“如果我做了皇帝，那小铁怎么办？我又怎么和他相处？”许凡继续说道，

“陆军中下层的那些激进分子不会服气，他们会搞出很多事端，一旦处理，就要伤损国家元气。”皇帝摆了摆手：“小凡和你是什么关系？他这个人想的无非就是铁血争霸，你只要能让他感觉可以遂了心愿，他不会有太多的想法……至于那些少壮军官，我会处理。”

“您对这个国家的期许，和我对这个国家的期许，其实目标并没有太多不同。可您有您的路径，我有我的坚持。您又何必强求呢？”皇帝的瞳孔渐渐收缩：“强求？我强求什么？”

“强求我变成我抗拒的那个人，过一个我不想过的人生。”许凡缓缓地说道，

“我是个很懒惰的人。”许凡沉默半晌，又开口说道，

“可我就是不能做皇帝。”许凡缓缓地说道，

“做了皇帝，我就不再是我，而是一个连我也难以想象的东西。”他目不转睛地看着皇帝，脸上是一片宁静：“老师，我知道您的想法。您心里明白，我心里也明白，只要我坐上这个位置，我就身不由己。那些民权，自由，民主的信念，在绝对的权力面前，是经不起风吹雨打的。您希望我坐到这个位置，可您心里想要的，却不是现在这个我，而是那一个皇座上的我。”

“可那并不是我的理想。”许凡轻轻地吐了口气，

“我这个人，一向对绝对的权力比较警惕。我知道自己只是个普通人，我没有您那么强大的意志力，我怕我一旦坐上那个位置，就不再是我了。”皇帝的脸色渐渐沉了下来，他开始感觉到了一种挫败，一种悲哀，一种颓唐和无奈。

“您坐的位置，会把人的一切特点无限放大，并且变成国家的意志。”许凡深深吸了口气，凝重地说道，

“君主的一切弱点，都会被放大。甚至不是弱点的一些相对极端的性格特点，也都可能引发国家的灾难。好名的，国家势必劳民伤财；好利的，恐怕国家就是横征暴敛，民不聊生；好胜的，国家就要穷兵黩武，干戈不休。我知道我也有弱点，有执念，却没有您那么强的意志力。”

“我一直以为，你们三个人里，只有你能继承我，真正引领这个国家继续沿着这条路走下去。小铁是个兵痴，小磊……他野心太大，大到可以为了权力舍弃一切。可你不同，你对权力看得很透，不痴迷，你在军政各界，地方上头声望都很好，那几家对你也很看好，陆军里很多大佬是你当年教出来的学生，连英国人也认为你是亲英的开明派，民主主义分子把你看作实现民主的最大助力。地方上那些人指望你上台扩大他们的自治权力。”皇帝有些黯然地说道：“我……是不指望自己能有……后了。你们几个孩子，就是我最亲的亲人。咱们一路走过来，得了这个江山，我的就是你们的。只要别像小磊那样把事情做绝，有什么话不能摊开讲？”他看着许凡，缓缓地说道：“这些年，你们都对我敬而远之，我心里明白。在你们眼里，我不但是老师，更是皇帝。你们怕我猜忌，怕我一看到你们就想起小磊，想起朱元璋诛蓝玉，想起汉高祖擒韩信。为什么我们之间，就到了今天这个地步？”许凡的心中一阵抽搐，脸上也浮现出了黯然之色。

“小凡，我以我父母和祖先的名义发誓，我不是在试探你。”皇帝的神色变得无比郑重，

“只要你现在说一声想做，你就是我的继承人，如违此誓，天打五雷轰。”许凡心头一颤，震惊地看着自己这位老师，只见对方的脸上满是真挚和坦然，心中也不禁开始起了波澜。

“你对政治问题看得透，对古今中外历朝历代的得失利弊洞察秋毫，很多时候，连我也要佩服你的见解。”皇帝叹了口气，

“我承认，我也早已爱上了权力。”许凡苦笑了一声，

“我不是不食人间烟火的圣人。我喜欢美食，喜欢别墅，喜欢名车，喜欢更漂亮更威武的战舰，喜欢接受众人的簇拥，喜欢在大洋之上拔剑四顾，带领无敌的舰队征战四方。”

他有些涩涩地说道：“你不做，你不做……为什么？到底为什么？”

“老师，我从没担心过是您在试探我。”许凡坦然地说道，

“只是我自己知道，我做不来皇帝。”皇帝的脸上，不加掩饰地浮现出了巨大的失望之色。

“我做不到像您一样日理万机。”皇帝又摇了摇头：“人才，机制，我都已经培养出来了。等你上来，不用像我这样辛苦了。现在的政府，我还是信任的。”他看着许凡，隐隐有了些不虞：“小凡，你到底怎么想的！再不说实话，非要我逼你吗？”许凡沉默半晌，轻轻叹了口气，抬起头，和皇帝对视着，缓缓说道：“老师……我是怕。”

