佐江没个准备，不由愣了下，因此错失了抓住它的机会。回过神时，她只能看着那个衔着一点白的小黑影越飞越远，忍不住祝愿它能平安回到杏寿郎身边——众所周知，水仙花是有毒的。

不过看样子它还挺命大，后来还能隔上一段时间就会再寄一封杏寿郎的信过来。而具体隔几天，要看杏寿郎是否在忙。

佐江也去了，送上了礼物和份子钱，观看完了整个仪式，发现这个年代的婚仪变了很多，但基本的流程还在，至少新郎新娘都还穿着传统和服。

她与久美待在一起，或者说是久美主动跑来跟在她身边，让她在热闹的人群里显得没那么孤单惹眼。而那些从四面八方看来的目光，还是让佐江感觉到了不舒服。

这四封信寄来的地点完全不同，是伤情养好后再次投入任务中的杏寿郎，在不同的任务地点写给佐江的。

她总觉得自己是被那些信烫到了，第一反应就是害怕，因此起了些逃避的念头，想要离开矢雾山，倒也不算奇怪。

而真正让佐江开始为离开做准备的原因，其实是山下人望向她时闪烁的目光。

青田家在本地很有些声望。他们家办婚礼的那天，远远近近来了不少人。

若是因此在梦中与他重逢，佐江能烦恼到第二天不起床。

她已经发现哪里不对劲了。

以佐江的性格，如果对方是她真的不在意的人，那么不管他的信能写得多优美动人，在他写来第一封时，她就能用干脆直接的语气给他写回拒绝的回复。更不用说鎹鸦揪着花飞走的时候，只要她始解了刀或者踩着瞬步，就算它已经飞上了天，想把它抓住依然不是难事。

冬天很快就到来了。

比较少见的是，今年的矢雾山竟然没有一入冬就疯狂下大雪，空气与风都因此干燥了些，但比往年暖和多了。

不过好景不长，临近年关时，气温陡然下降，连着好几天都乌云笼罩，看起来随时都有可能会下雪。

【“佐江小姐，‘是身如焰，从渴爱生’……这就是你要的下一句。”】

而眼前的现实是，她放走了鎹鸦，想写回信，但完全不晓得该怎么回答杏寿郎——在他赤诚的情意前，她无论说什么都显得浅薄。

收到信读完后会稍稍烦恼，但在院中看到带着信降落的鎹鸦，她又忍不住有些期待。这是否能说明些什么，连佐江自己都糊涂了。

杏寿郎的鎹鸦是个小机灵鬼。它见佐江无论如何都不肯准备回信，小脑瓜一转，蹦跳到水仙花的花盆前揪了一朵开得最好的，然后叼着就跑。

顺便一提，自秋末的第一封来信后，佐江又陆陆续续收到了四封他写的信，不过只有最初的第一封内容写得那般赤诚直接。佐江花了一宿的时间才能在收到那封信后冷静下来，但完全没办法给他写回信。

正好那几天青田太太养在家里的水仙花开了，托久美送了一盆给院中无花的佐江做装饰。

他可能是根据那封几乎是情书的信没有收到回复，却又收到了意义不明的花，猜到佐江有些不知所措或是难为情，于是没有步步紧逼，再写信来又恢复到以前给她写信的内容状态，只报自己的近况，讲一讲遇到的趣事难事，还有偶然头脑放空时的思考之类的。

不过有一点还是跟以前不一样了——每一封信的最后他都要写上一句“想念您”，而且用来修饰的副词“非常”一次比一次多。到最新那封已经有五个“非常”了。

佐江倒是没生气。

她甚至有些理解他们的目光。

十年了，她在这里住了将近十年了，从起先躲在矢雾老夫妇身后不怎么见人，到如今独自撑起矢雾宅，时不时抛头露面，时间已经过去了那么久。这清闲的十年仔细回想起来，竟然比她在瀞灵庭度过的任意十年都要漫长。

当年随青田太太到山上做客的勇也，第一次见到佐江时不过七岁，如今十七岁的他不仅长大成人，也已经娶妻成家了。

而当年便自称十七岁的佐江，依然是少女的姿容。

相信山下还有不少人会觉得她是天生丽质，就是不容易显老的体质，但隐隐察觉到真相的人绝对不在少数。估计等不到下一个十年，人们就不会像这样在婚礼上偷偷拿目光看她，而是光明正大来到她面前指着鼻子问她究竟是人是鬼了。

