不过气归气，仗还是要打的，吴三桂粗粗评估了一下，眼前木城中死守的叛军，用孟乔芳这几日不断积聚的附近州县援兵加上城内清军，共计一万五千余人，配上辽东军五千人足以应付，从汉中方向过来的明军，听说也仅有一万多人，分兵八千遣一上将，也能应对。

于是就有了李本深和王屏藩的西去。

前面是一望无边的平原，黄土地上连颗草都少见，树之类的东西更是没有，所以他一眼能看出去好远。

远方目力所及处，有一片起伏的丘陵，丘陵不高，不能称之为山，用小山包来形容都有些过，彼此间距又远，不可能成为设伏的地点。

在吴三桂心目中，汉中平凉候王欢的军队再强，也脱不开明军的劣根性，一万多人里有三千精锐家丁就算很多的了，八千辽东军必胜无疑。

“甘肃镇的骑兵？”王屏藩略略皱眉，有些意外的问道：“他们不是在塞外防备蒙古人吗？王欢把他们调进来，就不怕蒙古人破边墙而入？你没有看错吧？”

跪在他马前的斥候满脸是汗，似乎刚刚打马跑了个急速，非常狼狈，喘着气回禀道：“没有错，那些骑兵弓马娴熟，绝非内地明军能有的，小的们一眼就能识别出来。”

王屏藩点点头，挥手让斥候下去，然后手搭凉棚，极目向前方远处望去。

而李本深和王屏藩，就是吴三桂极为信任的百战大将。

李本深沉稳睿智，王屏藩勇猛强悍，二人都是吴三桂左膀右臂，任何时候，他们领兵出战都不会让他失望。

而李、王二将，同样信心十足。

他站在木城脚下看得非常清楚，陕北来的叛军，满打满算绝不会超过十万之数，哪里有二十五万人那么的夸张，十万与二十五万，有天壤之别。

而且经过这几日的攻城，叛军中协裹的流民被猛烈的炮火和血腥的杀戮所惊吓，偷偷摸摸的逃走了不少人，就连自己架着炮射击木墙的时候，都不断有人从山上木城的缝隙里偷跑出来，像惊慌的兔子散于野地里跑得无影无踪。

这就是能几乎攻下西安城的叛军？

吴三桂心里，其实非常恼怒，恼怒孟乔芳的夸大其词。

接到吴三桂的命令后，两人点齐兵马，直接就朝着西边去了。

王屏藩出身骑将，两千关宁铁骑，由他率领作为前锋，奔驰在前，李本深带领三千步军跟随在后，两人相距三里路，在斥候的指引下，向探明的明军出现的地方靠拢。

一想起这个，吴三桂就火大。

秦岭的几条栈道，条条惊险，临崖峭壁，就算最为宽敞易行的陈仓道，谷中也遍布烽火台，一有风吹草动就能狼烟传讯，自己完全可以调遣大军，堵住隘口，就像当年陈奇瑜风箱峡堵李自成一般，将明军围在谷底彻底歼灭。

现在可好，说什么都晚了，眼看着一场唾手可得的酣畅大胜生生变成了硬仗。

至于孟乔芳多次对他强调的明军火器凶猛的警告，吴三桂付之一笑，明军火器？不就是要炸膛的鸟统和火炮吗，花样挺多，自己什么没有玩过？当年大明神机营都没有配备的最新火器辽东军中都有装备，要论火器，辽东军才是祖宗，蜗居西北蜀中的明军算得了什么？

战场上真正管用的，还得是将领的勇敢、军士的强悍、训练有素的纪律，以及钢刀凌于颈而不眨眼的气势。

这些小山丘之间，有一片白色的线条，远远看去，仿佛像黄色土地上结的一层冰霜。

不过仔细看看，就能看出来，白色的线条是由一个个密密麻麻的小点组成，小点之多，足有上万之数，小点们石雕般巍然不动，又像一个个嵌在土地中的盐粒。

但王屏藩知道，那不是冰霜，更不是盐粒，那是明军。

“哼！穿白甲，还不如直接穿丧服！”王屏藩心中有些暗惊，明军已经摆好阵势等着自己，这份主动迎战的勇气就很久没有见到了，但嘴上却要调笑一番，以显示自己的勇气和对对手的不屑：“装神弄鬼，儿郎们，随我前进！会会这帮死了老子的明军！”

