官家御赐的梅林,又栽在镇国公府邸,多瞧一眼都是冒犯，又岂是平头百姓可以攀折的？果不其然，京兆府尹为了讨魏檀欢心，当下捉了一个折梅的小贼，押在龙骧镇国公脚边。

那窃了梅花的，是个出身苦寒的士子，被两个凶神恶煞的京兆府翊卫踩在地上，捧着那枝寒梅，吓得战战兢兢，本以为难逃一死。

“迁任职事并非小事，急不得。”魏殳沉吟片刻，话音一转，“听闻官家月前敕发‘行香令’，将其间枢要交由临沂安氏督责——不知京中香品造作局，可曾安插安氏的眼线？”

“七名司香官中，一人为安氏子弟，还有两位，原为我安氏门客。”

魏檀何等胸襟，并未苛责，反而付之一笑，请那位折梅的书生起身：“造物所赐，檀不敢据为己有。明年今日，愿邀京城百姓，同去赏梅。”

安广厦连忙将他扶起，这一抱之下，才惊觉比起月初相见，阿鹤又清减了三分。

他心知这人思虑过重，凡事无论大小，非得躬亲经手，才能放心得下，一时不知该如何为魏殳分忧，忍不住急道：

“阿鹤，我……我现在礼部任职，于你助益，恐怕甚少。若你需要，我便去户部、去三司使，凡是用得到的地方——我今晚便去含香殿请奏……澡雪！”

安广厦闻言一怔，知道安氏亏欠他良多，心头酸涩，说不出的愧疚，想要解释，却又不知从何说起。却见魏殳将钧瓷盏搁回小案，微微笑道：

“令尊挂印回乡，韬光养晦，一心钻研黄老之术，不至被御史台那几个为虎作伥的长舌妇揪住把柄——也得亏安氏所捐军需万两，彼时风雨飘摇的上京城，才不至于分崩离析。”

安广厦不料他竟出此言，薄唇微张，一时忘了如何动作，魏殳已敛衽离席，长拜在地：

黄花梨的小案上,煎着一壶梅花杏酪茶，柔软清甜的香气，正从雪顶青釉壶跳动的顶盖里咕嘟嘟冒出来。

尽管这只是临沂安氏在京城马行街的一处别苑,依旧溪流环抱，古意苍然，一陈一设，皆极尽风雅。

处暑刚过，天气渐凉,壶中烹着的，还是去岁的旧梅花。安广厦执起提壶,羊脂白的杏酪撞入杯中，衬着黛色的钧瓷盏，宛然可爱。

这是一间小小的静室。

“魏昭代先父，谢过临沂安氏义举。”

“澡雪！这如何当得起！”

当年每临冬至，大雪纷飞,银絮匝地，绛雪轩满院红梅斗雪开了满树的繁花，梅花热热闹闹开出墙去,引得府外无数路人驻足观赏。

雅室忽然静了一瞬。

二人没有说话。谁都清楚，从前上京城最宜折梅赏雪之处，正是镇国公府的绛雪轩。

魏檀一诺千金，竟生生在国公府里，辟出一条道来。次年冬至，红梅夹道，就这么轰轰烈烈一路开至朱雀大街，可如今那片先皇御赐的梅花林，连同镇国公府的丹书铁券一起，早被乱刀阔斧砍了去。

“澡雪，抱歉。”

魏殳点点头，目光落在案边的多宝格上。

架上摆着一盆绿萝，苍碧的藤蔓曲曲折折垂落案间。魏殳长睫微敛，不知思索着什么。

优昙婆罗本是贵霜王室供奉在伽珞摩达神庙的圣物，千年一木，何其罕有，用一寸，便少一寸。

这等尊贵圣香，被东州人用在秦楼楚馆里，于贵霜而言，已然胜过一切的辞令羞辱，不啻于把供在庙里的菩萨金身打碎，再将那佛面上碾下的金箔，一点点抹在暗娼的胭脂上。

“得优昙婆罗者，得黄金白玉殿”——这是龙泉夏猎中，贵霜三王子塔木兀尔·因陀罗亲口告诉他的话。

只是目前流落东州坊市的优昙婆罗恐怕大多都是赝品，偶有沧海遗珠，也必定万金难求——以贵霜鹰哨之敏锐，势必不会坐视不理。

“我要去下瓦子走一趟。”

安广厦忽听此言，眉头一皱。他已然知晓魏殳在下瓦子吃过的诸般苦楚，又哪里会肯：“不成——我遣五名伴当随你同去。”

临沂安氏豪商巨贾，庭下三千门客，无一不是人中俊杰。安氏少主口中的“伴当”，自然不会是普通仆役，个个都是老练的江湖好手，放在禁军教头中，也可一较高下。

“不必。”魏殳断然拒绝，“下瓦子有下瓦子的规矩——不懂规矩的胡乱冲撞进去，非但探听不到消息，恐怕还会坏了事。除非……”

“除非什么？”

“除非他也在晾鹰台打熬七天七夜，踏过尸山血海，凭自己的本事，活着从炼狱里爬出来。”

