不多时，桑吉带着两个女孩也到了。胖妇人自己没孩子，看到这两个文文静静的少女，和黑石聚落里那些熊孩子一点也不一样，当时也非常高兴，领着她们进屋，一会给换了一身少女的衣服牵出来了，嘴里还数落着主角：“不是我说您啊，这么大一富商，怎么自己穿得那么好，给女儿穿男人的旧衣服啊。你瞧，换上这衣服多好看啊，这还是我当年的陪嫁呢，现在穿不上了，就送给她们了吧……”

主角心中暗叫不好，自己还是粗心大意了，这时候也只能强作镇定：“哈哈哈，让夫人见笑了。我这两个女儿生的花容月貌，不做点伪饰，行走沙海多有不便。谢谢夫人的好意，这衣服还是免了吧。”

巴拉埃用细长三角小眼的余光瞟了一眼主角，见他是个游商，便很生气地说：“一个沙民……”，他看到主角身上的袍子比较华丽，于是稍微改了口“一个有点钱的沙民，也敢掺和上民的事？真不怕死吗？！”

主角微微一笑：“大人，您何必跟我一个小小游商计较呢？何况，无论是杀了我，还是杀了这位夫人，都不可能解决税收缺额的问题。那么您何不再宽限她几日，到时候若是不够，再让这位夫人想办法凑齐不就可以了。”

两人又是一番推让，最后主角只好说：“您实在太慷慨了夫人，这样吧，我用十盒胭脂，十盒黛石跟您换，算我占您便宜了。”接着又示意艾尔莎：“你们俩还不快谢谢夫人。”

胖妇人娜娜巴止不住地行礼：“巴拉埃大人，当家的去雪山抓长毛兔献给主人了，您再宽限几天吧？”

巴拉埃一鞭子就抽在了胖妇人身边的地上：“我宽限他？主人和维齐尔会宽限我吗？不要再撒谎了，他到底去哪了？！再不说实话，下次这鞭子就抽你脸上！”

胖妇人吓得一个劲哀求，眼看着这个巴拉埃越来越不耐烦。主角轻咳一声，站出来对巴拉埃行了个礼：“这位大人请了，可否听我说两句？”

胖妇人的眼神顿时慌乱了，但是却不敢有什么别的动作，等到领头那人的骆驼快到跟前了，她才畏畏缩缩地迎上去行礼问候：

“巴拉埃大人，愿主人和天神福佑您！”

那领头的翻身下了骆驼，同样一脸凶相，不过个子稍微小一点。他身上穿着整齐的黑袍，短短的黑胡子剃出两个尖儿。最有特色的是他的眼睛，三白小眼，目露凶光，跟拉什那种阴柔变态的目光又不一样，看着什么东西都像是在算计掂量价值，恨不得马上就捞到怀里一样。

“这位游商先生，您说您是从西南的聚落来的，还走遍了这附近的聚落。那您有见到我的丈夫吗？”

主角松了一口气，问道：“您丈夫有什么特征吗？”

“他就是个有点瘦的中年人，胡子不长，脸有点尖。”

虚惊一场，胖妇人并没有对自己起什么歪心思。把主角叫到家里之后，胖妇人就好像卸下了伪装一样，对主角客气了许多：

这个叫巴拉埃的中年人并没有给胖妇人面子，把鞭子卷起来收在手里，插着腰。直接就问胖夫人：

“娜娜巴！艾合买到底去了哪？主人的神圣日期已经近在眼前了，他竟敢耽搁这么久？！”

主角推让了一番便答应了下来，这时候坚决回绝反而会引人怀疑。他看了看情况没什么危险，就吩咐艾布把剩下的三人接来。然后对胖妇人解释了一下，自己的另一个仆人带着两个女儿还在聚落外等候，可否让她们也来赴宴。胖妇人自然不能再改口拒绝，也就一副高兴的样子应了下来。

主角怎么也想不起来哪有浩浩荡荡的一群税吏，只好实话实说：“夫人，我确实没有遇见您的丈夫，或许他走的方向并不是西边吧。不过您放心，这么多人一起出门，应该不会遇到什么危险的。”

