庾冰赶紧取出一块浸在冰水里的巾帕，敷在康帝的额上。

“冷，冷！”

“还是皇后高明，细致入微，毫发都逃不过你的一双慧眼！”

司马晞拍着马屁，心里也是暗自吃惊，这一介女流真是心机深沉。

康帝哎呦一声，然后顺势抓住庾冰的手，在掌心摩挲了一下。

“刚才情势对我们非常不利，如果让圣上当场定夺，那才是功败垂成！所以，本宫才不得已打断圣上，故意拖延时间，给桓温留出工夫。”

“你怎知打断了圣上，不会遭到斥责？”

“本宫离得近，看见龙颜又开始渐渐泛红，有沉重的喘息之声，知道他很快又要发病了，一发病，就会搁置不提。”

“是啊，臣也不明白，他怎会这般糊涂。不过皇后，他肯定有难言之隐，或许是受了庾冰之胁迫，才使得我们功败垂成。”

褚蒜子冷冷道:“谁说我们功败垂成，鹿死谁手，还不一定呢？”

“对了，皇后刚刚说桓温那边已有消息，是真是假？”

褚蒜子已经不管不顾了，她其实也不知道，桓温到底进展到哪一步了。

“褚皇后这是虚言恫吓，那桓温果真有证据，怎不奏报陛下？看来皇后身居后宫，手伸得够长的，连陛下都不知之事，你竟然能知道！”

“庾大人不用嘲讽本宫，很快就会让你露出真容！”

“陛下，臣妾听闻桓驸马已经有了进展，很快就会有结果。再等三日，真相即将大白于天下。到那时，孰是孰非，再议不迟！”

“假的！”

司马晞惊道:“假的！那如何收场？”

“舅舅，给朕敷块湿巾。”

康帝以此为由，支走了褚蒜子。

“是，陛下！”褚蒜子匆匆出了寝宫。

庾冰触摸到一张纸笺，包着一枚冷冰冰的物件。这一幕非常隐秘，非常自然，榻旁诸人浑然不觉。

太医守候在寝宫之外，一番折腾，康帝昏昏睡去。诸臣也各自散去，这次又没议出什么结果，只好等康帝醒来，金口定夺。

“现在桓温的成败直接关系到你我的成败，本宫担心这老贼会竭力破坏。所以这几日，还要有劳皇叔安排中军之得力之人，暗中策应保护桓温，务必助其成功。”

司马晞对此心里颇有些怨气，这也是当初自己和庾冰结为同盟的原因，又不好明说，便将埋怨夹杂在应承之中，嘟嘟囔囔了一句。

“臣明白，不过如果出了建康，臣麾下之中军就无能为力，只得有赖卫将军了。”

褚蒜子听出了弦外之音，笑道:“放心吧，皇叔，这次大计若成，所有的中军还是你的，本宫保证，不会再有他人染指。”

“谢皇后成全，臣这就去安排！”

司马晞兴高采烈，转身告辞而去。

褚蒜子神色微怒，冷哼一声:“现在就开始讨价还价了，先由着你。来人，把王内侍叫来！”

“参见皇后娘娘！”王内侍屁颠屁颠跑了过来。

“近日，芷宫那贱人可有动静？”

“一切如常，看看树，瞧瞧水，晒晒花，发发呆而已！”

“晒花！晒什么花？”

“听说是木兰花，秋冬时节泡茶饮用。”

“还真是有闲情逸致，同为皇后，本宫咋就这般劳碌，睡不安枕，寝不安席的？”

王内侍恭维道:“她怎能和皇后娘娘比，皇后娘娘是天降大任之人，是昆仑西王母下凡，是月中……”

“好了，你这吹拍本领见长，本宫现在没兴趣。这样，你去长干里一趟，将本宫的口信带给南康公主……”

