“那我也求求杜梅去。”二愣子听了半茬话，接腔说。

“瞧你那点出息，你好意思跟黄家比穷？”一个妇人嗤笑道。

“你拿啥还？”杜梅柳眉立起。

“不，不是，咱们好歹沾亲带故，一笔写不出两个杜字，你能免了黄大丫的，也免了我的呗。”二愣子搓搓手，着脸说。

“你管我！”二愣子扭身走了。

“嘿嘿，梅子。”二愣子一脸谄媚的笑。

“你也是来还粮的？”杜梅见他两手空空，故意嗤他。

“是是是，我这不看…大嫂大婶们…都来还…，我也来…”二愣子面上挂不住，把一句话说的磕磕碰碰。

当初借杜梅家稻谷的人家陆陆续续开始还粮。有能力还的，不过是分量上多寡，毕竟在一个村里住着，也不好太不顾脸面，所以杜梅并不担心还回来的麦子少很多。

而那些还不上粮的，还的东西就千奇百怪了。黄大丫说帮工还，算是最靠谱一种。而有的人把春粮推到了秋粮上，要知道现在田里秧苗还没插呢，还秋粮那就是个没边的事儿。

还有的还些瘪豆子陈芝麻，最离奇的是张婶，居然把多育的50株棉花苗当粮食还。杜梅本心里也没打算为难这些日子不好过的乡邻，只要拿点东西来，无论贵贱，她都把字据还给人家了。

“梅子。”许氏悄悄拉了拉她的衣角。她只想和儿女过太平安稳的日子，不想出头树敌。

“你放心，那可是赋税，你想要，我也不敢给你！”县丞有点没好气地说。

“你快去把收购粮拉来，与她交换。”沈章华催促道。

“好吧，不过我可只要中上的，像我三婶家那种，我断然不会要的。”杜梅只得借坡下驴，语气却是不甘。

如此这般，这日一早，杜梅手中的字据越来越少，小院里却成了杂货铺。瘪豆子陈芝麻倒还好些，反正家里鸭子也要喂的。只这些鲜活的棉花苗、各种豆苗菜秧不抓紧时间种到地里，可就都焉巴了。她看着这些，无奈地皱眉。

二愣子早就来了，他别在墙角，等那些个喜滋滋的妇人，如愿拿着字据走了，才敢偷摸进来。

“那是人一家子心善，积的福报。二金和许氏这十来年，在村里和谁吵吵过啊？就刚才黄家大丫头还为还不上粮哭呢，现在听说，杜梅直接不要她还了，瞧瞧人家这菩萨心肠。”一个年长的妇人说。

乡人听说了换粮的事，甚觉稀罕，这几十年也没见过官家吃亏和百姓换粮的，遂都聚到杜梅家门口看热闹。

“嗳，你说这梅子，小小年纪也不知是咋整的，鸭子养的好，麦子也种的好。”一个妇人啧啧称赞。

院里，衙役们又忙乱了一回，终于把杜梅家五石麦子搬上了马车。

“得得得。”马蹄声渐远。

“呸，你好意思跟她比！她家里多难，你眼瞎，看不见啊。”杜梅气得只差把唾沫吐到二愣子的脸上了。

“话也不能这么说，我也不好过嘛。”二愣子被杜梅一骂，声音低了下去，坑着头搓衣角，那衣服补丁摞补丁，都看不出原来的花色了。

“还不是你懒作的！”杜梅恨声道。

“反正我没的还，这季麦子能不能吃到收稻谷，还不知道呢。”二愣子的鞋子破了洞，大拇哥直往外钻，他使劲缩着脚趾，免得把洞撑得更大。

“罢了，你就跟黄大丫一样吧。”杜梅看他一副怂样，又好笑有好气。

“真的啊，真不要我的麦子啦。啊呀，梅子，你的心肠比菩萨还好呢。”二愣子满脸喜色，只差一蹦三尺高了。

“麦子我可以不要你还，但黄大丫承诺帮工还粮，你也帮工还吧。”杜梅挑眉狡黠地说。

“啊，我怎么听说……听说……”二愣子眼里刚迸发的光彩彷如二踢脚，亮了两下，就没了。

“你听说啥了？”杜梅明知故问。

“那你叫我做啥？我可说好了，我这腿不行，被你家黑妞咬的，一下水就疼。”二愣子装出一副疼痛难忍的样子。

“放心，你想插秧，我也不让，瞧你家往年的秧，插的那叫一个稀。”杜梅的不屑却是给他吃了颗定心丸。

“要不我给你放鸭子吧？”二愣子早就垂涎杜梅家的鸭子了，虽说鸭肉不好吃，好歹也是肉啊。

“歪主意就不要想了，你只需做两件事。一是将这些棉花苗种到鱼嘴口的田里去，钟叔已经平整好了。二呢，就是把这些豆苗菜秧种到菜地里。”杜梅伸出两个指头，指了指地上秧苗说。

