“是啊！哥，要不咱就回去吧，找子敦他们，还在一起过活。”想起了两个月前的送别大餐，子卣流着口水，含糊不清的瓮声言道。

这时，子敦也哼唱起来他们在海隅城的快书，“不羡荣华膏梁，不耻蓬头垢面，不嫌粝食粗衣，不惭求乞做贫儿。一日功成行满，华盖天赐威仪……”

子卣带着自豪的神情言道：“净土宗可是大泽中最大，最长的教会了，很多人都加入了，我听说横天王手下很多人也入教，有些在教中还是不低的职位，就是横天王本人，好像也在教会中担任大主教，不过，没见过他参加教众聚会。”

子尊点头：“听那些宗士们讲，当年，张君弘刚来大泽地，还没成横天王时，被各方驱逐，不但皇领通缉他，连邢襄和阳武也不容他，不断讨伐围攻他，四面围困，没法立足，为了求生存，也入了净土宗。让净土宗帮忙周旋，最后才在这里站稳，当然，作为报答，张君弘允许净土宗在他控制的地盘上传教收徒。”

“要回你们回吧！我才不回去，做个丐儿蟊贼的，就是能吃上饭，可让人看不起！活着丢人，咱活着，也不能就想着那点吃食吧！”送饭的子卮看着子斝，眼神流露的很不高兴，在敲打子斝，因为这个话题，闹得两人关系都不好了。

子斝点头称是，“子尊哥说的对，咱要活着！每天有多少人饿死，有些人想入教，人家还不要那！那边的宗士说，这也要讲究法缘。”看到子鼎还是不为所动，便问道：“国瑞哥，若是咱们饿死了，不过让人家扔在元水，腐烂后任王八啃食，还能做成你在船上给我们说的，利泽施于人，名声昭于时的大丈夫吗？”

子鼎闻言，心神剧震，看着三人，问道：“你们三人都有法缘？”

子斝哈哈大笑，“什么法缘啊，教会可不愿要那些老弱病残的，这些人入了会也是累赘，教会嘴上说好话，私下里也不是善人，他们是要人帮做事了。”

子卣也点头附和，“国瑞哥，子尊哥说的没错，反正信不信的，先混点吃的填饱肚子，等过了这段日子，你也不用去参加仪式就是了，他们也不管。”

子鼎看着三人，依然摇了摇头，“你们要入我不管，我可不入。”

子斝笑的有些意思，“国瑞哥，入教很容易的，只要参加众聚就可以了。”说着，目露光亮，“还会舍粥的，稀了点，也算是填饱肚子了。”

大旱持续，来广野泽谋身的皇领流民越来越多，生计越来越难。

元水之畔，广野泽北部的贝丘县中，在低缓山坡的凹口处，坡下一排排的简陋码头是这两年临时扩建的，因为建的匆忙，连插入水中的柱木都泛着绿色。

暮春的阳光照的人浑身舒畅，这些苦力脱下露出棉絮的薄袄，翻找着跳瘙和虱子，每找到一个，就狠狠的用指甲捏死它们，好让它们血债血偿。

在贝丘港四周向阳避风的山坡上，数百蓬头垢面的苦力穿的破破烂烂，正慵懒的晒着春日阳光，这些人躺在地上的枯草堆中，尽量的省点力气和几粒粮食。

子鼎对此嗤之以鼻，“可我听说，净土宗被称为魔教，教徒聚会时，要白衣黑帽，什么时候才能穿白衣？爹娘死了，披麻戴孝的时候才穿白衣！还有素食、戒酒和裸葬，若是不能吃肉喝酒了，人生还有什么意思？他们说的裸葬，更是让人受不了，人死之后，任凭鸟兽虫蚁啄食，人之发肤，受之父母，怎能这样？”

子尊嘿嘿笑道：“穿什么衣服重要吗？去了还能发套衣服那，总比我们天天穿着这些烂布条要好吧！素食戒酒？难道我们有肉吃？有酒喝？至于裸葬？多少流民死时，都是倒在路边，有人安葬过吗？不也是任鸦啄，任狗叼？”

