“东篱，吾辈需要你的力量！”

白泽一直守护着的某团火种似要熄灭。

东篱微笑摇头表示没事。

船已离岸，姬瑞燐依然看着五柳书院的方向。

“为何会变成这样？”

东篱自认未曾掺杂任何私念，然而从居隐世对姬瑞燐的喜欢与亲近可知，他终究在无意识之中把对未能出生的女儿的遗憾和祈愿寄托在了姬瑞燐身上。

“白麟，念成……”

“什么？”

十数年以来，一直相安无事，其后归终预言落日火莲，白泽为了扭转结果加强了干预力度，结果那日情况忽然急转直下。

东篱与白泽合力，尽其所能维持着虚弱的火种。

直到归终预言应验，陈塘火莲诞生，火光一度熄灭，白泽与东篱合力又使之复燃，但是火种始终处于微弱的状态。

东篱一惊：“夫人，为何道歉？”

“虽然那时答应等你，但是一等便是三年，我还是很怨的。”居隐世苦笑。

“夫人理应怨为夫，抛下夫人不顾，让你独自不安、忧虑和辛劳三年。”想起居隐世自我责备，一定是从前坏事做得太多导致爱女夭折，以泪洗面再也不出远门的样子，东篱心如刀割。

“夫君，对不起。”目送镜明一行离开后，居隐世向身旁的东篱道歉。

仅有白泽与东篱知道，那年正月初一，云中仙居出现三日之景，虚弱的火种迸发强烈火星之后又陷入几近熄灭的状态。

拼死一搏，陈塘火莲最终令希望绽放。

在姬瑞燐出生前三年的某天，东篱首次听到从容镇定的白泽慌张不已、恐惧万分的声音。

居隐世把头靠着东篱的肩上：“我们的小夏如果能够活着长大成人，一定也会成为瑞燐那样的好姑娘吧？”

“当然。”

“两年前，归终预言——「落日火莲」。”

“你着急了？”东篱疑惑，“如此不镇定，不像你啊。”“难道说你早就开始干预了？！”

“燐，你真的很喜欢东篱先生和阿隐大娘啊。”

“我也很喜欢母后和姬家人。”

李奕祈以善解人意的微笑表示姬瑞燐不必过于顾及他的感受：“但是，先生和大娘始终不太一样吧？”

虽然姬瑞燐能够吃镜明做的饭菜，但是距离普通地吃下任何人制作的食物还很远，所以平常还是要先以银针偷偷试毒。然而，李奕祈先前瞥见姬瑞燐在接过居隐世做的莲子羹后很自然便吃了下去。

另外，在东篱的指导与居隐世的表扬下，姬瑞燐重拾了许多自信，变得相当活泼。若是再呆在五柳书院一段时日，或许还能瞥见姬瑞燐。

“是啊，我对他们的喜欢更像是出于本能。”

“总而言之，我们早日完成任务吧！”

姬瑞燐苦笑：“希望吧……”

四人之中，三人会受毒素影响本就令人担心不已。

雪上加霜的是任务伊始，镜明就倒下了——晕船。

“唔……”

“明哥哥……”木头在为镜明顺背和扇风。

“镜明，你这是第一次坐船吗？”

“不是，我之前……唔！经常和昴江大人他们游湖……”

正是由于这个原因，木头的布袋里不曾准备治疗晕船的药材。

“河湖有别，丹水又比较汹涌，你是一时没有适应过来吧。”

“不，我感觉更像是红伞转移的后遗症……”想到司不项嘲笑的样子，镜明更难受了。

“唔……还有多久才到馨蕾？”

“两个时辰就到了。”

之所以前往馨蕾国，是因为老牛辞别时说：“最近太折腾了，我想去馨蕾那边好好放松一下。”

去找老牛是因为要确认喜鹊共沉的人际关系和云锦甲相关消息。屈指可数的线索之中，这两点最具突破口。

“……不能让天碧和映日带我们去吗？”镜明如此提议，看来是相当难受了。

乘船之前已经解释过，丹水边境除获得特别批准以外禁止任何人灵飞行。这次行动虽是紧急，却也没有到十万火急的程度。

镜明叹气，面色发青，难受躺倒。

“要不试一试我的血？”姬瑞燐的血治疗外部创伤愈合效果出色，但是对毒物和内伤病症一类效果不明显。

聊胜于无，姬瑞燐正准备用剑划破手指的时候，一位扛着药箱的青衣男子靠近。

随后，青衣男子为镜明望闻问切后说道：“公子的症状比我想象中严重，我现在带的药只能稍稍缓解症状。”

