他做了个深呼吸，沉声续道，“那幼童在五岁那年失去了母亲，红妆舞乐成为了他的四时明媚，可曾经见到的那抹古怪笑容，却始终如同沉在心底的阴霾，挥之不散。”

“于是他花了很长时间，带着百倍的小心，将旧人的点滴回忆一点点串起，重新勾画出长孙娘娘的样貌，终于发现，将他母亲打入尘埃的，不是权倾后宫、锋芒毕露的韦贵妃，竟是那个温静清雅，被母亲时常挂在嘴边的长孙姐姐。”

“万不能小瞧了后宫里的女人，哀家比你更了解她们，因为哀家几乎一辈子都生活在这里，哀家就是其中的一个。”

是我忘记了，你就是其中的一个，而且是赢到了最后的那一个……

“而所谓的男女之情，夫妻之爱，脆弱的也不过如此罢了。哦，我忘了，”他说着对南江雪笑了笑，“娘娘和陛下，终是不同的吧。”

“你这孩子，哀家就知你最是贴心。”

“你这丫头！叫御膳房添几个南妃喜欢的菜过来。”

这些话，你说的多么情真意切！

“那是一段大潮汹涌、风声鹤唳的日子，朝堂纷争，兄弟反目，圣心莫测，其间的凶险涉及到他的生死和很多人的脑袋，可哀家从一开始就不曾后悔当年支持他的选择。”

你，就是这样支持他的吗？为什么？

“如今大局已定，你的弟弟也已长大，身边又有那许多良臣猛将，相信你爹娘的在天之灵，定会感到宽慰。”

昏暗的密道里，沈明晔开始了他平静而低沉的讲述。

“父皇很宠爱母亲，时常与她闲话散步，喜欢看她翩然舞蹈，锦瑟宫中总是能听到笑语欢声。几个月之后，母亲便怀了我，父皇高兴极了，在我还未出生时便赐名‘晔’，取自光明兴盛之意，说待生产之后便直接晋封母亲为妃。”

“母亲并不在意位份，她深爱着父皇，只愿与他白头偕老，一道将我抚养成人。”他嗤笑了一声，纱笼微晃的光线里，他面部的轮廓也显得晦暗不明，“多么愚蠢的想法！即便在大族之中都很难实现吧，何况天家。”

“我的母亲是个既美丽又单纯的女子，在先后薨逝的第二年入宫，封为美人。”

我爹娘的在天之灵，见我成了你的儿媳，又要如何宽慰？

“哀家是打心眼里喜欢你，愿意待你如自己女儿一般。”

“她的好姐妹，携了拜高踩低的奴才们整个冬日都不肯送来的炭火，满眼都是感同身受的落寞怜惜，可走出锦瑟宫时，却不知自己脸上的那抹古怪笑容，尽数落在了一个幼童的眼中。”

“可母亲就自顾自地活在那样一个她臆想的世界里，以为帝王长情，即便红颜衰老也会恩爱如昨，以为姐妹情真，可以像闺阁女伴那样推心置腹。”

“岂料人家精心算计，每每三言两语，都能触动皇帝的逆鳞，母亲仍在原地，但她所爱的男人，却已渐行渐远，直至锦瑟宫终成冷宫，她忧思成疾，还拉着长孙容惠的手，诉说着她的委屈和不解。”

南江雪没有直接回宫，而是漫无目的地走在祇都街头，看着或闲适或匆匆的路人与自己擦肩而过，一张张面孔真实却也虚无，直到华灯初上，直到夜色阑珊，她独自坐在洛河之畔，让一色的水天充满自己的全部视野。

视野里幽深混沌，似是有许多影像在晃动，却看不穿，厘不清。

“哀家不是先帝最喜欢的一个尚且经历了许多，何况你后宫专宠，即便在调理身子的期间，皇帝都不肯临幸她人，为皇家开枝散叶。”

这是你的关怀、规劝，还是你的防备？

“小雪，这是母后为孩子请的平安符，是法华寺的高僧亲自诵的经。”

她的心忽地一颤。

回到皇宫时天还未亮。

本不欲打扰旁人，但见到雪明宫前持着火把的御前宿卫，以及宫内乌压压跪着的满地宫人，南江雪也便不打算再做任何遮掩。

早有人飞报了殿中的皇帝，殿门一开，皇帝大步迈出，见女子一身简服自灯火中缓缓走来，悬了一夜的心终于放了下去，但怒气却也因此升腾起来。

“陛下。”南江雪对着皇帝福身一礼，皇帝收住了步子，嘴唇抿成了一条直线。

两人相对无语，刚刚起死回生的一众宿卫宫人，此刻又一个个如坐针毡。

“娘娘，您可是倦了，便在哪里歇下了？”康瑞大着胆子道，“佑晴姑娘说，您只说要自己走走，可您身边也没带人，又不曾着人传个信，着实让陛下担心了一整夜呢。”

