进入庭院，曾和培发现草堂屋顶青苔碧绿，檐下藤蔓满墙，心想：“这座草堂真是个好地方，难怪归鹤隐上了观音山，就想住在这里，我看了也想来住一住啊。”二人将马拴在门外，进了堂屋。张翁说：“来，你们请坐。”屋内陈设简单，中间是一张长方形几案，上面有一个茶釜和几个茶碗；几案旁放着四个木凳。

二人坐下。张翁准备端起茶釜倒茶，归鹤隐忙说：“张翁，还是归某来吧。”张翁说：“那行，你们先饮着茶，我去厨舍跟李婆说一声，来了客人，多加几道菜。”归鹤隐站起身，拉住张翁的手臂，说：“张翁，不用忙碌了，我们随便吃点就行。”张翁说：“不行，不行，我这里没有叫随便的菜。你们坐着饮茶，别管我。”归鹤隐无奈，只得松开手。张翁朝厨舍走去。曾和培颇为歉意地说：“贤弟，刚才我们应该在外面进完食再来，你看这样让二位老人忙碌，多不好啊。”www.tcknh.com 侠客小说网

归鹤隐倒了两碗茶，递给曾和培一碗，笑着说：“曾二，请饮茶。以前，归某不管是自己一人来，还是带着朋友来，张翁和李婆都热情相待，说是只要一见到年少的文人才子，就感觉自己也变得年少了。归某以前在观音山绘画时，经常乐而忘返，见天色晚了，便来这里借宿。”曾和培饮了一口茶，说：“这对翁妪跟贤弟的交情不浅啊！”归鹤隐说：“这对翁妪纯朴善良、真诚忠厚，归某跟他们在一起时，心情特别舒畅，远比跟叶尔秋之类的奸诈之人打交道要好得多。”曾和培说：“曾某也是一样。今日是第一次来，以后倘若有空，曾某还要多来这里。”

归鹤隐说：“虽然我们归家饮食方面是酌金馔玉，穿着方面是齐纨鲁缟，居住方面是丹楹刻桷，但是归某心里始终空荡荡的，感觉不到任何快乐。归家时常宾客盈门，归某却很不情愿应酬那些宾客，如果非要应酬，浑身就很难受。在整个扬州城，除了曾二和其余江南七子、元真观道士、少数才女外，归某最喜欢接触的人，就是面前的张翁和李婆。每次来到这座草堂，归某就有一种真正回家的感觉，兴奋不已，吃着可口的饭菜，睡着舒适的床榻，连做的梦次次都是美梦呢！来，曾二，为了感谢张翁和李婆给我们准备的这么香甜的饭菜，我们共敬二老一杯。张翁、李婆，你们还是原来那样，以茶代酒。”站起身，举着酒杯；曾和培同样如此。

张翁和李婆也要站起身，归鹤隐忙说：“二老请坐，不用起来。”二人只得坐下。归鹤隐说：“归某真诚祝愿二老身健体硕，命过百年。”曾和培说：“曾某衷心祝愿二老颐精养神，寿达期颐。”张翁和李婆分别端着茶碗，高兴地嘴都合不拢，连声地说：“好，好，只要跟你们年少才子在一起，我们是越活越想活啊！”四人将杯碗相向一举，各自饮下一口。

坐下后，归鹤隐说：“曾二，你知道吗，二老年纪大了，不能沾酒，可是草堂却准备了不少美酒，就是专门给前来投宿的才子俊杰畅饮的；曾二定要多饮点啊。”曾和培说：“曾某能跟二老一起享受美味，确实轻松惬意。以后若是有空，曾某一定要常来草堂看望二老。”张翁和李婆欣喜地说：“好，好，真好。你们吃啊，多吃鱼啊！”

曾和培深有感慨地说：“是啊，官场上像楚使君这样的好官太少了！贤弟，你知道吗，楚使君就连临走时，对申思道相赠的几包枸杞子、菊花之类的普通药材，都是一点不少的将钱付给了他。”归鹤隐说：“楚使君在扬州深得民心，口碑甚佳。离任时，楚使君一家人悄悄地出城，原本不想惊动百姓。结果百姓听说后，却是几乎倾巢而出，在城门拦住他们，难舍难分，那场面真是感人肺腑啊！”曾和培说：“曾某跟随楚使君多年，非常敬佩楚使君的人品和才能。那日，楚使君建议曾某应该早些认识贤弟，曾某牢记在心，一旦有了空闲，立即登门拜访。”