“国瑞哥，咱就不该来这穷地方，兔子都不拉屎，在王都虽是丐儿，可也能吃饱喝足，偶尔还能弄点钱，吃点肉渣，到了这里可好，连饭都吃不上。”子尊半眯着眼睛，看着天上的太阳，回忆着幸福的过往，有气无力的懒洋洋说道。

“国瑞哥，这里为啥叫贝丘啊？”百无聊赖子尊捡拾地上的贝壳。

“沧海桑田，岁月变迁，数万年前，不但这里，整个大泽都是大海，流水冲沙，填海造田，方有今日，说不定我们的先祖就在这海边捕鱼捡贝。”

“子卮的话甚合我意，吃饭为了活着，但活着不能就是为了吃饭。”子鼎猛然坐起，迷眼望着远方，在元水下游的远处，好像有数条大船破浪而来。

“现在连饭都快吃不上了，国瑞哥，还有个把月才有野菜吃，我们带来的那点银子，除了买药，也剩不下几个了，现在米贵，也买不了几口粮食。”

子斝笑道：“张君弘发达了，有了东元这个大靠山，也不把净土宗放在眼里了，当然人家也没承认自己是教徒，要不然，都天王老子了，还要服人管。不过那，也没否认。张君弘当初也和教众聚会，还有不少老人们记得那，总出来讲。”

子鼎大体明白了，“看来是这个横天王和净土宗彼此利用了！”

看子鼎还在犹豫，子尊建议，“要不下次教友相聚时，你也过去看看？我们认识几个老教友，其中有个叫游若山的，四十多岁，算是教内老人了，看起来很有威望，在县衙也有份差事那，算是我们这二十多人的祭师，和我们还聊得来，若有机会，可以结识下，国瑞哥读过书，识文断字，说不定在官府能谋个差事。”

子卣趁热打铁，继续劝解道：“其实入教很简单的，就是教友相聚，开始会喊‘光明在前，圣火永存！’，等讲法完后，会喊‘火灭三垢，身意欢喜！’，最后大喊‘犹如圣火不着水，亦如日月不住空！’记住这三句话就可以了，简单吧！”

子鼎不再理睬二人，闭上眼睛静思，感受着散步在空中的阳光，眼前有淡淡的气韵犹如水中气泡在缓缓上升，便轻声吟道：“野马者，尘埃也。”

子尊不解的看着子鼎，听不懂他的话，崇拜道：“有学问！”

子斝好像明白了，兴奋道：“国瑞哥是打算跟着我们去看看了。”

子尊猛然起身，眼露精光，好奇的问道：“你是怎么知道的？”

子斝自信道：“听国瑞哥的意思，是要做个野马，踏着净土前进。”

若有所悟的苦笑，子鼎从干草上立起身来，翘首望着元水滚滚东流入海。

看到子鼎不语，子斝把事又提起来，指着东方，“看看东元，那才是富足，满载粮食的大船，都是那边过来的，要不我们去东元找份活做吧，等东元的运粮船来了，就去问问船主，我们懂点东元话，看能不能带上我们几个做伙计。”

子鼎盯着远方，漫不经心的言道：“去码头看看。”

“快看，来了几艘东元大船！”子卮眼尖，看到了水面上的大青帆。

“在哪里？”躺着的三个人都蹦了起来，向着远处望去。

年初，六人满怀热情的来到大泽地，本以为这广野泽都是无主之地。

到了才知道这里连衙门都有了，也要交粮纳税，只是赋税很低，有大量野泽随意开发，不过好地高地几乎被圈起来垦殖完了，只留下泥淖。最可怕的是蚊虫，本来打算开荒耕种，可不到十天，就陆续发烧，花光了银子，垦荒只能作罢。

不得已下，众人只能到辗转来到贝丘港，靠着扛包维持生计，几个月下来，发现赚的那几个钱，根本买不到几粒粮食，活的连巨嵎城的乞丐都不如。

子尊、子斝和子卣三人打算返回巨嵎城，继续做丐儿，可是子鼎、子角和子卮坚决不同意，子斝喜欢子卮，见到子卮不走，也就留在这里。

子尊和子斝见大势已成，也就踏踏实实的在这里住了下来。

“不错，是东元大船，去那边的码头。”子尊指着坡下的码头，开动脚步向前，“这几艘船总是停在那边，先过去占个好地方，等会儿就先雇用我们。”