“怕？”

“这些，并不是我想要的。我培养小宇，是因为我相信，自己在台下，监督和制衡我的这个学生，比自己去做一个无人制衡的绝对君主，对国家更有利，对我自己也更加有利。”

“我成不了您。”许凡诚恳地说道，

“我也不想变成第二个您。我懒惰，我贪恋享受，我喜欢自由自在地航行在大海上，我一直想要周游世界，走过每一个角落，看过所有的景致，我渴望真正了解这个世界，这个时代。”皇帝盯着这个自己最得意的学生，自己最亲密的亲人之一，心中一阵绞痛。

看着眼前这个平静地站立着，却仿佛任何风雨也不能让其低头半分的挺拔身影，皇帝的神思似乎又飞回了三十多年前的日日夜夜。

他在心中无声地叹了口气，一种属于老人特有的衰颓和疲惫顿时涌上了心头。

“你说你无法抵抗权力的诱惑，”皇帝盯着许凡，面无表情地说道，

“那小宇呢？他就抵抗得住？”

“他比我强。”许凡坦然地说道，

“至少，他没有走过那一段血流成河的道路，没有经历过那么多不堪回首的噩梦。他还有更多的理想，更多的坚持，更加纯粹的信念。他坚信自己在做一些正确的事情，秉承着高尚的理念。而这些，我做不到。甚至您……我们，早已经没有什么真正敬畏的东西了。而这种缺乏敬畏，放到国家统治者的身上，恐怕就是对国家最大的威胁。”

“我，以及其他人，和过去的羁绊又太深。”许凡继续说道，

“现在的国家，要有很大的改变。而我，已经难以和很多东西完全割裂开。层层叠叠的关系网，复杂的利益链条，即使我想做一些事情，恐怕也是有心无力。”皇帝的瞳孔再度收缩。

“这个国家，现在所需要的，已经不再是我们这些极端的现实主义者了。”许凡脸上的神色，复杂到了难以名状，

“这个国家已经完成了奠基，而这个民族的头脑和心胸也正在一点点开阔起来。时代变了，世界变了，中国也已经变了。他们需要的，是一个和他们同呼吸共命运，深知这个时代所需，又秉持着理想和信念，能够去真正改变一些东西的人。”他盯着皇帝，诚恳地说道：“老师，我想说的是……小宇，才是您最合适的继承人。对我来说，在台下帮他做一些他不好去做的事情，替他面对一些更残酷的东西，才是更好的选择。”皇帝看着对方眼中的坚定，恍惚之间，眼前又出现了这么多年几个人一起走过的路，头脑中翻滚着那一抹抹黑色与红色的回忆，他的心头涌起了一些尘封已久，很多年不愿去主动触摸的东西。

沉默良久，皇帝终于有些疲惫地摆了摆手：“算了，算了……你总有自己的那一套东西。”他看着许凡，缓缓说道：“既然你真的不想干，我也不会勉强你。这位子，你不想做，自然有别人做……你既然看好小宇，那他出了什么问题，你的责任也跑不了……”许凡心中一喜，表面上却是恭恭敬敬地应了一声。

“等小宇回来，你就不用再给他上课了。”皇帝目不转睛地盯着许凡，

“我会亲自教导，看看他的成色……海军任务很重，你把自己那一摊管好就是了，其他的事情，就不要多操心了。”许凡心中一紧，却也知道这时候绝不容半分迟疑，恭恭敬敬地一鞠躬：“是，陛下。”他顿了顿，又恭敬地说道：“那西伯利亚……”

“这件事你就不要操心了，总情局已有安排。”皇帝盯着他，一字一板地说道，

“想得到一些东西，就要有失去一些东西的觉悟。他想要坐那张椅子，不拿出点真本事来是不行的。他想去做，我就放手让他去做。我给他机会，可到底抓不抓得住，那就看他了……”皇帝似乎察觉到许凡的一些心思，语气稍缓：“这事情是秦光主抓，展翔亲自安排，你还有什么不放心的？”许凡暗自叹息一声，恭敬地一鞠躬：“是，陛下。”

“我怕我守不住自己的本心。”许凡轻轻地摸了摸胸口，脸上只有坦然，

这是皇权，是至尊的权力。得到这一切，就可以去实现理想，做自己一直想要尝试的东西，而这一切，现在就摆在面前，唾手可得……皇帝只是静静地看着他，看着自己这个寄予厚望的学生，似乎并不担心对方最终作出怎么样的选择。

许凡沉默良久，脸上的一丝激动终于渐渐平息了下来。他长长地出了口气，而皇帝的瞳孔则微微收缩，似乎有了一丝预感。

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