“梅子说的不无道理，好好爱惜自个，钱财终究是身外之物，唯有身体才是自己的。”钟毓朝他笑了下，转身走了。

宋玖和杜梅一起回杜家沟，他想想杜梅和钟毓的话，深觉有理。他在这里和杜梅一家生活，每日简简单单，忙忙碌碌，心里却十分开心，有时忙起来的时候，他都没空去担心到南边冒险的何掌柜，加之杜梅着意为他做吃食，如此，他的身体怎能不好呢。

“这都是图吉利，若是结婚用大多是双喜字，若是寻常用，不外乎吉、福什么的。”张永年细细说道。

“那都牵福字吧。”杜梅不假思索地说。

“嗳！”宋玖想到自个身上的重担，容不得自己过这般自在的生活，不由得背依车厢微叹了一声。

弹床上铺着几层皮棉，张永年和王氏都背着弹弓，手上拿着木锤，两人配合协作，将一面皮棉弹得蓬松柔软，用匾子压平，接着两人又合力将皮棉翻了个个，用弹弓反复弹，弹弓刚开始弹的时候，发出的声音十分沉闷，直到弹弓弹在棉花上，发出如同琴声般悦耳的清脆空灵的声音，这棉花方才算是弹好了。

“东家，这棉胎上牵什么字？”张永年见杜梅站在人群里，对她招手说。

“平常都牵什么字？”杜梅不太清楚这个，她们二房的棉胎都是大房三房拣剩下的，又黑又硬，哪里还有什么字！

“自个的身子自个当心，与那些人打交道，何必动真气。”杜梅只得又劝了一句。宋家老太爷刚刚放宋玖出来管事，他才多大，诸事放在心里，难免煎熬了自己。

“嗯，晓得了。”宋玖闭眼应了一声，他终有一天能做到杀伐决断，不动本心的。

“蹦蹦蹦”马车外传来有节奏的弹弦的声音。

钟毓略扫了眼，阖上书道：“但凡病症不可只观一处，譬如风寒，若是将配给男子的药给女子或小孩儿服了，那可不是治病，而是害人的虎狼之剂，若是给老人用，药量减少不说，还需另加温补之类调和……”

钟毓不厌其烦，恨不能将毕生所得悉数交于杜梅，而杜梅听得十分认真，不时又问了一些心中的疑惑。因那本古书是贺联所赠，又是世间珍品，钟毓并不多看，只从基本的医理和药理上教导她。

门外的日影一点点西移，宋玖回来的时候，钟毓正准备回医馆去。

正是呢，这里前面和后面说的不一样。”杜梅苦恼地拿出书，递给钟毓，将她不懂的地方指给他看。

杜梅挑帘望去，一路走来，不知不觉已到了杜家沟村口，只见张永年正背着弹弓在弹棉花。

不要说宋玖，就是杜梅也没见过弹棉花，两人好奇地下了马车，和看热闹的乡人们站在一起张望。

“真的？”宋玖有些吃惊，他在家里总不想吃饭，难道是因为这个？

“是吗？梅子天天变着花样做鱼给我吃，我可不得长点肉嘛。”宋玖傻笑着捏捏自己的脸颊。

“你呀，还是要多多的四处走动，回徽州也一样，不要心思太重，不然长久的脾胃失和，我也是没法子的。”杜梅动手收拾茶盏。

“别想那么多，凡事尽力，上天总会眷顾你的。”杜梅拍了下他瘦削的肩。

她能理解宋玖苦衷的，不要说宋玖徽州显赫家族里的明争暗斗，就是小小的杜家沟，杜梅若不是做出这一番事业来，如狼似虎的大房三房早就生吞了他们娘几个了。

王氏闻言，便取出一卷细红棉线，在棉被上歪歪扭扭地摆着，起先看不出什么，等她牵好了，方才发现是一个镂空的红福字端端正正地附在棉胎上。

张永年在王氏牵字的时候，拿住一捆细棉纱整理，待王氏弄好后，两人合力将细棉纱蒙在棉胎的正反面上，将松散蓬松的棉花固定住。

弹床旁倚着一个比大灶上的木锅盖还大的圆盘，上有把手，张永年管这叫磨盘，只见他双手摁着磨盘，在棉胎上旋转碾压，如此反复几次，直到棉纱和棉胎完全融合在一起，这样一床棉被才算做好。