佐江就在喜庆热闹的婚礼上，望着新娘子青春靓丽、两颊绯红的面容，情不自禁地想着:

啊……我或许该走了。

这竟让她有些不舍。

毕竟这里安静悠然，矢雾老夫妇为她安排好了生计，不愁吃喝，没有疾苦，唯一需要操心的就是偶尔会到来借住的行色匆匆的客人们，以及一个热情似火的大麻烦。

哪里还会有像矢雾山这般舒服的处所呢？

佐江把记忆里不会下雪、一年四季都会很暖和的地段都思考了一遍，还没做出个决定，就在大晦日的前一天下山采买日用品时，从青田太太那儿听说村里来了位卖炭郎。

往年准备柴火烧炭的事都是青田太太帮忙。而今年矢雾宅里备下的柴火烧炭还很充足，起码熬过正月没有问题，佐江没打算补充。但就在她准备离开时，听到了意料之外的声音:“……啊，多谢您惠顾。”

是个温和成熟的男性的声音。

佐江想要抬脚的打算陡然消失，她就那么直愣愣地站在那儿，好一会儿没缓过神。

这声音……

这声音的主人她认识。

这声音的主人曾经总喜欢用稍稍戏谑的语气喊她“小佐江”，见面了还想摸她脑袋，要她学洒脱随性的队长每天笑口常开。

这声音的主人也曾经以微红的刀尖对着伤痕累累的她，语气严肃到有些冷漠地要她站起来:“……站起来，佐江，握住你的刀，握住唯一完全属于你的利刃。如果只有这种程度，你还是趁早放弃留在夜一身边的念头吧。”

当然，他也曾经喝得醉醺醺的，一边把肩膀借给同样喝得一塌糊涂的队长，一边笑眯眯地语气难得温柔地问她:“小佐江，那你是雪人，还是富士山？”

在佐江长久的愣神中，那位卖炭郎走过她的面前，被青田太太喊住聊了起来。

佐江下意识看过去，看到了陌生的面容。

这是个看起来不过三十岁出头的成熟男性，耳朵上戴着花札一样的坠饰，脸色苍白，身形瘦弱，脚步虚浮，就算裹得很严实，依然让人觉得风再大一点就能把他吹倒。

虽然同样憔悴消瘦，但胡子拉碴，有些不修边幅，还喜欢绿色系衣服的浦原可是很健康的。

他健康到能被委派去独自看守关在蛆虫之巢里的危险死神，没多久就得到其他番队队长联名推荐，升了十二番队的队长还兼任技术开局局长，三个佐江联手都不敢万分肯定地说能把他打趴下。

跟在卖炭郎身边的那个小少年倒是看起来很有精神。他们应该是父子，有着相似的五官，暗红的发色与瞳色，左额同样的位置还有一块像胎记的疤痕。

小少年大概十一二岁，当他睁着圆圆的眼瞳向佐江看来好奇的目光，佐江不由想起第一次见到的杏寿郎。

估计是误会了佐江欲言又止的目光，小少年将空掉的竹筐展示给佐江看，歉意地说:“抱歉啦，我们已经卖完了。”

佐江:“……我没有要买炭的意思。”

“这样啊。”小少年朝她笑了笑，好奇发问，“您不是矢雾山的本地人吧？”

“……因为口音不一样吗？”佐江说道。

小少年点点头，笑道:“不过我也是头一次随父亲到这里来就是了。听说很难得，今年矢雾山至今都没有下雪呢。”

佐江看了看暗沉的天色:“估计很快就会下雪了。”

旁边闲聊着的青田太太将卖炭郎介绍给了佐江:“……矢雾小姐，这位是往年常来做生意的灶门炭十郎先生。”

