“赫敏·格兰杰。”

“哦，弗朗西斯，你终于来了。”女巫用她细细弯弯的双眼看向眼前的男孩儿，挤出了一丝生硬的笑容，“我叫伊尔玛·平斯，你可以叫我平斯夫人。邓布利多早就和我打过了招呼，你可以随时随地前往禁书区查阅你需要的资料，当然一次性不能借太多，十本怎么样？”

“你不觉得今天早上《预言家日报》里面的内容很奇怪嘛，我想了解一下阿兹卡班的前世今生，它到底是怎么出现的？为什么会有那么多的摄魂怪在监狱里面。而且，我还很想知道，摄魂怪到底是怎么回事。”

“那我帮你一起找吧？”

“一次十本足够了，谢谢您，平斯夫人。”弗朗西斯尴尬而又不失礼貌的报之一笑。

“弗朗西斯。”赫敏小声地呼唤，感觉这地方有些安静过头了，甚至能听到自己的心跳和呼吸声。

“怎么了？你是有些不舒服吗？”

“不是。”赫敏摇着头说，“你到底想要找什么书？我可以和你一起找。”

“平斯夫人，赫敏是和我一起来的。”弗朗西斯试图在两个人中间打个圆场。

“那又怎样？”平斯夫人将手上的书本合拢，放在了桌子上，有些寸步不让。“邓布利多只说了你可以前往禁书区进行借阅。”

“夫人，我很欣赏你的坚持，但如果你坚持要得罪或者刁难一位未来的校董继承者，其结果就是，你会在两个月之内收到校董会发给你的辞退信，并且以后再也无法担任霍格沃茨图书管理员一职，希望在我们下次见面之前你能考虑清楚。”说完，弗朗西斯勾住赫敏的肩膀往五楼走去。

“......这么复杂的路线，你是怎么知道图书馆在哪儿的？”赫敏一脸疑惑。

“因为我手上有霍格沃茨的构造图啊。”弗朗西斯理所当然地回答了一句。

“构造图？”

从移动楼梯走上二楼，穿过石碑广场的回廊，走过格兰芬多塔和天文塔中间的过桥，沿着中央庭院的长廊抵达了图书馆，弗朗西斯和赫敏花了整整十分钟的时间。

赫敏有些紧张，僵直着身体走上楼梯，听到身后传来拉扯长袍以及书本掉落在地上的声音，她一定是气急了，赫敏甚至能想象平斯夫人气得浑身发抖的样子……这时，一直骨瘦如柴、毛色暗灰的花猫站在平斯夫人旁边，喵呜地叫了一声。

五楼禁书区的光线比楼下的更为灰暗和阴冷，带给人一种压抑的感觉。很多的书本和书架上都堆积着一层薄薄的尘灰，似乎平时很少有人会来这里。

“弗朗西斯·弗拉梅尔。”

霍格沃茨图书馆大约有六层楼那么高，五楼往上是禁书区，坐在图书馆借阅台旁边的是一个年迈消瘦的女巫，看上去约有四五十岁，她黑色长袍的鹅毛衣领高高竖起，将整个脖子都包围了起来，像是一只昂着脖子的黑天鹅。

她低着头，正小心翼翼地捧着一本书在仔细翻看，发现有人来了之后，头也没抬的问道：“姓名？”

“至于你......赫敏·格兰杰小姐，前往禁书区必须要有教授的签名，而其他的区域，你一次性最多只能借两本。”平斯夫人收起了笑容，用她平静且有些生硬的语气吩咐道，“并且你要时刻牢记，要像爱护自己的生命一样爱护这些书本。”

“为什么？”赫敏一脸不可思议，“为什么我只能借两本？”

“不用，这地方有些暗了，你能帮我照明一下吗？”弗朗西斯请求道。

“当然。”赫敏抽出了魔杖，举在弗朗西斯的面前，“荧光闪烁！”

一道光出现自在了赫敏的魔杖一端，这句咒语是《标准咒语：初级》里面颇为简单实用的一句，赫敏没学几次就掌握了。

弗朗西斯抬起头，一边走一边扫视着书架上一摞摞形式各异的禁书，最终在一本名为《Abaddon》的书籍面前停下，它封面上的插画也和监狱十分相似，冥冥之中似乎有所感应，弗朗西斯伸出食指，将这本墨绿色的书籍勾取了下来。

Abaddon又名亚巴顿，也有地狱和深渊的意思。

弗朗西斯翻开这本书，大致看了起来，目光停留在了书本第三页的某处，其中这样写道：

“阿兹卡班是一个位于远离人群位于孤岛的巫师监狱。它被一群叫做摄魂怪的靠吸取别人灵魂为生的可怕生物看守着。因此，它也被称为恶魔岛。”

“这座可怕的监狱源自于十五世纪，但最初并非用于监狱用途。阿兹卡班的第一座堡垒建于北海的某座岛屿，而且这座岛屿从未出现在任何地图上，麻瓜或巫师的地图都没有。谣传这里是以魔法创造出来的，也有人说这里被施了魔法放大空间。”

