“你觉得为何要在墨俣筑城？”

信房答道“墨俣地处长良川西岸，是美浓的领地，也是进入美浓的入口。父亲是想在此处筑城，作为攻略美浓的根据地。”

“你竟敢擅自决定与我们共用晚膳？”

信房不悦地斥责道。

“不错。但要在别人领地里筑城可非易事。”

信房诧异地问。

藤吉郎摊着手数道。

“大将、夫人、大公子，还有我藤吉郎，正好四人啊！”

这时正值傍晚，藤吉郎带着小侍卫端着膳食走了进来。

“猴子，谁让你进来的？”

“大将，您怎么这么说。现在可是傍晚了啊。”

“信益战死。”

“什么！？”

信长提高音量，吓得正在汇报的柴田胜家连忙低下了头。

成为信长的长子！

信长望了一眼门外的天空，便不再说话了。

“怎么有四份晚膳？”

待胜家退下后，信长向身旁的信房提问。

“是……是。”

胜家小声地回答道，冻得发紫的嘴唇微微抖动着。

“看柴田先生的样子，想必也是经历了苦战。所以父亲才不忍过多责备他。”

听信房这么说，信长大笑了起来。

“猴子，你是有话要说吧？”

“是，是，正是。大将。”

信长无奈地笑了笑说道。

“这个猴子就是爱故弄玄虚。且听听他怎么说吧，要是说得不好，就割了他的尾巴。信房，就由你亲手来割。”

“是。到时，我会用刀背来斩。”

“刀背？为何用的是刀背？”

这次轮到藤吉郎诧异了。

“刀背才不至于一次性斩断，一刀下去血肉模糊，似断非断，就必须再斩第二下、第三下。”

藤吉郎吓得捂着屁股向后跳了几步。这逗得信长和浓姬哈哈大笑。

浓姬笑着说“好了，信房。用膳时不要讲这么血腥的事。”

“是，母亲。”

“坐吧，藤吉郎先生。”

“谢谢夫人。”

坐下后的藤吉郎并未动筷子。他一副胸有成竹的架势等待信长发问。

“权六利用在小牧山筑城吸引敌方注意力的方法，老实说与我不谋而合。可……”

“殿下你应该也知道的啊！”

藤吉郎探着身子，向上凝视着信长的双眼。信长很快明白了他的意思。

“小侍卫们都退下，我有话要说。”

侍卫们都退了出去，将房门闭合。

藤吉郎低声说道“这次柴田先生的计策实属不错，可敌人却从木曾川上游出发，在犬山城更上游的鹈沼召集船只，之后再绕过长良川，从川上攻过来。这些犬山城不可能不知道。”

“你是说信清暗通美浓？”

信长反问道。

犬山城主织田信清曾在瓜分织田信贤领地问题上与信长起了冲突，同时因远离清州城而一直处于不受控制的状态。信长一度怀疑他与斋藤家有往来。

“这个我不敢肯定，但按理来说，敌人在川上的鹈沼集合船只，我方不应该不知道。”

信长不发一语，陷入沉思。半晌后，他将目光移向了跟前的藤吉郎。而此时藤吉郎脸上早已浮现出一副期待已久的样子。

“猴子！筑城的事就交给你来做。”

这可是足以改变藤吉郎一生命运的机会，藤吉郎似乎对此早有准备。而他却又装出一副大吃一惊的样子。

“连织田家最自满的两位家老佐久间、柴田都失败的任务，交给我这个专门搅味噌的奉行会不会不太好？”

“猴子，你就别在我面前装了。”信长浅笑道，“此事正因如此，才无人能去做了。由你去做再合适不过。你大可把这看成破格提拔你的大好机会。”

“是！大将的良苦用心，我藤吉感恩肺腑。但我藤吉也不是没有骨气的人，如果没有成功完成任务，我藤吉绝不会觍着脸回来。只要我回来，墨俣就必定已筑起一座城。所以……”

“说吧，你的条件？”

“若我筑起城来，我希望您将那边的领地交给我藤吉……”

信长利落地一合折扇，大笑起来。

“你这胆大包天的猴子，竟然要求我封你领地，做起大名梦来！”

“正是！若是您不答应，我就不去做了。”

“好！”

信长十分欣赏藤吉郎的胆色。

“那你打算要多少兵马？”

“三百！”

“三百？你确定不是三千？”

“三百！”

藤吉郎肯定地重复道。

“我大概能猜到你的意图了。一定会是个有趣的计策。既然不求兵力，那一定是想要金子了？”

“正是！我还需要小判（日本天正年间至江户时代铸行的薄椭圆形金银货币）五百枚、钱五百贯。”

“还有呢？”

“再借一人。”

“蜂须贺正胜。”

“好！你确定没有其他了？”

“这个……”

藤吉郎搔着自己鬓角的毛发，像极了山中的猴子。

“既然敌人已经明白了大将您在小牧山筑城的用意，如果不继续做下去，恐怕有损您织田上总介的面子。所以……”

“你是想由我继续在小牧山筑城吸引敌人的注意？”

“是的。”

“好。”

“还有……”

“猴子！”

信长用手中的折扇敲打了一下藤吉郎的脑门。

“你的要求如此多，可不像刚才说的那样豪气。”

“最后一个，最后一个了。”

藤吉郎缩起脑袋，竖起粗短的右手食指。

“说吧。”

“犬山城是美浓内应的事。”

信长眯着没有回答。

“父亲，犬山城的事就交给我吧。”

在座的都将目光移向信房。藤吉郎大喜，似乎早就将信房列为此项任务的最佳人选。

“若有大公子出马，此事就大可放心了！”

