曾和培仔细看去，只见衣衫褴褛、须发蓬乱、身材魁梧的杨成贵倒在床上，脸朝外面，睡得正香；心想：“此人仅是一个普通樵夫，所犯之案也是杀人而已，但被关进重要的大理寺狱，是何原因？其中必有内情。另外，此人禀性特别刚烈，定然不能接受被人冤枉，只是这般消极抵触，并无一丝作用。我乃都官司员外郎，面对这些可能蒙冤受屈的人，心里同情，却是无法直接审讯，以尽早还他们一个公道。倘若我能知晓这些人为何蒙冤受屈，等以后圣人前来录囚时，自可方便进行。”想毕，对狱丞说：“打开牢门，我要见见杨成贵。”狱丞拿出钥匙，打开牢门铁锁。曾和培进去后，走到床前，轻轻地推了推熟睡的杨成贵。杨成贵迷迷糊糊地睁开眼睛，少顷，懒懒地问：“曾员外唤醒在下，有何事情？”身体仍是一动不动。曾和培耐心地说：“前段时日，我因忙碌其他事情，没有过问冤滞案件；今日专程来到牢狱，就是要掌握冤滞案件的情况。你应知道，狱中存在很多冤滞案件，你是其中之一，而我第一个就来找你，可见对你案件的重视。希望你能振作起来，给我讲讲当时的情况，看看是否符合卷宗上的记载？”www.tcknh.com 侠客小说网

杨成贵眼睛一亮，猛地坐了起来，半信半疑地问：“曾员外果真是来过问我们这些冤滞案件的？”曾和培笑着说：“过问冤滞案件是我的分内之事，难道会有假吗？”杨成贵惊喜地说：“如果曾员外能帮在下伸冤昭雪，在下来世就是做牛做马，也要报答曾员外的大恩大德啊！”在床边一个破旧木凳坐下后，曾和培说：“我看过你的卷宗，上面记载：你今年二十八岁，是一个以砍柴为生的樵夫，四个月前，被人发现在离自家二里远的一个小山坡上，亲手杀死了即将嫁给自己、中途却反悔的邻乡女子戴春秀……”听到这里，杨成贵激动地大叫起来：“在下没有杀戴春秀！在下没有杀戴春秀！”曾和培忙挥了挥手，说：“不要吵闹！我若只相信卷宗的记载，就不会过来找你了；你要冷静下来，仔细讲述一下整个事情发生的前后经过吧。”

回想一阵，杨成贵慢慢地说：“在下是长安县望坡乡沙福里人，家里还有父母和兄长嫂子、侄儿侄女等六人。去年，父亲托熟人到邻乡给在下说了一门亲事，女子叫戴春秀，刚满十八岁。戴家父母也同意这门亲事。戴家开了一家小酒肆，生意兴隆。在下和戴春秀见过几次面，彼此都有好感。有一日，戴春秀无意间说她很喜欢吃菌子；在下说，我经常砍柴的小山坡上到处都有菌子，尤其是雨过天晴时，随处可见。戴春秀听了，很高兴，就让在下以后带她去小山坡上采集菌子；在下答应下来。不久，戴春秀来找在下，然后我们同去小山坡上采集菌子。这种事情共进行了七次，是在下和戴春秀在一起最开心的时候。”停了下来，沉浸在甜蜜的往事中。

唐朝京城的中央牢狱有大理寺狱和御史台狱，分别属于大理寺和御史台管辖。牢狱囚禁之人主要分为两种：一种是待讯待质的囚犯，另一种是已经判决而待执行的囚犯；两种囚犯实行不同的关押方式。待讯犯，就是等待审讯的囚犯；待质犯，就是等待同案犯捕获齐全后进行对质的囚犯。由于御史大夫姜登儒是御史台狱的最高负责人，严格按照大唐有关规定管理御史台狱，很少发生冤狱和滞狱的现象，而大理寺狱就不同了。

每当发生重大案件后，大理寺狱的官吏就面临着空前压力，为了不影响个人前程，尽早破案，便本着“宁缺勿纵”的原则，大肆逮捕受怀疑之人，导致许多无辜者被莫名其妙地抓进牢狱，出现了大量刑狱冤滞的现象，使狭小牢狱变得越发拥挤不堪，还不可避免地造成了囚犯生活待遇日益降低。很多囚犯饥饿时得不到食物，口渴时得不到饮水，困顿时得不到睡眠，生病时得不到医治。一些囚犯甚至超出案情需要，戴上了枷、杻、钳、锁等刑具。整个牢狱怨声四起，经常弥漫着一股死亡将近的气息。刑讯逼供和虐待欺凌囚犯等现象，更是此起彼伏。牢狱里的狱丞、典狱、司狱、提牢和禁卒等狱吏，个个如狼似虎，对待囚犯凶神恶煞，非打即骂。

