若是年纪还小的也就罢了，但若本身就是大龄姑娘，那再过三载，其可能会面临的情况也就可想而知了。

除非是早有心仪之人，有了退路，要不然的话，她们还不如直接进宫呢。

“这些年来，你和学究究竟是去了哪些地方呀？”

说实话，对于盛长权的这次游学，明兰还是很好奇的。

更不用说，之前的那条规定——“凡男女双方无故过双十而不亲者，俱需缴纳重金”，这种情况那自然也是算得上“无故”的了，所以，本为十七的姑娘那可就是难了！

到时候，只要看看墨兰、如兰的情形如何，那就自然是能一目了然的了。

“对了，阿弟！”

说过这个话题后，明兰也是开口问起了别的。

只可意会，不可言传。

“是这样的吗？”

盛长权点了点头，却是没有再说什么。

明兰莞尔一笑：“其实，这事儿我已经问过祖母了！”

“祖母说她老人家已经是听到些风声了，说宫里边的那事儿已经算是过去了，之前离开的人也都可以回去了。”

其实，宫里选秀一事的时间虽长，但最多也不过是一年的时间就能完成。

“当然不会啦！”

毕竟，他从来就没有经历过这些，对于这些事儿自然也就不是那么清楚了。

不过，盛长权相信明兰说的这些，因为他知道就算自家姐姐不担心什么，但他们的祖母却是不会，更不用说还有京里的那两位母亲了。

那就是让她们成为“大龄剩斗士”，且三载之内不得成婚。

说起来，如明兰这般离开京城的人其实也有不少，究其根本，就是因为这是百官们在给官家面子而已，省得戳穿了这个众人不愿让自家姑娘入宫的事实，让场面变得难堪。

而且，虽然说官家并不在乎这些事，但是，为了皇室的尊严，也就是所谓的礼数，这些不想入宫的姑娘们其实也是有惩罚的。

不仅是自己嫁人艰难，就连家里也得是跟着大大地损失了一笔钱银。

所以，除非是极为受宠的姑娘，要不然的话，大多数的家庭都是会选择为自家姑娘报名的。

当然了，这种好奇却不是什么羡慕。

毕竟，明兰本就不是什么喜欢到处跑的性子，甚至，她的骨子里还有一种慵懒闲散的气质，若是要她天天在外头跑的话，怕是她还真的会不习惯，乃至是痛苦。

“呵呵！”

说起这个，盛长权却是轻声一笑。

“阿姐，你要是问起这个的话，那我们今晚怕是一晚上都说不完了！”

盛长权嘴上这般说着，但身体却很诚实，直接就从自己的怀里取出了一个小册子，递给了明兰。

“阿姐，你看看，这里面就是我这些年里去过的地方。”

明兰接过这册子，翻开了一看，顿时就是见到了一个个地名。

陕西、淮南、荆湖、两浙、福建……

一个个熟悉且陌生的名字，全都是跃然纸上。

“还不止这些呢！”

盛长权的声音继续传来：“说起来，这北至燕州，南至南海，就连西方的呼伦大山脉，还有东边的龙湾，我也都是去过的……”

……

盛长权简单地说了许多，而后道：“阿姐，你也不用羡慕！”

看着对面明兰一脸艳羡的神色，盛长权第一时间就是洞悉了她的想法。

“虽然我是走了许多地方，也见识了很多的风景人情，但是这些年的困难也是不少啊！”

盛长权笑眯眯地揶揄道：“别的不多说，就说这睡觉，那我可真的是六年来都没睡过一次懒觉啊！”

“几乎天天都是辰时早起，一次也不能懈怠！”

“阿姐，你若是也想要去看看那些的话，怕也是要和我一样吃些苦头才行啊！”

此言一出，顿时就是打消了明兰心里也想要出去走走的念头。

“啊……哈哈……”

“那……那……既然这样的话……我就是算了吧！”

明兰很怂地就开始打起退堂鼓了：“算了，阿弟，我的性子你还不了解吗？”

“若是真如你所说那般，那……那我还是免了吧！”