“张叔，你这样一天能做几床？”杜梅见状不禁问道。

“我们两个一天能做三床，你着急用啊，我们晚上也可以赶工的。”王氏怕杜梅嫌他们慢，赶忙保证道。

“我要做十多床被子，这个急不来，不如，你们先把皮棉轧好吧。”杜梅摇摇手，手艺人不容易，杜梅不会催他们，但沈章华等着收皮棉，这个可不能耽搁。

“今儿绞花机出了点毛病，送去修了，所以我们才想着先弹床棉被。”张永年慌忙解释道。

他们夫妻在这里忙活了几天，从爱说话的乡人嘴里他们已经知道，请他们做活的东家就是杜孺人，而这些轧出来的皮棉是要被县老爷收购的，如此，他们做事就十分小心。

“几时能修好？”杜梅怕误了时间。

“明日，明日就送来了。”王氏忙不迭地说道。

“那你们正好趁此歇息下，晚上别做棉被了。”杜梅知他们每晚都忙到半夜，实在辛苦。

“嗳，嗳。”王氏笑着答应。

“我把棉被给你送回去吧。”张永年将新棉被折叠整齐，用一根剩布头捆住。

“王婶也别忙了，我娘大概已经烧好晚饭了。”杜梅对王氏笑着说。

几人回到家中，许氏果然已经做好晚饭，除了其他的吃食，单给宋玖做了份小鲫鱼蒸蛋，现将小鲫鱼汆汤，然后用晾至微凉白乳般的鱼汤混合上蛋液，入蒸屉蒸成蛋羹。

这菜吃得简单，做法却是繁琐，许氏见宋玖瘦弱，难免用了心思，既然杜梅将他留在家里小住调养，她总要对人家家里大人有个交代，不可能还是一副皮包骨头的回去。

宋玖吃得开心，只用蛋羹拌着，就吃了小半碗饭。鱼肉与鸡蛋完美融合，入口滑~嫩，有鱼的鲜香，却没有鱼的腥味。

杜梅日日忙忙碌碌，杜钟和林平他们也没得闲，村里人见他们做事利索，家里缺劳力的都争相邀请他们，除了管饭，还额外给些粮食或小钱。

庄子上夏收前都没啥出产，这半年的时间都得靠杜梅自掏腰包养活他们，而且杜梅还让他们的小孩来上义学，林家兄弟为此十分感动，他们偷偷接活，只为多少有些进项，不算白吃杜梅的粮食，图自个心下舒坦些。他们做这些自然瞒着杜梅，怕她生气说他们不惜力。

如此一晃就是七八天，张永年终于将最后一床棉胎弹好，在杜梅手上领了一大把报酬后，喜滋滋地拉着家伙什回去了。

这日，杜梅正和宋玖在粮铺里下棋，牛二突然兴冲冲地跑来说：“何掌柜带着人回来了！”

宋玖闻言，丢了棋子，冲出了门，直往码头上跑，杜梅赶忙叫石头赶了马车来，三人急急地去了。

“老何！”宋玖在粮船上见何掌柜全须全尾地回来，欢喜地扑到他的怀里。

“哎呦，少东家，你长肉了。”何掌柜一把接住宋玖，玩笑道。

“南边情形怎样，可还顺利？”宋玖屁股刚坐在凳子上，就迫不及待地问。

“我们去得巧了，刚进城，就听说徽州知府奉上头的命令亲自去剿匪，加之王镖头本就是南边的，又与几家商号有联系，所以，我们很快就找到一家粮铺，那当家的急切的很，生怕我们变卦似的，说不要我们送，他们自个开船来装货。”何掌柜笑眯眯地说着。

“原来这般顺利，还好我听梅子，没把自个愁出病来。”宋玖闻言十分高兴。

“小老儿给杜孺人行礼了。”何掌柜突然站起来，冲着杜梅一揖到地，行了大礼。

“何掌柜可是折煞我了。”杜梅扶不起他，只得深深福了福还礼。

“我家少东家多亏了杜孺人照顾，小老儿方才不负老太爷的托付呀。”何掌柜看着脸上长肉的宋玖，眼眶热了。

“这不是应该的嘛，再说，他和我们一处吃饭，一处做活，倒还帮我不少忙呢。”杜梅笑笑摆手。

“你们谢来谢去多没劲，且说说南边的粮铺什么时候来装粮吧。”宋玖心中也有诸多感慨不便明说，只得故作轻松地岔开话题。

“约莫就是这两日会到清河县码头，我们到那里去等着就是了。”何掌柜算了下日子道。

“嗯，等他来了，我再与他细谈一下。”宋玖点点头。

当晚，何掌柜带着宋玖连夜开船离开了射山镇的码头。

第二天，杜梅将宋玖留在杜家沟的一应用品，送回到停靠在清河县码头的粮船上，何掌柜张罗了一桌酒席宴请杜梅和牛二黑蛟龙等人，算是感谢这些日子的照应。

眼见分别在即，大家都有些不舍，但想到以后会常来常往，复又高兴起来。牛二和黑蛟龙向来是逢喝必醉，他们的跟班将他俩架回去马车上。

“若与对方谈得顺利，粮食交接清楚，我们便直接回徽州了。”宋玖望了眼杜梅。

“嗯，放心回吧，南边粮铺定下来，你不是要常来的嘛，到时还到我家里吃鱼。”杜梅笑，明媚如三月春光。

“梅子，我……我也厌恶这样！”宋玖偏头看了眼杜梅，眼底一片挣扎。

“钟大夫。”宋玖知钟毓是杜梅很重要的人，自是规规矩矩地行礼。

“我瞧着你这几日面色好看了些。”钟毓瞧了他一眼。

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