的老者，正闭目躺在床上，虽值盛夏，屋内又有火炉熬药，温度很高，守在炉子前的陈琨一身短打，依然热得汗流浃背，流下的汗水打湿了衣裳，可是床上的老者，却盖着一床缎面棉被。

“先生畏寒，昏迷中一直低声念着冷，所以盖着棉被。”许铁柱跟在王欢身后，轻声解释道。

“上了旱道，陈先生更不会让他们得逞了，川北多山，道路狭窄，除了官道其他都是无法行走的鸟道。而夔门官道本就不宽，几辆偏厢车一拦，摧山弩乱射，任你英雄好汉都闯不过去，大哥命李怀恩赶制的鸟统又接二连三的到来，排枪一放，就能打死拥挤在一起的湖广兵几十个人，湖广兵无可奈何，逗留了大半个月，洗了附近几个城池，自行退去了。”

房内不大，一张踏步床就占去了大半面积，室内没有旁人，陈琨红着眼睛，正蹲在屋内角落里守着一个小土炉熬着一只瓦罐，罐内汁液沸腾，正在煮着中药。

听见门响，陈琨回头，见是王欢到来，吃了一惊，赶紧的作势要起身迎接。

王欢摆摆手，示意无须如此，他的目光，定定的落在床上。

奉节府城经过整修，相比以前更加规整有序，城墙的破损处都被条石新砌、青砖包裹，地面黄土洒道、坚实平坦，穿城门、过长街，入目所见，人头攒动热闹非凡，街道两侧商铺林立、旗幡招摇，叫卖声议价声不绝于耳，喧嚣声隔城数里都能听到，挑担儿的货郎摇着手鼓，卖力气的脚夫扛着货包，大腹便便的商贾摇着折扇，穿着儒衫的文人度着方步，逗留在胭脂水粉店的女子挑着腮红，各色人等行走在青石板大街上，熙熙攘攘，仿佛让人恍若身处成都这般大城一样的错觉。

街道拥挤，王欢又不喜大棒开道，于是很是费了一番功夫才到得知府衙门，下马进门，王欢在许铁柱的带领下，直奔后院。

陈奇瑜的居室，在后进一间小院里，院子不大，却有竹有水，清静自然，虽处夏日，但人心自凉。

两人骑在马上摇摇摆摆，王欢越听越有兴趣，许铁柱说的陈奇瑜建军思想，非常接近近代军制，所以他忍不住催促道：“然后呢？这个火器营究竟怎么个规制？”

许铁柱见王欢似乎很投入，将陈奇瑜教导自己的话一股脑的倒了出来：“陈先生说，营分三类，一类骑兵，来去如风，进退自如，打得过就打，打不过就跑，掩护机动，都是不可或缺的力量；二类车兵，行军时为辎重，上阵时为屏障，有了车兵，如有移动城墙也，旷野大漠中箱车首尾相连，间以火炮劲弩，任你千军万马不能近身，坚守以待，耗尽敌军精力，等其疲惫时一涌而出，败之如反掌耳；三类步卒，堂堂军阵，步卒填之。骑兵为矛，步卒为盾，陈先生的火器营，就建立在步卒的基础上。”

“陈先生说，一般火器长大，使用繁琐，故而骑兵只能使用三眼统之类简单的火器，鸟统火炮唯有步卒能用，所以火器营就是步卒营，按他的意思，夔州府战兵两千五百人，分为三营，其中骑兵五百人，车营一千两百人，步卒火器营八百人。”

许铁柱答道：“以火器为主要装备的营头。陈先生说，天下兵器，以远程为上，但凡两军摆阵对圆，无不先以远射程兵器对射，后才厮杀肉搏，所以射得远一丈就强一分，而诸般军器，以火器为远，强军组建，当以火器为先，故而先生组建了火器营。”

有仆役守候在门口，认得王欢，躬身施礼，转身轻轻的将房门推开。

王欢疾走几步，抢在前面走进门内，一股子浓烈的中药味，扑面而来。

“这么说来，你的人马，相当于天雄军的规制加上秦军车营，合二为一，取两者长处互补短处，如此成军，倒是极为巧妙。”王欢沉吟道，心中暗暗佩服陈奇瑜，在短短的时间里因地制宜，用现成的武器人手，组建起一支堪用的队伍来，非常了不起。

