“没有啊？”秀梅用围裙擦着手回答道。

“下午我见‘马屁精’找她谈话了。”马校长真名马兰花，原来也是被划到那帮由老干部突击提拔起来的才俊行列，也属于打倒对象，下放做了校长，可她，人送外号“马屁精”，不知立了些什么丰功伟绩，一个华丽转身，点名要被结合进上面的新领导班子，官复原职了。若兰边说，边支起鼻子嗅了嗅空气中弥漫着的香味。

明仁洗了手，吵着要摆筷、摆碗，众人一起动手，很快都坐下吃饭了。

若兰一聊到学生，就气愤地说：“那刘阿强越来越不像话，今天上课居然交了白卷，还批评不得，我把答案让他抄，他都不愿意，还叫嚷着要去告状。”

“那‘马屁精’找竹君有什么好事？”秀梅觉着若兰有些神神道道的。

若兰舔了舔嘴唇，喜道：“改善伙食啰，伯母烧的菜就是好吃，什么夹生饭不夹生饭，总比学校食堂烧的‘石子饭’强多了。”

“别脸皮厚了，来，饭钱交来，天天让你搭伙也没问题！”

秀梅妈说：“什么饭钱不饭钱的，想来就来吃好了。”

“她马上要去上任，还有心管这事？八成她与竹君，一个愿打一个愿挨的。”

“嗯，那老大粗这一阵天天往我们宿舍跑，和竹君一聊就是深更半夜，我一见他来，就找个借口溜到别处，前天他们一谈到深夜，我索性就睡在别人房间……昨天竹君还埋怨我，说害得她晚上只能半开着门和他说话，那那家伙又不老实，一会儿拉拉她胳膊，一会儿拍拍她大腿的……”若兰正说得起劲，秀梅打断她说：“我看她就是愿意，要是她反起来，那家伙连门都进不了。怪不得这两天背后有议论：那老大粗，教育别人为人师表时,一套一套的大道理，自己却借着谈心为名，往女宿舍钻进钻出的……”

此时，外间传来一阵咳嗽的声音，秀梅妈饭菜烧好了，热气腾腾地端了进来，正听到若兰的最后一句，忙问：“钻进钻出，是老鼠吗？你不知道这老鼠最烦了，我们这老房子多的就是老鼠，出出进进都做了窝，放了耗子药也不管用……”

六十甲子分东西，

台上台下皆有戏，

你方唱罢我开锣，

第三回移花计难疗烦心病负心女喜嫁老大粗

秀梅和若兰相视一笑。

秀梅妈对若兰说：“别回食堂吃了，就一起将就将就，唉，今天这米不好，是配给米，烧出来像夹生饭。”

这天，若兰一下班就来到秀梅家，见秀梅妈忙着在做饭，秀梅正洗衣服，明仁在门口乖乖地打弹子入壁角洞。秀梅见她来了，赶紧让座，若兰一坐下，便问：“竹君找过你吗？”

这天秀梅妈吃完饭，拎出一只新炉子和一些锅碗瓢盆之类，对青松、如菊说：“你们也该自己学着过日子了，明仁呢，我带惯了，我还带着，明义再让我带，我这身子骨看样子也吃不消了。”如菊耷拉着脸,也不回话。

从此，如菊就只能自己照顾明义，青松每天总是很晚回来，吃完饭倒头便睡，有时火气大了，就拿明仁、明义出气，明义年纪小，性子讨巧嘴又甜，加之有如菊的庇护，而明仁耿直，也不讨饶，打厉害了则往奶奶、姑妈那儿跑，时间长了，如菊难免对秀梅母女多了些想法。

“就是，估计就是谈那事。”

“那有什么好谈的？那种老大粗，我们可高攀不上，那回‘马屁精’装模作样地找我谈心，探我口风，被我一口回绝：我说我妈有病要照顾，也不会做家务事，将来要拖这位事业心强的工人老大哥后腿。那马屁精皮笑肉不笑地拖我坐了好久……”秀梅已经有所察觉，给若兰倒了杯茶。

