大婶的一番话，让李东白稍稍有了些安慰，人没了，留得清白在人间。刘晟欠下的血债，离开偿还的日子也不远了。看到了家，不由得又想起了弟弟和镜明师伯。不知道他俩是否还在人世？姑姑坚信，他们一定活着，可是，五年了，江湖中怎么连一点音讯都得不到呢？不过回头想想，自己和姑姑的情况，他们不是也丝毫不知吗？想到这里，一个念头突然浮上心头——就在这里给弟弟留个记号：用藏在靴筒里的匕首，在左边门框上刻了一只蝴蝶。小时候，经常和弟弟玩藏字游戏，一幅画里，藏着一句诗、一个字。而这只蝴蝶里就藏着一句话：我在周府。如果弟弟看到，一定明白。

做了这两件事，心里舒坦了许多，李东白牵着马，走在无比熟悉的街道上，脑子里却在想着如何让这个凶残暴戾的皇帝刘晟偿还血债的一个个计划。他想过深夜闯宫，实施暗杀，但刘晟奸诈，不仅防卫森严，一定还有重重机关，不能冒险。他也想过，找门路混到禁卫军里，找机会接近刘晟，杀他个措手不及，但这样近距离刺杀的机会要等到何时？

周夫人笑着说：“没事没事，既然是住在这里，就如家中人一般，不必有那么多繁琐的礼数，随便一些，才更显得亲近。快快请坐。”

李东白在一旁侧位坐下，问道：“伯父伯母换东白前来，不知是否为了小姐的事？”

李东白就这么一会儿走走，一会儿骑马，无暇顾及五年中广州城里的变化，更无心观看两旁商店用来吸引顾客目光的花式广告，他深知尽管自己在胡思乱想，但明白到广州来的目的是什么？只希望姑姑早一天到来，师傅足智多谋，思虑缜密，一定会有上好的策略。

李东白跨进花厅，管家没有进来，只是随手将长窗关上。里面有些暗，虽然窗上密密的格子都能透光，但与外面的明亮就无法相比。李东白让自己适应一下，然后，看见端坐在主位上的周大人和周夫人，急忙上前施礼问安。

“好好好，东白呀，你来了就好。东莞回来，子杰和冷歆说，你急着要去找一个熟人，不知找到没有？”

“回伯父、伯母，这是我姑姑的一位故人，受姑姑嘱托，不敢怠慢，所以，急着前去拜访，没有及时给伯父伯母请安，还望见谅。”

随着管家来到后院，一排十分高爽的平房，一长溜朱漆细方格长窗，院中左右两个大花坛里，两颗造型相似的长青针松，好似两位长者，伸出长长的胳膊，在迎接贵客。

李东白虽说到周府已有几天，但中途去了一趟东莞，所以，在府内也没呆多少时间，这地方还是第一次来。

管家说，老爷喜欢清静，这里是他看书和写奏章的地方，中间是花厅，东边和西边，分别是老爷和小姐的书房。

望着前面这条不见尽头的官道，有进城的，有出城的，有骑马的，有行走的，来来往往，十分热闹，他的心里不禁有些着急，姑姑曾对他千叮万嘱：复仇之事，务必等她到后再商议定夺，绝不能擅自行动，以免搅了大局。可是，人在这复仇之地，一天天无所事事，真是坐立不安。真希望姑姑立刻出现在身边。

回去路上，心中茫然，骑着马，由着它“哒哒哒”的朝前走去，不知这么毫无目的的走了多少时候，忽然间心头一震，这熟悉的街道，熟悉的铺子，熟悉的青石板，熟悉的一块块招牌，还有一家家店里面熟悉的人——鬼使神差，他竟然来到了正阳街，来到了他生活了十七年的地方，来到了他的家！他连忙策马紧赶几步，前面出现一座府邸，上写“陈府”两字的匾额还在屋檐下，三开间门厅，并不豪华，更谈不上气派，只是显得十分宽敞。李东白跳下马，走上三级石阶，映入眼帘的是贴在黑漆大门上的两道封条。他失魂落魄般，一步步走到大门前，用手去抚摸两个铜环，上面蒙了一层厚厚的灰，从门缝里可以看见用一块块花岗石铺成的石板过道，以及最前面的一排房屋，那是父亲接见来访客人的厅堂。可以看见那两扇朱红漆的落地长窗，上面也贴着封条。李东白的心似乎被搅碎了，十七年，从小到大，点点滴滴，怎么会忘记。平日里每时每刻都在想起，时时刻刻都在想这个家，此刻，家就在眼前，却再也没有了，管不住的眼泪，像汹涌的洪流，奔涌而出，泣不成声。