“信房……”

浓姬顿时一脸担心。

“放心吧，父亲、母亲。这件事就交给我吧。”

“嗯。”

信长抿着嘴点了点头，细微之间，他的神色里交织着自豪与担忧。

“只要墨俣城建成，攻略美浓就指日可待。离大公子的初阵也就不远了，到时我藤吉一定会还这个大人情给您的！”

“藤吉郎先生是在看不起我吗？”

信房双唇紧闭，凝视着藤吉郎，目光中透露的寒意透彻人骨。藤吉郎吓得立马收起了笑脸，将头贴在地上大声道歉。

“在下没有半点欺辱大公子的意思！是我太高兴，得意忘形了，万分抱歉！”

“罢了。”

信房的面色仍旧凝重。

“那……在下就先告退，着手准备筑城的事了。”

“退下吧。”

藤吉郎小心翼翼地退出门外，在合上房门之际还偷偷看了一眼信房。信房侧目回看，正好与他四目相接。吓得他再次慌忙合上了门。

“哈哈哈！”

信长憋着笑意终于得以释放。

“这个猴子确实该好好治治他。”

“你们父子俩啊，真是小孩子气。”

浓姬也掩着嘴笑了起来。

“如何？这个猴子。”

信长伸出一边脚，换成随意的坐姿。

“是个不得了的人物。他比任何人都懂得灵活变通，在众多家臣中最能接近父亲心思的恐怕就是他了。此次墨俣筑城之事，想必他心中已有奇策。恐怕，我会主动提出处理犬山城的事也在他的计算之中。”

“所以你才故意吓唬他？”

“算是一点小小的教育吧。”

“当初害怕初阵的毛头小子，现在完全不见踪迹了呢。”

浓姬笑着说道。

“母亲。”信房难为情地说道，“小时候的事，求您就忘记吧。”

“怎么舍得忘记呢。你不管再怎么长大，在我眼里都只是个孩子。”

“在我这也是。”

信长附和道。

“怎么连父亲你也……”

正当一家人难得享受这久违的温馨时刻时，门外传来急促的脚步声，紧接着门被推开了。跪在门外的小侍卫，面色惊慌。他的旁边还跪着侍女的头领各务野。

“禀报！出大事了！”

“何事？”

“奇妙丸殿下被人掳走了！”

“什么！？”

信长和信房一同站了起来！

“夫人，我真是该死。”

各务野伏在地上嚎啕大哭。

“这是在院子里拾到的字条，我想应该是犯人留下的。”

小侍卫将字条递到信长手中。上面写着短短一句话——“若想救奇妙丸，让织田信房一人前来古仓山崖”。

“看来是冲我来的。我这就前往！”

信房转身就往门外走，但是被浓姬叫住。

“不可！这显然是陷阱，信房你不可一人前往。”

“可是……”

“信房，你母亲说的对。冷静下来，想必奇妙丸暂时不会有危险。”

信长出奇地冷静，招呼信房回头坐下。

信长问道“掳走奇妙丸的人，你有眉目吗？”

“嗯。但我还不敢肯定。”

“是吗。”

“父亲、母亲，还是让我去吧。我一定安全带回弟弟！”

“让利家挑选一些优秀的剑术高手与你同行吧。”

“不可！字条上指明要我一人前往。若带有随从恐怕激怒了对方。父亲、母亲请放心，对方的目标是我，弟弟一定会没事的。”

“你在说什么傻话！”

浓姬提高了音量，紧抓住信房的肩头。

“你也一样是我们的孩子，我们担心的不仅仅只有奇妙丸一人！”

“可事情因我而起……”

“究竟是什么事？”

浓姬问。

“请容我回头细说，我怕再拖下去，奇妙丸会有危险。”

信房庄重地向信长和浓姬行了礼，独自一人快步出了玄关。信长不发一语，像是默许了一般。可没过多久，闻讯赶来的林通胜闯了进来。

“佐渡，你也知道了？”

“是。听闻信房公子已经一人前往？”

双鬓斑白的林通胜上接不接下气地问道。

这时又有一名小侍卫慌慌张张地来到门前。

“殿下！”

“又有何事？”

“刀……少主的刀。”

小侍卫将信房的佩刀三日月宗近端至额前。

“什么！”信长大惊，“少主出门时可否有带武器？”

小侍卫摇摇头。

浓姬慌忙请信长派人追上信房。可信长却将手摁在浓姬的肩头，不发一语。

“大事不好啊！殿下！”

林通胜叫道。

“什么意思？”

林通胜来不及解释，急急忙忙站起身就往外跑，边跑边对身边的亲信喊道“平助，快，快！以最快速度召集可以召集的人手。”

“大人这是……”

“奇妙丸公子性命危矣！”

“信房公子不是已经先行赶往了吗？以他的身手……”

“正因为是他啊！倘若这是他为了争夺家督之位，一手安排的计划，奇妙丸公子岂不是……”

追在身后的平助恍然大悟道“既铲除了竞争对手，又招揽了人心。难怪他连爱刀都没带上，原来他早知不会派上用场。”

“别废话了！快召集人手，追上他！这可关系到织田家的未来！”

“说的不错！但是啊，毕竟是战败了。墨俣城始终没有建成，与我心情好坏却无半点关系。”

初春时，信长命佐久间信盛和柴田胜家于美浓境内的墨俣筑城，可两人接连失败。这次更是损失了副将织田信益。胜家已觉毫无脸面再见信长，这次定会被要求切腹不可。可信长的怒气并没有他想象中那么大。

“好了。你退下去休息吧。墨俣筑城之事你就暂且不必管了。”

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