“还不是那老崔给挑唆坏的，不过上我的课，他还不敢。”秀梅一提“崔仁贵”，脸上不由出现蔑视的表情。

“你也不知施了什么魔法，那几个调皮的孩子遇见你一帖药，而且你对他们还那么严。”若兰这点确实佩服秀梅，每次经过秀梅上课的课堂，都是她在上面讲，底下静悄悄的，像刘阿强这种学生最多打个瞌睡，也不敢胡闹。

“唉，再由这帮老大哥折腾下去，我浑身长满手也管不过来了，这学习还是要靠自觉，同样姓刘，刘洋就不用管，全靠自觉，那天我经过他家门口，他借着路灯灯光还在看外文书……”（听老一辈说的，可真有这样的人）秀梅不无感慨地说。

“刘洋就是住如菊她们家楼下，平时不言不语，爱看书、戴眼镜的那个小孩？”秀梅妈一边吃饭一边问了一声。

“正是，他们家的老二。”秀梅答道。

“我听如菊他妈说，那小孩的爷爷可有学问了，给孙子、孙女起的名里都带了本人的生肖字，是个老工程师……”秀梅妈说着说着又咳了起来，赶紧站了起来走到外间，拼命咳了几声，秀梅跟了出来，倒了水，让她润润喉。

秀梅再进来时，若兰关切地问秀梅：“不带伯母去看看医生吗？”

秀梅见母亲在外间喝水，便轻轻告诉若兰：“她老肺病了，年轻时做纺织工得的肺结核，这几年又重了，幸亏苗老开的方子，撑到现在，可最近咳得厉害，特别是半夜……那苗老抄家时吓死了，他儿子苗回春学的半吊子西医，水平又不济，一看便是要动刀输液的，我母亲害怕，我家也没钱，只能依然吃那副药……”

秀梅妈咳完，就去床上斜依着，明仁上楼回了自己家。吃完饭，若兰向她们告别后，匆匆回学校去了。

秀梅在外间听母亲不再咳了，就将浸泡的衣服又洗刷起来，这时又有人敲门，（真忙）秀梅开了门一见是竹君，一手还提着一网兜梨（离，伏笔），秀梅就让衣服泡着，一边给竹君让座，一边擦干了手倒了杯水，端了过来。

竹君摆着手说：“别忙了，我还有事和你说呢。”说完就往桌边的凳子上大大咧咧一坐（就是爽快）。这时里屋传出秀梅妈的声音，竹君又站了起来，到里屋给她打了个招呼，返出来和秀梅一起坐到了桌边，竹君只是低头不语。想必竹君肯定有什么难缠的事，秀梅就先开了口：“‘马屁精’找你谈话去了？”

竹君点了点头，说：“还不是怨我这出身，如今倒像把柄捏在别人手心里似的，‘马屁精’又老生常谈了。”

“她说什么呢？”秀梅见她没说到点子上，就继续问。

“还不是说的那同一件事？”（大家都明白）竹君见秀梅揣着明白装糊涂，也故意绕着说。

“那你答应了？你可想好了，他可是根正苗红的，你可千万别把人家给抹黑了！”（这理由管用么？）

“唉。”竹君说着，挤了挤眼睛，又用手试着擦了一下，没有泪水，眼睛倒有些红润，（没见一滴泪啊）哽咽着说：“还不是那死鬼纠缠不休？跑了你们俩，可盯上我了，今天那‘马屁精’说了，我父母的事可大可小，那崔仁贵早晚与她都要升迁，关系有多，兴许我父母就能早点被甄别，恢复工作，你说我还能硬扛着吗？”

“那小江怎么办？你怎么回了人家？人家见你这阵子没信，把信都寄到我这来了。”说完秀梅去了里屋，一会儿拿出几封书信来，往竹君面前重重一放。

竹君轻轻地将那几封书信往旁边一推，说：“他是个没用的书呆子，出身倒是好，可父母早没了，如今他远在天边，远水救得了近火？我自己的事还得得自己做主。”

