“二十几人。”刘晟似乎松了口气，但是，突然又想到了什么，说：“苏公公，速传朕旨意，让大内侍卫护驾！”

“是。”

刘晟沉吟了一下，说：“听九弟话中之意，发生的事还不小？”

“足以让南汉从此消失！”

“慢，给御林军总统领传旨，带兵包围养心殿。”

苏松林见皇上缓过来了，知趣的说：“九王爷请坐。”随即与几个太监退了出去，把门关上。然后，抹了一把额上的汗，心里面说：好险，幸亏叫薛大人慢点动手。

刘晟说：“九弟，今天年初一，回京都与家人团圆也是情理之中，倒是朕疏忽了。但九弟肩担守护北方边关重任，擅离职守，追究起来罪责可是不轻。”

刘洪炅说：“臣弟自然知道，如果不是事发突然，涉及到南汉江山社稷，洪炅又怎敢如此莽撞行事？”

刘晟挥挥手，说：“就这么办，快去，快去。”

可是，苏松林还没有转过身，门外就突然爆发出几个太监杂乱的叫声：“九王爷请留步，九王爷请。。。。。。”

紧接着，养心殿的门被推开，几个人一起涌入殿内，而四五个太监慌不及的跪下，把身体都俯伏在地上了，口中只是求皇上饶命。其中一人站着，就是九王爷。他看了一眼刘晟，整一整衣服，然后恭恭敬敬的跪拜叩首，说：“韶关驻军元帅刘洪炅，有十万火急军情面奏圣上，恳请皇上赦免闯宫之罪。”

苏松林从御书房把圣旨交给薛雨尔后，即刻回到养心殿，一直伺候在皇上身边。刘晟几次问他，外边有没有消息，他都诚惶诚恐的回说：“没有。”刘晟十分不耐烦，不停的埋怨，说：“苏公公，你也是宫中的老人了，从朕的父皇开始，一直到现在，还没有老眼昏花，怎么办事如此不顶用，如是换了赵卿，只怕几道消息都探来了，还会让朕在这里坐立不安干着急吗？”

苏松林见皇上责怪，连忙“扑通”跪下，说：“奴婢无能，奴婢该罚。皇上，奴婢马上派人。。。。。。”

“算了，”刘晟打断了他的话，突然间，停下踱来踱去的脚步，凝望着一朵烛花，自言自语：“奇怪，这赵忠禄今日一天不见踪影，究竟到哪里去了？他又能到哪里去？”说到这里，一个不祥的念头出现在脑海中：“不会是。。。。。。”

此刻，刘晟有些坐不住了，不停的看漏壶，已经戌时三刻，两道圣旨下去，怎么到现在还没有一点动静？

刘晟于惊慌中尽量让自己镇定下来，心头惴惴，脑子里一片混乱。他望着跪在面前的这个人，是他的九弟，是所有兄弟中长得最英俊潇洒的一个，多少年的战场历练，眉宇间更增添一股神勇英武之气。今日他不请自来，口称有十万火急军情，本来这也是极其正常的，加上兄弟这层关系，如此唐突也不会过分责怪。只是让刘晟不知所措的是已经传达的两道圣旨，特别是第二道，已经过去将近一个多时辰，估计御林军已将九王爷府的人员全部斩杀，并且在清理造册了。如果让九王爷知道了，他会有如何反应，会有怎样的举动？即使任玄武错报军情，他没有谋反，但他看到灭门的惨景，只怕也要反了。所以，刘晟迅速做出一个决定：不能让他活着走出养心殿！

刘晟主意已定，心也定了许多，一边转着手中的两个钢球，一边坐进椅子里，笑了一下，说：“吓我一跳，原来是九弟呀。快快起来说话。”

“奴婢数了下，约有二十几人。”

“是九王爷。”

此言一出，惊得刘晟脑袋“嗡”的一响，竟楞了好一会儿，才问：“他带了多少人？”

“皇上，总统领顾大人已带一千御林军去九王爷府了，此时，只怕已经。。。。。。”

