清一色的银制香具，风雅无双，衬着堂下冷森森的杀威棍,和带刀侍卫的铁甲，倒如诏狱的立枷斧钺，滴沥着浓沉的血腥气。

“温大人,请。”

——就好像威逼最虔诚的信徒，亲手焚毁供奉半生的佛像。

杀人诛心，不外乎是。

四下一片死寂,一双双窥探的眼睛,一瞬都淬了毒，倒像是想看看他能如何冷血无情，亲手戕害捧在心尖的挚爱。

曾经有多企盼优昙婆罗能救他水火，此刻他就有多痛恨这销魂蚀骨之毒；这是他舍身从阎王手里抢回来的人，如何竟能逼迫他自戕所爱——

这和亲手拿刀子剖自己的心，又有什么分别？！

先生教他家国大义，教他继往圣之绝学，开万世之太平，何曾告诉过他，有朝一日，正道与所爱，只能两全其一。

指尖血色尽褪，一瞬变得麻木无觉。温恪掸落浮香，素来灵巧的十指偏偏不听了使唤，笨手笨脚接连碰倒了几只香盏，银匙当啷一声，摔在地上。

温恪眉峰皱起，面无表情地伸出手去，却听魏殳低叹一声，将银匙拾起，轻轻递他手心。

——一如少时自己顽皮惫懒，那人弯腰将他丢在地上的小弓捡起，带着无限的纵容与迁就，放回他的掌心。

温恪听见自己怦然的心跳声。

那人微微低头,以一种柔和驯顺的姿态。温恪眉峰紧蹙，隔着遥遥一丈距离，只能望见他乌黑的发顶,和雪月一样的，苍白低垂的颈项。

这是催他决断的意思。

厅堂静了一瞬。

指尖交错，带着微薄的凉意，温恪心头蓦地揪紧。腕间南红佛珠忽如烈火一般烧灼，珠下早已愈合的伤口，忽然凌迟也似，一跳跳的疼。

那是他心上三寸取的血。

一道黄花梨矮几,被两名侍卫抬入堂内。席上卧炉香斗一应俱全，左手边的香插更是精巧非常，雕成一尊面含慈悲、趺坐莲华的地藏菩萨像。

魏殳从来都会做出最正确的选择。不论是打消对方疑虑,还是堵上大理寺悠悠众口，燃香审讯,无疑是上上之策。

“——传香席。”

温恪覆上银香匙。

香匙做工精雅，卷云錾月，修长的匙尾微微扬起，雕成一只曲颈的仙鹤。

信徒大可引颈就戮，以身证道，但温恪，不行。

张秉谦身陷囹圄，吴诚义和小狸奴还等着他申冤；他背负的东西太多太多，寒门学子求告无门，崇明新政百废待兴，官家的信重，还有……阿鹤的期许。

温恪闭了闭眼，将掌中香匙攥紧。一滴冷汗，从额间缓缓滑落。

“温大人？”

“……恪愚钝。久不用香，早已生疏了。不知这优昙婆罗的香篆，该怎么打。”

东州第一世家的公子，竟不知如何行香，说出来真教人贻笑大方。

“不着急。”公申丑不以为忤，他的耐心，从来好得很，“鹰要吊着熬，咱们慢慢来。”

一切都放得很慢，温恪不知自己如何打完香篆，又如何手捧信火，亲手将香屑引燃。

青烟纡徐，扑在魏殳颊边。他容色苍白，带着未褪的病气，色泽浅淡的薄唇被香雾一激，却泛出一种异样的瑰色。

温恪喉头微动，直直盯着他，香盛里的火星，却一寸寸爬得煎熬而缓慢。

“温大人，这侍剑奴瞧着没什么大碍，您的脸色——怎么不大好看哪？”

“绮靡之物。”温恪听见自己平淡道，“我不喜欢。”

一名青衣书吏快步从公申丑手中接过一叠文书，奉在温恪手边：“请小温大人代为宣问。”

温恪从书吏手中接过文书，一阅之下，倏然血色尽失。他根本不敢看魏殳的神情，闭了闭眼，哑然开口道：

“你的主公姓魏，名檀，字远游。武昭二十六年，通敌叛国，走漏军讯，致使大虞兵败居延海，十万云中军士惨遭坑杀，是也不是。”

温恪此言既出，满庭哗然。

这桩陈案牵涉之广，几乎血洗了半个东州朝堂，先太师容公亮领三千太学生拦驾请愿，被先皇一道旨意削籍家居，秋后处斩。

魏殳淡淡道：“否。”

公申丑显然不满意这个答案：“语焉不详，细细道来！”

魏殳眉头微微一颤，缓缓吐出一口浸透香雾的长息：“……下官乃陪戎副尉，唯一认定的主子，只有今上。”

“伶牙俐齿——本官问你，十年前的主子呢？”

“……率土之滨，莫非王臣。”