部下哄堂大笑，军汉们本就粗俗，这等话语正对他们的胃口，王屏藩身后亲兵吹起号角，关宁骑兵跟随在将官们身后，鱼贯而行，呈箭形队形向前奔去。

战场的另一边，关宁骑兵们奔驰时扬起的烟柱，隔得很远就被夔州军看到了。

“来了，大人，吴三桂的骑兵看来先到了。”李廷玉视力极好，隔得老远就瞧清了烟柱下方的人马，他全身披挂，手持长枪，腰悬劲弩，头上戴着一顶八瓣凤翅盔，由于胡子实在太浓密，头盔的绳子无法在胡子的障碍下牢牢系在下巴上，于是他只得不系绳子，将头盔套在头上就完事。

祖边辽东军兵出身，也曾在关宁铁骑中呆过一段时间，对吴三桂的军将很熟悉，这时候跟在王欢身边，给他介绍道：“吴三桂手中第一号能打的，就是这关宁铁骑了，这支骑兵人人内套锁子甲、外穿铁叶罩甲，都是精挑细选的强壮军士；马匹匹着皮甲，膘肥体壮，上等的蒙古好马，可谓人中精锐、马中良驹。他们手中的三眼统，远可当鸟统射铅子，近可作狼牙棒横扫四方，可近可远，非常厉害。”

千总刘力站在两人身后不远处，听了这话闷声闷气的怂了一句：“这么厉害，还不是把辽东丢了！”

他对辽东军极为不满，听不得有人夸赞。

祖边脸色一下就变了，扭头就想找刘力的麻烦，王欢眉头一皱，厉声喝道：“大敌当前，你们想内讧吗？刘力少说一句，祖边不得放肆！”

两人互相怒目看了一眼，祖边大声道：“辽东军没人是怂货，怕死的都是那些军官文臣，若非孙阁部提出以辽人守辽土的方略，北地早就丢了！”

这个红脸膛汉子满脸不忿，显然刘力的话刺激到了他的心中软弱处，让他激动难平。

王欢看看他，淡然道：“那么今日面对辽东军马，祖边你可有胆子与他们对战？”

“当然敢！有何不敢！？”祖边挺着胸膛，大声道：“大人一声令下，祖边水里火里，没有二话，眼皮子眨一下都不是好汉！”

李廷玉出声道：“辽东军已经不再是大明的辽东军，他们都留了辫子，归了汉军八旗，算是鞑子了。”

这话说得，祖边的神情明显黯淡了一下，雄赳赳的头也耷拉了下去，辽东军关宁铁骑都是他以往引以为傲的荣光，如今成了敌人的鹰犬，让他顿觉抬不起头来。

王欢拍拍他的背，示意他抬起头来。

祖边有些难堪的将脑袋偏向王欢。

“既然他们不再是曾经的辽东军，那我们就将他灭掉，用他们的血，成就另一支强军。”王欢淡淡的说道：“一将功成万骨枯，留着辫子的人，就让他们成为你祖边成名的路上的枯骨吧。”

(本章完)

这些恰恰是辽东军引以为傲的资本，大明九边，辽东为先，长年累月在血与火中厮混出来的本事不是懒懒散散、文文绉绉的南方人所能想象的。

吴三桂压根就不相信，西安城墙高壁厚，如果不是孟乔芳和哈哈木被叛军表面上的人数吓破了胆，王氏兄弟绝对不可能对西安城构成威胁。

这些庸官，成事不足败事有余，因为城内有自己多年积累的身家财富，唯恐城破之后什么都没了，心慌火燎的谎报军情，把自己从秦岭调了回来，给了汉中明军偷过秦岭的机会。

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