对方温和友善的笑了笑，称了一声“矢雾小姐”，向佐江问好。

相似的声线说出了这般陌生又礼貌的称呼，让佐江生出一股时空错位般的荒谬感。她拼命压着心中想要纠正他的冲动，不再去看他陌生的面庞，稍稍侧开视线，点了点头，算是回应。

对方只当她是见到陌生人不熟悉，继续与青田太太的闲聊。

那熟悉的声线一声一声，钻进佐江耳朵，她几乎要站不住了，一心想着要走。但这声音又让她万分怀念，怎么也迈不开离开的脚步。

佐江就这么定定地站在这儿，垂着视线，默默听着。

大概是闲聊的话题走到了尾声，佐江听到青田太太语气感慨关切地说了一句:“……您还很年轻，应该保重身体。如果感觉不适，就不要再往离家远的地方跑了。”

这位灶门先生就笑着点点头，谢了青田太太的好意，却又说道:“炬炭烧到最后，就算只剩一小簇火，也想好好燃尽自己的光……我想趁着自己还能起身活动，多走些地方。”

他婉拒了青田太太请他去喝杯茶的邀请，准备带着儿子离开了，“这杯茶就留给下次吧。提前祝您与矢雾小姐新年快乐，希望明年，我们还会再相见。”

卖炭郎父子就赶在下雪前离开了矢雾山。佐江依然久久站在原地，目送他们离去的身影消失在河对岸，然后一转头，今年冬天的第一场雪便落下来。

除夕夜就这样安安静静地降临了。

青田太太是想留佐江到自己家里共迎新年的，但她情绪过于低沉，一心只想回到那座属于她的院子，就连听到青田太太说了“新年快乐”，都忘记做出回应。

她浑浑噩噩地回到矢雾宅，径自坐在自己房门口的庑廊下，呆呆望着落雪。

雪落下来，无声无息。

佐江的耳边却一会儿回荡着浦原戏谑地喊她“小佐江”的声音，一会儿又出现了灶门先生温和礼貌地称呼她“矢雾小姐”的声音，左右轮换着，让她一阵茫然无措。

我啊……

我并不属于这里。

不属于矢雾山，也不曾属于这个世界。

来到这里并非我愿。

正如在雪月下死去，也不是我的本意。

佐江难过地团成一团，抱着双膝，将脑袋埋起来，就这么默默坐了很久很久，直到房间里的小座钟发出零点已到的沉闷钟声。

“新年快乐……”

佐江这样说着，抬起头来，院中已落满积雪，安静也美丽。

接下来的两天，雪接连不断下个不停。到了第三天，雪还在下，佐江扶着庑廊立柱，小心地伸出脚，落下去的瞬间感觉自己淌进了河里。

她躲进房间里，裹着被子百无聊赖地翻书，脑海中却在思考离开矢雾山后的生活可能性。

其实去哪里都一样。

就算她不是活人，为了维持这幅义骸的正常运转，也得跟活人一样进食生息，免不了要与他人交际。但不管去到哪里，她又得像个局外人一样生活，然后在被人揭发秘密前再次离去。

啊，这样一想，还真是无趣呢……佐江端起一旁的玻璃杯，咕嘟喝了一口，两颊顿时浮起淡淡的红晕。

她眯着眼睛趴在桌子上，张嘴吐了吐热气，终于发现面前这本随手从矢雾老先生的书房里取来的书，竟然是本佛经。

而且是矢雾老先生最喜欢的那本书。

他老人家学问不怎么高，就是有点书籍搜集癖好，书房里那么多的书，其实都是他这一生四处搜集来的闲书、杂书。

佐江甚至在帮他找书的时候，还从书架上扒拉出一本写满洋文的印刷书，厚得像砖块，封皮是漂亮的烫金字体，掀开每一页都写满密密麻麻的小字。可惜她根本看不懂，问了矢雾老先生才知道那本书叫做《圣经》。

这个佐江知道，书中讲到人行善事，死后会升天堂。没见过天堂的佐江撇撇嘴，动作颇为小心地把它放了回去，找出矢雾老先生要的那本佛经。

他老人家其实也不怎么信佛，喜欢这本书，只是因为喜欢里面的部分论段，平时饭后在院中踱步，口中便不断念叨着那部分。

佐江来矢雾山不久，就被他念叨得洗了脑，不用去翻书也记住了里面的内容。

就算到了生命的最后关头，老先生卧床不起，想起来了也要望着天花板念上几句。

“……诸仁者。如此身，明智者所不怙。是身如，是身如，呃，如……”