作为都官司员外郎，曾和培再也不愿像担任左拾遗那样虚度五年，心里清楚，倘若没有取得显著成绩，前途必是一片渺茫；座主谢佑聪和同年崔显政能凭借出众的《道德经》讲论能力获得擢升，是亘古未有的现象，纯属侥幸；自己一直排斥道教，肯定不会如法炮制，当务之急便是认真履行职责。

当了八年宫女的高莹莹终于重获自由，在感到欣喜的同时，曾和培也不由得叹惜那些仍被关押在牢狱里的众多囚犯。更改年号不久，唐玄宗大赦天下，让三千五百个宫女和官属奴婢离开皇宫回家。如果没有遇到大赦，这些人会在皇宫里孤独地走完一生，即便死在里面，外人也是无法知晓。此次大赦并不包括狱中囚犯。只要一想起这些囚犯，曾和培心里总是沉甸甸地，因为担任都官司员外郎两年来，自己对京城牢狱的情况已掌握地清清楚楚。

狱丞带着曾和培拐了一个弯后，来到位于墙角的一间狭小的单独牢房前。刚走过去，一股几乎令人窒息的混合臭味飘了过来，曾和培下意识地用手捂住鼻子，说：“我记得五日前来此处时，并无浓烈臭味，今日为何变成这样？”狱丞忙说：“上次曾员外来视察时，这里关押着另一个囚犯，我们见杨成贵夜晚总是吵闹，影响其他囚犯睡觉，故而将他和原先那个囚犯对换了牢房。杨成贵自觉冤屈在身，非常抗拒牢狱管教，两个月都不肯沐浴一次，家人送来干净衣裳，也不更换；十日前患上了风寒，也不愿服汤药；加上天气日渐炎热，这里又从不见阳光、不通空气，所以臭味特别浓烈。”

看见策略成功，曾和培决定利用这些条件，在狱政事务上做出一番成绩。这一日，按照惯例，曾和培又独自一人前往阴森昏暗的大理寺狱视察；那些之前还懒懒散散的狱丞、典狱、司狱、提牢及禁卒等狱吏顿时变得精神抖擞，各司其职。曾和培明白这些狱吏纪律松懈，全是大理寺卿汪代涛长期放纵的结果，作为刑部都官司员外郎，不可能进行彻底改变；而且若想在狱政方面做出成绩，也离不开这些狱吏的支持，所以有时便视而不见，听之任之。

曾和培一边视察着各色囚犯，一边对跟随的狱丞说：“前几日，我让你将二十三个患病囚犯所需的药材全都准备妥当，煎成汤药，逐一发给他们服下，可否完成？”狱丞说：“那日，曾员外安排后，下官马上行动，命人备齐药材，煎成汤药，让司狱陈礼良逐一发给二十三个患病囚犯。其中，二十二个囚犯都顺利服下了，只有杨成贵不肯服下，还不断地嚷嚷着说他没有杀人，是被冤枉的，要求将他释放出去。陈礼良好心劝他服药，他不但听不进去，反而还张口辱骂陈礼良。”曾和培问：“杨成贵是何时被关进来的？”狱丞说：“杨成贵是四个多月前被关进来的。他的案件无人审讯，拖到现在。”曾和培说：“上次我来视察，看见杨成贵倒在床上呼呼大睡，本想问他几句，却又不忍打搅。此时，他睡觉了没有？”狱丞说：“杨成贵是故意这样做的，白天蒙头睡觉，夜晚不停喊叫，害得其他囚犯无法入睡。我们多次干预，他仍是那个老样子。”曾和培想了想，说：“带我去看看杨成贵的牢房。”

