殷浩似乎看出了桓温的疑惑，解释道:“是这样，鲜卑人正在大举进攻冉闵，圣上令我专制北地，所以传旨给我，并让在下知会你一道入宫商量，不要有什么误会。”

“哪里哪里！”

“哎呦，看哀家这记性，越来越差了，这么说，还要等上好一阵子呢。大司马军务缠身，时间宝贵。这样，哀家着人去看看，成皇后此刻方便与否。”

“多谢太后！”

一听北方有事，桓温也就不再计较眼前不合规制之事。

散朝之后，才刚正午，离参见成皇后还有近一个时辰，桓温走也不是，等也不是。

“桓爱卿，怎么还没走？”

“太后不是准许臣参拜成皇后的吗？”

得知冉闵有难，情势迫在眉睫，桓温当然是坚持己见，即刻北上。而殷浩、太后和皇帝意见一致，准备先观望一些日子再说。

几人又详酌了一会，司马奕郑重言道:“出兵与否，朕自会与太后妥善商定，两位爱卿当务之急是速回驻地，各自准备，安境保民，防范魏燕之战殃及我边地。”

褚蒜子一改这几日遭受的羞辱，笑脸关切道:“大司马，除了南阳和洛阳之外，还要谨防秦人野心不改，再乘机犯我荆蜀。”

桓温此次回京，并未和殷浩会面叙旧。

一来是自己收复洛阳时，殷浩没有拖住鲜卑人，出工不出力，阳奉阴违，心里有气；

二来是广陵王遇害，殷浩治下的广陵郡守卫不力，难辞其咎。再者，殷浩在朝堂上的几次表现，似乎又准备改投司马昱。

殷浩此来，让桓温始料不及，对他，自己是有成见的！

“太后但放宽心，有臣坐镇，荆州和蜀地堪称铜墙铁壁，固若金汤，无论是谁都甭想染指！”

桓温信誓旦旦，其实是为了让皇帝放心，不料这一句无意之语竟让褚蒜子心里一揪，以为是故意说给她听的。

“这？我二人？”桓温纳闷道。

“殷兄哪的话，快请快请！”

“桓兄，进去就不必了，圣上有旨，令我二人火速入宫议事。”

按理，自己和殷浩皆为朝廷重臣，下旨也应一同下，而且要有宫内的内侍传旨，怎能让他人代为转达，这于理不合。

入宫之后，司马奕和褚蒜子已在殿中。桓温左右张望，这等大事，怎不见何充和两位王爷？

“王内侍，传哀家的旨意，速去芷宫瞧瞧。”

王内侍亲自出马，忙不迭的从偏门跑进后宫。

桓温一直在焦急的等着，军戎之事，十万火急，从来不敢耽误半分，回去还有很多事情要准备。

他来回踱步，左顾右盼，暗骂王内侍这个阉竖，怎么迟迟不来。

一会，阉竖回来了，一脸歉意！

“大司马，真不巧，成皇后身子不适，服了药刚刚睡下，估摸着还要一两个时辰才醒。要不你先等着，若是醒了，奴才再来禀告大司马？”

褚蒜子不悦道:“圣上刚刚交待过，战事紧急，大司马好不容易才有片刻闲暇，你再去催催。机会难得，让她见过大司马后歇着也不迟呀。”

桓温心里焦急，阻止道:“太后，算了吧。军务不可耽搁，臣还是速回荆州，待改日再来探望。”

“大司马一心为公，恪尽职守，哀家很感动，那就下次再说吧！”

“多谢太后，臣告退。”

王内侍搀扶着太后，有说有笑的往寝宮而去，正巧，在拐角处看到了芷宫的侍女琳儿。

“琳儿，你在这作甚？”

“回太后，说是大司马要来，可成皇后等了许久，还不见影子，便让奴婢出来瞧瞧。”

“告诉你家主子，大司马临时有事，已经回荆州了，她这么急着要见他，哀家下次再成全她吧。”

褚蒜子绷住笑脸，得意的走开了。

琳儿怔怔的立在原地，神情失落，跺着脚，咬着唇，手里紧紧攥着那张纸笺！

杜芷岸得知桓温要来，有多少知心话要说，有多少委屈要倾诉，有多少心结要解开，哪有心思午休？

从晨起接到旨意，她便一直和琳儿在收拾。

她还偷偷理了理云鬓，淡淡装扮一番，她不想让他看到自己埋汰倦怠的样子。

当琳儿告知桓温已离开皇宫，马上奔赴荆州时，芷岸霎时间眼泪汪汪，觉得没了方向，没了念想，没了希望。

傻傻的端坐着，一言不发，心里浪潮翻滚。埋怨他，怎么连片刻的工夫都不给她？这仗何时才能打完？他和她还能等到天下安定的那一天吗？

远处的王内侍阿谀道:“太后这招出神入化，真是高啊！既给姓桓的一个错觉，以为太后真心示好，又让他二人终究没有见上面。”

“哀家这点心思还是没逃过内侍的眼睛，你蛮聪明的嘛。”

“太后过奖，老奴退下了。”

褚蒜子阴测测地望着阉竖的背影，轻声骂道:“死到临头竟不自知，还在这谄媚邀功！”

