一阵手忙脚乱的开锁声,当啷啷刮过耳膜,待那刺目的火光往脸上一照，范希文似有所感，终于僵着脖子，慢慢仰起头来。

两点模糊的光斑，映在那双浑浊的老眼里，慢慢凝聚，现出一簇跃动的焰火。范希文瞳孔骤缩，面色惨变，竟是惊叫一声，拼了命地往黑暗里躲去。

提刑官心下一惊，连忙附耳过去，不肯错漏半点线索。

“阿……阿罗……”

“范希文？范希文！！范大人？范老太师！！”

“哪敢啊！大人！”狱卒慌忙辩解，“上了年纪的老头子，身子骨跟个薄壳鸡蛋似的，哪里经得起磕碰！下官又不是头一天在这当值，哪能不懂规矩呢？范希文要是不明不白死在天牢里，小人第一个头颅不保！”

“谅你也不敢——速去，请尚书薛大人。”提刑官深知此事非同小可，回头吩咐几句，一名小吏忙不迭领命去了。

牢内静了一瞬，他凝神听了片刻，这才意识到范希文口中支离破碎的啊啊之声，音调似乎极有规律。这不是寻常叹词，更像是在呼唤着某种东西的名字。

这是……魇着了？

提刑官惊愕无比，举起风灯，左右一看：“本官这灯笼，有何特殊之处？”

署吏皆摇头。

刑部提审官一听牢头所禀,吓得一口茶喷出来：“范老……范希文，疯了？”

范希文积威犹在，他习惯性地要喊“老太师”,半个称呼脱口而出，才想起那位早被官家夺了官身了。

“是，是。”牢头脑门冒汗，忙不迭将方才天牢见闻囫囵描述一遍，“也就一顿牢饭的工夫。开始嚷嚷着要见官家,可官家什么身份？哪儿是说见就见的！小的好言给范老解释一番，让他等等,岂料两三句话的工夫，就失心疯了！”

“你说什么？！”

范希文堂堂一朝太师，可是曾经位极人臣的显宦，怕的竟是……他手里这只再普通不过的白纸灯笼？

“你们给他上刑了？”

提刑官眯眼一看,只见一团黑漆漆的人形，伶仃惶悚地缩在墙角，地上血糊糊一片,不由大惊失色：“这是范希文？！速将牢门打开！”

到时候这结案的案状究竟该怎么写、涿郡范氏是保还是弃，还不全凭那帮刀笔吏嘴皮子上下一碰！这些天刑部辛苦鞫推，岂不全泡汤了！

十多盏风灯，将天牢昏黑的囚室映得一片彻亮。

提刑官一迭声喊他名字，范希文只顾仓皇逃窜，竟是置若罔闻。这位年轻的鞫讯官皱起眉来，俯身要去查看，手中提着的灯笼随之一晃，投出一片柔亮的光影。

“阿……阿……滚！你滚！”

范希文那只枯瘦的右手，仍死死攥着，掌中的那捻纸芯，早已被血水与汗水溻湿。

他像是被什么不干净的鬼祟冲散了魂魄，汗出如浆。发直的两眼，一瞬不瞬盯着灯笼里飘摇的烛火，口中喃喃有声：“阿罗……阿赖也……看我，它在看我！”

提刑官凑近一听，范希文口中吐出的，似乎是一串稀奇古怪的咒谶，听着像是某种妖物的名字。

“他在说什么？”

——阿赖耶识！

刑部尚书薛凌然一步踏进牢房，将范希文疯言疯语一字不差听入耳中，当即浑身一震，骇然色变。

这上京城，恐怕要变天了。

秋雨初晴，苍青色的天空，纯澈得没有一丝浮絮，显得格外高远。

春明坊热闹的早市里，一个回鹘老头正煎着毕罗饼。他家的饼子灌羊肉糜，个头大，分量足，就连饼皮上的芝麻粒儿，也是煎得颗颗饱满油亮。

“来块毕罗饼。”贺隐楼数出几文大钱，动作一顿，又拨了一份的铜钱过去，笑道，“来俩吧。”

“给朋友带的？那小老可得给您拿油纸分开包好了。”回鹘老头和他很熟，一边夹起胡麻饼，随口多问了句。

贺隐楼点头笑道：“包仔细些，千万别洒了。待会儿给我家长官也尝尝。”

自前日崇明司和京兆府在下瓦子分道扬镳，两司之间暗搓搓憋着的火药味儿，隔着三里开外都能闻出来。

贺隐楼倒没把这事儿放在心上。他从老头手中接过新出锅的毕罗饼，烫得吹了吹，三两下把自己那块吃完，牵着毛驴悠然往鸿胪外事院去。

那儿是朝廷管理胡人户籍的地方，凡入京胡商、僧侣、外国使节，其过所签押和文牒档案，统统存放于此。贺隐楼今日要查的，是庇麻祠所有僧侣，和附近居住祆众的文牒记录。

他出示了崇明司的铜腰牌，外事院门口的守卫见了一愣，看向贺隐楼的目光，多了三分古怪：“崇明司的？”

“不错。奉温崇明之令，来贵司调取档案。”