秀梅觉得也有理，知道事已无法挽回了。秀梅双眼盯着竹君，竹君那道眼神就像姜近才在拷问自己，心里难免慌乱，埋着头说：“姐，你有话直说，别再这样盯着我看，我全听你，拿个主意还不成？”

“如果是一般人也就罢了，好坏你也捏得住，可他出身农民，又是工人大老粗，（人粗可心不粗）邋里邋遢的主见多，你毕竟有知识，有学问，你两个完全不在一个层次，你可能跟他过一辈子？”秀梅伸出手去轻轻按住竹君的手背。

竹君抬起头，茫然地说：“走一阵看一阵呗，至少眼前他对我挺好，你看昨晚他拿了许多梨来，多新鲜，刚才听若兰说你妈又咳嗽了，我挑了新鲜的给你送来，等会儿你让伯母炖着冰糖吃，这冰糖是……”秀梅瞅着眼前的梨皱了皱眉，竹君不好意思地又垂下头，说：“是小江寄来的。”

秀梅这才看清在网兜的一角有一纸包，嘴里刚动了动，把话又咽回去，心想事已至此，不能再说那家伙什么坏话，将来人家俩口子好，自己今天的肺腑之言早晚要成人家谈笑之资。（俗话说：宁毁十座庙，不拆一桩婚。）

竹君见秀梅沉默，便以为事默许，又嘱咐道：“姐，我和老崔结婚那天，你可千万得来，还有若兰，我就你俩最好朋友，怎么也要给我撑撑场面。”

秀梅勉强地点了点头，说：“我来是来，可能早走，你别拦我。”

“行。只要来，我们就是好姐妹，我知道你要照顾伯母，我还能计较这些？”竹君脸上露出了些许得意之色，（可见前面是装的）听里屋秀梅妈又咳了起来，忙跑到里屋问候了几句，告辞了要走，秀梅赶紧拉住她，将那袋东西放到竹君手里，竹君送出的东西哪还肯收回？往桌上一甩，夺门而出，飞也似的走了。

秀梅见到她扔在桌上东西和那几封信，犹豫了一下，将那包冰糖拿了出来放在信旁，拎起网兜出了门。秀梅正往垃圾房方向走，（有志气！）迎面来了阿金，手里拿了畚箕正往回走，见了秀梅沙哑着喉咙说：“呦，秀梅啊，这么晚了还走亲戚去呀。”

秀梅见她眼睛盯着水果，心里一动，就顺水推舟地说：“今个同事送来许多水果，吃不了，想分给左邻右舍一些。你昨天不说感冒了吗？索性都给了你，吃了治咳嗽。”

阿金也来不及细想，眉开眼笑地客气了几句，就将网兜收到了手里。阿金还想聊几句，却见如菊也拿了满满一畚箕垃圾过来，就与如菊打招呼。秀梅见她们俩凑到一块儿，必趣味相投，就说了句：“我妈还等着我熬药呢，我先回去了。”转身就走了。

秀梅踏进家门，刚想返身关门，却见门口木铁柱似的站着一人，秀梅仔细一看，不由一跺脚，叫了声：“虎子！”来人正是郑虎。

秀梅心想待会儿阿金、如菊马上就得经过，一嚷嚷左右邻舍都得惊动，于是一把将郑虎拉进门来，帮他卸了手上的行李，顺手关上了门。

秀梅妈听见响动，问了谁来？（可见这老房子七十二家房客的，无事可保密）秀梅招呼郑虎坐下，进到里屋，轻声说：“郑虎来了。”

秀梅妈没听清，又问：“谁来了？”

秀梅又凑近了说：“虎子来了。”

秀梅妈倒笑了，撑着就要起来，秀梅急忙扶住，郑虎随后也进来了，笑着问候道：“伯母你好吗？”

秀梅妈正要站起，嘴里兴奋地答应着：“好，好，没吃饭吧？我给你煮荷包蛋去。”