打望春门往南去，便是上京城大名鼎鼎的下瓦子。

这是上京城最大的一处销金窟，不论是达官贵人，还是寻常百姓，得了闲钱都爱去瓦子里寻乐子。

车辕驶进了彩绸飘坠的花坊门，远远可见北面高楼华美的重檐。世家贵胄都爱往北边儿去，那位让雍王爷千金买笑的云裳，正是北瓦相思楼的头牌。

来南瓦的，则多是些小商小贾、寒门布衣，打眼望去，高低错落的屋檐挤挤挨挨连成一片，凌乱排布着数十座彩楼，几月前因谋害贵霜王子苏禄沁而被官府查封的莲花棚，就在那儿。

丁丑拿指甲剔了剔牙，将隔天牙缝里的韭菜叶子从嘴里吐出去。

他翘着二郎腿正舒舒服服盘玩着手里的银钱，听着金铢撞着银元的脆响，却见春胜的珠帘子一掀，两位身形修颀的客人走了进来。

为首的是个银袍青年，压低的斗笠檐下，是远较寻常东州人更为峭拔的眉目，再看那双琥珀色的眼睛，倒像是东州与胡人的混血。

丁丑眼睛一眯，上下打量着来人，那银袍青年神色冷然，一道狞恶刀疤从他额前划过眼角，冷厉的目光唯有触及他身后的主人时，才稍稍柔和三分。

丁丑砸吧着嘴，估摸着来人身份，不着痕迹地把人一拦，涎笑道：“二位爷是头一回来春胜？是来玩儿响的，还是要遛马？”

他是春胜的乞头，苍蝇似的围绕在赌桌间，盯着赌胜者兜里的锱铢，专司讨取头钱的营生。

那银袍青年冷着脸不置一词，将一方铁令抛在他手中，微微侧身。丁丑手忙脚乱接了令，这才瞧清他身后主人的样貌。

那人眉目间覆着一张昆仑奴的铜面具，面具之下，是一段白鹄似的颈子。处暑方过，白日并不见凉，他却披了件烟青色的大氅，虽不见其眉目，却想必是个极难得的美人。

丁丑嘿嘿一笑，眼神里不觉带了点儿钩子，在那人身上逡巡不去。他唇色淡红，带着点未褪的病气，不似会武之人。

“带我去见你们东家。”

丁丑抛了抛手中的令牌，刚要答话，眼珠子一转，又黏在那美人身上，登时转了个口风：“这枚谢恩令是年初颁的，现在不管用了。就这么带你们过去，恐怕不合规矩。”

“哦？那如今又是什么规矩？”

丁丑让开半步，露出身后的赌桌来：“赢了春胜的庄家，东家自会见你。”

岑溪眼睛一眯，瞧出这人故意偷奸耍滑，魏殳却笑道：“可以。但我不能只听你的规矩——若是赢了，我要春胜加彩头。”

丁丑不过一介乞头，如何做得了春胜的主？

他初时一惊，转念想到那位庄家可是“妙手千王”，在下瓦子从未逢过敌手，心中大石缓缓落定：“好！若你赢了，春胜允你个人情，若是输了——”

丁丑嘿然一笑，目光朝魏殳身上瞟去，岑溪冷哼一声，按上鸳鸯刀刀鞘，丁丑眉头一跳，只好把话咽回肚去，朝墙角努了努嘴：“若是输了，就从那狗洞里钻出去。”

“——少主！”

“成交。”

魏殳言罢，随丁丑绕过一众高声呼喝的赌徒，朝春胜最里间走去。

一位佝偻瘦小的老叟闭目坐在案后，约莫便是丁丑口中的“庄家”了。

“怎么赌？”

“赌局的规则很简单。”庄家闭着眼，声音沙哑，将一只骰盅往前推了三寸，“猜点子。点数小的一方，便是赢家。”

他将骰盅打开，里头搁着三枚象牙六面骰。

魏殳不着痕迹地打量着他，从他站在这张赌桌面前的那一刻起，这位老叟就从未睁开眼过。

春胜的谢恩令从未有逾期作废一说，那奸猾乞头找庄家同他比试，纯然临时起意，这老叟神色平淡，并未多问，显然耳力惊人，听见了门口那番谈话——难道，此人竟是个瞎子？

“开始么？”

庄家问道。

魏殳伸出手来，正要覆上面前的骰盅，岑溪忽然道：“慢着——我要检查检查，这骰子和盅子有没有被人动过手脚。”

丁丑脸色一变，庄家却呵呵笑道：“客人请便。”

岑溪看了他一眼，将双方的骰子仔细掂了掂，又往骰盅里摸了一圈，确认并无端倪，这才面色稍霁，将东西搁回案上。

“——请。”

庄家做了个请的手势，魏殳并未落座，微微倾身，扣着银托，将骰盅从案上端起。

一绺乌发从颈侧垂落，似乎带着淡淡的檀香气息。

烟青色的氅衣，青铜遮面，握着骰壶的手修长雅致。初时没细看，定睛一瞧，才发现那白玉似的手腕上，竟带着细细的绯色勒痕。

丁丑看得一愣，他是下瓦子的乞头，哪有什么瞧不明白的，眼底旋即露出淫猥的邪笑。

想不到这气度清贵的病美人，竟是下头那一个，昨夜疼爱他的那一位，竟还是个爱玩花活儿的。

丁丑直勾勾盯着，看得心头发痒，正待覆着他的手腕，好好摸上一摸，冷不防被那煞神似的侍卫，拿眼刀狠狠一剐。

丁丑浑如被烫了一般，怯怯缩回手去。

“——再看一眼，剁你的手。”

安广厦自知失言，轻轻搁下雪顶青釉壶。魏殳却显得不太在意，饮一口茶，沉静道：“当年临沂安氏从朝中抽身而退，做得很对。”

“用干梅花煮的杏酪茶,倒还是从前的味道。”

魏殳浅酌一口,安广厦笑道：“慢点儿喝，小心烫着。你若是喜欢,我天天给你煎茶。待过几个月,京城落了雪，梅花也该开了。到时候……”

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