公申丑冷哼一声，见问不出什么，啪地打开折扇：“下一问。”

“二十七年元月初一，”温恪话音一顿，尽力心平气静地念道，“魏檀……问斩，处以极刑。恰逢新年，上京千门万户鸣竹相庆，彼时，你在何地。”

“我……”

魏殳瞳孔骤缩，一下咬紧薄唇。阵阵香雾迫得他喘不过气来，冷汗滑过鼻尖，答的一声，打在温恪手背上。

汗珠顺着南红佛珠缓缓滴落，烫得温恪眼底一片赤红。

“下官……流落，荆溪。为天福镖局镖师穆威收养，授以……江湖剑法。”

这倒也对的上鹤奴履历。公申丑眉头皱起，见他答对如流，神色不似作伪，不禁暗暗起疑——难道，真的是他猜错了？

优昙婆罗本就是一味不可多得的西域奇香，但若在这香屑里，辅以安息多罗，便能轻易逼人吐真。

这个不为人知的秘密，是十年前一个贵霜质子亲口所说，公申丑执掌诏狱，屡试屡验。

再硬的脊骨，逢着这细细一缕残香，都能应声寸寸敲碎。靠着这一道秘法，他从一张张撬不开的硬嘴里，套出不知多少惊天秘闻，也正因此数建奇功，扶摇直上。

绮靡的香气在堂内氤氲，道旁属官都有些飘飘然了。公申丑三两步上前，直直盯着魏殳的眼睛：

“魏檀伏诛，三司彻抄镇国公府。此贼家资巨富，且不论金玉珠宝，单单在其临江别邸听香水榭，就搜出一足足人高的优昙婆罗木。”

此言方落，堂中众人忍不住倒吸一口凉气，公申丑看在眼中，冷笑一声：

“可直到听香水榭付之一炬，官家都没能找到他想要的东西。”

魏殳长眉微蹙，目光已然涣散。他咬破舌尖，竭力保持清醒，指甲生生掐进掌心。

“——云中那半枚虎符，究竟藏匿何处？！”

“云……”

香气骏烈，直透心肺，魏殳眉头紧蹙，冷汗一滴滴打在石砖上。他牙关轻轻打着颤，掩在大袖下的手微微发抖，良久，低声道：

“云中……虎符，连公申大人都不曾知晓。魏殳小小一介侍剑仆，又怎会得知。”

“说谎。”公申丑没能得到想要的答案，疯了魔一般，非要挖个底朝天，咄咄逼人道，“云中虎符，现藏何处！”

“——够了！”

温恪端起冷茶，扬手将残香扑灭。香炉里嗤地腾起一片青烟，他霍然起身，冷冷睨着公申丑：

“公申大人此前言之凿凿，倒像确有其事，只不过温恪尚有要务在身，没这个闲情逸致再陪您玩小孩子过家家的把戏——鹿鸣，备车。”

公申丑脸色青一阵紫一阵，难堪万分，他捏紧手中玉骨扇，却见温恪微微拱手，已然拂袖离去。

——难道，真是他猜错了？

大理寺属官面面相觑，魏殳正襟危坐，神情殊无异色。

那传说能教囚徒剥皮蚀骨的优昙婆罗，瞧起来宛若姑娘家的胭脂腻子，除了香气格外慑人心魂，其余别无二致。

“公申大人……”

公申丑大大丢了颜面，冷笑一声，转身出了厅堂。这两位一走，其余众人亦纷纷寻了由头，散了开去。

魏殳缓了一会儿，慢慢站起。他低头掸落衣上尘灰，临到堂前，忽被一个声音喊住：

“魏大人留步。”

来人正是范安及。范安及手持素霓，显然为还剑而来，魏殳笑了一笑：“有劳都统大人。”

“小事而已。”

范安及说着，将剑递出，腕间运力，却不放手；魏殳不料对方竟存了探查武功的心思，握着素霓的手，微不可察地一颤。

“范都统？”

这点难以察觉的动摇，透过冷冰冰一把素霓剑，电似的触着范安及手心。

彼此都是熟谙剑器的人，无声对峙着。

粗粝的铁鞘抵着魏殳右手，虎口泛起淡胭脂似的红。分明是握惯剑的手，此刻却显得格外荏弱可欺，岭上寒梅一样，被春潮一激，隐有不胜之态。

骨节分明，雅洁如玉，鼻息间尽是优昙婆罗娉婷的香气。范安及心旌摇荡，莫名想起上京贵胄红绡帐里的温脂软玉，宜于把玩细赏。

他存了些不该有的绮思，握着素霓的手微一用力，忽听得耳旁一个清亮的声音含笑唤道：

“范都统。小温大人有一道函件要给京兆府尹大人，劳您相送。”

范安及猛然回神，一下松开了手。他懊恼自己方才失态，认出来人正是温府侍从鹿鸣，连忙问道：“温大人呢？”