秀梅朝郑虎使使眼色，说：“他吃过了，我和他外间坐坐，你就别起来了，当心着凉。”

“对，我吃过了，火车站吃的，可饱了。”郑虎接过话来。

秀梅妈这才又坐下，问：“你父母可好。”

“好，身体好着呢。”

“那个和你一起的小豹子……？好吗？”

“叫石豹，哪里又多了个小名？”秀梅低身扶住她妈的肩。

“他和若兰快成了吧。别学竹君啊，喜新厌旧不好啊……”

“妈，你又扯远了，我和他还是到外间，等会儿让他进来再陪你聊。”

秀梅见母亲又依靠到床头，这才和郑虎到了外间。秀梅倒了水，特地到碗厨的盖缸里拿了两只月饼送到郑虎面前。

秀梅见郑虎嘴里嚼着，眼睛却不时地在看桌上的那几封信，就轻声说道：“这是姜近才写给竹君的，先寄给她的，都石沉大海了，所以就寄到我这儿了。”

两个月饼转眼就进了郑虎的肚子，秀梅倒懊悔刚才将那些梨全送人了，这会儿家里再要找些现成的东西也难。

郑虎吃完了这才开口：“我这次特地来看看你们，有些当地的特产……”说着郑虎翻开了包，拿出葛根、笋干、莲子等，又拿出些东西说是石豹带给若兰的。递完东西，郑虎和秀梅静默着相互望了好长时间，突然，郑虎抓住秀梅的手说：“我们登记去吧。”

秀梅看见那双深情的眼睛，想回避都回避不了，只能以低头、沉默来凝固这一时刻。

郑虎终于又开了口：“这一点，石豹比我胆子大，他已经偷偷往这跑了好几趟，这回他让我回来，自己留着给我打掩护，就是让我听听你的态度。”

秀梅终于止不住内心的激动，流下了幸福的眼泪，她强压着千言万语，只是点了点头，嘴里发出蚊子似的声儿：“还得征求一下双方父母的意见……不过，就算跟了你，你们那儿，我暂时不能去。”说着用手指指里屋：“我妈还病得不轻。”

“行！”郑虎仍紧拉着秀梅的手说道：“最近我和石豹的境遇也开始好了起来，据说还有人来重新审查我们，可能要提干，石豹比我还好呢，他家里没问题了，可我，我爸还下放着……”

秀梅听到里屋又传来咳嗽声，连忙将手从郑虎手里抽回，起身回到里屋，谁知她母亲却挥挥手把她往外赶，秀梅正想返身出来，郑虎倒进来辞别，说还得赶快回家看看呢。秀梅妈撑起身来要送，郑虎连忙上前按住，秀梅妈顺手抓起郑虎的一只手，又拉过秀梅的一只手合到一块，对着郑虎一字一句清晰地说：“我就把秀梅托付给你了……”说完，好一阵咳嗽，咳得放了他俩的手，拿起旁边的手帕捂住嘴，身体也弯了下去，秀梅替她又是抚胸又是捶背。

秀梅妈等缓过气来，将手帕紧紧攥在手里，朝郑虎笑了笑，说：“老毛病了，还幸亏那副药撑着，你快回去看你母亲吧，我这里你改日再来。”郑虎点了点头，说：“您老放心，我还会来看你的。”说完就走了。

秀梅再扶母亲睡下，拿起那块手帕，一看里面红红的，急忙转身跑到外间，眼泪已经止不住像潮水一般涌出。

秀梅和青松第二天请了假，将母亲送进了医院，早就熟识的医生苗回春负责抢救，认为秀梅妈情况很不好，还须进一步会诊。

秀梅又通知了老家亲戚，不几天就来了秀梅父母曾领养的喜丫头和她的儿子童强。

喜丫头赶到的这天，要出最后的诊断报告，秀梅正忐忑不安地守候在母亲床前，秀梅妈见青松、郑虎都出去了，就含含糊糊地说：“那……炉子……盆……”