归鹤隐笑着说：“原来是楚使君去了申思道的家里，看到归某丹青《鹤鸣山踏青图》，有感而发，便给曾二说，应该早些认识归某。看来还是申思道先影响了楚使君，楚使君后影响了曾二，曾二才来找归某的。”曾和培点了点头，说：“是啊，楚使君廉洁奉公，能够结交申思道这样的商人，可见申思道也是重义轻财之人。特别是几年前，扬州下辖的高邮县发生疠疫，申思道不但无偿捐赠大量药材，而且还亲自前往高邮县，给病人煎药和喂药；曾某目睹后，也是自愧不如啊！”归鹤隐说：“归某早已认识申思道，清楚此人向来淡泊名利，为商不奸，有财不奢，生活简单，笃信道教，注重养生，因而愿售卖丹青给他。”曾和培说：“如今，像申思道这样的商人极其罕见，曾某能认识他，也是荣幸。”

到了观音山山脚，车水马龙，喧嚣热闹，无数游人不停上下。二人抬眼望去，只见山上风光旖旎、草木葱茏，别有一番景致，均感赏心悦目。归鹤隐抬手指向前方，说：“归某经常带着画具，来到观音山，一坐就是几个时辰，仔细观察这里的山水树石、花鸟虫鱼，并且描绘下来。”曾和培说：“贤弟丹青闻名天下，可见平时定是下了很大功夫。”归鹤隐说：“曾二作为官府中人，公事繁杂，想必往日游观音山的次数不会太多吧？”曾和培说：“是啊；在这方面，曾某还颇为羡慕贤弟呢。”

一个风和日丽的下午，曾和培和归鹤隐相约游玩观音山。一路上，二人各骑一匹高头骏马，轻拉缰绳，缓慢而行。曾和培看着两边市井百态，笑着说：“贤弟，你可知曾某第一次去画室找你，是因为什么缘故吗？”归鹤隐摇了摇头，说：“归某不知。”曾和培说：“当时，还是楚阳君担任扬州长史期间。有一次，楚使君去扬州最大药材商申思道的家里做客，看见申思道购买的一幅贤弟丹青——《鹤鸣山踏青图》，甚是喜爱，赞叹不已。见状，申思道便想将此幅丹青无偿赠与楚使君，可楚使君无论如何都不肯接受，为此还差点生气离开呢。”归鹤隐说：“楚使君只知关心百姓福祉，很少考虑个人利益，从来不会轻易接受别人所赠之物，即便自己再是喜欢，也绝不可能夺他人之好；对这一点，归某早已清楚。”

四人无拘无束地说着、笑着、吃着、饮着，仿佛一家人久别重逢，气氛融和温馨，约一个时辰后，方才结束。归鹤隐和曾和培帮着收拾碗箸杯盘，然后端进厨舍，清洗干净。完毕，张翁将他们带到一个房间，说今晚二人就住在这里。房间里面放置两张简易床榻。归鹤隐劝张翁回房休息，再三强调自己来过多次，勿需操心。张翁说：“你们休息吧，我去喂你们的两匹马。”又叮嘱几句话后，走了出去。或许是刚刚饮了酒的缘故，归鹤隐和曾和培的头脑异常清醒，毫无睡意。归鹤隐说：“曾二第一次来草堂，我们不妨到庭院欣赏一下夜景，如何？”曾和培说：“好，曾某正有此意呢。”

一会儿，草堂出来一个须发皆白、精神矍铄的老翁，瞧见二人，惊喜地说：“啊，是归鹤隐才子来了，还带来一位朋友，快请进来。”上前打开竹门，说：“你们来的正是时候，我们刚好煮着米饭呢。”二人走进去。归鹤隐说：“张翁，归某来介绍一下，这位是曾和培，现在州府任职，是个科举进士。”张翁高兴地说：“归郎君带来的朋友个个都是才子俊杰，快进来坐！”曾和培忙叉手向前，说：“张翁好！”张翁说：“好，好，我们都好。”

二人上缓坡时骑马，上陡坡时牵马，慢慢前行。不知不觉间，太阳已经西坠，晚霞映红了整个西边天空。走到山顶，曾和培发现前方不远处有一座草堂隐于簇簇绿叶中，便抬手指去，说：“贤弟，就是那座草堂吗？”归鹤隐点了点头，说：“对，就是那座草堂。”二人牵马过去。

到了门前，曾和培看见草堂前面用一圈荆条编成篱笆，围出一个庭院，中间留有一扇竹门，里面种着一些花花草草，争妍斗艳，幽香四溢，不禁赞道：“看来这对翁妪也是雅量高致之人。”归鹤隐说：“是啊，那个老翁，也就是张翁，年少时中过举人，精通诗文书画，很有才华。”站在竹门前，大声喊着：“张翁、李婆，归鹤隐来了！”

