“陛下对她，感情甚深。”太后的目光仍然落在那朵花上，“而且对她认下的下毒之事，怕是心里终是不大肯信吧。”

“信与不信，那膳房的宫人已然招供，且如今死无对证。不过奴婢不解的是，南妃为何都不辩驳一二，如此干脆地便认了？”

长孙太后轻轻推开曲曼，虽然脸色苍白，但仍然保持着那份太后应有的威仪和雍容。

“你想杀哀家？”太后看着南江雪，口气中甚至带出了一抹讥诮。

“如你所说，宫人招供，且已死无对证，辩驳也是徒劳。”太后的嘴角边扯出一丝笑容，“而且，她也是在跟皇帝赌气吧。年轻人的性子，终是不够沉稳，特别是牵扯感情二字。”

“你……你怎么出来的？你想干什么？你好大胆子！”曲曼的喉咙开始发紧，但仍旧努力地叫嚷起来，“来人！快来人！”

“别喊了，我既要来，怎会容旁人打扰。”只听南江雪淡淡说道。

“你想怎样？”曲曼依然挡在太后身前，由于过于惊恐，整张脸都显得有些扭曲。

“赵弋的事，再加上哀家中毒一事，以南江雪的性子，是断不肯就此善罢的。我们静观其变，而她，任性冲动，只会做多错多。”

“太后是这么想的？”突然之间，殿门一开，一个白衣女子径自出现在大殿门口。

“南……南妃！”曲曼惊叫一声，迈步便挡在了太后身前。

南妃禁足，雪明宫封宫，偌大的宫中仅留下尔燕、知双、佑晴、小五四人，以及薛盛和顾顺两名内监，余者尽皆遣散。

有御前宿卫会同内宫宿卫昼夜把守宫门院墙，一日三餐和日常所需皆由他们送至宫内。

尽管皇帝严令不得议论、宣扬太后中毒一事，否则一律杖毙，似对南妃仍有些许袒护之意，而太后的身子也已日渐好转，但阖宫上下都感觉，这一次，这位宠冠后宫、再怎样都会被皇帝捧在心尖上的南妃娘娘，恐是再也无法翻身了。

这件事在整个后宫引起了轩然大波。

来人正是南江雪。

冷冷地看了她们一眼，她缓步走了进来，手臂一挥，殿门便即关闭。

“娘娘可是在想南妃的事儿？”看了看太后的脸色，曲曼轻声道，“奴婢也是没想明白，既然南妃已认下了下毒一事，陛下为何不将她下狱，却只是把她禁足在雪明宫里？”

“娘娘，您可是倦了？”曲姑姑忙道，“时辰也不早了，奴婢服侍您就寝吧。”

太后“嗯”了一声，把剪刀放进曲曼手中的托盘上，却没有挪动脚步，而是皱眉看着眼前的这盆花，其中一朵开的甚为盛大。

“虽然赵弋已死，陛下相信太后，连他的面都没见，但南妃却终是在怀疑当年之事，若不将她也处置了，奴婢实恐夜长梦多，不如趁此机会……”曲曼一边说着一边拿起那把剪刀，“咔嚓”一声，那朵开的甚为盛大的花被应声剪落。

太后沉吟片刻，用手轻触着那根断枝，微微摇了摇头，“现在不是时候。皇帝还没想明白，若是她此刻死了，只会让皇帝怀疑到我们身上。我这瑄儿，心思是越发深沉了。若哀家不想断了这母子之情，此事便不宜由哀家出手。”

“那毒，是你自己下的吧？”没有回答太后，南江雪只是提出了自己的问题。

太后坐了下来，让曲曼给自己倒了杯茶，浅酌了一口后，抬眼看了看南江雪，“是你下的。你自己承认的，不是吗？”

“你做的那般周全，且死无对证，我承不承认，有区别吗？”南江雪也坐了下来。

“还是有区别的。”太后微微一笑，“你就那么笃信皇帝不会下旨杀你？”

“你很希望他杀了我，对不对？”南江雪道。

“你若安分守己，留在瑄儿身边，哀家倒也不太反对。只是，哀家不能让皇帝的心思都放在你的身上。朝堂得以稳固，后宫需当平衡，情爱，那是帝王的软肋。皇帝此刻杀不杀你已并不重要，因为你跟他之间，哀家已经种下了这根刺。”

“那么，什么是安分守己？”

“也好，你既然来了，哀家便教教你。皇帝的妃嫔，可以争风吃醋，可以拜高踩低，但不能后宫专宠，不能势力过大。而且，不该说的要烂在肚子里，不该问的当闭好嘴巴，不该想的，应早早断了念头，不该知道的，就得装聋作哑。你，可听懂了？”