秀梅给她掖了掖杯子，摇摇头，想止住她说话。

“真善法师……托付的……不能丢，我走后……咳，咳……”秀梅又把她头垫高。秀梅妈睁着眼睛看着她：“给我……念……‘阿弥陀佛’，别忘了。”

青松等人陪着喜丫头和童强这时风尘仆仆地进了病房，喜丫头已了解病情，就止不住眼泪扑簌簌而下，秀梅妈已说不出明白话了，眨了几眼，挤出两滴眼泪，喜丫头又不好当面痛哭，把眼睛揉得红红的，青松、童强、明仁他们退了出去，秀梅妈望一眼郑虎背影，面对喜丫头与秀梅伸出干枯的手向他指上一指，然后又看着喜丫头，露出了一丝笑容，蜡黄的脸上居然出现了微微的红潮。（回光返照）喜丫头赶紧握住她那只手，秀梅妈不知哪来的力气，又伸出另一只手来，尖尖的手再次指指秀梅，又指向门外……她深情地看着喜丫头，喜丫头强忍着悲哀，点着头。

郑虎出了病房见童强正陪着明仁坐在走廊的椅子上，明仁正拿着他的军帽在拔弄那颗五角星……青松拿了报告，见了众人垂头丧气地说：“没希望了……”

到了第二天凌晨，果然秀梅妈就仙逝了。众人一阵忙乱，亏得里里外外有郑虎、童强相帮张罗，若兰、竹君又赶来安慰秀梅。过了三七，郑虎不得不要赶回单位去了。临走前，喜丫头帮着秀梅请郑虎和他母亲在老饭店吃了顿饭，又有青松一家和童强作陪，大家肚里明白也算是定了秀梅和郑虎的事。

除了孝不久，竹君便来邀秀梅参加婚礼，秀梅与若兰只能勉强前往。

这天，秀梅也没怎么打扮，穿戴整齐素净，只带了明仁一起赴宴。秀梅带着明仁一进学校，就见食堂大门上挂了大红横幅，老崔胸前戴了盘大的一枚像章，又挂着大红花，身上要再寻一丝空地也难。老崔赶紧伸出手来，秀梅却笑着迎了上去，改握了竹君的手不放，客套起来，老崔嘿嘿地在一旁笑着，拿多余的这只手想去摸摸明仁的头，谁知这明仁把秀梅常说“男孩头上有三昧真火，不能随便被外人摸着”的玩笑话当真了，就将头倔倔地一偏，往秀梅身后一躲，老崔只好缩了手笑道：“这小孩警惕性倒蛮高的。”

恰好若兰也来了，老崔赶紧迎上去把那双粗黑大手握住若兰的纤纤玉手，若兰本要去握竹君的手，没想秀梅未放手，被老崔抢了先机……若兰的手细腻酥软不说，更有绢绸之感，老崔稍稍用力，也怕碎了豆腐似的，自己身子先酥麻了半边，说话也有些不利索，幸亏竹君手肘及时从腰里顶了他一下，老崔这才还过魂来，将她们往里面让。

食堂大厅里热气腾腾，香烟缭绕。原来这老崔与马校长连升三级，自有一班羽朋吠友，借了学校食堂给他们办喜事，（难免公家里头匀些好处）老崔趁机将但凡沾友带故的都一并请来，满满坐了一食堂人。

老崔先来到一位肥头大耳、张着两片薄嘴唇的比他大几岁的年轻人，向秀梅、若兰介绍说这是供应局下属厂子的领导叫朱新飞，那朱领导倒没一些架子，原来他是搞技术的，三不靠的人物，也被结合进了领导班子的，被老崔拉来撑面子的。

接着，老崔走向几位老朋友：黄脸凸牙的王昌，黑脸横肉的管德广，白脸瘦骨的白胜，都是熟人，秀梅不免应酬了几句，王昌便是王珰的小儿子，王珰几上几下，这王昌只能夹着尾巴。