说到此处，王欢做个手势打断了许铁柱谈兴正浓的叙述，开口奇道：“偏厢车？可是孙传庭的秦军使用的传自戚继光的偏厢车？”

许铁柱点头：“正是，不过陈先生做了改动，厚实了不少，外裹了牛皮防火，更为坚固。”

这些战报，王欢早已看过，不过此刻从许铁柱嘴里绘声绘色的说出来，更添加了几分生动，听得王欢忍不住都有些神往，心中对陈奇瑜的怀着的感激，愈发的强烈。

必须要当面道谢，没有他，夔州不保。

王欢一言不发，缓步走到床边，在一张凳子上坐下，看着沉睡的陈奇瑜，神情复杂。

名满天下的阁臣，叱咤风云的人物，此刻如一位寻常农家老者，静静的躺着，谁也想不到，这位行将就木的人，当年曾经差点改变大明朝的命运，一双往日里能刺透人心的眼神已然暗淡无光，精神炯炯的面容如枯萎的老树，失去了生机，那曾经傲然挺立于百万雄兵之前的身躯，再没有了似青松般挺拔的姿态，被包裹在棉被里，一动不动。

王欢闭上眼，缓缓做了一个深呼吸，慢慢伸出手去，捏住了陈奇瑜露在被子外面的一只手。

手瘦而无肉，仿佛就是骨头包着一层皮。

王欢紧紧捏着，感受着那只手上淡淡的体温。

身后传来一阵似有似无的抽泣，那是陈琨，他蹲在炉子边上，边哭边熬药。

手中的脉搏，跳动的节奏几不可闻，王欢尽力去感应，才能察觉到一丝丝微不足道的颤动，这颤动如此微弱，仿佛随时都会停止。

再也无法恢复。

无人说话，心意自通。

王欢握着陈奇瑜的手，如入定的老僧，坐了许久。

室内的中药味如檀香绕梁，一重接着一重，染了王欢一身。

陈琨终于看不下去了，他擦擦眼泪，走过来轻声对王欢道：“大人，总督大人已经昏迷了好几天，这会儿不会醒的，大人且先忙碌，如有苏醒迹象，下官马上通知大人罢。”

许铁柱也附和道：“大人百事缠身，守在这里也不是办法，就交给陈琨和我，大人先走吧。”

两人说得恳切，发自肺腑，王欢发了一会呆，觉得说得不错，正欲抽身，却突然觉得，捏着的陈奇瑜的手，紧了一紧。

王欢大吃一惊，忙看向陈奇瑜的眼睛，却发现他两眼仍然紧闭，没有丝毫睁开的迹象。

紧接着，那只手吃力的颤抖着把王欢的手慢慢移动，挪到了陈奇瑜的心窝子上面。

站在后面的陈琨和许铁柱又惊又喜，悲声连呼。

陈奇瑜的眼睛始终没有睁开，面色死灰，除了那只手，全身没有一处动弹。

王欢的手任由陈奇瑜牵动着，在他的心脏处听了下来。

心脏微弱的跳动，隔着棉被，隐隐的撼动着王欢的手。

接着，陈奇瑜的手松开王欢，颤抖着抬起，指了一个方向。

他指的很吃力，吃力得王欢不得不用手轻轻的托住，才能让它不至于掉下来。

一滴清泪，从陈奇瑜紧闭着的双眼角上慢慢流出，沿着密密的皱纹纹路，滴到了枕头上。

王欢抬起头来，顺着陈奇瑜指的方向看了一眼，那是床的另一端，除了白色的蚊帐，什么都没有。

但王欢知道，那是北方。

北京所在的方向。

(本章完)

王欢于是停住许铁柱的叨叨，催促他快马加鞭，直奔奉节而去。

“骑兵五百，用的都是川马，不过四川兵灾严重，马匹稀少，这五百匹马，靠马崇明大人从贵州云南想了不少办法才凑齐；车营一千两百人，装备偏厢车共计二百四十辆，五人一车，设车长一名，装备鸟统一杆，戍卒四人，每人长枪一根、摧山弩一具，车上平时装载军器火药，战时放下车板就是屏障；火器营八百人，清一色的鸟统一杆、月牙斧一柄。”

“所有兵卒，以石柱本地人居多，间或少许外地逃难至此定居的流民，联户作保，家世干净，彼此沾亲带故，凝聚力强，颇有战力。”

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