司马昱心中七上八下，瞻前顾后，颓然回到府中。细想之下，觉得前路崎岖坎坷。

庾冰昨晚传来口信，说今日议政定是立储之事，只要二人同心，就能一锤定音，结果被褚蒜子这么一搅合，康帝沉疴复发，失算了。

虽然有些失落，但庾冰口信中有一句话，自己未曾参透，大意就是，没什么大不了，实在不行，还有皇帝在他手里。

这或许是康帝一向对庾冰比较尊重，很少反驳，所以，庾冰拿来给自己打气，给他打气罢了。

被裹挟北伐出征的前一晚，褚蒜子派司马晞告诫自己，庾冰邀他此行别有用心，要小心谨慎，万不可轻信他言。

所以，自己内心里就竖起了一道防线，和庾冰虚与委蛇，逢场作戏。

但是，许昌城内的那个晚上，心中看似如磐石般坚固的最后一道防线还是被庾冰攻破了，因为对方开出的条件无法拒绝。

庾冰承诺拥立他登基为帝！

记得自己当时的第一个反应就是浑身冷汗，连声拒绝:

“万万不可，万万不可，本王何德何能，怎堪帝王大任？”

庾冰用自己的谋略、手中的权势还有荆州的数万精兵告诉他，庾家想拥立谁就可以拥立谁，正如当初成功拥立司马岳一样。

在庾冰的威逼利诱和软硬兼施之下，他透露了自己和褚蒜子及司马晞设下的董太医府上的密谋，帮助庾冰逃脱生天。

如果那晚庾冰承认了此事，屏风后面的伏兵当即就能将庾冰拿下，大事早就底定了。

而眼下，事情还存在变数，那就是，桓温到底能否查访出真相，庾冰是否会起死回生，翻盘逆转？

看来这阵子自己还要灵活一些，既不能舍弃庾冰，搞得里外不是人。又不能被绑上庾家的战车，失去退路，动弹不得。

扪心自问，冒险不是自己的绝活，但谨慎却是自己的拿手好戏。

这世道，死的往往都是那些爱逞能之人，活下来的都是些胆小怕事甚至怯懦之人，比如自己。

所以，自己要且行且看，这时他突然想到了，自己手中还有一步棋没走，一个紧要的棋子还没有派上用场。

这颗棋子的布局是经过成皇帝同意的，自己已经私下打磨了七年。

“什么？他要拥立司马昱为储！”

这个消息，让桓温打死都不会想到。

南康道:“是的，千真万确，王内侍还传了蒜子的口信，希望你火速行动，只要你能查访到真相，她会投桃报李，将来不仅会起用你，而且恢复你原有品秩，或在朝为官或出任大州官长，悉听你便！”

桓温冷冷道:“她还真是大方，几日前还只是说要解除我的禁锢，转眼就要封大官，许宏愿，这说明什么？”

桓冲问道:“说明什么？”

“说明她将来会摆布皇帝，幕后听政，独揽朝政大权，要重演后汉梁窦太后的故事。”

桓冲劝道:“大哥，纵然如此，也比会稽王继位要好些！”

桓温点点头:“说的没错，一旦会稽王为君，那就是一个彻头彻尾的傀儡，朝政大权将悉数落入庾家之手，真正的皇权执掌在他手里，那这江山到底是姓司马还是姓庾？”

桓秘也附和道:“大哥，这些大事我是门外汉，不过，我粗粗一想，如果真是庾家当权，那就没有大哥的出头之日了，恐怕整个桓家都要遭其打压，大哥，千万要想个办法应对。”

“你俩之言，也正合我意，不仅仅是为了桓家，更是为了成皇帝的嘱托。我已经许下诺言，要为成皇帝看护好大晋司马氏的江山。好，桓冲，雨也停了，明日拂晓，你带府外的侍卫们出发，直奔琅琊！”

“是，大哥，兄弟们已经整装待命，随时可以出发。”