秀梅她们这才入座。婚礼由马校长主持，马校长先热情洋溢地介绍了新郎新娘的情况，秀梅今天倒挺佩服这“马屁精”，不仅嗓门赛过喇叭，肉麻之词都脸不变色心不跳地往外说，最后由马校长代表组织赠礼——一套四本裹着红绸的红宝书，老崔恭恭敬敬地收了，放到悬红花、供画像的桌上，夫妻双双答礼鞠躬，然后马校长，哦不，马领导宣布仪式完毕，食堂里马上加倍热闹起来。

明仁第一次参加婚礼，眼里盯着桌上的八大盘，早流了口水，明仁见若兰夹菜，筷子是横插入盘里，也想学样，刚横出筷子接近盘子，却见秀梅的严厉已经跟了过来，见她摇头，明仁只得轻轻夹了一片送进了嘴里，秀梅胃口不大，帮着明仁夹菜，明仁么，毕竟是孩子，上来贪吃，等正菜大碗的一上便吃饱，于是就跑到边上去玩。

“明仁！”明仁听见一声尖厉的叫声，觉得耳熟，一看原来是自己的同桌朱星（诛人心也）。明仁见了她即喜欢又怕，喜的是她人长得漂亮，怕的是她说翻脸就翻脸，也没个预兆，于是站住了问：“你怎么来了？”

朱星昂着头说：“我怎么不能来，你是混进来的吧？”朱星见他还穿着平日那身寒酸的蓝衣蓝裤，就作出一副趾高气昂的模样。

“你才是混进来的呢！”明仁说完，就有些后悔，怕她发作起来，抓脸咬手的什么都干得出来。

谁知今天朱星斯文了许多，珠眼一瞪，翘嘴一张：“没功夫跟你斗嘴，来，陪我逛逛。”就要明仁去给她摘个气球玩玩。

明仁见周围人多，悬挂的气球又高过自己很多，有些胆怯。

朱星双手叉着腰，斜眼看着明仁，鼻子里发出“哼，哼”之声。明仁没法想，只得跳了几跳，刚够到气球底部可又无法拿下来。

“明仁！”秀梅的声音传了过来，明仁见秀梅快步过来，就站住不动了，可朱星龇牙咧嘴嚷嚷：“快点啊，真没用！”

秀梅横到朱星面前，虎着脸，目光扫到朱星的脸上死盯着，朱星像被电到似的，魔幻般地收敛了起来，成了凤眼小嘴的小姑娘模样。

“哎呀，要气球还不容易，待会找老崔叔叔帮你们取几个玩玩。”竹君边笑着说话，边和一位面容娇好、身材苗条的女人走了过来。

秀梅见是竹君来了，拉起明仁的手，脸也转了晴色。

“吃了饭，可不能跳哦。”那女人又像对明仁，又像对朱星教训道，转脸露出笑模样向秀梅伸出手：“吴老师，久仰大名，教子有方，你儿子长得挺文气的。”

秀梅也笑着跟她的手握在一起，竹君却在旁捂着嘴笑，秀梅也懒得解释。

“我们家星星（猩猩，好形象）就是调皮，什么时候转到你这学校来，找你这样的老师才好。”

竹君这才介绍说，她是朱新飞的夫人叫严莉，单位刚给分了房就住附近。此时有几桌闹起酒来，秀梅乘着竹君、严莉赶去劝和，便悄悄拉若兰想走，若兰犹犹豫豫地说，还是打个招呼再走为好。两人找了竹君，竹君赶紧拉了老崔过来敬酒。

老崔此时面色已转成猪肝色，走路自然也不稳当，把马校长也当成像不认识似的，跌跌冲冲直奔若兰、秀梅而来，竹君和马校长急忙上来一边一个扶了。秀梅、若兰用杯中的桔子水和他碰了。

这时，老崔请来、自己原来厂里的掌勺大厨范韶也来凑热闹敬酒，马校长、朱新飞都夸赞了一番他的手艺。明仁见了老崔，倒想起了竹君提到的要他拿气球，可见大人们闹哄哄的，连朱星也不再提及这事，自己也只能作罢了。（大人可不能随便糊弄孩子）