说着青衣男子从药箱翻出药瓶，倒出两颗药丸。

若是平时，镜明会十二分警惕，但是现在难受得顾不了那么多了，道谢之后立马服下。

“思妙药房，馨蕾也有分号，他家的风平露对晕船很管用，到时公子去问一问。”

面色稍稍恢复的镜明：“好的，谢谢兄台！”“请问阁下贵姓？”

“弊姓龚，单名平。”

“我是镜……明……”因为忽然的颠簸，镜明又变得很难受。

“镜明公子还是好生休息吧。”

说罢，龚平与镜明一行点头道别，回到同行商贩同伴的身边。

行过青山绿水，迎来一片迎风飘扬的艳丽彩色。，

“镜明，看见馨蕾彩旗啦！”

“终于！”镜明顿时感觉好了一半。

下船之后，迎面而来的清风和花香令镜明完全复活。

“啊！”

“阿平，怎么了？”

“我忘了提醒那位晕船的公子那个了……”

“管他呢，那人一看就是渣男小白脸，正好让人治一治。”

龚平调侃：“你们要是把自己收拾干净也会很受欢迎的。”

“哎呀，谋生都够烦的了，哪有这么多时间。”

一行人有说有笑，顺利通过审查入国馨蕾。

馨蕾国的入国审查相当严格，非馨蕾百姓入国需提前申报身份信息、入国目的和计划逗留时间等。

馨蕾国建议入国人员提前半月申报，届时入国者抵达后，馨蕾驻边士兵可直接按照名录进行确认，入国者申报信息无误和通过金瞳审查后可即日入国。若是抵境之后再申报，不仅需要申报的信息增多、耗时较长，被劝离境的几率也较高。

值得庆幸的是镜明等人持有特殊的北冥通行证——北冥庇护人员，且是最高玄色等级，不必申报过多的信息。

只是也因为此类通行证过于特殊，馨蕾方需要经三主直接审批同意后才能放行镜明四人。

馨蕾侍女将一行人领到馨蕾边境为外国游人所设的其中一家客栈：“请各位稍作休息，最迟后日午时我便会通知各位审批结果。”

“请稍等，我们并不一定要入国，请问姑娘有没有办法帮我们找到老牛，牛大力？如果可以，能否请他到这边与我们会面？”

“好的，我会尝试联系牛先生。”

“谢谢姑娘！”

馨蕾国都康城，锦绣宫。

“泉先呢？”白发中夹杂着几缕黑发的老妇人问发髻插满金簪的白发女人。

“在蓝纱坊。”

“直到现在泉先还是这么讨厌我啊。”

“哪里有这种事。”

“不，她是真的讨厌我。也没见她像避着我那样避开其他百花人啊。”

泉先滴泪成珍珠，其泪珠具备优秀的美颜效果，因此受到人类的捕猎与虐待。百花人均爱美，是迫害泉先最严重的人群。

“泉先只是恰好有事要忙，请羡丽大人莫要误会。”

紧接着金簪女人将文书放到木桌上：“泉先同意他们入国了。”

“那你呢？”

“我随羡丽大人。”

老妇人微笑盖下印章后，将文书推到金簪女人面前时补充：“真的好吗？传信侍女说两个小伙长得特别俊。”

曾参加西兑月夕国宴的金簪女人微笑认可：“现在我也拦不住她们，不是吗？”

“哦？你放弃了？不像你啊。”

“大概是因为又老了一岁吧。”金簪女人一边叹气一边递出签盖好的文书。

“看你说的，那我可怎么办呀？”

“羡丽大人你是越活越年轻啦。”

第二日一早，侍女通知镜明一行他们已经被批准入国，但是老牛前日已经离开馨蕾国。

“……”

“请问老牛有说去哪里吗？”

“这个我不清楚，但是或许各位可以到康城面见泉先大人。泉先大人是牛先生的好友。”

“好的，谢谢。”

镜明一行即刻出发前往康城。

白泽叹气点头：“吾辈以为「三阳红莲」便是燧皇之继。”

在居隐世最需要他陪伴的时候离开，让她独自煎熬，回来时发现居隐世忍受着雨雪的无情锤击，紧紧抱着被人托付的孩子围困于洪水之中，东篱很是懊悔：“冬日洪水若非夫人命大，为夫定会悔恨不已。”

返还君名，伤病是重要原因，但是根本原因是东篱希望能够更多地陪伴居隐世。

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