南江雪向佑晴看了看，后者跪在地上，眼圈红红的，身边的小五也是满脸忧色，心知没有及时回宫是自己任性了，可她脑子很乱，更对这座深不见底的皇宫产生了强烈的抗拒。

奈何，她爱上的是皇帝。

“不关他们的事。是我疏忽了。”南江雪垂眸道。

皇帝沉默了片刻，沉声说道，“进来说吧。”

雪明宫的宫人们都没敢动，御前的人也只有康瑞跟了进去。

小心地为皇帝和南江雪各自倒了茶，内侍总管便自觉地缩在了角落里。

“你这是去哪了？常去的地方我都找遍了。”皇帝又扫了一眼南江雪的穿着，克制着心中的不快，“是……出宫了吗？若你觉得闷，怎地也不跟我说一声？最起码带着佑晴和小五，有什么事回来知会一声也好。”

南江雪垂眸不语，脸色看上去有些苍白。

“可是出什么事了？是不是哪里不舒服？”这样的神情令皇帝紧张起来。

“陛下……可是要听实话？”南江雪抬起头，似有沉沉的波澜在她原本澄澈的双眸中不断翻卷。

沈明瑄皱起眉头，一颗心莫名地震荡了几下。

“当然。”他道。

“你先出去。”南江雪将视线转向康瑞，康瑞迟疑地看向皇帝，在后者挥了挥手后默默退了出去，并轻轻带上了殿门。

殿内异常安静，南江雪再次沉默半晌，最终取出了几张卷帛和一块令牌，递到皇帝面前。

“我去见了个人。”她的声音雪一般素淡清冷，其间却似又埋着一种锐利的伤痛。

寿安宫，曲曼走进太后寝殿，径直来至半靠在榻上的长孙容惠面前。

“南妃回宫了，着的是微服。这会儿正跟陛下单独说话，连康瑞都没在殿内伺候。”曲曼道，“整件事颇为蹊跷，奴婢担心……她会不会跟那赵弋有什么瓜葛？”

“外面的人怎么说？”太后问。

“外面的人说，裕亲王并没有离开那座宅子，也没见旁人出入。因为下午已经惊动了王爷，他们不敢再随便动手，恐生枝节，但盯的很紧。”曲曼答。

“马宁好容易查到那赵弋的下落，本想探清楚些再动手，怎料无意中发现裕亲王去了那里，是以调动了巡城军，想着王爷即便参与其中怎么也不敢公然与官兵动手，却竟是没有搜到人，那带队参领又因撞到王爷与男人欢好，现下还在忐忑之中，弄的马宁很是头疼。”

“可奴婢更担心的是南妃，有人看到她今日曾见过裕亲王，之后便不见了踪影，若是随王爷一道出了宫……”曲曼看向太后，脸上尽是担忧之色。

“裕亲王是否参与其中，南妃是否已然知晓，此刻都仍是推测，切不可乱了阵脚。但无论如何，都不能让那赵弋再活下去了，让马宁尽快动手，这么多年都没能处理干净，哀家还养着他做什么？”

说话间太后的眼中已闪过了一抹寒芒，“盯紧雪明宫的动向，让海日也多去走动走动。另外，裕亲王那里要派些得力的人手看着，哀家就知道那沈明晔没那么简单，他一直有意无意地接近南妃，想是别有用心。”

“是。”曲曼应道，“只是赵弋手中握有陛下当年写给南妃的书信，您说会不会已经……”

“人若死了，信便死了。”长孙太后道。

“不可能！”雪明宫中，当南江雪将赵弋所述简明扼要地说给皇帝后——当然与裕亲王有关的事情只字未提，沈明瑄一把扫落了案上的茶盏。

殿外的康瑞突然听到这样的声音吓的一个激灵，犹豫了一下却没有进去，反而命所有人都站的更远了些。

“简直一派胡言！那赵弋究竟受了何人指使，竟敢诬陷当朝太后！朕定要杀了他！”皇帝的一张脸充满了惊愕、激动和愤怒，“而你，怎能相信这样的无稽之谈！那赵弋又是如何找到的你？”

“如何找到的我并不重要。”南江雪垂眸道。

“不重要吗？”皇帝怒极反笑，“那什么重要？太后因何要这么做可重要？杀害你父亲的是南怀仁和沈明铮，他们是你的敌人，朕的对手，太后如何会与他们同流合污？”

“当年得知靖国公遇害，父皇派了三哥前往北地，我情急之下欲入宫觐见，想同赴燕京，是母后对我说，只有我扎稳脚跟，积聚力量，才能在你最需要的时候出手相助，才能不任你独自陷于危局之中。”