转眼便到了冬至，郑虎、石豹又请了探亲假回来，众人帮衬着给秀梅妈落了葬。马校长、崔仁贵都如愿以偿升了职，崔仁贵还协管着新人掌管着学校。不久，这崔仁贵居然授意新校长、竹君做说客给秀梅、若兰介绍男朋友，秀梅、若兰索性将两人的婚事同时办了，顺便死了老崔的心。巧的是，喜丫头正好也来参加秀梅妈落葬，这事秀梅同她们一商量，一拍既合。

石豹在自己老家所在的石船镇，找到了供应局下属招待所的负责人，就借用他们的食堂，还请到了范韶来主厨，将两家婚事一起办了，由于若兰、秀梅再三关照石豹、郑虎要简办不张扬，只挑亲朋挚友参加，因此学校里就请了竹君夫妇。

竹君此时肚子已经隆起，由老崔乐呵呵地陪着。喜丫头和石豹的母亲都是农妇出身，见了面就像故友重逢，由这几位长辈主持两对新人成了大礼。

晚宴结束，当秀梅等在门口准备同宾客一起搭乘石豹借来的公共汽车时，这才仔细环顾招待所四周，但见散乱而低矮的房子几幢，黑灯瞎火的一片，隐约中是许多树木雄壮的身影，远处又传来声声犬吠，一股寒风夹杂着江水的腥味袭来，过后，细细品味，其中又夹杂着阵阵腊梅的暗香，秀梅猛然想起了那首著名的诗句：冬天来了，春天还会远吗？

婚后，秀梅、若兰都有言在先，一个要给母亲过周年，一个要照顾母亲，暂缓迁移，郑虎、石豹只能依依不舍地回去了，至此天各一方，石豹性子急经常来信催若兰过去，倒是郑虎和秀梅鸿雁传情，相敬如宾，两对“鸳鸯”只能利用寒暑假相聚，真是聚少离多，双双肚子也都不见动静。

来年，形势已经缓和，郑虎、石豹的父母回了城，急急忙忙各显神通要把郑虎、石豹曲线调回。竹君生了个女孩，取名鹂群，老崔常有不悦之色，也不知还有什么不如意之事，夫妻两人开始小吵天天有，大吵三六九，甚至动手动脚，后来成了家常便饭，也无人愿替他们拉架、排解了。正应了秀梅当初的预言，竹君只能打落了牙齿往自家肚里咽，实在闹得不像话时，躲到秀梅家来避风头，一把鼻涕一把眼泪，絮絮叨叨的。

这样没多久，这一年地陷正北，风云骤变，马校长、老崔一干人等突然被清退回原单位，不仅打回原形，而且有血债的还要清算，不久后，马校长、老崔就被管制隔离，竹君趁势离了婚，还带走了女儿，也算了了一段孽缘。

不过，接下来对秀梅、若兰她们倒是佳音频传，先是石豹的父亲官复原职，托了关系将石豹弄回石船镇里坐了办公室。接着，郑虎的父亲郑秀平步青云，选了供应局搞清理整顿，除保留朱新飞少数几个，其余全换了难友故人，这时未免有好事之徒帮忙将郑虎捧了起来，直到郑秀退休前，又提了好几级。

竹君离婚后不久，秀梅她们所在的学校被指定与其他学校合并了。

郑虎在供应局，上面安排他轻轻松松地管着后勤这摊，虽然夫妻俩暂住宿舍，不过分房也快了。郑虎得了权势，将秀梅推荐去石船镇的那个供应局属下招待所任职，接替原来退休的老所长做代理所长，虽说路远一些，可是天高皇帝远的，上下班时间活络，一年也没几单生意，又是体制内的人。（好地方！）

秀梅听了合意，就顺带着要招兵买马，自然少不了若兰、竹君她们，那若兰肚里已经有喜了，巴不得快回石船镇与石豹团圆，竹君单身带着孩子，在原单位里被人指指戳戳，听说这好事，姐妹们又都在一起，何乐不为？三人欢天喜地地办妥了手续，就如挣脱了牢笼的小鸟自由自在地扎向蓝天碧野去了。