刘晟好像被苏松林提醒，心里怦然一动，身子晃了一晃，额上渗出一层汗。口中喃喃：“这任玄武，真是无能，没有歼灭，反倒让他跑到宫里来，如果他知道朕杀了他全家，他会怎样？他会怎样？”

刘晟一听，从座椅里直直的立起来，神情紧张，但又似信非信地说：“九弟，你不要见了蚂蚁说大象，这种话可不能乱说，扰了军心，乱了朝政，可是要杀头的。”

刘洪炅不慌不忙的说：“皇上，我且冒昧的问一句，总管大人赵忠禄今日在哪里？”

刘晟感到奇怪：一个守疆大臣怎么问起朝廷内侍省一个大太监来了，又是唱的哪一出？但转念一想，赵忠禄今日不见人影，难道其中真有事端？但一个太监，即使出了什么事，也掀不起多大的浪，值得那么大惊小怪？想着，回说：“这个大太监，今日倒是没有见到，朕也正找他呢。看来，远在韶关的九弟倒知道他的消息。他怎么啦？”

刘洪炅说：“他造反了。”

这不轻不重的一句话，钻进刘晟耳中，开始并不在意，后来意识到“造反”两字，像被蝎子蛰了一口，但马上又如潮水般退落，真是瞬息间一波三折。因为，他一直认为，身边最可以放心的人就是太监。这些不男不女的人是没有欲望的，没有欲望就没有野心，赵忠禄已经做到内侍省总管了，他还想做什么？造反？这么一个笑容可掬，躬了腰一直站在后侧的人，也会造反？想到这儿，不禁哈哈哈笑起来，说：“九弟几百里快马加鞭闯宫见朕，就是为了告诉朕，赵忠禄造反了？”

“臣弟正是为此事而进宫面圣的。”

“你用什么证明他造反？他人呢？”

“他就在殿外。”

“就在殿外？那快快宣他进来见朕！苏公公！”

一直候在大门外的苏公公推门进来，刘晟刚要开口，被刘洪炅止住，说：“皇上且慢，此番造反谋逆的不止赵忠禄一人。”

“还有谁？”

“兵部尚书任玄武，韶关驻军副帅倪保强，清远县令欧阳苗、指挥使杜壮明。”

“九弟越说越离谱了。你是不是做了一个很奇怪的梦？赵忠禄虽有权力，但他管的是内侍省，是宫内之事，怎么与你的副帅，清远的文官武将扯上关系？就说兵部任大人，就是个胆小怕事的人，一个多时辰之前，他还在这里向朕面奏呢。至于他奏些什么？九弟想知道吗？”

刘洪炅微微一笑，说：“他向皇上奏的是，韶关驻军反了，杀进京都皇城来了。”

刘晟一愣，说：“你怎么知道？”

刘洪炅反唇相讥：“我怎么会不知道？”

“所以呀，你说他造反，他说你造反，叫朕听谁？信谁？”

“皇上不必疑虑，臣弟已经把一干人犯全都带到，自然会弄个水落石出。这些人犯中有两个特殊人物，一个是南楚三皇子周无极，另一个是周无极的谋士张大虎，这张大虎与赵忠禄原来都是潮州海盗，后来海盗被官兵剿灭后，张大虎逃至湖南长沙，混入军中，赵忠禄那时十五岁，混入南汉宫中。这次，赵忠禄与南楚三皇子里应外合，就是张大虎在中间牵线搭桥。还有，”讲到这里，刘洪炅缓了一口气，说：“还有，皇上是否知道赵忠禄身边有个跟班随从，叫钱二拐？”

刘晟想了一下，说：“是有这个人。”

“此人与赵忠禄本是双胞胎兄弟，真名叫赵忠全。平时他都戴了人皮面具，目的是不引起别人怀疑，每年御医房医官对太监验身时，戴着面具去验的人是钱二拐。回来后，去掉面具再去验一次的，就变成赵忠禄。而真正的赵忠禄却是个假太监，从未到御医房验过身。”

苏松林也急起来，说：“皇上，老奴出去回了他吧，就说皇上已经歇息，让他明日见驾，如此方能有备无患。”

就在刘晟胡思乱想的时候，有太监急匆匆走进来跪奏：“启奏皇上，有人要进殿面圣！”

“谁？”

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