二人聊着天。过了一阵，饭菜准备齐全，归鹤隐和曾和培一起去厨舍帮忙端饭端菜。坐下后，归鹤隐和曾和培对着翁妪不停地说着感谢话。张翁笑着说：“归郎君，你就别对我们客气了，今日带来一名进士，我们高兴都还来不及呢。”曾和培说：“进士是多年前的事了，现在不值一提。”李婆笑着说：“我们年纪大了，看着你们这般年少有为，心里就很开心。啊，对了，曾郎君，今晚这个米饭颜色发黑，不太好看，却是我们江南地区特有的一种青粳饭，也称乌饭，非常有名，你要多吃一些啊。”

曾和培仔细看着米饭，不解地问：“这种米饭颜色发黑，是什么原因造成的呢？”李婆笑着说：“这种米是将一种名为南烛树、也称乌饭树的叶子捣碎出汁，浸在粳米中，经过九浸、九蒸、九曝后做成的，米粒形状细小、颜色发黑，所以也被称为乌米、乌饭或青粳饭。”归鹤隐说：“每次归某来此，李婆都要煮这种饭。青粳饭清香可口、健脾开胃，据称还有延年益寿和乌黑头发的作用；江南很多人士，包括一些清修人家，经常食用或用来待客。曾二，你看，今晚张翁和李婆为了招待我们，除了青粳饭外，还特意烧了一条大黄鱼，你一定要多尝尝啊。”曾和培不好意思地说：“我们匆忙而来，什么礼物都没带，反而让二老忙碌半天，心里真是过意不去。”

张翁笑着说：“曾郎君，今日你是第一次来我们这里，希望以后你和归郎君都能常来；来的时候，就像今日一样，两手空空最好。我们二人都老了，吃穿都不会太多，也没其他爱好，就是想多跟你们年少才子在一起。曾郎君、归郎君，你们不要停箸，赶紧饮酒、吃鱼啊！”归鹤隐笑着说：“我是常客，不会客气。”用箸夹起一块鱼肉塞进嘴里，大嚼特嚼；之后，又说：“曾二，你也吃啊。你吃的越好，张翁和李婆就越高兴。归某想说一句实话，也不知曾二相不相信呢？”曾和培也用箸夹了一块鱼肉放进碗里，边挑刺边说：“贤弟要说实话，曾某怎会不相信呢？”

归鹤隐说：“在观音山上，白天俯瞰全城，景色迷人，夜晚除了虫喓蛙鸣，再无其他声音。如果有人在山上农家住一宿，便能享受城内从未有过的宁静和清幽。”曾和培说：“以前儿时在清为老家，曾某也有过这种生活体验，现在已是多年没有在山上住过了。”归鹤隐说：“既然如此，不如我们今晚就在山上住宿，放松一下身心。归某以前跟易连瑜、陶简、莫昱鼎、古桥等人上观音山游玩，一旦夕阳西下，就在山顶一户农家借宿。那户农家主人是一对年满七旬的翁妪，和蔼可亲，特别喜欢跟文人在一起呢。”曾和培说：“贤弟所说的山顶那户农家，是不是有一年重阳节时，曾某和江南七子第一次在观音山聚会，贤弟说游完山顶，若要再想饮酒，我们就去那户农家；最后我们觉得人多而没有去的那户农家呢？”归鹤隐点了点头，说：“正是。老翁姓张，人称张翁；老妪姓李，人称李婆。二人对归某均很友好。”

曾和培高兴地说：“那太好了，今晚我们就在那户农家住一宿，好好享受一下山上那种四野阒然、旷若无人的安谧和空寂。”归鹤隐又惋惜地说：“自从去年和邢采婷结婚后，莫昱鼎就正式入赘邢家，平时受到种种限制，如较少参加我们的聚会就是证明，以后或许再也不能跟我们同游观音山了。”曾和培说：“邢家的富庶和莫家的贫困构成了强烈反差，加上邢采婷刁蛮的性格，我们当时均估计莫昱鼎入赘邢家，很难得到真正幸福，日子不好过啊！”归鹤隐说：“莫昱鼎历来谨小慎微，被迫入赘邢家，仅是委曲求全罢了，外人无法改变。其实，自己命运都由自己掌握，我们作为好友，也只能祝愿莫昱鼎获得幸福了。此时，风景甚好，我们还是继续观赏吧。”

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