要说明仁儿时记忆最深的就是一家制药厂旁的一个死胡同，只有弄口有一盏昏暗的路灯，胡同里黑漆漆的，走到底有一间铁皮屋，以前是收废品的住着，自从刘阿强和他父亲闹翻之后就住进了这里，每天早出晚归，同几个小混混一起，也不知做什么营生，晚上倒也有酒有菜地吃着。

秀梅上班路远，每天早出晚归的，明仁放学后也不急着回家，到了快傍晚的时刻经过这家药厂，就看见刘阿强坐在这条死胡同口，拿了个油光光的茶壶喝着，旁边总断不了几个妖形怪状的女孩陪着打情骂俏，其中蔡大厨的大女儿，一个看上去长得很结实、脸蛋俊俏的女孩最常来，甚至还给他带吃的喝的。遇到刘阿强心情好的时候，顺手拦来几个过路的小孩，然后就一手搂着那女孩，一手握着啤酒瓶，说几个不成文的故事和笑话；心情差的时候，就见他孤身一人，坐着喝闷酒，凡见到路过的小孩，上去不是屁股上一脚，就是头上给一下……不过见了明仁倒是从不为难。

明义也上了学，如菊单位离得近，又有午休，中午明仁、明义就回家吃中午饭。这天，明仁吃完饭又从这弄口走过，走着走着尿急了，看见前后无人，一拐弯就进了那条死胡同。刚刚贴着乱砖蓬草的尿完，还未舒口气，就听那栋铁皮房里有动静，而且声儿渐渐大了起来……

明仁听着那铁皮房里有女人□□之声，就好奇地慢慢挪近，心想从没见刘阿强中午回来过，这是谁发着声呢？于是他壮着胆接近铁皮房门口，就见有风从里面一阵阵吹出，那布门帘子时不时掀着露出一角，顺着外面的光线往里一看，就见刘阿强那乌黑结实的后背，又露了个光屁股背对着门外一耸一耸的，腰里架着两只白晃晃的腿儿，缠着绕着，脚上的女鞋还没脱去。

明仁刚想看仔细，就听那女的喘着气说：“有人！”刘阿强没理她，照旧动着，这时那女的提高了喉咙又问：“谁啊？！”

明仁情知不好，一转身一口气就跑出了胡同，刘阿强将布帘子掖着自己下身，探出个头来张了张，看见一个小孩身影飞跑，就在背后骂道：“勒你妈妈的，没见你妈你爸睡觉啊！”

明仁也没听清，就听着“睡觉”两字。这一下午他也没心思听课，时时想起看到的那一幕，只是不明白刘阿强为什么这个样子去欺负那女孩，而且被人发现后，那女孩还护着刘阿强……就这样头昏脑涨地混到放学，明仁特地邀了几个同学从那条路一起走。

经过那条胡同口时，刘阿强今天已经早早地坐在那儿了，举着啤酒瓶就着菜，嘴里还叼着一支烟，那女孩照理陪着，还给他打蒲扇，明仁往同学身后躲躲闪闪。谁知刘阿强眼尖，等他们从眼前走过时，刘阿强将手里的啤酒瓶往小桌上重重一放，一个箭步窜了出来，一把抓住明仁的后颈衣服提到自己桌前，明仁吓得差点没尿裤子。

“就是嘛，‘笑嘻嘻不是好东西’！”若兰不屑地说：“她也与我死乞白咧谈过，我说我小，成份也不好，家长嘱咐好好改造思想要紧，况且父母还在农场劳动呢，不要把响当当的他抹黑了，喂她一个软钉子，让她噎死。”

作死苍蝇尤未奇。（所谓：三十年河东三十年河西也。）

明仁出生后，青松、如菊早出晚归的，就将明仁托付给了秀梅妈带着，秀梅妈带了明仁几年，老毛病又犯了，偏偏这时又添下一个男孩：明义。

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