就在这时，一个人带着好奇的目光，走到李东白身后，他却浑然不知。这是一个中年妇女，身上系着围裙。她伸手在李东白肩上轻轻拍了一下，却把他吓个半死，差点“啊”一声惊叫出来，回头看，认识，是前面糕团店里的老板娘。她做的粢饭团特别好吃。刚要开口叫，忽然间脑子清醒了，不觉对自己的失态十分后悔，连忙收敛心神，他知道已经来不及了，脑子一闪，连忙边抹眼泪边说：“啊，原来是大婶，我从金陵来，在那里活不下去了，赶了几千里路来投奔陈家，哪里知道会是这样。”

回到广州，李东白第一要做的事，就是到西门的城门口，看看有没有姑姑月明留下的联络暗号。他住进青廊客栈，后又移居周府，都在西门向右二十步的城墙脚下，埋入一个手指大小的竹管，里面的纸卷上写着他的落脚之处。按理说，姑姑办完九天师太的事，这两天也该到了。他怕联络的竹管被拾荒人扒掉，所以，再去看看。结果竹管原封不动的躺在城墙脚下，却没有姑姑的任何消息。

管家来到正中的一对长窗前，十分恭敬的说：“老爷、夫人，李公子来了。”

里面一声“有请”，管家将两扇长窗推开：“李公子，请进。”

大婶双手捏着围裙，长长的叹了口气，说：“今天天气好好的，明天说不定就下雨了。昨天这个人还好好的，说不定今天就死了。如今这世道，谁还会抱着‘好好的’这三个字过日子。陈府是好好的，认识陈老爷陈大人的，谁不说他是个好人，是个好官。有好几次，他拉着一双儿女的手，到我店里来买糍饭，笑嘻嘻的问我生意好不好，说我的糍饭特别好吃。好人哪，一家上下都是好人，他女儿叫陈元杼，每次碰到我，都大婶大婶的，叫的特亲热。可是，结果怎么样？昨天还好好的，这一天大祸就来了，全家一百多口人，都被官兵押到菜市场去杀了。可怜哪，这街坊四邻的，没有一个不落眼泪。杀人后又抄家，除了书，抄到的银子不足百两。”说到这里，大婶提起围裙在眼角边擦掉泪水，又凑到李东白耳边，悄悄说：“幸亏，陈大人的一双儿女逃走了，老天有眼，给陈家留了后。可是，官府一直在追查，五年了，听说这皇帝老儿还一直攥在手里不放，一定要斩草除根。你看，西面廊檐下，还贴着捉拿姐弟两人的告示，数不清换了多少次了。这里的人都这么说：姐弟俩逃出去了，将来呀，说不定这皇帝就死在他俩的手里。喂，你和陈家带点亲，所以我对你说这番话，被官府知道了，可是要命的。我看你这回是白来广州了，赶紧到别处去吧。”大婶说完，朝街道两边瞥了一眼，匆匆忙忙的走回她的店铺去了。

“哎呀，真是作孽呀，怎么南唐也是这个样子？所以，我一看你就是个官家公子，原来如此。这位小兄弟，赶快离开吧，这儿可不是你待的地方，你看看这方砖地上，灰尘都积得这么厚了，没人敢走到大门前，被人看见了，报进官府，怕是要掉脑袋。”

李东白装作什么也不知道，问：“这陈家到底是怎么啦？不是在朝廷里当官吗？这好好的怎么会？”

李东白一路回去，尽想着如何报仇，却万万没有料到，会迎来一件让他瞠目结舌无所适从的大事，在他本已千丝万缕纷繁杂乱的头脑中，再搅了一把。

他跨进周府大门，管家仿佛早已在那里等候多时似的，笑着说：“哎呀，李公子你总算回来了，老爷和夫人正等着你呢，请随我来。”

“是呀，是呀。”周夫人接过话茬就说：“东白呀，这事儿我和冷歆她爹都急死了。”

“啊，伯父伯母不用着急也不必担心，既然我在这里，我一定会竭尽全力，保护小姐的安全。”

“哎呀，不是的，不是的。”周夫人听后，连连摇手，却又说不出个子丑寅卯来。

周大人沉吟半晌，说：“东白呀，我们周家遇到大麻烦了，思来想去，别无良策，只有倚仗你的帮助，方能消灾解难，换来我们一家的平安。”

李东白见周大人说出如此一番话，其中必有缘故，便毫不犹豫的说：“伯父伯母，只管放心，你们对东白的知遇之恩，东白没齿难忘，你们有难，我自当相助，请直言，不必客气。”