“极北集结大军来犯，我朝堂请旨，欲随你共同御敌，本以为母后担心刀剑无眼，会加以拦阻，但却正是母后最终说动了父皇，准我领兵北上！如今你是想对我说，母后一心一意想让靖国公死吗？”

“我不知道，也不明白。”南江雪轻轻闭了一下眼睛，放缓了声音，“但那赵弋确是太后的人，追杀他的，也是太后所派。或许……太后当初只是不想你的信落在沈明铮和韦氏一党的手里，因而受到牵连……”

“这些不过是你的无端猜测！”皇帝打断了南江雪。

“那么那些书信，那块令牌，又该如何解释？”南江雪看向皇帝。

“书信可能是韦氏一党截下的，令牌可以偷窃或者伪造，你何以笃定赵弋是母后的人？又被母后派人追杀？”皇帝道。

南江雪双眉一扬，“赵弋若是韦氏一党的人，他们当年既截下书信，为何不借此大做文章？如今沈明铮早已身死，赵弋手中的书信已无用处，他又为何会被人苦苦追杀？若当真是无稽之谈，无端猜测，那赵弋何以冒着天大的风险，一意攀咬太后？”

一连串的问题在皇帝的心中砸起了漩涡，让他先是愣了一愣，转而一双眼睛越发闪烁不定，“他们想要的就是眼前这般的局面吧！诬陷太后，令得你与朕离心，既而北地不稳，朝堂不宁，当真好生歹毒！告诉朕，那赵弋究竟如何找到的你，这中间，到底又是什么人在穿针引线？”

南江雪轻轻摇了摇头，皇帝近乎荒唐的自我解释令她感到一阵疲惫。

她移开脚步，不想再这般争吵下去。

“不能说？还是单单不愿对朕说？”皇帝注视着南江雪，嘴角边弯出一个弧度，带着几分冰冷几分怅然，“小雪，你可曾真正信赖过朕？你指控朕的母亲，却又同时一心袒护旁人，梅寒一的身份，若他不愿，你也不肯对朕道出实情，那么伊勒德呢？”

“极北萨日的大君，他随你弟弟进入天元，在宫中与你相会，可是也曾让你替他隐瞒？”

南江雪一怔，却听皇帝的声音继续传来，“在你心里，朕是什么？或者朕是否该问，有了夏唐和极北的支持，对北地来说，朝廷又是什么？”

南江雪的身体明显一震。她不可置信地看向皇帝，后者的一双深眸也一眨不眨地看着她。

两人无声对峙，殿内的空气近乎凝结了一般。

“那么臣妾也想问问陛下，赐婚我的兄长，可当真是为他考虑？敕封我兄长为靖远侯，可当真是为表嘉许？”南江雪的眸子也冷了下去。

“你……什么意思？”皇帝眼瞳微缩，一颗心不自觉地猛跳了几下。

“在陛下的心里，北地也是一根刺吧？”南江雪迎视着皇帝的目光，“那么，臣妾呢？”

皇帝抿起嘴唇，脸色已变得极度难看，隐隐的怒气似在他心底熊熊燃烧，半晌后才一字一顿地说道，“北地是天元的属地，你，是天元的皇妃。”

转开视线，他看了看窗外，“天快亮了，朕一会儿还要上朝，你也好生休息吧。再者，平日就不要出宫了，或者让御前宿卫跟着，否则朕会担心的。”说着朝外走去，走出几步又顿下了脚步，回过身来。

女子仍静静地站在原地。

“小雪，”皇帝的声音低沉中略带了几分沙哑，“杀害你父亲的是南怀仁和沈明铮，渠宛的雍夙也是帮手，他们三个现在都死了。而我，却是当年写信之人。可惜信没能送到。只是若送到了，不知那场阴谋又能否避免。”

“陛下说的是。”南江雪微微笑了笑，那样的笑容落在皇帝眼中，竟令他感到一阵刺痛。

默了片刻，皇帝缓声续道，“我们都冷静一下吧，今日的话……说的都太过冲动。”

南江雪没说话，只是向皇帝福身一礼。

殿门打开，皇帝大步走了出来。

天已放亮，宿卫和宫人或立或跪，都在忐忑不安地向这边张望。

空气有些窒闷，似正憋着一场大雨。

临确城那巨大的白色灵棚，赵弋手中那染血的卷帛，北地掀起的惊涛骇浪，南园中长孙太后的和煦笑容……

“没有戒心，不善经营，眼中只见四时明媚，哪知那繁花之下，本就暗刺丛生。”

“娘娘是驰骋沙场的武将，立于北地的权力之巅，又可知这深宫之中的笑颜软语，比之狼烟战火里的明枪暗箭来的更加凶狠，更加令人防不胜防，我能够平安出生，也只能算得上侥幸而已。”

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