“当年，陛下得知沈明铮和我三叔勾结，欲对我靖国公府不利，特特遣人前往北地传讯，而你，让赵弋截下了三路信使，任他们奸计得逞，北地大乱，事后又追杀自己派出的死士，以掩藏你龌龊的行径，这，可便是你说的不该问，不该说，不该想，也不该知道的？”

南江雪看着长孙太后，目光无比寒凉。

“对。”长孙太后点点头，“但是你知道了，还说给了皇帝。你是让皇帝因此治罪他的母亲吗？南江雪，你何其可笑！当年之事，哀家做的不过是息事宁人，手上可是干干净净。”

“再者，信使已死，单凭一个赵弋和他手上的书函，你何以为证指控当今太后？”她优雅地端起茶盅，“再做番假设，即便信使还活着，而且幸运地落在了你的手里，你认为，皇帝会愿意翻出当年的那场旧案，处置他的亲生母亲，还你南家公道吗？”

“皇家颜面，君王孝道，北地安稳，这才是他会考虑、会在意的东西！你把这些摊在他面前，那便是把他架在火上，他不杀你，已经是念着与你的情分了！只是你一次次任性而为，那情分，怕只会是越来越浅，终将被你自己给断送了。”

南江雪仰起头，逼清微微潮湿的眼睛，半晌后用略显沙哑的声音问道，“为什么？为什么要我父亲死？”她看向太后，“我三叔和那沈明铮狼狈为奸，一个要夺北地之权，一个要上天元大位，而我，靖国公府之女，与皇帝本有情谊，太后你既如此洞明，为何要助他们成事？”

“哀家并非是在助他们成事。”太后摇了摇头，“哀家只道你聪慧又有远见，原来也不过如此。”

“你父亲的死，非先帝不乐见，若瑄儿阻了这件事，一来沈明铮会疯狂报复，二来若先帝知晓，也会怪瑄儿不顾大局，甚至怀疑瑄儿别有居心。”

“另外，你既擅棋道，当时的棋局却如何看不明白？哀家既要助瑄儿成就大业，所有的情势自要断个透彻。”

“南怀仁有的，是沈明铮及其党羽的支持，确也力量雄厚，但他在北地，虽然网罗了一些势力，但比起靖国公府，那还是相差甚远，且不说靖国公，便是公府四子，你和南江风兵权在握，战功赫赫，打仗，若没有天元出兵相助，他不是对手。”

“然天元可会发兵？先帝虽然身体不好，但脑子清楚，岂能看不出沈明铮和他背后韦氏一族的狼子野心？欲夺故予，登高跌重，局中人被权势冲昏了头脑，哀家却看得明白。”

“先帝的本意，若非万不得已，绝不希望沈明铮得到北地。所以哀家，赌你们赢，甚至支持瑄儿带亲卫队助你抗击极北联军。”

“虽有凶险，败了，不过与此前一样任人宰割罢了，但若胜了，战功、声望、与你的袍泽之情，瑄儿的夺嫡之路自此便会畅通无阻。而你，也果然没让哀家失望。”

南江雪笑了笑，但眉目间却全无笑意。

“力挫极北，平息内乱，再加上你对沈明铮的公开指控，他于是一败涂地。在这场局中，没有你的父亲，动摇不了根本，但他若在，却会影响此后的棋局，何况，他也未必乐于见到你与瑄儿走的太近，成为瑄儿夺嫡的臂助。”

太后轻轻一笑，眼中尽是光彩，“南老公爷深谋远虑，北地井井有条，民心所向，这是功绩，哀家也很是敬佩，但，若为整个天元计，这，便是错。”

“北地是天元的北地，历代帝王，都想削弱你南家的势力，也因此，先帝才会放任沈明铮结交南怀仁，只不过他走的太远，要的太多。”

“瑄儿宏才大志，让北地切实地归于庙堂，会是他写在史册上的浓重一笔。南怀瑾在，这件事便不易办，但你们尚且稚嫩。而且，你爱瑄儿。”

“哀家承认，你在北地拥有绝对的权威，百姓、军队、兄弟、宗族，你众望所归，但你为了瑄儿走进了这座后宫，而无论是你的兄长，还是你的弟弟，都不可能更好地驾驭北地，碰巧，他们之间似乎还产生了一些嫌隙，北地，不再是铁板一块。”

“封我兄长为靖远侯，是你的提议？”南江雪冷冷道。

长孙太后含笑摇头，“那是皇帝的想法，‘靖远’的称谓倒是哀家的提议。先有你因你兄长赐婚一事与皇帝生出口角，后有你兄长拒绝封侯，可是在打皇帝的脸吗？”

