院子不大，冯公公先他一步进了后院正房，吴孟明未得传唤不敢擅入，垂手屏息守在廊下。

天逐渐的黑了，好在后院避风，吴孟明打起精神来，忽然正房传来一声低斥声：“混账东西。”这声音粗嘎低哑，近在耳边，说不出的怪异。

天启六年十一月，刘廷元顶替清流代表人物袁可立的南都兵部尚书之任，时北则崔呈秀为本兵，从此天下兵马大权尽归阉党一手握定。

崇祯帝即位后，阉党被定为逆案，朝廷下诏捉拿处治，崔呈秀自缢而死，刘廷元也被关入大牢。

吴孟明本就觉得这宅子压抑气闷，正不自在，骤然听到这怪声，更吓了一跳，回廊一看，才意识到原来是回廊里鸟笼里的八哥在学着骂人。

崇祯元年，掌东厂的司礼监太监王永祚被委以重任；负责清理魏忠贤时的冤假错案，平反昭雪两千余案。

因办事得力，深得崇祯皇帝的信任和倚重，至于有什么打击报复之类的猫腻，那就另说了！

崔呈秀为阉党的中坚官职一直做到兵部尚书，兼左都御史，并被封为少傅，势倾朝野，是阉党“五虎“之首。

放下帘子，吴孟明立马暖和起来，屋子里正中烧着一个堆满了寸长银炭的白云铜大火盆，与房间里，胳膊出红色的蜡烛上下辉映，暖红成一片。

可挨着黄花梨木圈椅上坐着的大太监心情不怎么好沉默着，跪在脚前的小太监屏着呼吸在白云铜大火盆拨弄着炭火。

实际上明朝锦衣卫从来没有对百姓执行过一次镇压任务，他们的任务本来也是针对百官。

冬月，锦衣卫南镇抚司佥书吴孟明从宫里出来时，时辰不早不晚，北京出奇的寒冷。城内，空旷的街道上鲜有车马行人，大大小小的胡同里，狂风卷起枯枝败叶。

吴孟明从袖子里掏出一方雪白的绢帕，胡乱拭了拭额角的细汗，随后一撩官袍，跨上早已候在宫门外的马车，吩咐车夫赶往西祠胡同。

一路穿街过巷，走了不到半个时辰，进了，西祠胡同马车刚刚停稳，四十多的挺着个将军肚的吴孟明，匆匆忙忙下下车，来到一处不大但是幽深的宅子前。

崇祯元年冬月，魏忠贤逆案盖棺定论之后，魏忠贤专权的体制已经土崩瓦解烟消云散。

坐着的大太监翻看一本薄薄的书册，抬眼见二人进来，放下书册，和颜悦色道：“来了。”

每回见到这位权势熏天的东厂，大太监，吴孟明心里都免不了生出怪异之感。

吴孟明不敢再耽搁，几步上了台阶，跟在冯公公穿过正堂来到后院。

便有个长相普通的太监，从门内出来，这人二十出头，看见吴孟明，脸上挂上个似笑非笑的笑容，立在台阶上，居高临下道：“吴大人总算来了。”

吴孟明一凛，脸上惧色，长相普通的太监一拱手，谄媚笑道：“下官来迟了，还请冯公公，莫要见怪。”

“请吴大人，入内吧！”这时先前那冯公公从屋内出来，轻声细气，唤了一声。

吴孟明正在回味八哥骂人，对冯公公的话充耳不闻，冯公公脸色微微一沉，扬声道：“吴大人？”，

吴孟明这一年来，暗中没少跟这位来往，对对方脾性多少有些了解，深知他此时虽然带着笑，耐性却着实有限，不敢拖延，上前一步，将该交代的话一一交代清楚。

“都察院这边已经做好部署，只等明日上朝，下官便会率众上折弹劾刘廷元。”

实际上，王永祚年轻的时候跟刘廷元有过节，这次真得打击阉党，联合东林党，打击报复刘廷元，都说宦官狠毒，是要弄的刘廷元妻离子散，抄家灭族。

“唔。”王永祚笑得眉舒目展，像是盘桓在心头多年夙愿终于得偿，说不出的畅快。

王永祚用指挥锦衣卫，突然派人抓了一大批与刘廷元等人有过来往的人，并将各府家丁尽数抓捕入狱。

一面用严刑逼供，一面设法暗示、诱导，使一些受不了酷刑的人开始按他们诱示的内容，供出刘廷元等人的种种不轨之举。

在不到三天的时间里，就罗织了许多罪名，短短半月，当朝二品的刘廷元便从云端被重重打落，再无还手之力，压入大牢。

回到家的吴孟明居然想方设法给刘廷元扣上了一个“欲为逆臣崔呈秀鸣冤叫屈，反叛朝廷”的罪名。

而吴孟明的小儿子锦衣卫百户吴奎，一想到刘廷元那位娇滴滴的小美人，便心痒难耐。

一次筵席上，好色鬼吴奎见到了那位玲珑剔透的刘小姐。

彼时小美人尚未及笄，却已出落得蛾眉皓齿，被众女簇拥在水榭中，意态悠闲地解着九连环，举手投足间，仿佛有艳光流淌如皓皓夜空中的一轮明月，在一众贵女中，最为瞩目。

好色鬼吴奎念念不忘，当然，刘廷元是当朝二品，不是他吴奎可以惦记的人，只能去到青楼遥喊着刘小姐的名字，快活过去。

如今刘家倒台，刘小姐当真是孤苦伶仃，除了被罚没教坊司，再无他途。

好色鬼吴奎嘴角勾起一个笑意，这样一朵妍色正好的娇花，若从此碾落尘泥，真真可惜可叹……

眼下他的父亲，正炙手可热，若要娶妻，刘小姐这样的戴罪之身，自然已不是良配，但当作一件玩意似的赎了回家，收归己用，倒也未尝不可。

一切都是套路，崇祯元年冬月，三司会审，刘廷元被定罪，崇祯帝接了奏章之后，抄家。

于是，好色鬼吴奎带着一帮锦衣卫，去抄家。

吴孟明被这句明显带着警告意味的唤声敲了清醒过来，背上汗毛一竖对那冯公公挤出僵硬笑容，抬步进了正房。

幽深的宅子的门，在吴孟明下车时，“吱呀”一声，半开了。

吴孟明，没由来生出几分怵意，定了一定神，看向黑洞洞的半掩的门，吴孟明站了一会儿，狠了狠心，咬着牙，迈进了门。

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