“我家郎君有案子脱不开身，先往刑部去了。”

魏殳听罢，不禁浮起淡淡的笑意。二人心意相通，他知道温恪这是在避嫌。越是显得不在意，公申丑便越难拿捏他的把柄，也不枉他今日遭这番罪。

魏殳将素霓系回腰间，忽然心口一疼，血气反涌上来。他咽下喉间腥甜，缓步走出大理寺，头顶炽烈的天光，灼得人头晕目眩。

不知多少双眼睛在暗处盯着他、盯着温恪，魏殳稳住身形，走进窄巷一处低矮的茶寮里，掩唇低咳：

“一壶碧螺春。”

“好嘞！客官，您稍坐。您可是今天下午，小店头一位客人呢！”

这间茶寮位置僻静，生意冷清，除了掌柜的一个忙前忙后，再无别的帮佣。

掌柜的矮身进了后堂，魏殳坐在空无一人的茶寮，有一搭没一搭地拨动着金铢，缓慢思考，迟疑着是否该给胡不归传讯。

却见茶寮门帘一挑，迎面进来一道颀长身影。魏殳警惕地按上素霓，抬眸望去，错愕地睁大眼：

“恪儿，你……”

温恪头戴幕离，不知何时竟已换过一身衣物。他的脸色冷得吓人，二话不说，将魏殳打横抱起，魏殳猝不及防，手中的金铢叮当滚落满地。

“……”

“客官，您要的碧螺春！”

掌柜的提着茶壶，矮身从后堂出来，茶寮却已空无一人，唯有几枚金铢散落在地，带着冷冷的、霜雪也似的香意。

温恪紧紧勒抱着他，魏殳几乎生出一种濒临窒息的错觉。

他虚虚攥着温恪的袍带，及至登上僻静处的马车，一下子虚脱般软在温恪怀里。

“阿鹤！”

香气浸到骨子里，衣袍更是被优昙婆罗熏透，香得掸都掸不开。温恪顾不得繁文缛节，胡乱抽开魏殳的衣带，粗暴扯落外裳，带钩丁零当啷摔了一地，被温恪恨恨塞进箱子里。

“难受得紧么？”

温恪撩开一线车帘，微风轻拂，带着初秋桂子清浅的香气，魏殳浑身一颤，畏寒也似地轻轻发抖。

温恪不料他的鹤仙儿清减至此，自己的常服披在那人身上，竟是有些宽大了。

“阿鹤……你不要吓我……”

温恪面色煞白，像是个做错事的孩子，仓皇无措地将人抱紧，手臂不住的发颤。

浓云般墨发铺了满背，只消一低眉，便能瞧见那人修长雅致的锁骨，温恪此时，却根本生不出半点绮念。

“我方才，就不该听你的——”温恪咬紧牙，恨恨道，“我同官家讨了一道口谕，大可以毫发无伤地让你从大理寺走出来。他们怎么想，我不在乎。”

“安广厦将你原原本本交给了我，你这样……我有何颜面再见他。”

温恪心有余悸，箍着魏殳的双臂不住地颤抖，他始料未及，竟有一日，亲手伤了捧在心尖的挚爱。

他平生第一次这样痛恨自己的差遣，说什么匡扶正义，兼济天下，家国大义负了满肩，到头来，却连最想护着的人都护不了。

“恪儿，不是你的错。”

魏殳将温恪汗湿的乱发别回耳后：“我的小麒麟正道直行，所向披靡，该怎样，便怎样。”

魏殳苍白的脸上浮起一个浅淡的笑容，他轻轻捧起温恪的脸，拭去少年眼角微湿的泪痕，轻轻印下一吻：

“不要让我……成为你的软肋。”

温恪闭上眼，用力将他拥在怀中，眼泪一下子滚了出来。

入夜的放鹤轩很静，直到一阵短促的敲门声叩响府门。

夤夜拜访的，正是官家身边的内侍左班都知，苏朝恩。苏朝恩捧起一只掐丝珐琅海水江崖云龙宝匣，微笑道：

“官家想着，小温大人或许用得着这样东西，便差咱家送来了。”

篆着“奉天诰命”四字的宝匣一打开，匣中盛着的，赫然是一枚宝光灿灿的金令；一对赤麒麟踏焰而来，八个玉筋篆字凛凛生辉——

“天子信宝，以命殊方”。

温恪垂落目光，将这鹤掬在手心。银匙盈盈一握，像是掐着白鹤的瘦颈，他强自移开目光，扫起碟中翠绿的香屑。

经年朝夕相伴，从来心意相通。温恪何曾想过，这点视若珍宝的默契，有朝一日竟会化作冷锋湛湛的毒匕；魏殳低下头,几乎以一种献祭的姿态，全然信任地,将刀柄递他手中。

温恪薄唇微动，一个“不”字抵在舌尖，却忽然失了语,半点发不出声来。

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