南江雪点点头，神色有些哀伤。

“我的孩子……也是你，对吗？”垂眸片刻，她再次抬起眼帘，睫毛上有些细碎的泪珠，在烛火下微微闪动。

太后身体一震。

“是你，让人在海日送去的汤羹里放了瞿紫粉。是你，把讯息带给了任芳华。也是你，在当天叫走了小五，又让陈太医无故失踪。你扮起一副仁义道德的面孔，海日被打入冷宫，任芳华从此江河日下，你真是……好算计。”南江雪的眼中射出了愤怒的火焰。

“你有何证据？”太后盯着南江雪。

“在这后宫之中，想知道真相的，除了我，还有一个人。你可以盯紧我，但对于一个家族倾覆，废位别居的妃嫔，你可也会这般提防？”南江雪的唇角边勾起一个嘲弄性的弧度。

“你是说任芳华？”这显是出乎太后意料之外，“想不到，一个等死之人，还这般不甘寂寞！”长孙冷笑，“即便如此，你以为凭着你们两个自身难保、封宫禁足的妃嫔，就能扳倒哀家？”

说到这里，她忽然皱了皱眉，“等等，那任芳华幽闭浣桐院，身边的宫人早已散尽，又哪来的本事调查此事？更与你暗通款曲？南江雪，你在诈哀家！”

南江雪一笑，“不错。”

“好。”太后点了点头，“哀家倒是小瞧了你。不过那又怎样呢？既然今天的话已经说到了这个份儿上，那哀家就不妨再说的更明白些。海日无足轻重，任芳华的势力必须清除，而你，南江雪，不可以有孩子。”

南江雪没说话，只是安静地注视着她。

“以皇帝对你的宠爱，你对北地的影响，若得皇子，那么日后，这天元究竟是沈家的天下，还是你南家的天下？”

“所以，你亲手杀死了自己的亲孙儿……”两颗泪珠终于从南江雪眼中径直落下，“你……怎能做到……”

“哀家会有很多孙儿，但这一个，哀家不喜欢。”太后冷酷地回答，既而正容道，“哀家所做的一切都是为了皇帝，为了天元，有朝一日去见历代先祖，哀家也不会有半分汗颜。”

“你，不只会见到你的历代先祖，你还会见到我的孩儿。”南江雪站起身，表情已是无悲无喜，双眸深邃，似两汪不可见底的寒潭。

“你……你想做什么？”一直侍立在旁的曲曼忙又挡在了太后身前。

“她不敢杀我。”只听太后淡淡说道，“弑杀当朝太后，除非她想让她的兄弟宗族，让那整个北地都为她陪葬！”

“对，我不敢杀你。”南江雪点点头，“但你哪里来的底气，认为皇帝若是知道了这些，依然会将你这样的母亲供奉如常？”

“皇帝若是知道了这些？皇帝如何会知道这些？”太后笑了起来，“你曾经告诉他，是哀家当年截杀了他派往北地的信使，他可相信？可愿相信？你空口白牙，又如何指证这些都是哀家所为？”

“自你承认对哀家下毒起，便已入死局，皇帝更怎肯再听你胡言乱语？今日又私逃封禁，擅闯这寿安宫，这路，你就是自己走到头了！”

太后说着也站起身来，“哀家之所以敢亲口承认这些，是因为在哀家眼里，你已与死人无异。哀家现在给你两条路走：一，回到雪明宫，三尺白绫，遗书罪己，保你兄弟活命，北地太平。二，杀了哀家，你和北地一道为哀家殉葬！”

看着长孙太后雍容的身姿和满脸的威仪，南江雪轻轻地笑了。

“太后仁慈慷慨，不但知无不言，解了江雪诸多困扰，而且还给了江雪两条路选。江雪不如太后大气，我，只给你一个选择。”说罢转身，伸开双臂将殿门大敞拉开。

一阵秋凉迎面扑来，门外，率先映入眼帘的是皇帝的面孔。阴沉，扭曲，不信，不甘。

南江雪轻轻一个手势，立在皇帝身边的暗卫小十三收起了手中的短匕，他们身后，护卫墨碣则撤开了逼在宋子言等御前宿卫面前的长剑。

沉默。死一般的沉默。

“另外，若不让你认为我已入死局，若不让你觉得我已与死人无异，你今天又如何肯把实话全盘托出？”女子丹唇轻启，微微笑了起来。

一席白衣，长发轻舞，她便那么轻飘飘地从皇帝身边经过，穿越御前宿卫僵提的刀剑，头也不回，月光下那雪亮的身影，映进人的眼瞳，烙在了人的心底。

“可是，陛下又怎会舍得对她动手……”曲曼皱眉道。

寿安宫。

夜色已深，长孙太后仍在剪饰着花草，只是显得有些心不在焉，一不留意，好好的一个花骨朵被剪了下去。

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