“好，那我就把昨天发生的事，以及我和夫人的决定合盘托出。你听后自会明白。虽是请你帮助，但还得你答应，这大主意由你自己拿。”

说完，周大人就把昨天发生的事，一五一十讲给李东白听。李东白听完，竟然变成了一尊泥塑木雕，张口结舌，一时半会儿连一个字也说不出来。

昨天，周大人早朝后回到府中，刚坐定，忽然门人急急忙忙来报：内侍省总管赵公公来访！周正祥还未换下朝服，连忙出去迎接。一边走，心里一边打鼓：他怎么突然来了？来干什么？上朝时怎么连一点征兆都没有？是有突发的紧急差事，还是。。。。。。容不得多想，赵忠禄以及几名随从已经缓步走到前院。周正祥急走几步，见过礼，请到前厅落座。上茶以后，周正祥才开口问到：“惊动赵公公大驾光临，一定有大事相告，莫非皇上。。。。。。”赵忠禄呵呵一笑，接口说：“一点不错，是皇上想到你了。”“是皇上要臣去商议还是办差？”赵忠禄摇摇头，又微微一笑，说：“什么都不是，是皇上想到你了。”“想到我？”周正祥一愣，“想到我什么？”“哈哈，好事好事！”赵忠禄端起茶杯，浅浅抿了一口，说：“周大人不是说，令千金已经有了婚配吗？今天下朝后，皇上特意让奴才传个口谕：周大人对朝廷尽忠，为皇上分忧，特赐宝珠一对，着即日完婚。”说完，他叫随从送上一个锦盒。周正祥慌忙站起身，诚惶诚恐从随从太监手里接过，说：“烦请赵公公回禀，臣周正祥对皇上的一片心意，感激涕零。只是，即日完婚，太过仓促，一切事宜尚未准备，能否。。。。。。”周正祥话未说完，已给赵忠禄拦住，说：“周大人，皇上今天心情好，你是想扫他的兴致么？”周正祥虽是一品大臣，但在这位总管大太监面前，总觉得他的身上附着皇上的影子，稍有差错，就会给自己甚至给家里带来麻烦或者灾难。所以，虽然赵忠禄是一副笑容可掬的友善神色，但这句话的分量，周正祥自然能够掂量出来，也不敢再说什么，恭恭敬敬一声“臣谨尊皇上口谕，即日为小女完婚。”“哈哈哈，周大人对皇上的忠心，天地可鉴。咱家这就回宫，禀奏皇上，周大人的千金，三日后完婚。好，这就告辞了，大婚之日，咱家再来讨一杯喜酒。”

赵忠禄说完要走，忽又转过身来，问：“对了，周大人的乘龙快婿是。。。。。。”“啊，小婿是。。。。。。金陵人，叫李东白，我们两家从前是世交，又是邻居，两个小孩出生同年，订了娃娃亲。后来李家离开广州，去了金陵，在那里做珠宝生意。”尽管周正祥的脑子里已有所准备，但赵忠禄这突然一问，着实让他有点措手不及，连自己都不知道，这一套临时编造出来的谎话，是否让对方听出破绽？“金陵？是南唐的京城？”“正是。”“好！周大人留步，咱家这就告辞。”

送走赵忠禄，周正祥已是汗湿重衣，只觉得背上一阵阵发凉。事后，他马上把这事告诉周夫人，不料，周夫人听后反倒乐了，说是皇帝促成了一件好事。选李东白当女婿，正合心意。周正祥忧心忡忡的说：“这是婚姻大事，可不能儿戏。我们的女儿冷傲清高，给她说了几个，都被她拒绝了，否则也不会搁到这般年纪。还有东白，他又会怎么想？父母又远在金陵。。。。。。”周夫人抢过他的话茬，说：“老爷呀，你处理朝政大事，有条有理，今儿个怎么在这件事上犯疙瘩啦？三日后完婚，容得你想这想那吗？女儿的心思，我明白，你不用担心。如今，只要这位李公子答应，就万事大吉。”

这就是周大人和周夫人这么急着把李东白叫到花厅来相见的原因。

李东白以为就是商议如何保护小姐安全的事宜。周冷歆连连遭险，为防不测，定一个万全之策，也是情理之中，更何况是独生女儿，掌上明珠。

大婶朝他看了一眼，带着怀疑的口气说：“看你的衣着，又骑了马，哪里像活不下去逃难的样子？”

李东白脸微微一红，幸亏机灵，连忙圆谎：“不是没饭吃，是我家得罪了南唐朝廷，皇帝下令要。。。。。。”说着，他做了个杀头的动作。“所以逃出来了。”

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