守卫是新来的，并不认得贺隐楼，只是意味深长地看了他一眼，却也没多说什么。进得署中，一个白发苍然的老吏一见来人竟是贺隐楼，大惊失色道：

“重山，怎么是你？！”

重山正是贺隐楼表字，他皱了皱眉，不解其意，老吏一眼瞧见他手中的崇明司腰牌，连忙附耳道：“你还不知道吗？崇明司今天可是捅了大娄子了！”

“啊？”贺隐楼狐疑地觑了他一眼。

温崇明手握皇帝信玺，又是东州最年轻的探花郎，能文善武、屡破奇案，放在贺隐楼眼中，那可是天神般的人物。再说了，崇明司的后台可是大虞天子，这天底下，还有谁敢甩了官家的脸面不成？

“封主事，劳驾让一让。下官还有公务在身，这些荒唐话，改天再说与我听吧。”

那封主事见贺隐楼浑不在意，就要朝里间走，大急，压低了声音道：“温恪共情云中余孽，姑息养奸，这事儿不知怎地被捅到兰台那儿了！御史台好一通口诛笔伐，非要找官家讨个说法——你说他这……这不是糊涂嘛！他一个人倒霉也就算了，还要累得崇明司上下一起完蛋！这不明摆着不拿你们这些小吏当人看，活生生要把你们往火坑里送嘛！”

温恪待崇明司上下素来温和亲善、礼敬有加，说是驭下，却更像是对待朋友。东州多的是目无下尘的世家贵胄，把署吏呼来喝去，如视犬马。温崇明是贺隐楼这辈子，遇见过最好的长官。

封主事这一句话无比精准地触了他的逆鳞，贺隐楼当即大怒：“温崇明办事，自有定夺，还用得着听你吩咐？他司掌麒麟金令，你封拍什么身份，也敢对他指手画脚？！怕是嫌命太长！”

老吏一噎，脸色忽青忽白，半天憋不出个响屁来。

论口才，他哪里又是贺隐楼对手，只得梗着脖子，大声道：“你只消回崇明司看一眼，不就知道了？等你那小毛驴紧赶慢赶回到署里，恐怕连温崇明的麒麟印信，都要给凤阁搬空喽！”

贺隐楼抱了一箱文牍，形色匆匆赶回到崇明司，刚一只脚踏进大殿，动作蓦地一顿，满怀的卷轴，就这么哗啦啦滚了一地。

他惊愕地四下一望，庭院清幽依旧，大殿陈设如初，案台卷帙大喇喇平展着，还有数不尽的公务亟待完成，可昔日同僚，却似满院飘零的落叶，被一阵狂风刮了走。

温恪眉目冷沉，孤身一人坐在正中紫檀木大画案后。官家亲赐的珍珑棋局旁，多出一支朱红的羽令。

“凤……凤阁的朱羽令？！”

贺隐楼失声惊呼，几乎不敢相信自己的眼睛。

同中书门下平章事，在本朝，还有一个更加风雅的尊号——凤阁鸾台平章事。这支朱羽背后的人物，不言而喻。

“温崇明……”

温恪没有解释，只是将朱羽令朝贺隐楼轻轻一推：“若不愿留在本署，可自请辞。”

贺隐楼三两步冲上前去，几乎是失礼地将令文抢在怀里。他一目十行地看罢，脸色变了数变，双手颤抖，忽然撩袍跪下，长拜不起：

“温大人！您……您要赶我走吗？”

中书省下达的“凤羽令”中，明令禁止崇明司署僚再查云中犯妇、并涿郡范希文之案。

凤阁撬不动皇帝信玺，可摆弄那些个身份低微的署吏，还不是易如反掌——崇明司中来自三省六部九寺五监的小吏，一夕之间竟被调回原职，麒麟金印孤零零镇守大殿，竟是三言两语，便被中书架空了。

当朝天子的颜面，竟当真有人敢往地上踩！

贺隐楼不是蠢材，他非常清楚这支凤羽令背后的含义。此时此境，温恪、甚至是高居崇政殿的官家，恐怕都正在承受着来自世家前所未有的巨大压力。

可他人微言轻，才干有限，兀自急得焦头烂额，一时竟不知如何才能帮助温恪力挽狂澜。唯一能做的，竟只是跪在殿中，向温崇明展现出愿意进退与共的决心。

“小温大人……”

贺隐楼见温恪久不答话，忍不住抬起头来。大火都要燎上眉毛了，他不知那人为何竟还能如此冷定，目光垂落，静静望着案上的珍珑棋局，似在长考这破局之道。

良久，一枚黑子，落在纹枰之上。

“走完了也好。我倒想借机看看，究竟是谁两面三刀，胆敢把崇明司的动向，一分不差地抖漏给外人——重山，帮我把偏殿所有人的注色履历都搬来。”

范希文嘴唇嗫嚅，惨然大叫，竟如猝然撞了猫的耗子，慌不择路地朝灯影之外爬去。

“搁这啰啰嗦嗦的，废什么话？！还不麻溜点带路！”

提刑官在那狱卒屁股上踹了一脚,脸色黑如锅底。范希文这一疯,便是撒了手的鹰，甭管从他嘴里抠出点什么,落到御史台手中,都只能落个“神志不清，不足为据”的批复。

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