明兰很是从心地缩了缩脖子，直接打消了自己刚刚涌起了的冲动。

“呵呵！”

盛长权嘴角微扬，却是道：“阿姐，你也别失望！”

“其实，这次我回来可是为你准备了一份大礼！”

“嗯？”

听到这个话题，明兰顿时就是精神一震！

而后一骨碌地从位子上站了起来，走到盛长权的跟前，催促道：“什么呀？”

“你快拿出来给我看看！”

“阿姐，你……你别急啊！”

盛长权被明兰这样子给弄得有些哭笑不得。

“阿姐，我给你准备的礼物还在路上，根本就没到呢！”

无奈下，盛长权只能是将徐长卿留守镖局，准备明日回宥阳县城的事儿给说了一遍。

“啊？还要到明日啊！”

听完解释，明兰先是有些失望，而后又心生一念，小声试探道：“阿弟，那……”

“哎，打住！”

“阿姐，你别问！”

“这礼物是什么，我是绝不会提前说的！”

还没等明兰开口说完，盛长权就是先她一步拒绝道：“这礼物，自然是要在收到的时候才能知晓啊，要不然的话，就没有那种气氛了！”

盛长权笑眯眯地看着明兰欲言又止的模样，心里也是有些好笑。

“阿弟，你！”

见状，明兰顿时就是恼了！

……

盛长权和明兰二人笑闹了好一阵后，方才是渐渐地安静了下来。

“阿姐，这三年里，你一直都是在宥阳老家。”

盛长权看着明兰，有些好奇地问道：“你在这边还习惯吗？”

虽然明兰表现出来的神色一直都是高兴的模样，但盛长权却是一眼就看了她内里的不对劲。

似乎，她是有着什么心事一般，有些强颜欢笑的意思。

故而，盛长权才会有如此一问。

“呵呵！”

明兰倒没察觉到什么不对，只是浅笑一声，道：“这有什么习惯不习惯的，其实，有时候我倒是觉得宥阳这里是要比京城还要好一些呢！”

“最起码，是要自由许多，也没那时候那么多规矩。”

“是吗？”

盛长权眯着眼睛，有些怀疑地问道：“阿姐，若真是这样的话，那我怎么看你好像是有什么心事啊？”

见打探不到什么信息，盛长权索性也就直接挑明了问道：“难道，这不是因为阿姐你想要回京的缘故吗？”

作为明兰的弟弟，其实盛长权在之前看到明兰的第一时间里，就是发现了她眉眼下的犹豫，感觉她似乎是在心中藏有什么心事，想说却又不敢说。

当时，他还以为这是因为明兰不适应宥阳乡下生活的缘故，只是听她现在这么一说的话，倒是有些不同，这里面怕是另有缘故。

“这……”

明兰欲言又止。

“阿姐，你有事儿就说呀，咱们姐弟之间有什么好隐瞒的？”

看着明兰的样子，盛长权就是猜到了几分，这件心事儿怕是并不涉及到他们姐弟，要不然的话，明兰早就是换了模样，而不会是这般犹豫了。

他顺手拿起了桌旁的两只杯子，往里面倒了些清茶，而后一杯自饮，另一杯则是递给明兰，劝道：“而且，就算你现在不说，待会儿我去问小桃姐姐也是一样的啊！”

明兰接过盛长权递过来的清茶，低着头微微啜了一口，而后方才是犹犹豫豫地回道：“其实，这事儿是关于你淑兰姐姐的！”

被盛长权这般一说，明兰最后还是决定自己的烦心事给说出来，毕竟，这件糟心事儿最好还是由盛长权出面。

“嗯？”

“淑兰姐姐？”