“堡垒最初曾是一名默默无名的法师的家，他称自己叫艾克斯蒂斯。他法力极为强大，但国籍未知。艾克斯蒂斯施展最邪恶的黑魔法，同时还会引诱、折磨和杀害途径此处的麻瓜水手，并引以为乐。人们相信他已经精神失常。直到他死后，所施展的隐藏咒失去效力，魔法部才意识到这座岛屿以及建筑的存在。前往调查的人，事后都只愿意提及那个地方到处都是摄魂怪，并且拒绝透露更多。”

“许多权威人士认为阿兹卡班是个邪恶的地方，最好予以摧毁。但也有许多人担心摧毁建筑后，巢居里头的摄魂怪会蜂涌而出，后果不堪设想。这些生物已经十足强大，没有办法击杀，因此也有人担忧，如果摄魂怪被夺走原本活跃的居住地会发动什么恐怖报复。阿兹卡班的每一面墙都充斥着折磨与痛苦，而摄魂怪就是依附着这些生存。深入研究该建筑与黑魔法的专家声称，两者之间的连结太深，任何试图破坏建筑的人都可能遭到摄魂怪愤而报复。堡垒因此弃置了许多年，持续豢养着大群的摄魂怪。”

“国际巫师联合会保密法实施后，魔法部认为散落国内四处的小型巫师监狱存在着安全风险。狱中女巫和巫师如果试图逃狱，时常引发意外的爆炸、恶臭或亮光。理想是能设立一座专门囚禁法师的监狱，建于偏远岛屿上，例如赫布里底群岛之类的。达摩克利斯·罗尔上任魔法部长后，相关计划开始成形。”

“魔法界被迫隐没于麻瓜界之中，引发多数的反弹。秉持独裁作风且个性凶残的罗尔，则因为反麻瓜议题而登上权力之位。多项为了新监狱而提出的计划皆被他扫下台面，并坚持启用阿兹卡班。他宣称住在那里的摄魂怪对巫师而言是一项优点：能够守卫监狱，为魔法部节省时间、麻烦及开销。”

“这项计划遭到多名巫师反对，其中还包含研究摄魂怪与阿兹卡班黑魔法历史的专家。尽管如此，罗尔仍一意孤行实施计划。很快地就有牢犯逐次被送往阿兹卡班，且从未有人成功逃脱。即便是原本精神正常且没有危险性的人，进去以后也会很快地失去理智。”

“罗尔的下一任部长是珀尔修斯·帕金森，他也倾向于支持阿兹卡班的存在。直到爱尔德里奇·迪戈里接任魔法部部长时，阿兹卡班监狱已经运作长达十五年。这段期间从未发生逃狱或导致魔法界曝光之事。新监狱看似运作得相当顺利。待迪戈里部长实际探访阿兹卡班，才真正了解内部的情况。里面的犯人大多都已经发疯，甚至设置了墓园，专门埋葬抑郁而终的人。”

“返回伦敦后，迪戈里建立委员会以探讨阿兹卡班的替代方案，或至少免除摄魂怪作为狱卒。专家向他解释，摄魂怪（大部分时间）的活动范围之所以局限于岛上，是因为该处提供了灵魂吸食的稳定来源。如果阿兹卡班没有了牢犯，很有可能弃守监狱并前往英国本岛。”

“虽然专家的建议如此，迪戈里依旧对自己在阿兹卡班的所见所闻感到耿耿于怀，持续对委员会施加压力以寻找替代方案。然而在尚未达成共识以前，迪戈里就罹患了龙痘且病逝。此后，直到金斯莱·沙克尔上任部长以前，没有任何一位部长认真考虑关闭阿兹卡班。他们对堡垒内的不人道处境睁一只眼闭一只眼、默许以魔法扩建牢狱，且极少前往探视，因为进入成千只摄魂怪盘据的建筑实在让人太不舒服。多数的部长都以零逃狱的完美纪录为由，来为自己的立场辩护。”

“近年来，阿兹卡班极少会发生越狱事件，大多数人都会在恶魔岛上郁郁寡欢地终其一生，因为就连负责关押黑巫师的傲罗们也不愿意经常前往那个恐怖邪恶的岛屿......”

读完这段历史之后，弗朗西斯深吸了一口气，无数疑问涌上心头，为什么迪戈里为什么会突然患上龙痘，为什么罗尔又要坚持打造阿兹卡班？为什么会有摄魂怪的出现？

弗朗西斯隐约觉得在这些错综复杂的事件背后隐藏着什么巨大的秘密，甚至连阿兹卡班本身可能都是一个巨大的阴谋。

“这是规定，格兰杰小姐。”平斯夫人又强调了一遍。

“霍格沃茨也是要出钱建造的啊，恰好尼可在这所学校有参与投资，是霍格沃茨校董会的成员之一，你知道他和邓布利多的关系不错，所以......”弗朗西斯压低了声音道，“这所学校有哪些秘密通道，我全都知道，只不过还没有机会实践而已。”

“好吧，你赢了。”赫敏已经有些见怪不怪。

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