刚刚殷浩接到的旨意就是王内侍传的，打的是皇帝的旗号，却是褚蒜子悄悄吩咐的。

王内侍认为有违规制，以为不太妥当，但太后吩咐了，他怎敢非议？上次开罪了太后，一直想着弥补。

此时，王内侍还蒙在鼓里，他一点也不知道，这次传旨上的违制，是褚蒜子故意为之，是为了即将到来的大阴谋而做的试探。

而他只不过是这险招中的一个棋子而已！

长干里，听闻儿子急着要走，孔氏无心再睡，从榻上挣扎着爬起来，从柜子里拿出来一个粗布包裹。

桓温打开一看，里面是几双鞋子，那是儿时母亲常常给三个孩子做的式样，这种鞋子，少说也有十多年没有再穿过了。

母亲怎么会突然想起做这个，自己又不缺鞋子。

“娘没几年活头了，趁着还有些气力，给你还有冲儿纳了几双鞋，穿着可舒服了，就是不知合不合脚？”

桓温心疼道:“娘，你眼力不济，穿针引线之事让丫鬟做就行了，莫伤着。”

孔氏缩回手，忙道:“不碍的，不碍的！”

桓温突然攥起孔氏的手，皱巴巴的，干枯得像老树皮一样，掌背处还隐约可见被针扎破的痕迹，禁不住难过起来。

孔氏抽出手，轻声道:“儿行千里，最为牵挂的就是母亲了。娘不能常在你身边，你穿上它，就能常常想起娘来。快，试试看。”

桓温热泪盈眶，不住的打转，可又不想让母亲看见而引发愁绪，便低头蹲下，试着鞋，泪珠滚滚，落在鞋上。

这鞋哪里合脚，脚后跟还露在外面，娘莫不是按照儿时的尺码来做的？

桓温狠命把脚挤了进去，后跟还是露了出来，便用裳边遮住，面对着孔氏，假意挪了几下装作很轻快的样子。

“娘，你这手艺不减当年，鞋正正好。”

孔氏反正也看不大清楚，喜道:“好好，合脚就行！”

“好，娘，留步吧，孩儿这回出门，需要些日子，等回来，再来看娘！”

和往常不同，孔氏一直送出大门外，还费力的向前赶了几步，望着儿子远去的方向，久久不肯回转。

桓温从远处回望，孔氏还肃立原地，挥舞着手。渐渐地，身影变小，直至成了一个模模糊糊的小点。

这一刻，他突然发现，母亲真的老了，在最需要儿子照顾的时候，自己却不在身旁。

养儿防老？

桓温扪心自问，实在惭愧！

几十年来，除了连累母亲担惊受怕四处漂泊，自己又在膝下奉过几回茶？在灶上熬过几回药？在身旁尽过几日孝道？

“孩儿不孝！等此次凯旋，无论孩儿官居何职，走到何方，也要将母亲接在身旁，朝夕侍奉，膝下尽孝，弥补自己半生以来的亏欠！”

桓温忍住心中愧疚之情，策马而去。

这一别，母子俩竟阴阳两隔！

“嘚嘚嘚！”

一匹快马在官道上疾驰，马上的汉子长着汉人模样，马不离鞍已跑了整整一天。前面就是当阳县城，出了当阳，荆州就只有咫尺之遥了。

“马上何人？干什么的？”

刚到了当阳北城门，道旁就窜出几个晋兵，将马儿团团围住。

这是荆州的境内，汉子放下心，下马说明来意，拱手道:“诸位，在下有急事，要去荆州，行个方便？”

晋兵不予理会，为首一人粗鲁地喝道:“上官有令，严防北地密探，搜！”

“诸位兄弟，误会了，误会了，我是奉命拜望桓大司马的。”

几个兵卒毫不理会，冲上去制住汉子，上下摸索一番，搜出了一个书札。

“带走！”

桓温能安然返回荆州，郗超等人觉得既在意料之外，又在情理之中。

他们在荆蜀造出这样的声势，怕的就是朝廷加害桓温，但他们没有预料到，褚蒜子会想出通过加官晋爵将桓温扣在京师的手段。

“大人，你总算回来了，属下们一直为你担心呢。”

“大将军回来就好，就是嘛，他们哪敢加害大将军！”

桓温无恙，固然值得高兴，但郗超没有大伙这么乐观，认为若不是冉闵的缘由，大将军不大可能顺利返回。

在接风宴上，大伙觥筹交错，言川伏滔等人轮番劝酒，喝得面红耳赤，郗超却略有隐忧。

他在暗中观察席上各人的眼神还有表情，忽然注意到桓温和袁宏对视了一眼，袁宏略作对视便埋头夹菜。而袁真则是老样子，话不多，自斟自饮，旁若无人。

褚家安插在荆州的眼线究竟是谁？

郗超望眼欲穿，也看不出各人有什么明显的异常之处！

褚蒜子肃然道:“两位爱卿，事情紧迫，加之涉及军戎机密之事，陛下就没有召集群臣，想听听你们的看法。”

朝秦暮楚这一点，桓温最为鄙视，此次，他不请自来，意欲何为？

“桓兄，恕在下冒昧登门，叨扰了。”

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