“嘶。这……”二愣子吸了口气，他那脑袋瓜子哪里能玩过杜梅。

“你要是嫌苦嫌累，那还是还麦子吧。以后不要说，我没给过你机会！”杜梅摆出一副你不想干，自有大把的人抢着干的架势。

“我干，我干还不行嘛，姑奶奶！”二愣子终于知道，他想和杜梅斗，差的不是一点半点。

“这些都是还我的债，若是少了一棵，你的麦子都不能免！”杜梅把二愣子最后的心思也掐灭了。

“晓得啦。”二愣子苦着脸，极不情愿的把秧苗归拢到篮子里。

“我这一棵棵都是点了数的，隔三天，我去数，活的才算。”杜梅对着二愣子的背影说。见他急急地走了，不敢回头顶嘴，杜梅掩嘴扑哧笑了起来。

“梅子，你这样作弄他，他会不会报复啊。”许氏有点担心地说。

“他敢！黑妞早就吓怕他了。”杜梅一脸自信。

“嗳，得饶人处且饶人吧。”许氏虽恨曹老太搬弄是非，但倘若真叫她反手一棍子将人打死，她无论如何都是做不到的。

“咱晚上多做点菜吧，给

他一点带家去吃，吃馋了嘴，以后怕是要见天的来帮工！”杜梅自是知道打一棒子给个甜枣的道理。

再说，人家既然来帮工，没有不供饭的道理，她家里情形特殊，不便留客，只能给他们带走。虽然她心里极不待见曹老太，也是无法。

果然不出杜梅所料，这二愣子被一碗菜馋的，天天跑来伺候田地里那点秧苗，居然还真的每棵都活了。

那一亩田里种50棵棉花，只种了三分地。这块田离鸭棚近，夏天鸭粪可以直接上到棉花上。家里的棉絮还是爹娘结婚时的，又黄又旧，板结了。杜梅想着把棉花种好，到了冬天弹几床新被子，再把妹妹们的棉衣重新絮了，一家子能暖暖和和地过冬。

杜梅将剩下的七分地都种了大豆。她每日汤里都要用二斤多豆芽，一斤黄豆发四斤豆芽。满打满算顶好的收成，也将将才够她一年用。

杜梅家的菜地与方氏家的紧挨着，地里原有两畦韭菜。方氏感念许氏在绣活上对她多有帮衬，知她头一年分家单过，定没有种子，遂在育苗时，多丢几粒。待出了苗，捡健壮的，顺手帮忙栽上。

这时节正是嫩黄瓜带刺顶花，四季豆花开正盛，空心菜努力拔节的时候，谁见了，都心动不已。乡邻给的秧苗刚好可以接着二茬，进了夏天也不怕脱菜了。

杜梅将旱地里安排妥了，与此同时，杜钟把杜世城的五亩的秧插好了，也把杜梅家的四亩田犁松平整了，灌了一夜水，就准备插秧了。

杜钟自上次和谢氏在打谷场上了吵了一架后，不顾三金再三挽留，结了工钱，说什么也不干了。

可这谢氏确实厉害，隔了一两日，不知在哪里，找来了个年轻壮实的汉子，看着不过二十来岁，居然住到她家里，做起了长工。

这日天刚蒙蒙亮，杜梅姐妹起早拔稻秧，四人一溜排排坐，左手拔，右手拢，待抓不下了，顺手用根稻草从中间一绕一塞，还不忘在水里濯濯根，最后扔到筐里。

太阳挂了上来，还没到辰时五刻，就已经热气腾腾。杜梅姐妹看着稻秧差不多够今天用的了，起身准备挑到大田里去。却不料此时，谢氏带着她的长工来了。

“就是这块秧，你尽管拔。”谢氏顺手一指。

“嗳。”那长工也不多话，脱了鞋，便下来了。

“这里面还有我家的呢。”杜梅见那男人手大手快，拔秧苗跟薅草似的，一行行秧苗被飞快地捆扎在一起。扔成一堆，污水溅得到处都是。

“呵，这点秧还不够我一家用的呢。”谢氏在交粮过程中，发现自己若再对田里的粮食不管不顾，恐怕日后就要挨饥了。所以她现在对插秧十分上心。

“这秧苗日后还要分枝的，种多了没用。”杜梅打懂事起，就没见过谢氏做过农活，不禁好意提醒她。

“你就不要花言巧语蒙骗我了，马荣自是比你懂！”谢氏抱着胳膊冷笑。

杜梅见说不通，也不能眼见着马荣把秧苗都拔走，便返回去秧田里去抢拔，三个小的见了，也跟着下来了。2k阅

忙糟糟的一天结束了，雾霭中，杜家沟炊烟四起，家家飘出新麦的香味。面条、面片、馒头，讲究的，还有韭菜馅的饺子，豇豆馅的包子。没粮的急着填饱被勒紧了几个月的肚子，有余粮的也尝尝地里新收的老天馈赠。

县丞立刻应下自去。

杜怀炳陪着沈章华看了看许氏和杜梅正在绣的屏风，沈章华对墙上挂的那幅红斗篷少女多看了两眼。

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