胖妇人有些伤心，但是也没有再坚持让主角想下去。她嘱咐了家里的仆人一声，仆人应声出去。她转过脸对主角说：“不管怎么样，谢谢您带来的消息。我这些天心慌得厉害，听您这么一说，稍微放心了点。请留下来，设宴款待远道而来的客人是我们这里的风俗。”

艾尔莎带着玛赫塔对胖妇人道了谢，这时候宴席也准备好了。主菜是铜盘子盛的烤毛球肉，撒了一种灌木种子磨成的香料，主食是一种烤谷子饼，饮料是奶酿成的酒。主角还是头一回在沙海吃到味道如此丰富的菜，不由得大为称赞。

宴席已毕，主角也准备向妇人辞行了。在他吃饭的这段时间，桑吉已经换了不少燃料和粮食，自己只要再看看收上来的旧物件里有什么有用的，就可以出发去嘎乌鲁雪山了。

巴拉埃一听，还真有点道理，态度也就软和下来了点：“你这伶牙俐齿的商人，嘴上说得轻巧，可知道艾合买他要交的税，不只是些粮食宝物，还有血税？到时候凑不出来，怎么办？”

主角听到血税两个字，心中一动。还好刚刚告辞前已经让两个女孩把衣服换了回去，不然让这群恶人见了可是大事不妙。他也不敢做什么小动作，怕反而引起怀疑。于是哈哈大笑吸引注意：“我只是个小小游商，怎么能解决圣山主人的难题呢？要解决这件事，您还是需要依靠您手下得力的税吏啊！”

巴拉埃一听，立刻火了：“你这大胆的沙民，莫非是在戏耍我？”他又看了看满载的三头骆驼，心中贪念动了，于是又说：“惹怒上民是违背圣山主人的律法的！我现在要罚你，你这三头瘦骆驼上驼了什么宝贝？打开我看看！”

“如您所愿。”主角行了个礼，叫桑吉和艾布帮忙把一股脑装上去的货物又卸了下来。打开一看，尽是些黑石褐煤、粗谷子、破碗烂盆什么的。巴拉埃立刻失去了兴趣：“好家伙，我看你口气那么大，原来只是个会吹牛的小贩。你这点破货物，我拿了还嫌费事！”

他又一打量一下主角：“你把你这身袍子脱下来给我，我就把你当个屁放了！”

主角当然不在乎这个，可是这是艾尔莎留作纪念的袍子啊，心底有些不情愿。不过他想了想，还是决定交出去，能省不少事不说，也许以后有机会还能拿回来呢。于是便说：“大人，这可是我全身上下最值钱的东西了，再说您拿走了，我穿什么呀？”

巴拉埃不耐烦地挥了挥手，一个伺候他的壮汉跑到后面某个骆驼边，从上面堆着的衣物里随便抽出一件，扔在了主角脚下。主角也不计较，拾起来拍拍沙土，走到帐篷后面换好了，把自己的袍子递给那个壮汉，这事也就结了。

巴拉埃得了一件好袍子，心中欢喜。接着又转头对胖妇人说：“别的财物可以缓缓，这血税还缺三个，你怎么解决？三天之内，交出人来。不交的话，我就把你这一家的财产连同你一块押送圣山，到时候维齐尔亲自审问你，可就没有我这么仁慈了！别想着逃跑，这三天我就住在这了，敢逃跑的话，你知道下场！”

胖妇人脸色煞白。主角的心也提起来了，毕竟这身边就有两个适龄女孩啊，她会出卖自己吗？

结果胖妇人娜娜巴对他说：“亚伯拉罕先生，感谢您替我解围。带上您的人快离开这里吧。”

变故往往就是在这种时候发生的。主角刚向胖妇人告辞，就见刚刚还聚在桑吉身边的妇女儿童们呼啦一下，全跑回家了。紧接着从聚落东门的方向来了一大群人，领头的人骑在一匹高骆驼，在沙海里非常稀罕。身边的随从们一个个肌肉鼓起，凶神恶煞的样子，一看就不好惹。一大帮人牵着一堆牛、鸡、毛球之类的牲畜，呼呼喝喝地就朝胖妇人家这边走。

主角想了想，换了种提问方式：“您的丈夫朝哪个方向走的，走几天了？走之前有什么行动吗？”

对方努力想了想，“走了有十好几天了，走之前让我准备了十五天的干粮。朝哪走的倒是没说。哦对了，他是带着好几个人一起走的。”

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