一场秋雨一场寒，雨停之后，秋意渐浓，秋风萧瑟，兄弟三人推杯换盏，喝得畅快，浑身轻松。

就像是要进行一场恶战，每天都在演练整训，辛苦劳碌，到了大战前夜，却如释重负一般放松。

桓温犹是如此认为，过了今晚，明天就是决定胜负成败的时候。

是绝处逢生还是置之死地，是一马平川还是荆棘密布，很快将烟消云散，一览无遗。

压抑变成了兴奋，不知不觉，一坛子酒已经入腹，三人醉意朦胧，手舞足蹈。

桓冲乘着酒兴，拿起架上的佩剑，耍了起来，一招挑灯看剑，招招生风，式式带劲。桓温双目迷离，仿佛回到了北方吹角连营的苍茫大地。

“大哥，我先撤了，明日还要早起，不能因酒误事。”

“等一等！”

桓温端起酒杯，叫住桓冲。

“此行成败事关重大，你不能有分毫懈怠马虎。来，大哥敬你一杯，祝你马到成功！”

桓冲一饮而尽，摔杯于地，一地粉碎。

“大哥，这些年，你受的落寞和委屈，小弟一定帮你全部讨回，此次绝不辱使命！”

“好兄弟，大哥相信你。此事机密，事成之前，不得向任何人泄露，否则，我们就永远难以翻身了。”

桓秘急急站起，身形也摇晃了几下，踉踉跄跄言道:“大哥，桓冲都能为府上赴汤蹈火，我不能袖手旁观，自甘人后。你也分派点差使给我，让我略尽绵薄之力。”

“好了，桓秘，你的心意我领了。动刀动枪之事本不是你的擅长，你这些年对母亲还有对府里的照料已经够多了，是大哥惭愧，你不必自责，也不需要你去冒险。”

“哪儿的话，这是我的天职。大哥，我虽不能弓马，但也熟识一些生意上的朋友，比如这次需要用船，我就能搞到私船。”

桓温疑问道:“我用私船作甚？”

“哎，既然此事隐秘，当然不好用官船，再不用私船，你骑着马，能飞过数里之阔的长江么？能到得了琅琊山？”

桓冲已经走到门口，又回过头来，满嘴喷着酒气，脚步不稳，结结巴巴笑道:“二哥，你，你说什么呢？什么琅琊山，是，是琅琊郡！”

桓温责道:“说话都结巴了，还不赶紧去睡？让你保密保密，眨眼之间琅琊郡都出口了。还好是在自己家里，这要是在外面被别人听了去，咱就就全完了！”

“大哥莫怪，小弟知错了，再，再不说，不说半个字！”

桓温笑着对桓秘说道:“这桓冲，毕竟年纪轻，还是个孩子一样。勇气可嘉，还免不了毛手毛脚，办事不牢靠。”

桓秘言道:“他已经很不容易了，三弟还小，想起当年在宣城时，还动辄哭鼻子，拿着一柄小木剑上下比划，转眼已经能跟随大哥上阵杀敌为国建功了。爹要是泉下有知，该有多高兴！”

“是啊，爹一定会护佑我等兄弟的。好了，不说了，夜深了，各自回房休息吧。晴儿，晴儿？”

“晴儿在，老爷有何吩咐？”

“去把案上的酒菜收拾了，告诉公主，老爷醉酒，就回书房歇着了。”

“是，老爷！”

桓温掩上书房门，踉踉跄跄，倚靠着房门，心里突然起了一个疑问。

刚才他喊晴儿收拾酒菜，话音刚落，晴儿就出现在眼前。

是她的腿脚快，还是一直在门外……

“四皇叔，这下明白了吧，这老贼不知施了什么伎俩，让会稽王临阵倒戈，现在他已经靠不住了！”褚蒜子唤住了司马晞，说道。

双方你来我往争吵不停，康帝又犯病了，症状如前，似乎更甚。

“皇后，快，快传太医！”

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