“你先回去，子卮。”子斝往前疾奔，回头叮嘱子卮。

数艘大船陆续停靠在简易的码头旁，船上悬挂着东元海神旗和长祥和义商号商旗，知道是东元粮船来了，数百人一窝蜂涌向码头旁的土台子，过会儿商号掌事该过来点人了，他们挤来挤去，推推搡搡的，极力占据个好位置。

大船上几名伙计放下巨大的跳板，一名穿的周周正正，干干净净的管事从船上慢悠悠的走了下来，大家一看，就知道他是这里管事的主。

“这不是钱管事嘛！”人群响起了连续声，“钱管事、钱管事……”

“钱大善人，你老还记得我不？”人群中有些乖巧的人大声喊道，希望让钱管事注意，等会儿能点到自己，如果点到，几天的生计就有着落了。

来人是长祥和义的管事钱圭生，他并没有理睬众人，径直前走。

围着的众人纷纷让出了条路，钱管事沉稳的走上了高台，看到众人又挤了过来，拱手道：“老少爷们，今日我们来了六艘大船的粮食，都不用担心，都有活做。”看到人群还在拥挤，便喊道：“这个月，有上百艘大船过来，大家都有活做。”

众人听到放下心来，停止了推搡，秩序井然，钱管事这才满意的挂上笑容，“老规矩，搬袋粮食换个我们长祥和义的一个筹子，十个筹子换一斗粮食。”

“钱管事，老行情了，我们就开始吧！”这个价格已经很公道了，也就是不缺粮的东元可以给出，现在大家肚子都饿的咕咕叫，亟不可待的想开始了。

钱管事指着高坡，“把粮食扛到那个山坡上，待会儿就有马车前来，等事办完了，你们拿着筹子，跟着马车，去县衙那边，自会有人给你们兑换筹子。”

“好嘞，那就开始吧！”大家知道长祥和义给出的价格很公道，从不拖欠，是个好主顾，若不是东元大商号，贩运的又是粮食，哪有这么好的活去做。

看到船上的跳板伸了出来，每个船上有三个跳板，一个用来上人，两个用来扛包下船。子鼎四人也上船扛袋，山坡有点陡峭，攀爬起来有点吃力。话说回来，如果不是山坡陡峭，马车能到了大船旁边，大家也没法挣这份辛苦钱了。

运了五六袋粮食后，开始两腿发软，在爬坡时抖起来，都觉腹中饥饿难捱，胃也火辣辣的难受，很多人都没饭吃，只能勒紧腰间裤带，继续拼命。

钱管事为人还可以，凡扛五袋，就给个小烧饼，让充充饥，要不然，这群人早就饿垮了，那还有力气干活，大家吃个烧饼垫垫，喝点凉水，继续搬下去。

眼看日到中天，半天劳作下来，子鼎四人手中已有四十多个筹子，还有四个烧饼没舍得吃，子鼎神神秘秘的言道：“先不兑粮，先把筹子拿回家。”

子鼎递过两个烧饼，“把这烧饼带回家，给子角和子卮。”

“哥，什么事，我回家跑一趟来回，够我搬几袋子粮食的，这不是浪费时间嘛，现在哪里找这么好的活去做。”子斝舍不得放弃这份工作，有些抱怨。

“叫你去，你就去！”子鼎不耐烦的言道，“放心，我有个办法，保证你拿的比现在的多得多。不过这个事情还是让子角和子卮来做就好，我们还是扛包。再说了，把烧饼拿回家，她们也没有什么东西吃，估计也饿了。”

子斝也不再言语，一溜烟的往回跑去。

子尊对子鼎言道：“国瑞哥，现在净土宗正在四处传教，招揽教众，要是入了教，能给些吃食，现在很多人都饿的入了教。”子尊看着子鼎，征询道：“要不你也加入净土宗如何？多少弄点吃的，孬好混过这段饥荒再说。”

春荒时节，家家户户都没几个谷粒，田野中也没有什么可食的野菜。

子鼎带着子尊、子斝和子卣，四人在码头边上慵懒的躺着，刚刚喝完子卮带来的稀饭，饭里也没几个米粒，几碗下肚，还是没有多少力气。

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