盛长权一愣，却是停下了自己续杯的动作。

……

说起来，盛家的发迹是源于盛老太公那一辈的，但兴旺却是在盛旭老爷子那一代。

盛老太公共有三子，长子盛农，次子盛旭，三子盛邦。

其中，长房一脉，即长子盛农则是娶妻李氏，而后育有一子二女，但长女早夭，存活下来的却只有一子一女，分别是长子盛维，次女盛纭。

不过，而今大老太爷盛农早就已经离世了，他们这一脉辈分最长者也就只有大老太太，李氏了。

而二房一脉，即盛紘这一大家子，其中更不用多说了，盛旭老爷子只有一个庶子盛紘，记在了盛老太太的名下，传承了香火。

至于最后的三房一脉，则就只有一子，名为盛绉。

另说一句，这三老太爷却是不像他的两位哥哥那般早逝，他的身子是极为康健的，而且，他的娘子三老太太亦是颇为长寿，二人至今仍是活在这世上的。

至于明兰嘴里所说的淑兰，其实也就是长房一脉的盛维长女，也就是明兰姐弟的表姐。

“淑兰姐姐？”

盛长权有些好奇：“淑兰姐姐怎么了？”

“我记得淑兰姐姐不是已经成亲，嫁给了那神童孙秀才吗？”

其实，早些年的时候，盛长权是见过淑兰的，而且二人的关系也是相当不错的。

小时候的事儿暂且不说，就说六年前，盛长权回宥阳参加院试的时候，他就是见过淑兰的，而且，两人的交情，也是在那时候结下的。

那时候，盛长权是一人回宥阳的，但盛家族人却都是对盛长权极为关照。

当然，这不仅是因为他们乃是同族之人，更关键的则是看在他家盛大人的面子上才会如此。

这其中也是包括了盛家的三房一脉。

对此，盛长权心知肚明。

不过，大房一脉的诸位长辈却是不同，他们对于盛长权的关心更深，且出发点也不仅仅只是顾念着在京里为官的盛紘，他们给盛长权的感受，则更像是亲情一般。

虽然不清楚具体缘由，但盛长权却是能感受到对方的真心实意，因此，他对大房一脉的盛家人自然也就是心生好感。

而其中，对他极为关照的，就是大伯盛维。

当时，盛长权在回宥阳之后，是准备回自家老宅住的，但盛大伯却是死活不同意，硬是要盛长权留在他们家。

而且，盛大伯还说他们盛家二房的老宅已经好久没人住过了，没有什么人气，是有些不适合住人的，所以他非要盛长权留下。

其实，对于盛维的这个说法，盛长权是有些哭笑不得的。

因为他知道，对于宥阳老宅的维护，盛紘可是花了不少心思的，不仅是专门找了人看着宅子，甚至，还时常会请一些工匠例行巡视里面的东西，以免其中有什么毁坏。

如此，这老宅又怎么可能是会如盛维所说的那般不堪，不能住人呢？

不过，碍于长辈的面子，盛长权也不好太过执拗，最后也只能在盛大伯家里住下。

因为，那时候可不止是盛大伯发话，就连大老太太也是开口了，她老人家一发话，盛长权又如何能违背？

故而，盛长权才会与淑兰这一家子有了交集。

而当盛长权在盛大伯家里住下之后，盛大伯他们也是考虑到了盛长权此次回宥阳的目的乃是院试，所以他们也就吩咐了下人们不要随意靠近盛长权的院子，盛长权的一应事物全都由盛家自己人负责。

而这人就是盛淑兰了。

淑兰相貌端方，品性柔和，待人做事向来也都是温温柔柔的，不见一点儿烟火气息，甚至，哪怕就是她受了什么委屈，也不过是莞尔一笑，接着就不放在心上了。

说起来，淑兰还真是此世道里最温婉不过的一个姑娘了。

盛长权住在盛大伯家的那段时间里，接触的同辈人之中最多的也就是她了。

而最让盛长权影响深刻的则是淑兰的性子，似乎，对方是很崇拜读书人一样。

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说起来如明兰这般离京的情况，其实也算是官家与百官的一种默契了，这是双方长久以来自然而然生成的一种潜规则。

而且，能涉及到明兰的也就只有最开始的海选那一步，不过，那也只是需要三个月的时间而已，别的时间其实大多都是在宫里发生的。

也就是说，宫外海选三月，宫内调教九月，如此选秀一事方才结束。

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