曾和培静静地听着，并不打扰。过了片刻，杨成贵又说：“刚开始时，一切都还顺利。今年过完新年，两家长辈经过商量，准备于农忙前的二月举行婚礼，在下将戴春秀隆重娶进家门。没想到，仅仅过了五日，戴春秀二兄就跑到小山坡上，找到砍柴的在下，说戴春秀反悔了，不愿意嫁过来。在下顿时怔住了，忙问是何缘由？戴春秀二兄吞吞吐吐，不肯说出实情。在下急了，大声喊道，我要去你们家，当面问戴春秀。戴春秀二兄将在下拦住，内疚地说，戴春秀已经喜欢上别的男子了，那个男子父母是经商的，颇为富裕……。在下根本不相信，一把推开戴春秀二兄，急冲冲地朝戴春秀的家走去。过了半个时辰，到了戴春秀的家门口，在下刚要进去，正巧碰见走出门的戴春秀。在下上前质问，你为何又喜欢上别的男子了？戴春秀看见在下突然来了，有些惊慌，一副手足无措的样子，同样不肯回答。在下抓住她的胳膊，再次问她，你是不是嫌弃我家里穷，这才喜欢上一个有钱的男子了？戴春秀被逼无奈，挣开在下的双手，只得说：五日前，在小酒肆里，父母跟一个经常来饮酒的男子说起她即将嫁人之事；那个男子问起对方情况，父母说了实话；那个男子说，自己之前在酒肆多次见到她，干脆让她嫁给自己的小儿子更好，因为自己家里条件优越，她嫁过去后，保证日子能够过得舒舒服服；而且自己的一个弟弟在大理寺担任高官，给自己一家人带来了很多益处；父母听了，一下就动心了，随后强迫她放弃原有婚约，嫁入那个富裕人家；其实，她开始并不答应，可是父母执意如此，她也无法抗拒。听完，在下感觉头脑一阵发懵，变得昏沉起来，身子摇摇晃晃，险些站立不稳。后来、后来，在下也不知是怎么回到家的。”痛苦地低下头，再也说不出一句话。曾和培恍然大悟，心想：“戴春秀死后，估计那个男子认定杨成贵是凶手，气愤之下，便通过在大理寺担任高官的弟弟，强行将杨成贵关进了大理寺狱。”

等杨成贵的情绪稍有缓和，曾和培问：“你是什么时候发现戴春秀死在了那个小山坡上的？”杨成贵抬起头，说：“就在戴春秀悔婚的一个月后，距离现在四个月前的那一日，下了一整日大雨，在下无法上山砍柴，呆在家里，哪儿也没去。第二日，雨停了，太阳也出来了，在下便去小山坡上，一路砍柴，一路前行。大约过了一个时辰，在下走到一颗树下，举起砍刀，正要用力砍去，却发现戴春秀躺在一丈多远的斜坡上，满脸都是鲜血，一动不动。在下颇感惊奇，心想，这个戴春秀的父母嫌贫爱富，准备将她嫁给有钱人家，她为何还要来到这里呢，而且出了意外？算了，我不去管她，只管砍柴。于是，在下装作没有看见躺在地上的戴春秀，仍然继续砍柴。”曾和培问：“你真的一直没有去管躺在地上、满脸都是鲜血的戴春秀吗？”杨成贵摇了摇头，说：“当然不是。说句实话，那时，在下心里还在想着戴春秀，毕竟是她的父母嫌贫爱富，又不是她，所以只等了一会儿，放不下心，就走过去，仔细一看；结果吓了一跳，只见戴春秀的额头上有一块很大的伤口，流出来的鲜血几乎全凝住了。在下战战兢兢地伸出右手，一探她的鼻孔，一点气息也没有，她、她居然死了！”

都官司的主要职责是掌管狱中囚犯和官属奴婢。如今，大批宫女和官属奴婢重获自由，曾和培颇感欣慰，在目睹了大理寺狱囚犯的悲惨状况后，很想尽全力去帮助他们。明知景雁初是一个贪赃枉法的无能之徒，好歹也是上司，曾和培不敢大张旗鼓地去改善狱中囚犯的生活条件。故意彰显成绩，渴望炫耀功劳，实际上就是在贬损上司的能力和尊严，此乃官场大忌，步入仕途十几年的曾和培当然明白这一点。

对于进士出身的曾和培担任都官司员外郎，刚开始时，景雁初心里并不踏实，唯恐此人今后会以卓越的才干衬托出自己的平庸，若是那样，自己的地位也就岌岌可危了。相处几个月后，景雁初发现曾和培既勤快能干，又谦虚有礼，丝毫没有超越自己的意图，还时时以自己的名义去做一些力所能及的好事，比如去掉一些囚犯身上违规使用的刑具，尽量给囚犯准时供应食物和饮水，及时给患病囚犯提供医药，准许囚犯家人探望等，从而减少了囚犯的怨声，改善了自己的名声。经过考虑，景雁初干脆将所有狱政事务完全交给曾和培，自己则偶尔过问一下就行了。

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