他只念了一会儿就卡住了，然后来来回回絮叨着，试图让自己回忆起来。

“是身如聚沫，不可撮摩。”佐江受不了了，帮矢雾老先生续了下去，“你之前重复过八百遍，竟然还记不住。”

“哎呀，毕竟我年纪都这般大了嘛，记性不好很正常。”矢雾老先生一脸无辜地缩在被子里，期待地望着佐江，“是身如聚沫，不可撮摩……后面呢？”

后面啊……

后面你们就真如聚沫般，也离我而去了啊……

佐江压着书本伏在桌案上，望着窗外梅枝上的积雪，慢慢裹紧被子，拢住了脑袋。细如蚊吟的声音便若有若无地传了出去。

“……为苦、为恼、重病所及。诸仁者。如此身，明智者所不怙。是身如聚沫，不可撮摩。是身如泡，不得久立……＊”

“是身如……是身如……如……”

佐江是记住了全段的，只是这会儿有些困倦，脑袋也不灵光了，就卡在这句上，也跟当时的矢雾老先生一样，一遍一遍地重复，久久没能念出下一句。她很快迷迷糊糊地趴在桌子上睡着了。

光怪陆离的梦突然前来叨扰。

佐江光着脚，在梦中也在下雪的院子里淌着雪徘徊，很快就感觉全身凉透了，但胃里似有火在烧，脸颊也烫得很。

不知是哪个倒了八辈子霉的王八蛋毫无感情，一遍一遍重复着《维摩诘所说经＊》，而且还只重复“是身如聚沫，不可撮摩。是身如泡，不得久立”这两句，来来回回好几遍，就是不肯把后面的地说下去。

又冷又燥热的佐江烦得不得，仰头对着灰蒙蒙的，下着雪的天空大喊:“下一句，下一句是什么啊！”

偏偏雪与路过的风都不肯作答。

然后就有眼睛过于闪闪发亮的怪物敲响了她的院门。

叩——叩——叩——

一声胜过一声。

但念经的声音消失了。

席卷而来的风声中除了敲门的声音，还多了熟悉的呼唤:“……佐江小姐？佐江小姐！”

声音越来越近，越来越近，最后近得几乎要贴上了她的后背，贴上她的耳朵。

佐江在雪地里站定，茫然回头，与身后眼睛过于闪闪发亮的怪物对上视线。他认真地看着她，说:“‘是身如焰，从渴爱生’……这就是你要的下一句。”

佐江倏地惊醒了。

但是敲门声跟呼唤声没停——真的有人在敲门，呼唤她的名字。而且听声音，前来的人也真的是“眼睛过于闪闪发亮的怪物”。

“……啊，饶了我吧。”

佐江蒙着被子，歪到在榻榻米上，一阵无理取闹的翻滚，这顶着有些乱糟糟的鸡窝头才起身去开门。

院门一开，对方“哈”呼出一团热气，扬着神采奕奕的眉眼，高高兴兴地对她说:“佐江小姐，新年快乐！”

“……”

佐江扶着脑袋，定定地望着他，发现这小子在新年的第三天依然配着刀，穿着鬼杀队的队服，只是外面还套了一件看起挺厚实的白外套，不过显然不怎么防寒，鼻尖跟两颊都被冻得通红。

雪太大了，饶是这个往日里随时散发着火焰般蒸腾精神气的家伙，这会儿头顶肩膀都落下的雪都没有立刻融化。

佐江在盯着他，杏寿郎也在打量她。他还是头一回见到这样举止着装都十分懒散的佐江小姐，眼睛眨了眨，有些迟疑地问:“佐江小姐……您喝醉了吗？”

而佐江张了张嘴，话语不受思维控制，脱口而出道:“你是……雪人吗？”

……果然醉得不轻。

从一“非常”到五“非常”这五封意义与以前大相径庭的信，佐江没有把它们放进抽屉里，而是夹在最近常看的那本书里，有时睡觉前也会再拿出来看一看，然后怀着究竟该如何回信的烦恼，枕着信入睡。

在新年到来后的第三天，佐江裹着被子缩成一团，脑海中尽是关于离开矢雾山的打算。

让她产生这一打算的原因，跟杏寿郎的来信有关，但又不全是因为这个。

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