他道：对啊。也不知道这鲜味哪来的。是不是放味精了？

她道：可能是。我有个同事不吃味精，说那是化学品，不健康。

要是山东菜的话，有人说是海滩里的海肠子。

她道：海肠子？那是什么？

他道：少吃点应该没事。这个刚发明出来的时候被视为饮食界一大进步。

她道：也对。要是没区别。专家们不就成孔乙己了？对了。你觉得，中国美食鲜味的灵魂是什么呢？

他想了想，道：中国实在太大了。很难一概而论吧？要是说四川湖南一带，这个美食的灵魂就是辣椒吧。

要是广东福建一带，这个灵魂大概是糖。

他道：这个鲜味来自于大海。具体说，就是日本味增汤的鲜味，也就是海带的鲜味。

她道：这人是想用味精来表现海带汤的鲜味？

他道：大概是的。这位化学家把海带汤，或者说昆布汤的鲜味视为日本食品鲜味的核心味道了。

这道汤里的油很厚实，能托起大片的绿色菜叶，以及鲜红的辣椒段儿。这一看就是陕西一带的菜品风格。好在走酸辣口遮了不少浓重的油味。

说起陕西菜，虽无上海的“浓油赤醋”之说，实际上在“油”字上不承多让，特别是其代表吃食：羊肉泡馍。

口味清淡者一入陕西境内，怕是会有满眼菜肴，却无一可下筷的尴尬。

第三道被端上来的是面鱼汤。所谓面鱼就是像小个儿雪茄的面条儿。

她道：昆布和海带有区别吗？我一直以为海带就是昆布。

他道：我也不知道。只是看到一些专家说起日本味增汤，总是用“昆布”，而不是说“海带”。大概是有些区别的。

她道：我也是第一次吃到味道这么鲜的汤。里面没有荤腥居然还能这么鲜。不是说有羊或者鱼，才能叫做“鲜”吗？

她看他连吃了两碗，笑道：你喜欢吃面皮汤啊？

他不好意思笑道：平时不爱吃。今天这个味道很正，就多吃了一碗。

她道：还有这事吗？

他道：据说有个日本化学家为了把日本美食发扬光大，潜心研究了很多年，终于发现日本美食鲜的秘密。

他道：一种样子很怪的玩意儿。你可以自己在网上搜搜。据说，古代的山东厨子都会把这个做成粉末，像现代人用胡椒粉一样来使用。

她说：这东西很鲜吗？

他道：鲜。我闭着眼吃过一次。

她道：为什么闭着眼吃？

他道：不论男女，吃这个多少都会有点心里负担的。这东西叫海肠子，实际上看起来更像是海里的大蚯蚓。

她道：看来山东的鲜味也算是来自海里。

他道：或许还有来自陆地的。我突然想起来一种通行全国的鲜味灵魂。

她好奇道：是什么？

他道：高汤。

她道：高汤？

他点点头道：对。

她道：鸡汤？

他道：对，鸡汤。

她道：听说熬到发白的鸡汤才叫高汤？

他道：不是。要熬到清澈如纯净水的才是。

她道：可以同行？

他肯定道：可以的。从东北到闽粤，从江浙到新疆，不论哪里都会用鸡汤来调味。

像粤菜佛跳墙里用来勾兑味道的就是高汤。很多鲁菜里最后用来提鲜的就是这个。

她笑道：那日本的是味精，中国的应该是鸡精了？

他道：应该是了。

她道：好像这俩调料都不太收欢迎来。

他道：世界进步了。大家更注意食品安全，就不太喜欢化学合成品了。我记得原来还有糖精。

她道：我也记得，小时候还喝过，一点点就特别甜。

他道：对啊。比糖要甜几倍。

她道：糖是咱们国家发明的吧？

他道：好像不是。蔗糖提炼法好像最早出现在天竺地区。

她道：印度吗？

他道：天竺。

她道：有区别吗？

他道：本来没区别。不过现在很多人把古印度当成是一个国家。我为了区别一下，就总叫古印度是天竺。

她道：古印度不是一个国家吗？

他道：不是。古印度是一个广大的地区。包括阿富汗，巴基斯坦，现在的印度国，还有斯里兰卡等地。

就算是现在的印度国自身，在古代也从不是统一的国家。古印度最强大的孔雀王朝的领土也没有囊括整个现印度国领土。

她道：阿富汗也曾经是古印度的一部分吗？

他道：可能说阿富汗征服过古印度北部地区更确切一些。阿富汗人建立德里苏丹国。更早一些的月氏人建立过囊括阿富汗以及古印度一些地区的贵霜帝国。

她道：蒙古人还有盎格鲁撒克逊人也占领过印度。这么一看怎么都是外来人征服印度呢？

他道：这一地区最早的原住民很早就被雅利安人征服了。接着后来的一个一个打败先来的。就跟对柴火一样。

不过，印度国得感谢英国人。英国人整合了所占领的所有古印度地区，替印度地区的人做了一件大事。印度这些人几千年了都没能真的征服彼此。英国人替他们做到了。

其实回顾一次这一地区的历史，就会发现这地方从来不存在一个庞大的印度国。所谓历史上的印度国只是一个人为编造出都概念。

她道：四大文明古国里不是有印度吗？

他道：可能那个学者分不清国度与国的区别。也可能是译者翻译有误。

四大文明古国里，埃及、巴比伦、中国都是国家实体，只有印度国是存在于想象中的。那地方存在过不少国家，比如：德里苏丹国、蒙古王朝、锡克教王国、孔雀王朝、贵霜王朝以及中天竺国等各不统属的国家，可就是没有出现过一个被世人认可的印度国。

她道：那些国家都不能叫印度国吗？

他道：这些国家没有一个能征服该地区所有国家的，也没有一个能在文化上引领诸国的。就好比北宋时期的西夏。这个西北国家也算是强国，但仍是偏安一隅的政权，无论如何都无法代表整个中国。

而印度地区的尴尬就在于，其历史上不乏西夏这种强国，却从没出过秦汉这种大一统帝国。

她道：莫卧儿帝国不算吗？

他道：不算。严格说起来，莫卧儿帝国是蒙古贵族被全世界抛弃之后，在南亚建立的流亡政权。

她道：什么秘密？

若是嗜面与油者，则可谓是得其所，承其欢，可以大快朵颐一番了。

以面食论，陕西菜算是名列前茅者。这道面鱼颇得陕西面食做法之精髓，咬起来筋道，进到嘴里又软糯，又入胃即化易于消化，算是一道暖胃的汤水。

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